穿過(guò)幾重雕花回廊，李斌隨平兒來(lái)到王熙鳳的院落。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)爽利的笑聲，珠簾一挑，只見(jiàn)王熙鳳正倚在貴妃榻上，幾個(gè)婆子捧著各色綢緞?wù)驹谝慌浴?/p>
"哎喲，李公子可算來(lái)了。"
王熙鳳起身相迎，石榴紅的裙裾掃過(guò)青磚地面，"快瞧瞧這些料子，都是南邊新到的上等貨。"
李斌目光掃過(guò)那些流光溢彩的織物，隨手點(diǎn)了匹月白暗紋的杭綢和靛青云紋的蜀錦："就這兩匹吧，勞煩二奶奶費(fèi)心。"
"公子好眼光！"王熙鳳撫掌笑道，眼角余光卻打量著李巖的舉止，"這杭綢做直裰最是飄逸，蜀錦裁個(gè)斗篷，冬日里穿著又暖和又體面。"
她忽然壓低聲音："聽(tīng)聞公子昨夜練功通宵？我們府上這些丫頭沒(méi)擾著公子吧？"
李斌端起茶盞，氤氳熱氣模糊了他的表情："二奶奶消息靈通。不過(guò)是些養(yǎng)氣功夫，不值一提。"
"璉二爺回來(lái)了！"
外頭小丫頭一聲通報(bào)，只見(jiàn)賈璉大步流星走進(jìn)來(lái)，錦袍玉帶，腰間懸著個(gè)鎏金香囊。
"這位就是李公子吧？"賈璉拱手作揖，笑容熱絡(luò)得像是見(jiàn)了多年老友，"早聽(tīng)說(shuō)府上來(lái)了位貴客，今日總算得見(jiàn)！"
王熙鳳嗔怪地瞪了丈夫一眼："風(fēng)風(fēng)火火的，沒(méi)見(jiàn)正說(shuō)著話(huà)呢。"
賈璉不以為意，湊到李斌跟前："公子晚上可得空？我知道城西新開(kāi)了家酒樓，鰣魚(yú)做得極好，咱們?nèi)L嘗？"
李斌尚未答話(huà)，王熙鳳已擰了賈璉一把："你少帶壞人家讀書(shū)人！李公子是來(lái)備考的，哪有閑工夫陪你吃酒！"
"哎喲！"賈璉揉著胳膊跳開(kāi)，卻仍不死心，"讀書(shū)人也得吃飯不是？公子你說(shuō)是不是？"
李斌看著這對(duì)活寶夫妻，不禁莞爾："多謝璉二爺美意，只是初來(lái)乍到，還需溫習(xí)功課。改日定當(dāng)奉陪。"
賈璉還要再勸，外頭突然傳來(lái)一陣銀鈴般的笑聲："鳳姐姐！我找了你半日，原來(lái)躲在這兒！"
珠簾嘩啦一響，闖進(jìn)來(lái)個(gè)穿杏黃衫子的少女，約莫十五六歲，圓臉大眼，鬢邊簪著支金累絲蝴蝶簪，跑動(dòng)時(shí)那蝶翅顫巍巍似要飛起來(lái)。
"哎喲，湘云丫頭！"王熙鳳忙拉住她，"沒(méi)見(jiàn)有客人在？"
史湘云這才注意到李巖，眼睛一亮："李公子原來(lái)在這兒！我方才去聽(tīng)雨軒尋你，晴雯說(shuō)你來(lái)鳳姐姐這兒了。"
賈璉笑著插話(huà)："湘云丫頭跟李公子倒是熟絡(luò)。"
湘云蹦跳著來(lái)到李巖跟前："上回李公子教我的那首詞牌，我已經(jīng)能填完整了！"
說(shuō)著從袖中掏出一張花箋，"你幫我瞧瞧可還使得？"
李斌接過(guò)花箋，嘴角含笑："史妹妹聰慧，這么快就掌握了。"
王熙鳳見(jiàn)狀笑道："公子別慣著她，這丫頭最會(huì)順桿爬。"
湘云不依地跺腳："鳳姐姐盡拆我的臺(tái)！"
轉(zhuǎn)頭又期待地望著李巖，"李公子會(huì)下棋么？我新得了副暖玉棋子..."
李斌本要推辭，見(jiàn)她滿(mǎn)臉期待，便改了主意："也好，正好有些乏了，下盤(pán)棋換換腦子。"
湘云歡呼一聲，拉住李巖袖子就往外走："那去我那兒！我叫翠縷準(zhǔn)備了好茶..."
"胡鬧！"王熙鳳忙攔住，"你一個(gè)姑娘家怎好..."
"那去李公子院里！"湘云轉(zhuǎn)頭就往外跑，"我先去叫翠縷把茶點(diǎn)送過(guò)去！"
賈璉哈哈大笑："這丫頭！"又沖李巖擠眼，"公子別介意，她就這性子。"
回程路上，李斌刻意放慢腳步。
轉(zhuǎn)過(guò)一片竹林時(shí)，忽聽(tīng)樹(shù)梢沙沙作響，抬眼望去，只見(jiàn)一只黃鸝正啄食枝頭紅果。
若在往日，這般距離定看不清鳥(niǎo)兒羽毛紋路，如今卻連它喉間嫩黃的細(xì)絨都纖毫畢現(xiàn)。
"李公子看什么呢？"湘云不知何時(shí)折返回來(lái)，順著他的目光張望。
"沒(méi)什么。"李斌收回視線(xiàn)，"史妹妹怎么..."
"叫我湘云就好！"少女蹦跳著走在前頭，"我聽(tīng)晴雯說(shuō)你會(huì)種稀奇古怪的五子棋？"
李斌挑眉——晴雯這丫頭，消息倒是傳得快。
聽(tīng)雨軒院門(mén)前，襲人正拿著雞毛撣子打掃廊檐，見(jiàn)他們來(lái)了，忙放下活計(jì)行禮。
湘云擺擺手："別拘禮啦！快把棋盤(pán)擺出來(lái)！"
晴雯端著茶盤(pán)從廂房出來(lái)，見(jiàn)狀抿嘴一笑："史大姑娘消息真靈通，我昨兒才學(xué)會(huì)呢。"
"好呀！你們背著我玩兒！"湘云跺腳，卻掩不住滿(mǎn)臉興奮，"快教我！"
李斌看著三個(gè)姑娘嘰嘰喳喳圍坐在石桌旁，忽然覺(jué)得這深宅大院多了幾分生氣。
他取出自制的棋盤(pán)——不過(guò)是張畫(huà)了格子的厚紙，又抓了把黑白石子當(dāng)棋子。
"規(guī)則很簡(jiǎn)單..."他剛開(kāi)口，湘云已搶過(guò)黑石子在棋盤(pán)中央"啪"地一放："是不是這樣？連成五個(gè)就贏？"
晴雯"噗嗤"笑出聲："姑娘下的是圍棋吧？"
湘云鬧了個(gè)大紅臉，眾人笑作一團(tuán)。
李斌耐心講解規(guī)則，很快湘云就摸到門(mén)道，第三局時(shí)竟險(xiǎn)些贏了晴雯。
"不算不算！"湘云盯著棋盤(pán)突然嚷道，"晴雯姐姐剛才偷挪了棋子！"
晴雯急得漲紅了臉："誰(shuí)挪了？史大姑娘可不能冤枉人！"
襲人忙打圓場(chǎng)："許是看花了眼..."
"就是挪了！"湘云不依不饒，"這顆白子原本在...在..."
她突然卡殼，求助似的看向李斌。
李斌心中一動(dòng)。
方才他分明看見(jiàn)晴雯確實(shí)悄悄推了顆棋子——以他如今的眼力，這些小動(dòng)作根本無(wú)所遁形。
但見(jiàn)晴雯眼眶都紅了，便溫聲道："棋盤(pán)亂了，這局算和棋如何？"
湘云嘟著嘴還要爭(zhēng)辯，忽聽(tīng)院外傳來(lái)急促的腳步聲。
鴛鴦匆匆跑進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白："公子，老太太屋里的琥珀姐姐來(lái)傳話(huà)，說(shuō)...說(shuō)張翰林遞了帖子，明日要過(guò)府賞菊！"
眾人聞言皆是一靜。