第九章 英雄救美？不，是訛人三百兩
清晨，慕寒孑然立于云臨城外，遙望遠(yuǎn)方云嵐山脈。傳說(shuō)中能治愈他心疾的“離憂散”就在山脈深處的天巒絕境，但路途遙遠(yuǎn)且艱險(xiǎn)，步行需數(shù)月。時(shí)間緊迫，他必須騎馬，即使日夜兼程也需約二十天才能抵達(dá)山脈外圍。
為此，慕寒天未亮便起身。梅姨送別，塞給他一個(gè)裝滿干糧、水、傷藥、銀票和碎銀的行囊，并叮囑萬(wàn)事小心。她又遞過(guò)一瓶新得的“凝心丹”，囑咐危急時(shí)或可穩(wěn)住心脈。慕寒鄭重道謝。梅姨讓他務(wù)必保重，早日歸來(lái)，并承諾會(huì)照看好墨貍。
慕寒辭別梅姨，去馬行精心挑選了一匹名為“墨云”的烏蹄雪駿馬，用高價(jià)購(gòu)下并備齊馬具草料。
城門(mén)外，他最后檢查了行裝、佩劍和懷中的凝心丹，輕撫墨云頸部。馬兒似乎感受到他的決心，發(fā)出短促嘶鳴。
“墨云，得勞你陪我走趟遠(yuǎn)路了?！蹦胶驼Z(yǔ)，聲音帶著疲憊，但更多是決絕。
他回望云臨城和蘭香館，壓下對(duì)墨貍的牽掛與不舍，眼神恢復(fù)堅(jiān)定。利落上馬，輕夾馬腹。
“駕！”
墨云長(zhǎng)嘶一聲，如黑色閃電般沖破晨霧，朝著通往遙遠(yuǎn)云嵐山脈的官道疾馳而去，踏上了一條生死未卜的險(xiǎn)途。
連續(xù)兩日日夜兼程，盡量避開(kāi)大道，人和馬都略顯疲憊。午后，慕寒抵達(dá)了第一個(gè)較大城鎮(zhèn)——落金城。
此城曾因發(fā)現(xiàn)大型金鐵礦脈而一夜暴富，商賈云集，繁華喧囂。然而，無(wú)節(jié)制的瘋狂開(kāi)采迅速掏空了礦脈，并破壞了水源。資源枯竭后，商人和礦工紛紛離去，輝煌不再。
如今的落金城，一派蕭條冷清。慕寒騎馬行于寬闊卻行人稀疏的主街，兩旁店鋪大多關(guān)閉，蛛網(wǎng)蒙塵?？諝庵袕浡鴫m土和絕望的蕭索氣息，只有幾家老鐵匠鋪還在勉力維持，偶爾傳來(lái)的打鐵聲如同往日繁華的挽歌。
慕寒看著眼前這一切，心中不禁泛起幾分世事無(wú)常的感慨。財(cái)富來(lái)得快，去得也快，最終留下的，往往只是一片斷壁殘?jiān)蜔o(wú)盡的唏噓。
他正暗自感嘆，準(zhǔn)備找家看起來(lái)尚在營(yíng)業(yè)的客棧打尖、讓墨云也歇歇腳力，忽然，前方不遠(yuǎn)處的街道上，傳來(lái)一陣尖銳的驚呼和混亂的喧嘩聲，瞬間打破了城中的死寂。
“瘋了！馬瘋了！” “快讓開(kāi)！快讓開(kāi)??！”
只見(jiàn)前方拐角處，一匹棗紅色的高頭大馬如同離弦之箭般猛沖了出來(lái)，雙目赤紅，鼻孔噴著粗重的白氣，四蹄狂亂地踐踏著地面，韁繩早已不知所蹤。馬上坐著一位身著淺紫色騎裝的年輕女子，她死死地抓著馬鞍前橋，身體隨著馬兒的狂奔而劇烈搖晃，顯然已經(jīng)完全失去了對(duì)坐騎的控制，只能徒勞地發(fā)出驚恐的尖叫。
“快閃開(kāi)！都閃開(kāi)！”女子的聲音帶著哭腔，充滿了絕望。
原本就稀疏的行人頓時(shí)如同被投入石子的水面，炸開(kāi)了鍋。尖叫聲、哭喊聲、攤販物品被撞翻的碎裂聲響成一片。人們驚慌失措地向兩旁閃避，有人不慎摔倒在地，有人慌不擇路撞到了墻壁，場(chǎng)面混亂不堪，眼看就要釀成慘劇。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)身影卻做出了讓所有人都意想不到的舉動(dòng)——他竟然不退反進(jìn)，迎著那匹如同瘋魔般的驚馬直沖了上去！
那人穿著一身洗得發(fā)白的灰布長(zhǎng)衫，身形略顯單薄，步伐卻異常迅捷，幾個(gè)起落便沖到了街道中央，張開(kāi)雙臂，似乎是想用血肉之軀去阻攔那狂奔的駿馬。他的臉上帶著一種……一種近乎狂熱的、自以為是的英勇表情。
“喂！你不要命了？快躲開(kāi)！” 馬上的紫衣女子看到這一幕，嚇得花容失色，失聲驚叫。她眼睜睜地看著那個(gè)灰衣男子如同撲火的飛蛾般，直直地沖到了驚馬的前方。
下一刻，沒(méi)有任何懸念——
“砰！”
一聲沉悶的巨響！
那灰衣男子被高速奔跑的驚馬結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞了個(gè)正著！巨大的沖擊力下，他整個(gè)人如同斷了線的風(fēng)箏般被高高掀飛起來(lái)，在半空中不成比例地翻滾了幾圈，劃出一道狼狽的拋物線，最后“噗通”一聲，重重地摔在了街邊相對(duì)松軟的土路上，激起一片塵土。
“哎喲喂——！我的娘啊——??！”
“哎喲——哎喲喂！”
他躺在地上打滾，捂著腰，臉都皺成一團(tuán)，張嘴就是一通哇哇大叫：“豈有此理！撞了人還想跑？賠錢！賠命都不夠！”
眾人一陣愕然，有人忍不住笑出聲來(lái)——本以為是條英雄漢，誰(shuí)知竟是個(gè)耍賴的。
慕寒在后方看得一清二楚，眉頭微挑：這人，怕不是專等這種事呢……
那人雖被撞得飛了出去，但也正因這一撞，驚馬的勢(shì)頭終于被打斷。原本橫沖直撞的馬兒嘶鳴一聲，前蹄亂刨，在街道上拖出一串蹄印，氣勢(shì)漸緩，終于在前方十幾米處踉踉蹌蹌地停下。
馬上的女子迅速勒住韁繩，翻身下馬，裙角翻飛，快步跑向那被撞倒的男子，神色焦急：“你沒(méi)事吧？”
只見(jiàn)那男子一邊“哎喲哎喲”地呻吟著，一邊搖搖晃晃地從地上爬起來(lái)，動(dòng)作夸張得仿佛全身骨頭都散了架似的。臉上青一塊紫一塊，鼻梁似乎有些歪了，嘴角也破了皮，說(shuō)不出的狼狽。原本一副自詡風(fēng)流的樣貌，此刻成了活生生的笑話。
他站穩(wěn)身形，擦了擦鼻血，一把指向自己的臉，瞪著眼嚷道：
“你看看！毀了本公子的俊臉！姑娘你說(shuō)說(shuō)，這事兒……你打算怎么賠？”
女子一愣，原本臉上的愧色瞬間僵住了。
這話說(shuō)得理直氣壯，語(yǔ)氣里還透著三分委屈、七分得意，顯然是“受害者”中帶著點(diǎn)小算盤(pán)。街邊看熱鬧的百姓忍不住笑出了聲，甚至有人低聲嘀咕：“怕不是哪來(lái)的地痞，專撞馬換銀子的?！?/p>
慕寒也在不遠(yuǎn)處看得分明，可下一刻，他眼神驟然一變，臉上露出一絲不可置信的神情——那張臉雖然此刻腫得像發(fā)面饅頭，可眉眼之間、那夸張又戲精般的表情、還有那理直氣壯討要賠償?shù)恼Z(yǔ)氣……
“楚遲？！”
慕寒脫口低呼，腦中閃過(guò)一幕幕往事——
那時(shí)，他正被仇敵追殺，傷勢(shì)未愈、衣衫襤褸，狼狽至極。偏偏就在那種節(jié)骨眼上，遇到了這個(gè)自稱“楚公子”的好心人——結(jié)果對(duì)方不僅順手牽羊吃光了他的干糧，喝光了他的藥酒，還在危急關(guān)頭一溜煙跑得比誰(shuí)都快。
事后再見(jiàn)他時(shí)，楚遲已換了一身富貴人家的打扮，在茶樓里大搖大擺地裝儒雅，還大言不慚地說(shuō)：“我那時(shí)不是替你引開(kāi)仇人嘛！”
想到這里，慕寒嘴角抽了抽:
這個(gè)人……怎么又冒出來(lái)了？而且，還在這里裝可憐碰瓷？！
那女子大約十七八歲年紀(jì)，身穿淺紫織錦騎裝，衣料上繡著精致的白鶴云紋，一看便是出身大戶人家。她眉目清秀，氣質(zhì)端雅，只是此刻站在街心，面對(duì)滿臉青紫、張牙舞爪的楚遲，顯得手足無(wú)措。
她顯然是第一次遇到這種場(chǎng)面，急得臉頰微紅，卻又不知該如何應(yīng)對(duì)。嘴唇張了幾次，半天才憋出一句：“你……你……”
楚遲一看她這副慌亂模樣，頓時(shí)來(lái)了精神，演技更足，捂著自己尚未腫完的臉，大聲嚷道：
“你什么你！姑娘你瞧瞧——”他指著自己的鼻子，痛心疾首，“這張俊俏臉都撞成這樣了，我這可是靠臉吃飯的！你說(shuō)說(shuō)，毀成這樣，還怎么見(jiàn)人？”
說(shuō)著，他兩眼一瞪，嗓門(mén)拔高：“按理說(shuō)，要不是我舍身攔馬，你早撞上別人了，后果可就不只是賠錢這么簡(jiǎn)單了！不過(guò)我楚遲為人厚道，不訛?zāi)愣嗟摹賰摄y子，算你走運(yùn)！這筆錢，對(duì)你這樣的大戶人家來(lái)說(shuō)，不過(guò)是九牛一毛！給了銀子，咱們就算兩清！這事揭過(guò)！你也算運(yùn)氣好，沒(méi)遇上那等真正不講理的！”
三百兩銀子！
這個(gè)數(shù)字如同一個(gè)炸雷，不僅讓紫衣女子瞬間瞪大了眼睛，連周圍看熱鬧的百姓也發(fā)出一陣壓抑不住的驚呼和嘩然。三百兩，對(duì)于落金城這樣日漸衰敗的城鎮(zhèn)里的普通人家來(lái)說(shuō)，足以維持?jǐn)?shù)年的生計(jì)！這哪里是索賠，分明就是明晃晃的敲詐勒索！
“三、三百兩？！” 紫衣女子終于找回了自己的聲音，語(yǔ)氣中充滿了難以置信和強(qiáng)壓的怒意，“你……你怎么不去搶？！”
“搶？！” 楚遲仿佛聽(tīng)到了天大的笑話，又像是受到了莫大的侮辱。他脖子一梗，雙手往那腰上一叉，擺出一副無(wú)賴的標(biāo)準(zhǔn)架勢(shì)，斜睨著女子，冷笑道：“姑娘說(shuō)話可要憑良心！我楚遲頂天立地，行的端坐得正，豈會(huì)做那雞鳴狗盜的勾當(dāng)？！我這叫合理索賠！天經(jīng)地義！你要是覺(jué)得三百兩銀子多，不愿意給？”
他嘿嘿一笑，露出幾顆被血跡染紅的牙齒，手一攤說(shuō)道：“那也行！咱們也別在這大庭廣眾之下拉拉扯扯，丟人現(xiàn)眼了！只有一個(gè)法子——跟我去衙門(mén)！咱們到縣太爺面前好好說(shuō)道說(shuō)道，評(píng)評(píng)這個(gè)理！讓官老爺來(lái)斷一斷，看看是你這縱馬行兇、傷人賴賬該打板子，還是我這‘見(jiàn)義勇為’、反遭橫禍的可憐人該得賠償！”
“去衙門(mén)”這三個(gè)字一出口，仿佛帶著某種特殊的魔力。周圍看熱鬧的百姓頓時(shí)起了更大的騷動(dòng)，不少人開(kāi)始對(duì)著女子指指點(diǎn)點(diǎn)，議論聲也更加肆無(wú)忌憚。
而那紫衣女子臉上的血色瞬間褪得一干二凈，眼神中流露出明顯的慌亂和……一絲深深的忌憚。她緊緊咬著下唇，目光飛快地掃視著周圍，似乎在尋求幫助，又像是在急速評(píng)估著眼前的形勢(shì)。
她握著馬鞭的手指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而捏得發(fā)白。她身后的那兩名護(hù)衛(wèi)，臉色也變得異常難看，彼此交換了一個(gè)眼神，都從對(duì)方眼中看到了為難和無(wú)奈，其中一人張了張嘴，似乎想上前干預(yù)，卻最終還是在同伴的眼神示意下，按捺了下來(lái)。
而就在街角不遠(yuǎn)處的陰影里，始終保持著旁觀姿態(tài)、端坐在“墨云”馬背上的慕寒，將這一切細(xì)微的變化盡收眼底。他看著楚遲那副活靈活現(xiàn)、堪稱爐火純青、連他這個(gè)“老熟人”都差點(diǎn)要信以為真的訛人表演，又仔細(xì)觀察著那紫衣女子眼中一閃而過(guò)的、與其年齡和外表不符的銳利光芒、以及那份對(duì)“衙門(mén)”二字異乎尋常的抗拒和猶豫，嘴角那絲若有若無(wú)的笑意，漸漸變得更加意味深長(zhǎng)起來(lái)。
果然……還是那副熟悉的德行——三句話不離銀子，五句話就要把官府抬出來(lái)嚇唬人。楚遲啊楚遲，這么多年過(guò)去了，坑蒙拐騙的本事倒是越發(fā)精進(jìn)了，臉皮也真是……一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有，反而更厚了。
不過(guò)……慕寒的目光微微瞇起，掃過(guò)那女子精致的騎裝、她身后護(hù)衛(wèi)那訓(xùn)練有素卻又刻意低調(diào)隱忍的姿態(tài)，以及楚遲那看似隨機(jī)、卻又可能暗藏玄機(jī)的“碰瓷”行為，心中那絲不同尋常的感覺(jué)愈發(fā)清晰起來(lái)。
這看似簡(jiǎn)單粗暴的街頭碰瓷事件，背后……似乎遠(yuǎn)不僅僅是訛詐三百兩銀子那么簡(jiǎn)單。這紫衣女子的身份，她為何會(huì)出現(xiàn)在這座衰敗的落金城，她為何如此忌憚官府，還有楚遲……這個(gè)無(wú)利不起早的家伙，這次又是在打什么鬼主意？或者說(shuō)，他是不是……也被卷入了什么他自己都未必清楚的麻煩里？
種種疑點(diǎn)如同水下的暗流，在慕寒心中涌動(dòng)。他原本只想盡快離開(kāi)這座透著蕭索氣息的城市，繼續(xù)他那艱險(xiǎn)的行程。
但現(xiàn)在……他改變主意了?；蛟S，留下來(lái)，稍微撥開(kāi)一點(diǎn)眼前的迷霧，看一看這場(chǎng)突如其來(lái)的“好戲”究竟會(huì)如何收?qǐng)?，?huì)比枯燥的趕路……要有趣得多。而且，直覺(jué)告訴他，這場(chǎng)看似偶然的鬧劇，或許與他此行的目的，甚至與他所追尋的某些線索，有著某種隱秘的聯(lián)系也未可知。