暮秋的陽光給青瓦白墻鍍了層暖金，蕭易跟著蕭泰轉(zhuǎn)過曬谷場時(shí)，鼻尖先撞上了濃醇的雞湯香。
蕭嬸子系著靛藍(lán)圍裙從灶房里探出頭，手里的湯勺還滴著油星："可算把你們盼來了！
小易快坐，我這就去端燉得透爛的雞腿，"
"先別急著上肉。"蕭泰把煙鍋往門檻上磕了磕，煙絲碎末簌簌落在青石板縫里，"我跟小易說會(huì)兒正事。"他抬手指了指堂屋中央的榆木方桌，木紋里浸著幾代人的茶漬，"坐。"
蕭易剛在條凳上坐定，蕭嬸子已端來兩海碗雞湯，浮著油花的湯面漂著幾枚紅棗，香得他喉結(jié)直動(dòng)。
蕭泰卻沒動(dòng)筷子，枯枝般的手指在桌面敲了敲："上午在演武場，你使那套崩山拳時(shí)，力竅的氣勁散了三分。"
蕭易的筷子懸在湯碗上方，耳尖微微發(fā)燙。
他今早為族里少年演示拳法時(shí)，確實(shí)在第七式"崩云"處泄了力，那是他突破力竅后首次完整施展開來，原以為能比往日更凌厲，不想氣勁在膻中穴處打了個(gè)轉(zhuǎn)，竟散作了虛力。
"三大基竅，力竅開的是筋骨皮，血竅通的是脈絡(luò)髓。"蕭泰端起湯碗抿了口，渾濁的眼珠突然亮起來，"你現(xiàn)在力竅初成，若不把血竅的根基打穩(wěn)，往后修到'九轉(zhuǎn)玄功'時(shí)，怕要折在氣勁反噬上。"
蕭易握著湯碗的手緊了緊。
他這些日子總覺得體內(nèi)有團(tuán)火在燒，尤其是月明星稀時(shí)，望著莽荒山脈的方向，那團(tuán)火便順著血脈往心臟鉆，他早察覺這是血竅將開的征兆，卻不知其中關(guān)竅如此緊要。
"下午我給你看本舊冊(cè)子。"蕭泰突然笑了，眼角的皺紋堆成老樹根，"是我爺爺當(dāng)年走南闖北時(shí)，從個(gè)云游武師手里換的《血竅要訣》。
雖不全，但總比你自己瞎琢磨強(qiáng)。"
蕭嬸子端著蒸南瓜進(jìn)來，見兩人還在說武事，笑著搖頭："你們爺倆慢慢嘮，我去園子里摘把青蒜，等會(huì)下面條。"她出去時(shí)帶上門，堂屋里的光線暗了些，蕭泰從懷里摸出個(gè)油紙包，推到蕭易面前："早上你蕭叔打山雞時(shí)撿的野蜂蜜，你嬸子說補(bǔ)氣血。"
蕭易捏著油紙包，蜂蜜的甜香混著雞湯味涌進(jìn)鼻腔。
他突然想起三個(gè)月前在演武場被劉家莊的人羞辱，是蕭泰拄著拐棍站出來，說"綠柳莊的娃，骨頭比山巖硬"；想起上個(gè)月他在后山摔斷胳膊，是蕭嬸子每天端著藥罐翻兩座山來送藥。。。。。。喉頭突然發(fā)緊，他低頭喝了口湯，滾燙的液體順著喉嚨燒進(jìn)胃里。
"想什么呢？"蕭泰敲了敲他的碗，"快吃，吃完了我?guī)闳タ磧?cè)子。"
這頓飯吃得很慢。
蕭易把雞湯喝得見底，又吃了兩大碗南瓜面條，直到肚腹暖得像揣了個(gè)炭盆，才跟著蕭泰進(jìn)了里屋。
老族長從柜頂取下個(gè)包著紅布的木匣，打開時(shí)飄出陳年老紙的味道。
冊(cè)子封皮已經(jīng)發(fā)脆，上面"血竅要訣"四個(gè)字卻力透紙背。
"這上面說，沖血竅需得用妖獸精血引動(dòng)。"蕭泰指著泛黃的紙頁，"你力竅已開，該去獵頭赤火狼馬，那東西性子烈，精血里帶股子暴勁，正合血竅的沖關(guān)火候。"
蕭易的手指撫過冊(cè)子里的獸圖。
赤火狼馬他見過，上月跟著山大叔巡山時(shí)，曾在北坡見過它的蹄印，那畜生肩高過馬，皮毛紅得像著了火，跑起來帶起的風(fēng)能掀翻碗口粗的樹。
"怕？"蕭泰看出他的猶豫，"當(dāng)年我沖血竅時(shí)，獵的是條五步蛇。
那蛇毒得很，我在石潭邊坐了三天三夜，差點(diǎn)被毒火燒穿經(jīng)脈。"他拍了拍蕭易的肩，"但你是綠柳莊這十年最有天分的娃，我信你。"
暮色漫上窗欞時(shí)，蕭易背著短刀出了村。
他懷里揣著蕭嬸子塞的兩個(gè)麥餅，腰間掛著山大叔送的獸皮水囊，沿著熟悉的山路往莽荒山脈走。
風(fēng)里有松針的清苦，還有若有若無的焦糊味，那是赤火狼馬的標(biāo)記，它們的汗腺會(huì)分泌帶火星的油脂，走過的草甸常留下焦黑的痕跡。
月上中天時(shí)，蕭易在鷹嘴崖下的灌木叢里蹲了半夜。
他聽見了那熟悉的蹄聲，"嗒、嗒、嗒"，像敲在人心上的鼓點(diǎn)。
赤火狼馬從密林中現(xiàn)身時(shí)，月光正落在它背上，紅色皮毛泛著金屬般的光澤，額間那撮白毛像團(tuán)燒不熄的火。
它似乎察覺了危險(xiǎn)，前蹄猛地?fù)P起，仰天長嘯。
蕭易趁機(jī)從灌木叢中躍出，短刀在月光下劃出銀弧。
他記得《血竅要訣》里說，赤火狼馬的命門在腋下三寸，那是它皮毛最薄的地方。
刀光閃過的瞬間，赤火狼馬突然轉(zhuǎn)身，鐵蹄帶著風(fēng)聲掃向他的腰。
蕭易早料到它會(huì)反撲，借著前沖的力道側(cè)身翻滾，短刀順勢(shì)劃開它腹下的皮毛。
鮮血濺在他臉上，帶著滾燙的腥氣，那畜生吃痛，發(fā)了瘋似的往林子里跑。
蕭易緊追不舍。
他能聽見自己的心跳聲，比赤火狼馬的蹄聲還響。
這是他第一次獨(dú)自獵殺三階妖獸，若失敗，不僅血竅沖關(guān)無望，還可能被反殺，但他不能退，他想起蕭泰說的"綠柳莊的娃骨頭比山巖硬"，想起晴瀾為他修煉時(shí)的背影，想起那些等著他變強(qiáng)的鄉(xiāng)鄰。
終于，赤火狼馬在石潭邊停住腳步。
它的腹部傷口還在流血，染紅了潭水。
蕭易握緊短刀，趁著它體力不支，縱身躍上它的背。
短刀精準(zhǔn)地刺入腋下三寸，畜生發(fā)出最后一聲哀鳴，轟然倒地。
月光下，蕭易割開狼馬的頸脈，用玉瓶接住滴落的精血。
鮮血滴入玉瓶時(shí)發(fā)出"叮咚"輕響，像極了蕭嬸子廚房里的銅鈴。
他抹了把臉上的血，將玉瓶湊近鼻尖，那是帶著焦香的腥甜，像淬了火的鐵。
石潭邊的老松樹下，蕭易盤起雙腿。
他按照《血竅要訣》的法子，將精血滴入嘴中。
滾燙的液體剛?cè)牒恚慊饕粓F(tuán)火順著經(jīng)脈亂竄。
他感覺體內(nèi)有九只妖獸在狂奔，那是他此前獵殺的野兔、山雞、野豬、灰狼。。。。。。每只妖獸的精魄都在精血的刺激下蘇醒，撞向他胸口那扇緊閉的門。
"轟！"
第一只灰狼精魄撞上去時(shí)，蕭易疼得咬破了嘴唇。
第二只野豬精魄接著撞，他的后背滲出冷汗。
第三只、第四只。。。。。。直到第九只赤火狼馬的精魄加入，那扇門終于發(fā)出裂帛般的聲響。
鮮血從他七竅流出，石潭里的水被染成淡紅。
但他的眼神越來越亮，他能清晰地感覺到，血脈里的阻塞被沖開了，氣勁像江河般在體內(nèi)奔涌。
當(dāng)最后一絲疼痛消散時(shí)，他聽見自己體內(nèi)傳來清越的鳥鳴，那是血竅完全開啟的征兆。
"成了！"蕭易仰天長笑。
月光灑在他身上，照見他眼底跳動(dòng)的光。
他摸了摸胸口，那里還殘留著血竅開啟時(shí)的熱意，他知道，自己終于踏入了"噬血大法"的第二層次。
回村的路上，蕭易的腳步輕得像要飛起來。
他路過曬谷場時(shí)，聽見蕭嬸子在院子里喊："小易？
是小易回來了嗎？"他應(yīng)了一聲，加快腳步往家走。
可走到村口老槐樹下時(shí)，突然想起蕭泰下午說的話："等你血竅成了，我再跟你說'九五桎梏'。。。。。。"
夜風(fēng)卷起幾片落葉，打在他肩頭。
蕭易望著遠(yuǎn)處亮著燈的綠柳莊，心中突然泛起一絲疑惑，"九五桎梏"究竟是什么？
為何連蕭泰這樣的老江湖，說起這四個(gè)字時(shí)，眼里會(huì)有他從未見過的鄭重？
他摸了摸腰間的短刀，月光下，刀刃上還沾著赤火狼馬的血。
明天，或許該去問問蕭泰。
但此刻，他更想趕緊回家，把突破血竅的好消息，說給所有盼著他的人聽。
蕭易站在老槐樹下，月光透過枝椏在青石板上投下斑駁的影。
他指尖無意識(shí)地摩挲著腰間短刀，刀身殘留的赤火狼馬血漬早已凝干，卻仍帶著幾分灼人的余溫，那溫度與血竅初開時(shí)在體內(nèi)翻涌的熱流何其相似，又與力竅突破時(shí)筋骨發(fā)脹的鈍痛截然不同。
他忽然想起三個(gè)月前力竅初成那日。
演武場上，他使崩山拳時(shí)氣勁在膻中穴散作虛力，蕭泰當(dāng)時(shí)的嘆息還在耳邊："力竅開的是筋骨皮，像夯土筑墻，得一磚一瓦打?qū)嵙恕?/p>
你這氣勁散得可惜，到底是急著求成。"后來他每日寅時(shí)便去后山舉石鎖，直到雙臂能扛起半人高的青巖，力竅才算真正穩(wěn)固。
那時(shí)的突破，像春芽破土，是積累到火候后的自然生長。
可血竅不同。
今夜石潭邊，九道精魄撞門時(shí)的劇痛幾乎要將他撕碎，七竅溢血的剎那，他甚至以為自己會(huì)像蕭泰說的"被毒火燒穿經(jīng)脈"。
但當(dāng)最后那扇門轟然洞開，他分明看見體內(nèi)血脈化作赤色河流，每一滴血都在唱著戰(zhàn)歌，這哪是生長？
倒像是用千軍萬馬撞開重重關(guān)隘，用血肉之軀趟出一條血路。
"九五桎梏。。。。。。"蕭易低聲念出這四個(gè)字，喉間泛起苦澀。
蕭泰說這話時(shí)，煙鍋在門檻上磕得格外重，煙絲碎末落進(jìn)石縫的聲響都比平日沉了三分。
老族長渾濁的眼珠里有他從未見過的鄭重，像在說一個(gè)壓了半輩子的秘密。
是血竅之后的關(guān)卡？
還是力竅、血竅之外的第三種桎梏？
他想起《血竅要訣》里只言片語提到的"九竅歸一"，難道"九五"指的是第九重、第五重的障礙？
風(fēng)突然轉(zhuǎn)了方向，卷著松針的清苦從莽荒山脈方向吹來。
蕭易下意識(shí)抬頭，遠(yuǎn)處山影在月光下如蟄伏的巨獸，連蟲鳴都弱了幾分。
他摸了摸胸口，那里血竅的熱意正隨著呼吸漸次平復(fù)，可后頸卻泛起一層細(xì)密的冷汗，方才石潭邊突破時(shí)，他分明聽見老松樹梢傳來異響，像是什么活物在枝椏間游走的動(dòng)靜。
是赤火狼馬的同類？
還是更危險(xiǎn)的存在？
"小易！"
蕭嬸子的呼喚從村口傳來，燈籠的暖光刺破夜色。
蕭易回神，見老人舉著燈往這邊跑，圍裙角還沾著面條的面屑："可算回來了！
你蕭叔殺了只山雞，正給你煨湯呢！"他應(yīng)了一聲，腳步卻頓在原地。
山風(fēng)掠過耳際，他聽見自己體內(nèi)血竅處傳來細(xì)微的震顫，像有什么東西正順著血脈往上爬，那感覺不似突破時(shí)的熱流，倒像是被一雙無形的手輕輕撥弄了一下琴弦。
蕭易握緊腰間短刀，目光投向莽荒山脈的方向。
那里的夜色比村里更濃，濃得像要滴出墨來。
他忽然想起晴瀾曾說，武道之路最可怕的從不是眼前的妖獸，而是藏在迷霧里的未知。
"嬸子，我先去石潭邊看看。"蕭易轉(zhuǎn)身時(shí)，短刀在月光下劃出一道銀弧，"方才獵殺狼馬時(shí)，好像把藥囊落在松樹下了。"
蕭嬸子舉著燈籠的手頓了頓："這半夜的。。。。。。"
"就一會(huì)兒。"蕭易笑了笑，腳步卻已往村外急趕。
石潭邊的老松樹在他視線里越來越清晰，樹影下似乎有團(tuán)黑影在晃動(dòng)，不是他的藥囊，是道比夜色更濃的輪廓，正俯身盯著狼馬的尸體。
他的心跳突然快了起來。
血竅里的氣勁開始翻涌，像在預(yù)警什么。
蕭易按住短刀刀柄，月光落在他繃緊的手背上，照見青筋如小蛇般凸起。
石潭邊的老松樹后，有什么東西動(dòng)了。