【蘭香館·地下一層】
夜已深沉，即便是素有“不夜城”之稱的云臨城，此刻大部分區(qū)域也已陷入了安眠。主街上的店鋪早已打烊，連綿的屋檐下只剩幾盞昏黃的燈籠在寒風(fēng)中搖曳，映照著空曠寂寥的青石板路。唯有城南臨水的蘭香館，依舊是雕梁畫棟，燈火輝煌，靡靡的絲竹之聲與男女的調(diào)笑聲，如同粘稠的蛛網(wǎng)，纏繞著這方圓之地，與整個(gè)城市的寧靜形成了鮮明而詭異的對比。
然而，在這片浮華喧囂的表象之下，蘭香館地下一層最深處的那個(gè)雅致房間里，卻是一片難得的靜謐與安寧。
梅姨換下平日里應(yīng)酬時(shí)穿著的華麗錦緞，只著一身月白色的素面衣裙，長發(fā)用一根簡單的碧玉簪挽起，少了幾分平日里的嫵媚，多了幾分清雅與沉靜。她坐在燈下的紫檀木小幾前，正垂眸專注地整理著一只做工考究的小藥匣。藥匣內(nèi)被細(xì)心地分成了許多小格，里面整齊地碼放著一包包用上好桑皮紙精心包裹的藥材，每一包上都用娟秀的小楷貼著標(biāo)簽，標(biāo)注著藥材的名字、年份以及炮制方法。
她的指尖白皙而保養(yǎng)得宜，此刻正輕柔地、帶著一絲珍惜地拂過那些藥材，像是在確認(rèn)它們的質(zhì)地、品相和年份。有些藥材的顏色已經(jīng)略顯黯淡，顯然存放了有些年頭，但散發(fā)出的藥香卻依舊醇厚清新，帶著時(shí)間的沉淀感，一看便知是她多年珍藏、平日里輕易舍不得動用的珍品。
房間的角落里，小巧的銅制獸首香爐中，正燃著她親手調(diào)配的安神香。那香氣清淡悠遠(yuǎn)，不濃烈，不刺鼻，帶著淡淡的草木與花果的芬芳，有凝神靜氣、驅(qū)邪避穢之效，緩緩彌漫在空氣中，讓人聞之便覺心神舒暢，精神放松。
一旁的屏風(fēng)后面，是安置給墨貍的小床。此刻，墨貍早已陷入了沉睡。她似乎格外缺乏安全感，即使在睡夢中，也將自己整個(gè)人都縮成小小的一團(tuán)，用柔軟的錦被將自己從頭到腳裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一小截光潔的額頭和幾縷柔軟的黑發(fā)。她的小臉半埋在松軟的枕頭里，呼吸均勻而綿長，嘴角微微翹起，似乎正做著什么甜美的夢。
房間另一角的火盆里，上好的銀骨炭還在安靜地燃燒著，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，將整個(gè)房間烘烤得暖意融融。跳動的火光在墻壁上投下?lián)u曳的光影，與桌上那盞琉璃燈的柔和光暈交織在一起，一切都顯得如此安穩(wěn)、靜謐、與世無爭。
然而，這份安穩(wěn)，卻如同暴風(fēng)雨前短暫的平靜，注定無法長久。
突然——
“啪！”
一聲輕微卻清晰的脆響！
懸掛在屋頂橫梁上的那盞琉璃油燈，燈芯毫無預(yù)兆地猛地一跳，隨即徹底熄滅！突如其來的黑暗瞬間吞噬了整個(gè)房間，只有角落里火盆的微弱紅光還在頑強(qiáng)地跳動，映照出模糊的輪廓。
梅姨幾乎是在燈滅的同時(shí)便已警覺！她眉頭猛地一蹙，手中的動作瞬間停頓。多年的風(fēng)塵歷練和暗中周旋，早已讓她養(yǎng)成了遠(yuǎn)超常人的警惕性！她甚至沒有絲毫猶豫或驚慌，幾乎是出于本能，手腕一翻，已經(jīng)悄無聲息地握住了早已放置在手邊椅子扶手上、她從不離身的武器——一條通體烏黑、柔韌異常、鞭梢處似乎還淬了某種幽光的特制長鞭！鞭身上纏繞著幾圈極其纖細(xì)、卻堅(jiān)韌無比的暗金色蠶絲，在黑暗中隱隱流動著危險(xiǎn)的光澤。
她輕輕甩了下手腕，長鞭在掌心中如同活物般輕微地顫動了一下，發(fā)出幾乎微不可聞的、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”聲。隨即，她屏住呼吸，放輕腳步，如同最警惕、最優(yōu)雅的獵豹，悄無聲息地朝著門口的方向靠近，整個(gè)人瞬間進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
就在這時(shí)——
“砰——?。?！”
一聲震耳欲聾的巨響猛然炸開！
房間那扇原本關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、甚至還從內(nèi)部加了門閂的厚重木窗，竟如同被一頭蠻牛狠狠撞上一般，窗欞連同窗框瞬間四分五裂！木屑橫飛！
緊接著，一個(gè)極其龐大、充滿了狂暴與野性氣息的黑影，挾裹著一股腥風(fēng)，猛地從破碎的窗口撲了進(jìn)來！伴隨著黑影而來的，是一聲嘶啞、狂暴、刺耳無比的咆哮！那咆哮聲不像人聲，更像是某種大型猛獸在極度憤怒或饑餓時(shí)發(fā)出的、足以撕裂耳膜的恐怖嘶吼！
梅姨眼神驟然一凝！幾乎是在黑影撲入的瞬間，她左手已如同閃電般從袖中掏出火折子，拇指一搓，“噗”的一聲輕響，火苗竄起！她反手將火折子投向桌上的備用油燈，燈芯瞬間被點(diǎn)燃！
跳躍的火光如同有了生命般，奮力驅(qū)散黑暗，堪堪照亮了房間的一角，也照亮了那不速之客的猙獰面目！
饒是梅姨見多識廣，在看清來者模樣的瞬間，也不由得倒吸了一口涼氣，臉色微變！
那闖入者身形異常高大魁梧，目測至少有八尺開外！肩膀?qū)掗煹萌缤菈Χ饪?，渾身上下都是如同花崗巖般虬結(jié)起的恐怖肌肉，充滿了爆炸性的力量感！他赤裸著上身，皮膚呈現(xiàn)出一種詭異的、仿佛金屬般的暗銅色澤，上面似乎還紋著一些扭曲而猙獰的符文。更令人心驚膽寒的是，他頭頂兩側(cè)，竟然并非人類的耳朵，而是覆蓋著暗黃色條紋皮毛的、短而粗壯的……獸耳！他的鼻梁扁平塌陷，嘴巴極大，嘴角咧開時(shí)，露出了兩排如同野獸般尖銳、森白的獠牙！一雙如同銅鈴般大小的渾濁眼睛，此刻正死死地鎖定著梅姨，瞳孔深處燃燒著嗜血的瘋狂、暴虐以及……一種毫無理智可言的野性與兇狠！
這不是人類！
梅姨的心猛地往下一沉！雖然早有預(yù)料，但親眼見到這只存在于傳說和密報(bào)中的生物，還是讓她感到了巨大的壓力！
虎蠻！
這絕不是普通的蠻族，而是傳說中西陵帝國耗費(fèi)了無數(shù)資源和殘酷手段，通過某種禁忌秘法改造、催化而成的、悍不畏死、力大無窮、只知?dú)⒙九c服從的……人形戰(zhàn)爭兵器！是西陵用來執(zhí)行最骯臟、最血腥任務(wù)的秘密戰(zhàn)奴！
他們怎么會出現(xiàn)在這里？！而且目標(biāo)明確地闖入了蘭香館的地下秘室？！難道……是為了她？還是為了……
梅姨的心念電轉(zhuǎn)，但已來不及細(xì)想！
就在這時(shí)，屏風(fēng)后面?zhèn)鱽砹烁O窸窣窣的布料摩擦聲，顯然是墨貍被這巨大的動靜徹底吵醒了。
小小的身影揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地從屏風(fēng)后走了出來，嘴里還嘟囔著：“梅姨……好吵……”
然而，當(dāng)她的目光接觸到房間中央那個(gè)沐浴在昏黃燈火下、如同噩夢中走出的怪物般的身影時(shí)，她所有的聲音戛然而止！整個(gè)人如同被冰凍了一般，瞬間僵在了原地！
她站在那里，小臉煞白，那雙原本清澈如水的黑亮眼眸，瞬間被極致的驚恐所填滿！仿佛身體的血液都在這一刻凝固了！火光跳躍，將那虎蠻猙獰恐怖的身影，清晰無比地倒映在她那因恐懼而急劇收縮的瞳孔深處。
“寒……？！” 她下意識地、用一種細(xì)若蚊蚋、顫抖得不成樣子的聲音，絕望地呼喚著那個(gè)唯一能給她帶來安全感的名字。
“墨貍！別出來！” 梅姨眼神一沉，厲喝一聲！幾乎沒等墨貍那聲呼喚落下，她便猛地一個(gè)旋身，如同張開翅膀的母雞，將墨貍嬌小的身軀完全護(hù)在了自己身后！
與此同時(shí)，她右手手腕猛然一抖！
“唰——！”
那條一直蓄勢待發(fā)的烏黑長鞭，如同蟄伏的毒龍般驟然蘇醒！鞭身在空中帶起尖銳的破風(fēng)聲，“哧啦”一聲，瞬間繃得筆直！緊接著，鞭影一閃，如同劃破黑暗的銀色閃電，在半空中劃出一道凌厲無比、帶著森然殺意的弧線，攜帶著千鈞之力，朝著那剛剛站穩(wěn)身形、正欲再次撲擊的虎蠻人的面門，狠狠地掃了過去！
“啪——?。?！”
一聲清脆到極致、仿佛連空氣都要被抽爆的炸響驟然響起！
鞭梢精準(zhǔn)無比地、狠狠地抽在了虎蠻人的肩膀之上！巨大的力道甚至讓那虎蠻魁梧的身軀都猛地一震，發(fā)出一聲痛苦的悶吼！鞭梢所過之處，皮開肉綻，暗銅色的皮膚上留下了一道深可見骨的血痕！這一鞭蘊(yùn)含的力道之強(qiáng)，甚至卷起了一股肉眼可見的勁風(fēng)，吹得桌椅微微晃動！
幾乎就在長鞭出手的同時(shí)，梅姨左手手腕一翻，掌心之中青光微閃，一只小巧玲瓏、仿佛由美玉和絲綢制成的折疊小傘，已然從她寬大的袖口中飛射而出！
“嗡——！”
那小傘在半空中“啪”的一聲自行撐開！傘面并非普通綢布，而是呈現(xiàn)出一種半透明的、如同琉璃般的質(zhì)感，上面瞬間亮起無數(shù)細(xì)密、玄奧、如同蝌蚪般游走的金色符文！符文流轉(zhuǎn)，光華大盛，宛如水波般輕輕蕩漾開來！
眨眼之間，一層肉眼幾乎難以察覺、卻又真實(shí)存在的半透明光幕，以撐開的結(jié)界傘為中心，迅速擴(kuò)散，如同一個(gè)倒扣的巨碗，將整個(gè)房間完全籠罩在內(nèi)！房間的屋門、窗沿，甚至連墻壁縫隙處，都泛起了一圈淡淡的金色光暈，仿佛被一層無形的、堅(jiān)韌的屏障徹底封鎖！
樓上傳來的喧嘩聲、歌舞聲、嬉笑聲依舊熱鬧非凡，絲竹管弦之音不絕于耳。但房間內(nèi)這驚心動魄的打斗聲、虎蠻的咆哮聲、甚至連梅姨剛才那聲清脆的鞭響，都仿佛被這層光幕徹底吸收、隔絕，沒有一絲一毫泄露出去。樓上的人們，依舊沉浸在他們的紙醉金迷之中，對這地下發(fā)生的生死搏殺，毫無察覺。
這一手布置結(jié)界的手法，下得干凈利落，行云流水！不僅瞬間隔絕了聲音和氣息，避免驚動樓上的人和引來不必要的麻煩，更將這場突如其來的戰(zhàn)斗，牢牢地控制在了這狹小的一方天地之中，形成了一個(gè)……不死不休的困獸之局！
梅姨單手一招，那完成使命的結(jié)界傘便化作一道流光，重新飛回她的袖中。她穩(wěn)穩(wěn)地站在房間中央，目光冰寒，緊握著手中的長鞭，原本溫婉的臉上此刻已是一片肅殺。她看著眼前那因劇痛而更加狂暴、正用嗜血目光死死盯著自己的虎蠻，語氣平靜卻透著一股令人心悸的鋒利：
“西陵的走狗，既然有膽子闖進(jìn)我蘭香館的地盤，那總得……付出點(diǎn)代價(jià)再走?！?/p>
話音未落，她一步踏出！腳下步伐看似輕盈，卻帶著某種奇特的韻律，身形一挺，整個(gè)人的氣勢猛然拔高！月白色的衣裙在無風(fēng)自動的勁氣中獵獵作響！手中的烏金長鞭已在她纖細(xì)的手腕牽引下，如同擁有生命的靈蛇般飛舞盤旋，卷起一道道凌厲懾人的弧光！
她竟是毫不退讓，主動朝著那如同兇獸般的虎蠻人，悍然迎了上去！
【落金城】
夜色已經(jīng)很深了，落金城的街道變得安靜，只有客棧窗外偶爾傳來幾聲馬蹄和遠(yuǎn)處酒樓的余音。屋里燈光昏黃，桌上的菜還有些溫度，酒壺里也剩下半壺?zé)峋啤?/p>
楚遲正靠在椅子上，嘴里嚼著花生米，喝著小酒，一臉愜意。
對面，慕寒握著茶杯，眉頭微皺，像是陷入了什么思緒。就在這時(shí)——
“啪！”
茶杯突然從他指間滑落，掉在地上，摔得粉碎。清脆的聲音打破了屋內(nèi)的靜。
楚遲被嚇了一跳，扭頭看他一眼，咂嘴道：“喲，出什么事了？你連茶杯都拿不穩(wěn)了？”
慕寒沒說話，只是抬手叫來門外的小廝，讓他把地上的瓷片收拾了，又換了只茶杯。等一切歸于安靜，他才慢慢坐回椅子，低聲說：
“也不知道怎么回事……剛剛突然心頭一緊，總覺得要發(fā)生點(diǎn)什么?！?/p>
他的聲音很輕，但認(rèn)真得不像在開玩笑。
楚遲歪頭打量了他一下，笑著搖了搖頭：“你這是吃飽喝足，開始想太多了?！?/p>
慕寒沒應(yīng)聲，只是看著窗外的夜，眼神暗沉。