鳳鳴自見過惠玉之后，心里總是有件什么事情沒著落，精神恍惚，心神不安。惠玉的音容笑貌總在眼前晃悠。這也難怪，二十歲的人了，還未定親，心里不踏實。像他這樣的同齡人，有的已經(jīng)當上父親了。他不埋怨父母親，因為他知道二位老人一直在為他的親事操心。已經(jīng)說了幾個茬口了，都未定論。也許現(xiàn)在該交桃花運了？那邊妗子剛提了一門親事，這邊就認了個干妹。鳳鳴知道干親是可以轉變的。在那種封建社會，子女的婚事全由父母做主，可是，你也得透個氣給孩子呀，古板的元老先生就是不，不到火候不揭鍋。鳳鳴的心事無處可訴：對二老羞于開口，透給弟弟又怕作笑料。因此，心事只好悶在肚里，誰也不知。
晚飯后，鳳鳴轉眼就找不到弟弟了。他獨自一人坐在書房里看書。老覺得燈光不亮，一會兒撥弄一次燈捻。有時竟然忘了自己在干什么，對著燈火發(fā)呆。這是一盞鐵油燈，造型象一只小鳥臥在蠟燭上。鳥肚子里裝滿棉籽油。燈捻是棉紗搓合成的，從鳥嘴里伸出來點燃。捻太長易冒煙，太短燈不亮易滅。鳳鳴看著鳥嘴的燈花爆了兩次才被驚醒。他再也無心看書了。他想起了惠玉出的對聯(lián)：洞簫吹出霓裳曲。便從花瓶里取出竹簫，擦拭干凈，放在嘴邊試吹了兩聲。他覺得在屋子里吹簫沒情趣，便攜簫出門，沿著彎彎的鱷魚尾小路，登上了窯頂。
春天的夜晚，還有相當?shù)臎鲆狻Ｌ貏e是在山梁上，似有微微寒氣襲來。鳳鳴感到心胸舒展的同時，還緊一緊棉袍，找塊石頭坐下。四周一片寂靜，除了天空的星光外，其它都是黑蒙蒙的影團。月亮躲藏在云層深處不肯出來。望嵩溝里似隱若現(xiàn)的燈光，被窯頂邊上的樹叢遮掩。只有偶爾響起幾聲狗叫，才讓人意識到下面是一片莊戶人家。
靜寂更顯簫聲遠。鳳鳴先吹了一首《蘇武牧羊曲》，這首古曲由低沉、緩慢起拍，逐漸起伏、悠揚，把人引入了思古的悠遠境界。它時而高昂，似在呼喚，忽然又轉換為如泣如訴的低沉節(jié)奏，反應出不屈不撓的心聲。它在敘說一個古老而悲壯的故事。最后一聲婉轉的旋律把故事做個總結，給人以無窮的回味。
鳳鳴吹完一曲，好象胸中的郁悶呼出了許多。但是被悲傷的音韻感動得不能自己。他停了一會兒使自己平靜下來。為驅散這種憂傷的情緒，他吹奏了一首較輕快的曲子：《打雁》。這首古曲是河南較為流行的曲調(diào)。它滲入了許多地方戲曲的音樂，讓人聽起來感到親切、輕松而又不失典雅。它以高昂明快的曲調(diào)開頭，抑揚頓措，清心悅耳。時而緩和，時而緊湊。有時快得使鳳鳴沒工夫換氣。這一曲下來鳳鳴有點氣喘吁吁了。他站起來活動一下身體，望著深沉的夜色，感到自己有些孤獨。忽然，幾聲布谷鳥叫，劃過夜空，引起他的注意。當?shù)厝税巡脊萨B的叫聲‘趕快布谷’戲喻為‘光棍好苦’。鳳鳴聽著這不斷重復的叫聲，不覺慘然一笑。他又吹了兩段民間小調(diào)，就再也沒心思吹下去了。他面對著桃樹溝方向，佇立良久，漫無邊際地仰望著灰蒙蒙的夜空，用竹簫輕輕地有節(jié)奏地叩打著左手心，低聲吟出一首唐詩：
“西宮夜靜百花香， 欲卷珠簾春恨長。
斜抱云和深見月， 朦朧樹色隱昭陽?！?/p>
暫且按下鳳鳴的無名惆悵不提，再說弟弟鳳翔的情況。鳳翔晚飯后擦把臉就往桃樹溝跑。到了張家門口，柴門虛掩，他伸手推門就進，嘴里同時打招呼：“張媽媽在家嗎？”
“誰呀？在家。”
張媽媽正在整理馬鞍。她抬起頭來，在昏暗的光線下，認出了鳳翔：“啊，是老二呀，快進來。喝湯了沒有？”
當?shù)孛袼祝喊选酝盹垺小葴?/p>
“喝過了?！兵P翔在張媽媽面前有些不自然：“爹說讓我來跟您習武?！弊炖锝o張媽媽說話，眼睛、耳朵都在搜尋惠玉在哪里。
“哦，那好。不過今天晚上媽媽有事，不能教你，讓你妹妹陪著你練吧?！?/p>
“怎么？黑天了還要出門？”
“不要緊，孩子，媽媽有點小事，一會兒就回來。別擔心。”
說話間，惠玉牽馬出來，幫媽媽備好鞍。媽媽牽馬出門后又回頭交待一句：“好好在家看門，別出去惹事?！?/p>
“知道了?！被萦翊饝P閉柴門。然后請二哥進窯。
鳳翔說：“咱們就在院子里玩吧?！?/p>
張家的院落非常簡陋。矮小的土墻不足一人高。用板條和樹枝釘了個柴門，把兩邊的土墻連起來，就算是院落了?？可酱蛄藘煽赘G，一做居室，一做牲畜房。院內(nèi)靠墻搭了個灶房，三面透風。灶房的旁邊有個柴禾垛，高過院墻。院內(nèi)還有兩棵樹，使荒涼的小院顯得有了生氣。一棵是老槐樹，枝繁葉茂。一棵是石榴樹，不大，可是花開得很旺，給院子增添了熱烈的氣氛。
因為鳳翔一再要求要看惠玉舞鞭，惠玉便不再推辭。從窯內(nèi)取出長鞭，把長裙扎起來。她先一拱手，立起門戶，然后一揚胳膊又一回手，就聽‘叭、叭’兩聲清脆的響聲劃破夜空。鳳翔乍一聽，嚇了一跳，緊忙往旁邊挪一下身子。惠玉熟練地揮動長鞭在自己的身前身后、身左身右，飛速地盤旋。光聽見叭叭響，不見鞭子移動到何處。別說是在夜晚，就是在白天，也難以看清鞭梢的去向。時而鞭子在空中如蛟龍閃電，時而鞭子在地下如草叢中蟒蛇，竄跳疾馳，騰躍翻飛。而惠玉卻像玩耍一樣，蹦跳騰挪輕松自如。最后兩聲鞭響，惠玉收住長鞭，臉不變色，氣不發(fā)喘。
鳳翔連連贊嘆道：“太棒了，太棒了。簡直絕了！可惜我就是看不清楚，你是怎么甩鞭的?！?/p>
惠玉道：“晚間看不清楚，等白天我告訴你手腕怎么動作。剛才這一套是練身的，不適合于實戰(zhàn)?！?/p>
“實戰(zhàn)時，它能對付了刀槍嗎？”
“練鞭，主要是為了防身，便于攜帶。它不能作為殺傷的武器。但是遇到實戰(zhàn)，也可以威懾對方。不能被動防守，要以攻為主。專門抽打對方的要害之處。讓敵人只有招架之功，無還手之力。盡量不讓對方靠近自己?！?/p>
“哦，這里的學問大著呢。聽人說，你鞭子的準頭特別神，要打鼻子，傷不住眉毛，是嗎？”
“別聽他們瞎吹捧。我來練一下準頭，你給指點指點?！?/p>
惠玉進窯洞拿了幾支火香，在燈頭上點燃。然后用線在院子里東綁一支，西插一支。有的在樹上，有的在墻上。共在院子里設置了五支香。剩下一支，交給鳳翔用手擎著?；萦裉崞鸨拮幼叩皆褐醒?，先把鞭子拖到地上，看了一下鞭梢到鳳翔之間的距離，然后提起鞭子當空一甩，‘叭’地一聲，鳳翔手中的火香頭就不見了。就在鳳翔驚魂未定的時候，惠玉指東打西，指南打北。幾聲鞭響過后，院內(nèi)的五個香頭全都掉了。鳳翔端燈和惠玉一起檢查，發(fā)現(xiàn)每個火香頭都斷了不足一寸長。鳳翔驚愕地舌頭都收不回來了。
“玉妹，你好厲害呀?！?/p>
“是嗎？知道厲害以后就別欺負我呀?！?/p>
“怎么敢呢？巴結還來不及呢?！?/p>
“二哥凈說笑話，巴結我這窮人家孩子干啥？”
“真的，玉妹。爹爹非常敬重你們。把你當救命恩人看待。我心里更是佩服你。雖然你比我小，但我總感覺你是姐姐。我處處都不及你，我要拜你為師，學習武藝?！?/p>
“二哥也太自謙了?！?/p>
一向無拘無束的惠玉，此時卻拘謹起來了。她不好意思地擺弄著鞭子，認真地對鳳翔說道：“我還想跟二哥學詩詞呢。聽干娘說，二哥還會畫畫。等候你有空了，給我畫幾張枕頭花樣來?！?/p>
“行，我天天閑著。”
“那好，以后二哥可要多幫助我點。我們家缺人手，沒有男人，好多事情都不方便?！?/p>
“只要妹妹用得著我，我隨時都可以過來。俺家里的事都不用我管，縣里的會考，我也從不參加。沒有人管我。”
惠玉見二哥誠心誠意，自己也受感動，覺得二哥不光是活潑調(diào)皮，還是一個很真心實在的朋友。她邀請鳳翔進窯敘談：
“二哥，咱們進窯里說話吧，咋能老在院里站著？”
二人正待進去，忽然惠玉又站住了，用手指指天空：“聽，簫聲。好像有人吹簫?！?/p>
鳳翔凝神細聽，猜測道：“好像是哥哥在吹?！?/p>
“好久沒有聽到簫聲了，咱們上窯頂上去聽吧？”惠玉建議。
“好吧。不過家里不留人看門？媽媽回來會吵你的……”
“不要緊，早著呢。窮家不怕賊偷?！?/p>
惠玉拉鳳翔出來，隨手扣上柴門。二人穿過桃樹林，一溜慢坡就登上了窯頂。這里是一片開闊地，就是那天惠玉看鳳翔練拳的地方。腳下就是窯洞。站在窯頂邊上能看見院子里的動靜，又能聽到簫聲。二人席地而坐。
簫聲陣陣傳來，忽強忽弱。像是在傾訴內(nèi)心的惆悵。激昂處似大聲呼嘯，低沉處又像無奈的訴說。
鳳翔肯定地說道：“沒錯，的確是哥哥吹簫?！?/p>
“好像大哥有什么心事吧？”
“是的，這幾天我也覺得他魂不守舍，像有什么心事，就是悶著不說?！?/p>
“你怕大哥嗎？他好像很嚴肅似的。”
“我才不怕他呢。家里我最小，他們都寵我?！?/p>
“你們真好，一大家子人，多熱鬧。哪像我們家，經(jīng)常是我一個人孤零零在家?！?/p>
“那你就來我們家玩耍吧。現(xiàn)在是親戚，不用忌諱什么?！?/p>
“媽媽管得嚴，不讓女孩子亂跑。家里沒有男人，出頭露面都是媽媽一個人的事?！?/p>
“媽媽一個人晚上出門去干啥呢？不怕嗎？”
“媽不給我細說，只說是出去串門，白天沒空，只能晚上去。你不知道吧，媽的武藝好著呢！小時候聽說十來個人都到不了她跟前。”
“我總覺得你們家是有來頭的。”
鳳翔掩飾不住自己的好奇心，可是惠玉沒有正面回答。稍沉靜了一下，惠玉有意換了個話題：“你聽，換調(diào)了?！?/p>
“是的，這個曲子叫《打雁》?！?/p>
惠玉聽了一會兒直贊好聽。問道：“在我們家鄉(xiāng)，有個曲調(diào)叫《漢宮秋月》，也可好聽，不知你聽過沒有？”
“聽過，我還學吹過呢。”
“你也會吹簫嗎？”
“吹不好。哥說我氣量不足，灌不滿。我吹笛子還湊合。”
“人家說，懂音樂的人，都是有才情的人?！?/p>
“咋個說法？”
“白公的詩篇里不是說嗎：轉軸撥弦三兩聲，未成曲調(diào)先有情。沒有情感奏不出好曲子來，感情濃的人，光聽曲子也會被感動呢?！?/p>
“哦，原來妹妹是個知音呢?！?/p>
“瞎說，什么‘知音’？看我撕你的嘴?！币驗樘旌冢床磺寤萦衲樕系募t暈。從她的動作來看，肯定是臊得不輕。
“啊呀，別……，告饒，告饒。君子動口不動手。小心人看見。”
“怕什么！你欺負人還不許人家還手。”
“別太厲害了，小心找不著婆家。”鳳翔看惠玉松手了，又來了這么一句，可把惠玉逗急了。
“不行，你又使壞了，看我不打你才怪?！?/p>
惠玉雙手卡住鳳翔的脖子，把他摁倒在地。鳳翔抓住惠玉的手腕笑著求饒。稍傾，惠玉撒手不再用力，可是鳳翔卻不松手。他止住了笑，鄭重說道：“真的，玉妹，有句話……我……怕，怕……你惱，早就想說，……不敢說。”
惠玉甩開鳳翔的手，坐回原地。嗔道：“不敢說就別說唄，還是個男子漢呢?！?/p>
“我是說，我是說，咱們認識太晚了。你……就是，就象我夢中的那個公主。我第一次見到你就覺得咱們很近乎?！?，這么說吧：無論什么時候，無論什么難事，當你須要幫助的時候，有個人，他時刻都愿意為你效勞。”
雖然是黑天，看不見面部表情，惠玉也能感覺出來，二哥的說話態(tài)度是極其嚴肅認真的。自己的臉有些發(fā)燒，一定紅得很厲害。幸好二哥看不清。她被二哥的真誠所打動，心跳也呯呯加快。她怕控制不住自己的情感，也怕二哥再說出什么話。她感到幸福來得太突然，久久向往的愛情就是這樣的嗎？她還沒有做好思想準備。她趕緊關閉溢流情感的閘門。當二人都陷入沉默的時候，她羞怯怯地說道：“二哥，我該回家了。”
惠玉站起身來，竟然把客人——二哥丟在那里，自己扭身順著下坡路快步跑回家去了。
鳳翔張了張嘴，沒有喊出聲來，連一句告別的話都未來得及說。他呆呆地望著惠玉的背影消失在黑暗之中。他覺得自己也該走了，只不過是意猶未盡。他思忖自己是否把話說錯了？他開始后悔自己的莽撞。本來好好的歡樂氣氛，被自己的一番話給破壞了。不然他們可以在一起多待一會兒。玉妹真的生氣了？鳳翔琢磨不透?？赡苁?，她離開得那么快，那么果斷。又不太像，照她的脾氣，如果真生氣的話，她會動手打人，甚至于抽一鞭子?？墒撬龥]有，連一句罵人的話都沒有。侭管是在夜晚，侭管她走得那么倉促，憑鳳翔的直覺，她在臨走時，還深情地看了自己一眼。
不管是嗔怒，還是害羞，總之惠玉離去了。這使鳳翔感到失落，感到遺憾。他非常不滿足。他失望地站在她們家的窯頂上，呆立不動。直到聽見柴門響動，影影綽綽見一黑影進了窯洞，他才緩過神來，覺得該回家了。此時，簫聲早已靜寂，布谷鳥聲斷斷續(xù)續(xù)。微弱的星光勉強能照見山梁小路。鳳翔滿懷心事一步一步朝家走去。
正是：莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
欲知后事如何，且聽下回分解。