話說清朝嘉慶年間，偃師縣窯前村有個元永安老先生，帶著家人順山,到邙山背后的古路莊會友。主人名叫張慶，和元永安是八拜之交的換帖兄弟,兩家是世交。張慶在洛河邊上有15畝灘地，想要出手，委托義兄辦理賣地事宜。如今已有了眉目，永安不便作主，來叫張慶定奪。張慶是爽快人，特別相信永安，干脆把15畝地契交給永安，由他全權(quán)處理。元永安接過地契，小心翼翼地貼身裝在皮袍的口袋里。中午飯搞得特別豐盛。主人殷勤勸酒，二人開懷暢飲。因為好久沒有見面，所以有許多話要談。二人邊喝邊聊，邊吃邊上菜。山南海北、家長里短，世事農(nóng)桑、書畫文章。直到太陽偏西，還海闊天空說個沒完。順山是個精細人，他怕離家太遠，山路又不好走，擔心天黑以前回不到家,所以幾次催促主人早點上路。但元永安經(jīng)不住張慶摯意挽留，站起來幾次都被摁回座位上。好不容易到老朋友分手的時候，張慶又拿出許多土產(chǎn)山貨要永安帶回。又是一陣推推讓讓，最后永安同意還用自家?guī)淼目诖?裝些柿餅和核桃回去,這才算罷休。順山牽過來毛驢，將布口袋搭在驢背上，先走出了院子。張慶送元永安到大門外，說些“保重身體”、“后會有期”的安慰話，二人拱手告別。張慶目送他們主仆二人上了邙嶺大道才返回家里。
古路莊離窯前村按直線路程不過三四十里之遙?？墒欠皆綆X、道路崎嶇，其難度就增加了許多。元永安年過半百，穿的衣服又多，沒走多遠就有點汗津津氣喘吁吁了。順山見狀，忙穩(wěn)住毛驢，整理一下搭在驢背上的布口袋，讓老主人騎上，自己手持小鞭子跟在毛驢后面。“叭”地一聲鞭響，毛驢就“噠噠噠噠”地小跑起來。
仲春天氣，忽暖忽寒，順山雖說正年輕力壯，也沒敢脫掉棉衣。一走遠路就顯得累贅了。順山解開腰巾，敞開棉襖，緊緊跟在牲口的后邊，不時地用鞭子嚇唬一下想要偷嘴吃的毛驢。因為道路兩旁都是麥田，毛驢會趁人不留意時，突然扭頭啃一口就走，把元永安搖晃得手忙腳亂。
太陽很快滑向西邊，邙山嶺上行人稀少。順山耐不住寂寞，就扯著嗓子胡亂唱起來：“有為王出京來，脊梁朝后，頭朝上腳朝下臉朝前頭——
漆桌子、長板凳，都是木頭，紅蘿卜白蘿卜不能當肉——”
永安笑道：“順山，嗓子不錯嘛，好好來它一段。”
順山孩童時就被元家收留，跟了主人十多年，在永安面前毫不拘束。此時見老主人誇他，便得意地說道：“好吧，讓咱也試試頭甲官的唱詞兒。”
什么是頭甲官?早先的戲曲很少有在戲院里演唱的，多半是在廟會上演唱。若沒有固定的戲臺，便在野地里搭一個。演出的時間也不嚴格遵守。觀眾到的差不多了就開戲。往往是先來一陣開場鑼鼓，然后登場一個演員——頭甲官，隨便唱一個段子，在臺上靜坐著。等到觀眾來得多了，才把最后幾句戲詞唱完，然后再開正本大戲。
只聽順山唱道：“昔日里有一個二大賢，弟兄二人推位讓江山。弟讓兄來兄不坐，兄讓弟來弟不承擔。前門跑出了大太子，后門走失了二英賢。二人在首陽山上見了面，兄弟抱頭哭皇天……”
首陽山在此西邊方向約二十余里。伯夷、叔齊廟就建在山頂上，稱為“二賢祠”。因年久失修，二賢祠早已破舊不堪。前幾年又遭一次雷擊，使廟宇的屋脊坍塌一角。從此除了放羊娃在此避風以外便無人管理了。兩年前，聽說來了一位游方道士，人稱“洪陽真人”，沿村化緣，募捐修葺。近來香火不斷，且聚集不少信徒。附近百姓上山抽簽問卦及求醫(yī)賒藥者不斷。
.卻說主仆二人說說唱唱來到邙山的險要去處：虎頭山。此處山巒重疊，溝壑交錯，山路陡峭難以通行。人們?yōu)榱藴贤ㄉ角吧胶蟮慕煌ǎ诎肷窖_鑿了一條大道，沿著山凹溝壑盤繞而過?；㈩^山下的大道恰似在老虎的脖子跟前通過。順山每到此處都有些緊張。況且，現(xiàn)在太陽已經(jīng)下山，周圍不見人影，除了毛驢的蹄子聲以外，就沒有其它動靜。俗話說，太陽落，狼下坡。假若真有狼竄出來，毛驢就要受驚……。順山心里有點發(fā)毛，但又不便明說，只是試探說道：
“大叔，您老下來活動活動腿腳吧。這里彎多路窄太危險，別讓毛驢把您老給摔下去?！庇腊侧恋溃骸斑@傻孩子，盡說些不吉利話。不過下來走走也好?！?/p>
順山攙扶主人下了毛驢，自己牽著牲口頭前走，元永安后邊慢慢跟隨活動腿腳。說來也巧，還沒走出百步遠，就聽毛驢“咕嘎、咕嘠”叫喚起來。而且它兩只耳朵一豎，直要往前跑。順山趕緊拉住韁繩，小皮鞭在驢頭上空清脆地響了一聲，嘴里罵道：“你這個臊貨！”
毛驢不怕嚇唬，仍然一個勁地往前蹭，叫喚不停。順山知道：這頭叫驢肯定是聞到了母驢的氣息，要發(fā)情了。可能附近會有人和牲口走動。果然不出所料，沒走多遠，來到一急拐彎處，雖然沒有見到牲畜，卻閃出兩個人來擋住去路。
“呔！站?。 ?/p>
一個尖嘴猴腮干巴瘦的人，手拿一把長柄鋼叉，歪斜著膀子上前來喊話。另一個絡(luò)腮胡黑漢，手持長柄大砍刀往路中間一站，活象關(guān)公廟里的周倉一般。順山一看這架勢，心里說： ‘壞了！今天碰上截路的了?！?/p>
“弟兄們趕路，缺少盤纏。快把銀子留下，放你們過去。不然的話……哼！”瘦子揚一揚手中的鋼叉，嘴一撇：“這家伙可不是吃素的。”
順山一邊拉著不安分的毛驢，一邊上前答話：“請好漢莫要無理，我們東家是本縣有名望的元先生。”順山壯著膽子擋在前面，可是手中只有一個小鞭子，心里實在沒底。
“沒錯，我們等的就是元財東。”瘦子用鋼叉一指元永安，擺開了爭斗的架勢。
元永安見此情況是有預(yù)謀而來,不好對付也要親自出馬對付。忙上前說道：
“在下元永安，有話好說。今天出門會友，未帶銀兩。好漢若能信過元某，請隨我一同下山，好好款待各位如何？”
“我們不是要飯的?！背值兜暮跐h在后邊吼道。
“你把我們當三歲小孩子耍?嘿嘿。”瘦子冷冷笑道：“你也不打聽打聽我們是誰？有多少人馬？告訴你吧：我大哥乃江湖上赫赫有名的賽周倉趙剛，吾乃草上飛馬六爺是也。我們弟兄在山東跺一下腳，地面亂顫。如今來到河南地界，打聽到你元家是個大戶，光說那新立的牌坊，就比別家的氣派。遠近聞名，誰都知道。能說沒有錢？瞧你長袍馬褂這身穿戴，誰會相信出門不帶銀兩？那驢背上馱得什么？”
“好漢爺，那是柿餅和核桃，不是銀子元寶?！表樕节s忙解釋并緊拉著要掙脫的驢，不叫它亂跑。
草上飛馬六用鋼叉一指順山，喝道：“你少說話！”轉(zhuǎn)身對元永安說道：“你把馬褂和皮袍脫下來。不信身上不帶銀子。”
永安老先生耐著性子把手一拱，好言相求道：“請二位好漢高抬貴手。老漢我今天確實未帶銀兩。請各位到敝舍少坐，我一定想法滿足……”
“不行！少說廢話。到你們家？讓我進你的圈套？在深宅大院里好叫官兵抓我們？別再?；ㄕ小Ｃ?！你給我脫個精光。不拿出銀子今天休想回家?！?/p>
馬六挺叉貼身相逼，意欲親自動手扒衣服。一貫機靈的順山，眼睛不住地眨巴，此刻也想不出什么好主意來。要不是主人年歲大，無法脫身，他早就會給驢一鞭子，讓它去撒歡，然后自己跑上山頭去繞圈子了。可是眼下不行，他需要照顧東家。大叔把他從小帶大，恩重如山。他像對親生父母一樣對待老主人。絕不能丟下大叔自己跑。他不住地觀察周圍環(huán)境，也注意到除了眼前這二人外，前面山溝里可能還窩藏有人和牲口。順山想：眼下只有破財免災(zāi)了，‘光棍不吃眼前虧’。于是他把大叔拉向一邊，自己硬著頭皮上前周旋道：
“錢都在我身上。請放過老先生。他年老體弱，受不了風寒，就別脫衣服了?！闭f著，順山解下腰中的錢袋，托在手上，沉甸甸約有五百銅錢。
瘦子馬六掃了一眼錢袋，心中似有所動?？诶锶匀徊灰啦火垼骸安恍?！那幾個銅錢夠我們弟兄塞牙縫的？今天不交出銀子就休想下山！”
“好漢，今天真的沒帶銀子,放我們回家去取。您就全當積德行善吧?！庇腊步醢罅恕?/p>
“放屁！不殺你便是積德了。沒銀子就把牲畜和衣服留下。我看這皮袍還值幾兩銀子。脫吧，快！免得我親自動手?！?/p>
老頭子元永安哪里受過這種羞辱，有點急了：“我看你不要逼人太甚。把事情做絕了?！?/p>
瘦子馬六用鋼叉一指，蠻橫道：“怎么著？你個土財主是想要錢不要命？你馬六爺今天本不想動殺戒，你要不服就拿你開戒。試一試？”
馬六說的是實話，在那個年代，一般的小股強盜，盡量只搶劫錢財不傷及人命。若傷人命，就會報官，官府必然追究。不傷人命，則民不舉官不究，不了了之。可是今天元永安來了倔強脾氣，大聲抗道：“大丈夫可殺不可辱！”
站在后面的賽周倉趙剛早就憋不住了，舉刀喊道：“少給他廢話，一刀 砍了算了?？词堑队策€是嘴硬?！?/p>
順山忙上前用身體護住大叔，拱手作揖解勸：“好漢息怒，好漢息怒。有話好商量。我把這錢袋全給你們，再加一件馬褂，就放我們過去，好吧？”
“把皮袍也脫下來，讓我們搜查！”馬六仍然盯住皮袍不松口。
順山轉(zhuǎn)身央求元永安道：“大叔，咱們就忍讓了吧。脫給他吧。先換上我的衣服，回家再說。”
順山心里清楚，大叔仗著年輕時練過幾招拳腳，遇急時會使出幾招來?？墒撬舷壬嗄杲虝?，早就荒疏不練，再加上有了這把年紀，腿腳不靈，又是赤手空拳，怎能是強盜的對手？若是有個閃失他將如何交代？可是他卻不知,永安的皮袍里裝著15畝地契文書。永安是受人之托，必然成人之事，絕不會輕易把地契丟掉。既是到了這步田地，也就來了犟勁兒，豁出去了。他一推順山的肩膀：“順山，你閃開?！睂Χ姳I說道：
“來吧，是一個對一個，還是兩個一起上？”
元永安邊說話邊撩起長袍，像久闖江湖的高手一樣拉開架式。那蔑視的勁頭真有點讓人受不了。
賽周倉趙剛一聽就上了圈套。說道：
“兩個人上算是欺負你。殺雞焉用牛刀。老六，你閃開。我一個人就把他收拾了。”趙剛說罷，舉刀便當頭砍了過來。元永安一見來勢兇猛，不敢接招，迅速往側(cè)面一跳，大刀落空。趁趙剛抽回大刀的工夫，永安往后撤退幾步，路面稍微寬敞一些，使自己回旋余地大些。趙剛是個蠻漢，憑借一身傻力氣又一刀向永安砍去。永安在溝邊虛晃一下，等待大刀即將落下時，立馬跳至山跟前。趙剛用力過猛，差一點兒閃到溝下，氣得他嗷叫一聲，揮刀橫掃過來。他想把老頭子貼到山壁上。永安一見來了機會，順著山壁向趙剛撲來。等到大刀咣噹一聲砍中山壁時，永安已經(jīng)抓住了大刀長柄。大家知道，長柄大刀適合于馬上作戰(zhàn)。距離遠，能施展開，能夠得著。近距離作戰(zhàn)就不夠靈便，把柄長，廻轉(zhuǎn)慢。被永安抓住刀柄以后，兩人就橫在了路上。永安靠山根，趙剛背朝崕溝邊。兩人都是抓住把柄不撒手，僵持不下。永安想，對面這個賽周倉，有一把力氣，但要把自己挑起來，也非易事。只要武器不松手，他就失去了銳氣。讀者也許會想：一個上了年紀的教書先生，怎么敢于和強盜較勁？大家有所不知：在那個年代，教書講究繼承孔子的六藝：禮、樂、射、御（馭）、書、數(shù)。其中射和御則都是武藝的范疇。一般的教書先生，都要會幾套拳腳和幾路劍術(shù)，才能對學生施教。一方面是為了健身，另一方面也必須充當門面。另外，那個年代土匪如毛，家家戶戶都備有防身武器，以備不測。元永安教書時，練武就比較認真。他對兩個兒子的武功訓(xùn)練，也很重視。特別是小兒子，練武花得工夫更多。雖說元先生不經(jīng)常習武，但根底還是有的。所以在遇急之時也敢于遞上幾招。賽周倉趙剛以往都是擺樣子嚇唬人的，所以今天也想先嚇唬一下完事，沒想到這個教書先生不聽邪，竟然還敢交手。弄得趙剛下不了臺。趙剛感到地形對自己很不利，自己站在崕邊上，對方靠山根，撥又撥不動，拉又不敢拉。因為弄不好，對方稍一使勁，自己便會掉下山溝。他試圖把老頭子挑到溝邊，可是挑了幾次都未成功。他不敢輕舉妄動，把自己的身體也移動到路內(nèi)側(cè)，要憑著身強力壯來和老頭較勁。他毫無懼色地扭頭對馬六說道：
“你甭動，我就不信制服不了他！”
天色已漸漸地暗下來。黃昏的山風一陣一陣吹過來，慢慢地增加著涼意。四周的山巒愈來愈加重黛色，象動物般地兀突突地遠遠站著，虎視眈眈好像隨時都會撲過來。山坡上幾塊小石頭被什么東西碰動滾下山來，發(fā)出清晰的響聲，愈發(fā)顯得山谷里陰森可怕。
順山急得抓耳撓腮，像熱鍋上的螞蟻。他不敢輕易上去幫大叔打架。因為他只要一參與，那個馬六肯定也會挺鋼叉助陣。那時連個拉架的人都沒有了，肯定會更慘。他又不能跑開去報信，遠水解不了近渴，丟下主人一個更不放心。他這時才感到自己是多么窩囊。他想，要是二少爺鳳翔在這里，肯定能抵擋一陣，起碼可以把大叔替換下來?？墒亲约壕蜎]有那兩下子，看見別人舉刀，自己先就頭皮發(fā)麻了。早先他還曾譏笑過二少爺,說他練功是為了不愿意坐冷板凳讀書，是為了貪玩。瞧，要是有武功這會兒不是就派上用場了？現(xiàn)在只能耍熊了，得趕快勸說大叔就此打住，別再僵持下去?！夤鞑怀匝矍疤??！亵[下去非惹大禍不可！順山想到這里，準備再上前說和。正在這時，聽到山后一陣鈴聲夾帶著馬蹄聲響過來。順山想：壞了，強盜從后山包抄過來了。斷了后路。眼前的強盜還對付不了，再來一撥就更難辦了。順山急得眼睛直眨巴，也不知如何是好。
正是:龍入溝渠遭蝦戲，虎落平川被犬欺。
卻說永安主仆二人正在危急之中，一匹白馬從山后奔馳而來。馬上坐了兩個人：一老一少。年紀大的是一位中年婦女，年少的是位英俊少年。那少年見此情景偏腿下馬，隨手將韁繩扔回馬上，問道：“媽，怎么辦？”
婦人在馬上用馬鞭一指奪刀的黑漢，命令道：“動手！”
只見那少年迅即從腰中抽出一支蛇形長鞭。此時，那黑漢賽周倉正用力奪回大刀。還未等回招，就聽‘叭’地一聲，黑漢的脖子上已著了一鞭。黑漢‘啊呀’一聲忙舉刀上迎，已經(jīng)來不及了，第二鞭又落到頭上。草上飛馬六一見此陣勢不妙，不再在一旁觀戰(zhàn)，舉起家伙向少年刺來。順山此刻已將元永安拉到一旁，忽然見少年要吃虧，忙喊道：“公子小心！”
那少年不慌不忙，鞭梢一個勁兒在賽周倉頭上打響。賽周倉趙剛只顧護頭，沒有還手的工夫。手上臉上早挨了幾鞭。待到馬六挺身舉鋼叉前來助戰(zhàn)時，那少年回手一鞭，正好打在舉叉的手上。噹啷一聲，鋼叉落地。又聽‘叭叭’兩聲響過，馬六臉面上立即凸起一道紅印。這兩個強盜只顧招架，根本就無法靠近那少年。那少年步伐穩(wěn)健，身手靈活。手中的鞭子像條游龍似的，時上時下，忽東忽西，神出鬼沒，飄忽不定。趙剛、馬六二人只聽鞭子響時，身上就疼，而不知對方如何打過來的鞭子。防不勝防，遠近都挨打。草上飛馬六可不象賽周倉那么死心眼，光等著挨打。他見勢不妙，趁著少年抽打趙剛的時機，連忙拾起鋼叉，趕快往山下跑。且邊跑邊喊：“澆水啦，澆水啦！”
這是他們自己內(nèi)部的黑話，告訴趙剛和其他同伙：趕快溜之大吉。
賽周倉趙剛心里很不服氣，舉著大刀總想舞幾下，置對方于死地。可是那少年身段靈活，騰挪自如，刀下去一再落空，反而多挨幾重鞭。挨打挨得窩火，氣得哇哇直叫。見馬六一跑，獨自更不敢戀戰(zhàn)，也只好拖刀就跑。那少年揮鞭便追。
欲知后事如何，且聽下回分解。