翌日清晨，薄霧籠罩著大觀園，露珠在菊瓣上滾動(dòng)，折射出七彩光芒。
李斌正在院子外的竹林間踱步，手中握著一卷《楚辭》，竹葉沙沙作響，
與他的腳步聲相應(yīng)和。"李公子！"一個(gè)清脆的聲音從回廊處傳來。李斌轉(zhuǎn)身，
看見寶釵的貼身丫鬟鶯兒提著個(gè)食盒，正笑吟吟地向他行禮。這丫頭約莫十五六歲，
杏眼桃腮，梳著雙丫髻，一身淡綠色比甲襯得肌膚如雪。"我們姑娘新譜了支曲子，
說是從古譜里化出來的，特地讓奴婢來請公子過去品評(píng)。"鶯兒聲音清脆如黃鸝，
"還備下了今年新得的六安瓜片，專等公子呢。"李斌眼中閃過一絲訝異，
隨即含笑點(diǎn)頭："寶姑娘盛情，李某豈敢推辭。"二人沿著曲折的回廊向蘅蕪苑行去。
晨霧漸散，陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁光影。轉(zhuǎn)過一處假山，
忽聽得前方傳來女子壓抑的啜泣聲和男子粗魯?shù)暮浅狻?賤婢！連個(gè)茶都端不穩(wěn)，要你何用？
"薛蟠的聲音如同破鑼，在清晨的寧靜中格外刺耳。李斌眉頭一皺，加快腳步。
只見回廊轉(zhuǎn)角處，薛蟠正揪著香菱的頭發(fā)，將她按在欄桿上。香菱半邊臉頰紅腫，
淚珠掛在睫毛上將落未落，手中茶盞碎了一地，淡黃色的茶湯濺在她月白色的裙裾上，
暈開一片污漬。"大爺饒命...奴婢不是有意的..."香菱聲音細(xì)如蚊蚋，
身子抖得像風(fēng)中的落葉。薛蟠獰笑著揚(yáng)起手："還敢頂嘴？看我不——""住手！
"李斌一聲清喝，三步并作兩步上前，一把扣住薛蟠的手腕。薛蟠轉(zhuǎn)頭見是李斌，先是一愣，
繼而怒目圓睜："好你個(gè)李斌！我管教自家丫鬟，關(guān)你屁事！"李斌手指微微用力，
薛蟠頓時(shí)痛得齜牙咧嘴，不得不松開香菱。香菱踉蹌后退，險(xiǎn)些跌倒，被趕來的鶯兒扶住。
"薛公子，"李斌聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，"女兒家肌膚嬌嫩，
經(jīng)不起這般粗魯對待。即便有錯(cuò)，也該好言教導(dǎo)才是。""你算什么東西！
"薛蟠掙了幾下沒掙脫，面皮漲得紫紅，"不過是個(gè)吃白食的窮酸，也配管我薛家的事？
信不信我讓你在京城待不下去！"李斌眼中寒光一閃，手上力道又加三分。
薛蟠頓時(shí)殺豬般嚎叫起來："哎喲！放手！骨頭要斷了！"回廊盡頭，
幾個(gè)探頭探腦的小廝見狀，慌忙跑去報(bào)信。園中的雀鳥被驚得撲棱棱飛起，掠過水面，
激起一圈圈漣漪。"薛公子，"李斌俯身在薛蟠耳邊低語，聲音只有二人能聽見，
"你可知昨日張翰林為何倉皇離去？"薛蟠一怔，眼中閃過一絲困惑和恐懼。
李斌繼續(xù)道："我若是你，就會(huì)安分守己，免得惹禍上身。"說罷松開手，輕輕一推，
薛蟠連退數(shù)步，一屁股坐在地上。香菱此時(shí)已整理好衣衫，
怯生生地上前向李斌行禮："多謝公子相救。"她抬頭時(shí)，眼中含著盈盈淚光，
卻又透著說不盡的感激。這個(gè)平日沉默寡言的丫頭，此刻看向李斌的眼神竟帶著幾分仰慕。
李斌溫聲道："姑娘不必多禮。臉上傷勢可要緊？"香菱搖搖頭，
臉頰微紅："不礙事的...""香菱姐姐，我那兒有寶姑娘給的雪肌膏，一會(huì)兒給你送去。
"鶯兒插嘴道，又瞪了薛蟠一眼，"薛大爺也忒狠心了！"薛蟠從地上爬起來，
拍打著袍子上的灰塵，眼中怒火中燒："好！好得很！你們一個(gè)個(gè)都反了天了！李斌，
你給我等著！"撂下這句狠話，他轉(zhuǎn)身就走，背影狼狽如喪家之犬。待薛蟠走遠(yuǎn)，
鶯兒才拍拍胸口："可嚇?biāo)牢伊?！李公子，您不知道?/p>
薛大爺最是記仇..."李斌不以為意地笑笑："無妨。"他轉(zhuǎn)向香菱，