翌日清晨，榮國府正門大開，幾個穿戴整齊的小廝在門前灑掃。
秋日的陽光斜斜地照在朱漆大門上，那對鎏金銅環(huán)閃著刺目的光。
"快些！張翰林的車駕已經(jīng)到了街口！"
賴大家的站在臺階上催促，額上滲出細(xì)密的汗珠。
賈母院中，琥珀正為老太太整理鬢邊的翡翠抹額。
王夫人、邢夫人、王熙鳳等人依次站在兩側(cè)，連平日難得露面的李紈也帶著賈蘭來了。
"聽說這位張翰林是薛家哥兒請來的？"賈母瞇著眼睛問。
王熙鳳忙笑道："可不是么，薛大哥哥昨兒親自去請的，說是仰慕咱們府上的菊花，特地來賞玩。"
賈母意味深長地"嗯"了一聲，不再多言。
此時，張翰林的轎子已到了二門。
只見他身著藏青色直綴，腰間懸著象牙牌，三縷長須隨風(fēng)輕拂，端的是儒雅風(fēng)流。
"下官參見老太君。"張翰林深施一禮。
賈母笑著抬手："老身當(dāng)不起翰林大人如此大禮，快請上座。"
眾人寒暄間，薛蟠從外頭匆匆趕來，臉上堆滿諂笑："張大人可算來了！晚輩已備下上等龍井，就等您品評呢！"
王熙鳳眼中閃過一絲譏誚，用帕子掩了掩嘴角。
張翰林捋須微笑："薛公子客氣了。聽聞貴府菊花開得正好，不知可否一觀？"
"自然自然！"薛蟠搶著道，"不光有菊花，還有位'大才子'等著向張大人請教呢！"
賈母眉頭微蹙，王夫人連忙岔開話題："張大人遠(yuǎn)道而來，不如先用些茶點..."
"不必了。"張翰林起身，"下官迫不及待想欣賞貴府的菊花了。"
薛蟠聞言大喜，連忙引路。
一行人穿過幾重院落，來到大觀園的沁芳亭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見一陣笑語，只見李斌正與寶釵、湘云、探春等人圍坐在石桌旁下棋。
"李公子這步棋下得妙！"探春拍手笑道。
寶釵執(zhí)白子沉吟片刻，忽然眼睛一亮："我明白了！"
說著落下一子，竟將李斌的黑子圍了大半。
李斌撫掌贊嘆："寶姑娘棋藝精湛，在下佩服。"
薛蟠見狀，臉色頓時陰沉下來。他大步上前，故意提高嗓門："張大人您看，這位就是我跟您提過的'大才子'李公子！"
李斌聞聲回頭，陽光正好照在他清俊的面容上。
張翰林原本倨傲的神情在看清李斌面容的剎那驟然凝固。
他的瞳孔猛然收縮，三縷長須無風(fēng)自動，雙腿一軟幾乎跪倒——這分明是當(dāng)朝天子！
李斌目光如電，微不可察地?fù)u了搖頭。
張翰林渾身一顫，硬生生止住了下跪的沖動，額頭卻已滲出冷汗。
"張大人？"薛蟠疑惑地喚道，"您怎么了？臉色這般難看？"
張翰林強自鎮(zhèn)定，掏出手帕擦了擦汗："沒、沒什么，許是昨夜沒睡好..."
寶釵早已起身行禮："見過張大人。"
李斌也從容起身，拱手道："久聞張大人詩名，今日得見，三生有幸。"
張翰林聞言差點咬到舌頭，慌忙還禮："李、李公子謬贊了，下...在下愧不敢當(dāng)！"
薛蟠沒察覺異常，得意洋洋地道："李公子，張大人可是翰林院有名的'詩魔'，你不是也愛吟詩作對么？不如..."
"薛公子！"張翰林突然打斷他，聲音都有些變調(diào)，"李公子文采風(fēng)流，老夫早有耳聞。今日一見，果然名不虛傳！"
薛蟠瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵："張大人，您不是說..."
張翰林充耳不聞，轉(zhuǎn)向李斌深深一揖："李公子氣度不凡，他日必成大器！"
寶釵敏銳地察覺到氣氛詭異，悄悄打量李斌。
只見他神色如常，嘴角含笑，卻自有一股不怒自威的氣勢。
"張大人過獎了。"李斌淡淡道，"聽聞大人精于詩詞，不知可否賜教一二？"
張翰林連連擺手："不敢不敢！老夫突然想起家中還有要事，先行告退！"
說完竟不等眾人反應(yīng)，匆匆轉(zhuǎn)身離去。
薛蟠傻了眼，連忙追上去："張大人！張大人！說好的斗詩呢？"
張翰林腳步不停，直到轉(zhuǎn)過假山才猛地站住，一把抓住薛蟠的衣襟，壓低聲音道："薛公子，老夫勸你一句，那位李公子...貴不可言！你好自為之吧！"
"什么貴不可言？"薛蟠莫名其妙，"不就是個窮酸書生嗎？張大人您怕什么？"
張翰林面色鐵青，甩開他的手："言盡于此，告辭！"說罷頭也不回地快步離去。
薛蟠呆立原地，半晌才回過神來，沖著張翰林遠(yuǎn)去的背影狠狠啐了一口："呸！什么'詩魔'，分明是個膽小鬼！"
他怒氣沖沖地往回走，卻見李斌正與寶釵低聲交談，兩人站得極近，寶釵臉上還帶著罕見的笑意。
薛蟠眼中幾乎噴出火來，拳頭捏得咯咯作響。
"李斌..."他咬牙切齒地低語，"咱們走著瞧！"
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沁芳亭中，湘云正纏著李斌講解剛才那局棋的奧妙。
探春坐在李斌對面，若有所思地望著張翰林離去的方向。
"李公子，"她忽然輕聲問道，"你與張翰林...可是舊識？"
李斌執(zhí)棋的手微微一頓，隨即笑道："素未謀面。"
探春不再追問，但眼中的疑慮并未消散。
她分明看見張翰林在見到李斌瞬間那驚恐萬狀的表情，就像...就像見到了什么可怕的東西。
"三姐姐！該你下子了！"湘云的呼喚打斷了她的思緒。
探春回過神來，發(fā)現(xiàn)李斌正含笑望著她，那目光深邃如潭，讓她心頭莫名一顫。
"我認(rèn)輸。"她突然放下棋子，"李公子棋藝高超，我甘拜下風(fēng)。"
李斌挑眉："姑娘明明還有勝算，為何..."
"我有些乏了。"探春起身告辭，"改日再向公子請教。"
李斌目送她離去的背影，眼中閃過一絲贊賞。
這位賈姑娘，果然聰慧過人。