藥癡孫師兄那冰冷而蘊(yùn)含著一線生機(jī)的交易條件，如同沉沉暗夜中陡然亮起的一豆?fàn)T火，驅(qū)散了林木心中最深沉的絕望，卻也帶來了泰山壓頂般的巨大壓力。
他沒有片刻遲疑，甚至顧不上回通鋪取任何可能用得上的工具，只是將那份沉甸甸的承諾與危機(jī)感一同納入胸中，轉(zhuǎn)身便融入了藥園邊緣愈發(fā)深沉的夜色。
他的目標(biāo)明確，黑石溪。那是位于藥園雜役區(qū)更西側(cè)，靠近廢棄礦坑的一條不起眼的小溪。
平日里，因其地處偏僻，溪水陰冷，石多難行，且據(jù)說水底常有令人不適的滑膩苔蘚和不知名的小蟲，少有雜役愿意靠近。
石磊提及孫藥癡時(shí)也僅僅是模糊指向那個(gè)方向，若非孫藥癡自己點(diǎn)明，林木甚至不會(huì)將這條溪流與那位孤僻的師兄聯(lián)系起來。此刻，這條被眾人嫌棄的溪流，卻成了他唯一的希望所在。
夜風(fēng)比在凡草坡時(shí)更加陰冷，裹挾著礦區(qū)特有的、淡淡的硫磺與鐵銹氣息，吹在林木單薄的衣衫上，讓他不由自主地打了個(gè)寒噤。
腳下的路愈發(fā)崎嶇不平，碎石與雜草叢生，遠(yuǎn)處的雜役棚屋早已隱沒不見，只有天邊一彎殘?jiān)?，吝嗇地灑下些許清冷的光輝，勉強(qiáng)照亮前方的輪廓。
四周萬(wàn)籟俱寂，只有他自己的腳步聲和略顯急促的呼吸聲在空曠的夜色中回蕩，偶爾遠(yuǎn)處傳來幾聲不知名夜梟的啼叫，更添了幾分荒涼與孤寂。
他必須快，卻又必須小心?？欤且?yàn)闀r(shí)間如沙漏般無(wú)情流逝；小心，是因?yàn)橐归g視線不佳，且此地畢竟偏僻，誰(shuí)也無(wú)法保證沒有潛在的危險(xiǎn)，更不能引起任何巡邏弟子的注意。胸前的澄心玦持續(xù)散發(fā)著微弱的清涼，幫助他摒除雜念，提升專注，讓他能更清晰地感知腳下的每一寸土地，避開浮石與坑洼。
約莫走了半個(gè)時(shí)辰，一陣清晰的水流聲終于傳入耳中，伴隨著愈發(fā)濕潤(rùn)和陰涼的空氣。撥開最后一片擋路的灌木叢，黑石溪終于出現(xiàn)在眼前。
這是一條不寬的小溪，在月光下看去，溪水呈現(xiàn)出一種近乎墨色的深沉，蜿蜒流淌在亂石之間。大部分溪床都裸露著大大小小、形狀不規(guī)則的黑色巖石，被水流常年沖刷得異常光滑，反射著冷冽的微光。
水流并不湍急，卻透著一股深入骨髓的陰寒之氣。溪岸兩側(cè)雜草叢生，更遠(yuǎn)處則是廢棄礦坑留下的、如同巨大傷疤般的陰影。
林木沒有絲毫猶豫，直接挽起褲腿，踏入了冰冷的溪水中。刺骨的寒意瞬間包裹了他的小腿，讓他猛地倒吸一口涼氣。
溪水不深，大多只及小腿，但水底的石頭極其濕滑，布滿了滑膩的苔蘚，每一步都必須小心翼翼，否則極易摔倒。
他彎下腰，借著月光仔細(xì)搜尋。很快，他便在水流稍緩處、一塊較大的黑色巖石的背陰面水下，發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，墨巖苔。
那是一種奇異的苔蘚，并非尋常所見的青綠色，而是呈現(xiàn)出一種深邃的墨綠色，如同凝固的墨汁。
它們緊緊地、幾乎是嚴(yán)絲合縫地吸附在水下巖石的表面，隨著微弱的水流輕輕擺動(dòng)，形態(tài)完整時(shí)，宛如一朵朵墨玉雕琢的、邊緣帶著細(xì)微絨毛的水下之花。
但在水中觸碰，便能立刻感受到其表面的滑膩粘稠，以及一種看似柔軟實(shí)則極易碎裂的質(zhì)感。
林木嘗試著用手指去摳下一塊。指尖剛一用力，那片墨巖苔便如同受驚的游魚般滑開，同時(shí)發(fā)出一聲細(xì)微的破裂聲，直接碎成了數(shù)片細(xì)小的墨綠色絮狀物，迅速被水流沖走。
果然不易。他心中暗道。
他又嘗試去“剝”。他放緩呼吸，將澄心玦帶來的專注力提升到極致，手指如同撫摸情人般輕柔，試圖找到苔蘚與巖石附著最薄弱的邊緣，然后一點(diǎn)點(diǎn)將其剝離。
這一次，情況稍好，他成功地剝下了一小塊指甲蓋大小的、邊緣還算完整的苔蘚，但當(dāng)他想將其從水中拿出時(shí)，那脆弱的苔蘚在離開水體支撐的瞬間，便再次碎裂開來。
林木眉頭緊鎖。孫師兄的要求是三斤“完整”的墨巖苔。這種碎裂的絮狀物，顯然不符合要求。而且，三斤之重，需要多少這樣的小片才能湊齊？他簡(jiǎn)直不敢想象。
寒意順著濕透的褲腿不斷上涌，冰冷的溪水刺激著他的皮膚，手指也漸漸有些發(fā)麻。
時(shí)間在一分一秒地流逝，遠(yuǎn)處天際似乎依舊漆黑一片，但他知道，距離天亮其實(shí)并沒有太久。心頭的焦慮如同藤蔓般開始滋長(zhǎng)。
冷靜！林木再次深吸一口氣，強(qiáng)迫自己靜下心來。澄心玦的清涼氣息流轉(zhuǎn)全身，驅(qū)散了部分寒意，也壓下了那份焦躁。
他開始重新審視這條溪流，審視那些巖石，審視墨巖苔的生長(zhǎng)環(huán)境。
既然徒手不行，那就需要工具。他四下看了看，溪岸邊多是碎石和雜草，很難找到合適的工具。
他嘗試用幾塊邊緣稍顯鋒利的石片去刮，但效果比用手更差，石片過厚或過鈍，更容易將苔蘚刮碎，甚至帶下巖石的碎屑。
難道要回去取鐮刀？不行，一來一回浪費(fèi)時(shí)間，而且用宗門工具干私活，風(fēng)險(xiǎn)太大。
他再次將目光投向溪流本身。水流，巖石，苔蘚。它們之間似乎存在某種平衡?；蛟S，應(yīng)該順應(yīng)這種平衡？
他再次走到一塊附著著較大片墨巖苔的巖石旁，這次沒有急著動(dòng)手。他仔細(xì)觀察著水流沖擊的方向，苔蘚邊緣的形態(tài)，以及它與巖石結(jié)合最緊密和相對(duì)疏松的部分。
然后，他有了一個(gè)想法。他再次找到一塊相對(duì)薄而邊緣平滑的石片，沒有直接去刮苔蘚本身，而是將石片緊貼著巖石表面，從苔蘚附著的根部下方，極其緩慢地、用一種近乎“鏟”的方式，一點(diǎn)點(diǎn)地向前推進(jìn)。同時(shí)，他的另一只手張開，放在水流的下游，準(zhǔn)備隨時(shí)承接可能脫落的苔蘚。
這個(gè)過程需要極高的專注力和手腕的穩(wěn)定。石片推進(jìn)的速度必須恰到好處，既要能切斷苔蘚與巖石的連接，又不能用力過猛導(dǎo)致其碎裂。
林木屏住呼吸，雙眼在月光下凝聚著全部的精力，澄心玦帶來的超常專注力在這一刻發(fā)揮到了極致。
石片緩緩向前。終于，一片巴掌大小、邊緣略有殘缺但主體完整的墨巖苔，如同被小心翼翼剝離的皮膚，輕輕地脫離了巖石，漂浮在水中。林木眼疾手快，立刻用手掌將其穩(wěn)穩(wěn)托住。
成功了！雖然只是小小的一片，但這是第一個(gè)真正符合“完整”要求的收獲！
林木心中涌起一陣抑制不住的喜悅。他小心翼翼地將這片珍貴的墨巖苔放入隨身攜帶的一個(gè)破舊水囊里，這水囊本是用來裝飲用水的，此刻正好用來暫時(shí)保存這些需要保持濕潤(rùn)的苔蘚。
找到了方法，接下來的事情，就只剩下時(shí)間和耐力的考驗(yàn)了。
林木不再遲疑，立刻投入到這枯燥而艱難的采集中。他彎著腰，半個(gè)身子浸在冰冷的溪水里，重復(fù)著剛才那套精細(xì)的操作。
尋找合適的巖石，觀察水流和苔蘚，用石片小心翼翼地鏟離，再用手掌輕柔地接住，然后放入水囊。
這個(gè)過程極其緩慢。往往需要花費(fèi)一兩刻鐘的時(shí)間，才能成功采集到一片符合要求的、巴掌大小的苔蘚。而三斤的數(shù)量，意味著他需要重復(fù)這個(gè)過程成百上千次。
時(shí)間在指尖的水流中無(wú)聲滑過。夜色深沉，四周寂靜得只剩下水流聲和他自己壓抑的呼吸聲。
寒冷不斷侵襲著他的身體，四肢漸漸麻木，腰背的酸痛如同針扎一般。但他不敢停歇，甚至不敢過多地去想那片同樣需要他去搶救的靈草地，他將所有的意念都集中在手中的石片和眼前的墨巖苔上。
澄心玦如同他體內(nèi)永不熄滅的燈塔，清涼的氣息持續(xù)不斷地對(duì)抗著寒冷與疲憊，維持著他心神的凝聚。
偶爾，當(dāng)他因?yàn)闃O度疲憊而動(dòng)作稍有偏差，導(dǎo)致一片即將成功的苔蘚碎裂時(shí)，那股清涼也能迅速撫平他心中涌起的懊惱與煩躁，讓他能立刻調(diào)整狀態(tài)，重新再來。
他完全沉浸在這種近乎自虐的專注之中，忘記了時(shí)間的流逝，忘記了身體的不適。
不知過了多久，當(dāng)他再次小心翼翼地將一片墨巖苔放入水囊時(shí)，忽然感覺腳下一滑！水底的卵石太過圓滑，加上長(zhǎng)時(shí)間站立導(dǎo)致腿部麻木，他一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒在溪水里。
他連忙穩(wěn)住身形，卻聽到“噗通”一聲輕響，卻是腰間那個(gè)裝著苔蘚的水囊因?yàn)樗麆偛诺膭?dòng)作不慎，從腰帶上滑落，掉入了溪水中！
不好！林木心中大驚，連忙伸手去撈。水囊并未沉底，但里面的苔蘚卻有不少被沖了出來，迅速被下游的水流卷走，消失在黑暗中。
他手忙腳亂地將水囊撈起，打開一看，里面只剩下不到原來一半的苔蘚，而且不少也因?yàn)閯偛诺臎_擊而變得有些破碎。
功虧一簣！至少損失了一兩個(gè)時(shí)辰的辛苦！
林木站在冰冷的溪水中，看著手中分量大減的水囊，一股強(qiáng)烈的挫敗感和怒火幾乎要沖垮他的理智。他甚至想狠狠地將手中的水囊砸向巖石！
但最終，他還是忍住了。胸前澄心玦的涼意如同最后的韁繩，勒住了他即將失控的情緒。他用力閉上眼睛，深深吸了幾口冰冷的空氣。
不能急躁，不能放棄。損失了，就再采回來。時(shí)間，還有。
他重新將水囊系好，這一次系得更緊。然后，他再次彎下腰，繼續(xù)重復(fù)那枯燥而精密的動(dòng)作。只是這一次，他的眼神更加專注，動(dòng)作也更加謹(jǐn)慎。
又不知過了多久，遠(yuǎn)處天邊終于泛起了一絲極淡的魚肚白。幾聲微弱的雞鳴，隱隱約約從遠(yuǎn)方傳來，如同敲響的警鐘。
天快亮了！
林木心中一緊，立刻加快了手上的動(dòng)作，進(jìn)行最后的沖刺。他知道，他必須在雜役們開始活動(dòng)之前趕回去，否則夜不歸宿被發(fā)現(xiàn)，又是一樁麻煩。
當(dāng)東方的天空徹底亮起，晨曦驅(qū)散了黑暗，林木終于直起了早已僵硬不堪的腰。他看了一眼身邊那個(gè)已經(jīng)沉甸甸的水囊，里面裝滿了墨綠色的、濕漉漉的苔蘚。
經(jīng)過一夜幾乎不間斷的奮戰(zhàn)，他估摸著，這里面大約有了一斤多點(diǎn)，離三斤的目標(biāo)還有一半多的差距。
時(shí)間太緊迫了！
他不敢再耽擱，迅速涉水上岸。冰冷的空氣接觸到濕透的褲腿，讓他凍得一哆嗦。他顧不上這些，立刻將水囊用幾片寬大的葉子仔細(xì)包裹好，藏入自己帶來替換的、稍微干凈些的背簍底層，再用一些干草和雜物掩蓋住。
然后，他快速處理了一下自己身上過于明顯的水漬和泥濘，盡量讓自己看起來不那么狼狽。
做完這一切，他背起背簍，最后看了一眼這條給予他希望卻也讓他吃盡苦頭的黑石溪，然后毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，沿著來時(shí)的路，朝著雜役棚屋區(qū)的方向，用盡余力飛奔而去。
晨曦初露，少年奔跑的身影在荒野中拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。一夜的苦戰(zhàn)只是開始，接下來，他將要面對(duì)白日繁重的勞役、靈草地的爛攤子，以及下一個(gè)更加疲憊和充滿挑戰(zhàn)的夜晚。
巨大的壓力如同山巒，沉甸甸地壓在他的肩頭，他知道，自己正行走在懸崖邊緣，唯有向前，唯有拼盡一切，才可能搏得那一線生機(jī)。