不如把他申飭一頓，暫且看管起來(lái)，作為釣餌，不怕他不送銀子來(lái)。

”吳知縣瞇著眼睛聽他說完，點(diǎn)頭稱是。吩咐將元鳳鳴帶到二堂候?qū)?。鳳鳴被帶到二堂時(shí)，

吳知縣已端坐在桌案后邊的太師椅上。劉師爺一旁侍立。還有一個(gè)書辦，準(zhǔn)備了筆墨紙張，

坐在一旁記錄。鳳鳴看這陣勢(shì)，像是要過堂的樣子，心里有點(diǎn)發(fā)怵。但是自己沒有犯法，

也用不著害怕。他打起精神，以庠生的身份給吳知縣見禮：“晚生元鳳鳴，給老公祖請(qǐng)安。

”吳知縣嚴(yán)肅地問道：“元鳳鳴，你可知罪？”“恕晚生愚昧，不知犯著何事。

”吳知縣一拍驚堂木，提高聲音說道：“假裝糊涂！你父對(duì)抗官府，限期已到，

仍不交納銀兩。你反而將他藏匿起來(lái)，是何道理？”“請(qǐng)老公祖明鑒：晚生出外多天，

今日方才回家。所說銀兩之事，一概不知，更談不上藏匿家父了。”“既是這樣，

本縣也不為難于你。你讀了這么多年圣賢書，應(yīng)當(dāng)是知書達(dá)理。對(duì)于公益事業(yè)，

豈可龜縮不前？既然你父不在家，你就替他籌措款項(xiàng)，再寬限你三日罷了。

”老奸巨滑的吳德才以軟軟的口氣，給鳳鳴身上加碼?；仡^問劉世言道：“他家該出多少？

”“按地畝核算，應(yīng)籌備500兩銀子。”劉世言忙答話。“那好，就暫交出500兩。

速回去籌辦?！兵P鳴一聽，這么大個(gè)數(shù)目，實(shí)在出乎意料之外。忙申訴道：“喏大個(gè)數(shù)目，

晚生籌集不來(lái)。再者說，農(nóng)田賦稅，我家從不欠交。公益事業(yè)的支出，自當(dāng)有其開銷之處。

若再加碼，實(shí)難應(yīng)付。還望老公祖開恩。”“不要不識(shí)抬舉！

”吳德才的陰陽(yáng)臉說變就變：“本縣好意為民修堤，你們這些豪紳連毛都不肯拔一根。

都象你們這樣，事情怎么能夠辦成？”“請(qǐng)大老爺息怒。”鳳鳴也不再稱老公祖了。

欲加之罪，何患無(wú)辭？講道理是不管用了，他只好哀求：“象晚生乃平常農(nóng)家，不變賣糧食，

哪里有這許多銀子？望大老爺體恤民情，額外開恩減免。

”吳德才知道這500兩銀子內(nèi)含虛數(shù)，量他元家一時(shí)也拿不出來(lái)...