晨光尚未穿透云層，森林還籠罩在薄霧中。維果蹲下身，粗糙的手指撫過地面潮濕的苔蘚，那里有一串新鮮的蹄印。他的寸頭短發(fā)上掛著細(xì)小的露珠，黝黑的皮膚泛著青銅般的光澤。
“看這里，洛根?！本S果壓低聲音，十歲的兒子立刻湊過來，眼睛里閃爍著興奮的光芒。男孩學(xué)著父親的樣子蹲下，動(dòng)作還不夠熟練，膝蓋重重地磕在地上，但他咬住嘴唇?jīng)]發(fā)出聲音。
維果嘴角微微上揚(yáng)，指著那些蹄?。骸扒疤闵?，后蹄淺，說明它在小跑?？撮g距——”他用手指丈量，“是頭成年雄鹿，體重不輕?！?/p>
洛根點(diǎn)點(diǎn)頭。這是他第三次隨父親正式出獵，前兩次他們只帶回了兔子和松雞。如果能獵到一頭鹿，他就能在村里的同齡人中挺直腰板了。
維果站起身，肌肉在緊繃的獵裝下隆起。他取下背上的長弓，那是一把用橡木制成的武器，表面被手掌磨得發(fā)亮?！坝涀〉谝粭l，”他低聲說，“永遠(yuǎn)讓風(fēng)從你面前吹過。”
洛根嗅了嗅空氣，潮濕的泥土味中夾雜著一絲若有若無的腥臊?！八谀沁?？”男孩指向東北方。
維果沒有立即回答，而是從腰間皮袋里抓出一把細(xì)碎的絨毛，輕輕拋向空中。絨毛隨風(fēng)飄向西南?！澳骘L(fēng)而行，”他糾正道，“否則它會(huì)聞到我們?！?/p>
他們開始緩慢移動(dòng)，每一步都精確地落在最安靜的位置。維果的動(dòng)作如流水般自然，而洛根則需全神貫注才能不踩斷枯枝。森林在他們周圍蘇醒，鳥鳴聲此起彼伏，但這反而提供了掩護(hù)。
“第二條，”維果的輕語幾乎融入了環(huán)境聲中，“耐心比精準(zhǔn)更重要?！彼Ｏ履_步，指向一棵橡樹下方，“看到那些被啃過的嫩芽了嗎？它不久前在這里進(jìn)食?！?/p>
洛根的眼睛亮了起來，他伸手去摸背上的小弓——維果上個(gè)月剛為他制作的入門武器。維果卻按住了他的手腕，搖了搖頭：“還沒到時(shí)候?！?/p>
他們繼續(xù)追蹤，維果不時(shí)停下來檢查折斷的枝條或翻動(dòng)的落葉。陽光開始透過樹冠，在森林地面上投下斑駁的光影。洛根的額頭滲出汗水，但他不敢擦拭，生怕錯(cuò)過任何細(xì)節(jié)。
突然，維果的身體僵住了。他緩緩抬起手，做了個(gè)停止的手勢(shì)。洛根屏住呼吸，順著父親的目光看去——在約五十步外的空地上，一頭雄鹿正低頭啃食灌木。它的鹿角如王冠般雄偉，在陽光下泛著琥珀色的光澤。
維果以幾乎不可察覺的動(dòng)作取下箭袋里的一支箭。洛根看著父親的手指搭上弓弦，每一塊肌肉都繃緊到極致卻又保持著詭異的松弛。這是獵人的矛盾狀態(tài)——完全的專注與完全的放松并存。
就在維果準(zhǔn)備拉弓的瞬間，洛根腳下的一根枯枝發(fā)出清脆的斷裂聲。雄鹿的頭猛地抬起，耳朵轉(zhuǎn)動(dòng)，鼻孔擴(kuò)張。
時(shí)間仿佛凝固了。
維果的箭已經(jīng)離弦，但雄鹿同時(shí)躍起。箭矢擦過它的后腿，只帶出一線血絲。雄鹿發(fā)出驚恐的嘶鳴，轉(zhuǎn)身沖入密林。
維果轉(zhuǎn)頭看向兒子，看到男孩臉上混合著羞愧和恐懼的表情。
“我...我沒想到...”洛根的聲音顫抖著。
維果輕聲的說道：“第三條，意外總會(huì)發(fā)生。重要的是接下來怎么做?！彼麢z查了箭上的血跡，“它受傷了，但不足以致命。我們可以繼續(xù)追蹤，或者……”
一聲低沉的咆哮打斷了他們。維果的身體瞬間繃緊，他猛地將洛根拉到身后。距離他們不到三十步的地方，一頭成年黑熊從灌木叢中站起，前爪在空中揮舞。它聞到了鹿血的味道，而現(xiàn)在，它看到了更易得手的獵物。
洛根感到一陣寒意從脊背竄上來。他曾在村中聽獵人們講述熊襲擊人的故事，那些幸存者往往失去了肢體或生命。
“別動(dòng)，”維果異常平靜，“慢慢后退?！?/p>
但恐懼戰(zhàn)勝了理智，洛根轉(zhuǎn)身就跑。這一動(dòng)作激怒了黑熊，它發(fā)出震耳欲聾的吼聲，開始沖鋒。幾乎同一瞬間，維果閃電般搭箭拉弓?！斑荩荨眱陕?，兩支箭矢破空而出，正中黑熊的兩只眼睛。黑熊痛苦地咆哮，但并未停下。維果知道自己的弓對(duì)付這種體型的猛獸力量不足，他需要致命一擊。
“洛根！上樹！”他大喊，同時(shí)又抽出一支箭。
洛根終于找回了理智，撲向最近的一棵橡樹。他笨拙地攀爬，指甲陷入樹皮。黑熊已經(jīng)逼近維果，后者站在原地紋絲不動(dòng)，弓弦拉滿。
又一箭沒入黑熊的胸口，但只是讓它更加暴怒。維果知道自己的弓箭沒辦結(jié)果對(duì)方，他迅速抽出獵刀，準(zhǔn)備近身搏斗。
就在黑熊距離維果只有三步遠(yuǎn)時(shí)，一支箭突然從側(cè)面射來，深深扎入熊的耳朵。黑熊發(fā)出撕心裂肺的嚎叫，前爪胡亂拍打。維果驚訝地轉(zhuǎn)頭，看到樹上的洛根正顫抖著搭上第二支箭。
“呼吸，”維果喊道，“呼氣時(shí)松弦！”
洛根閉上眼睛片刻，然后睜開。第二箭飛出，這次射中了黑熊的頸部。維果一個(gè)滑鏟鉆到黑熊身下，猛的一刀將獵刀刺入熊的心臟。巨大的身軀搖晃了幾下，轟然倒地。
森林突然安靜下來，只剩下父子二人粗重的喘息聲。維果走向橡樹，伸手幫助兒子下來。洛根的腿軟得像棉花，幾乎站不穩(wěn)。
“我...我以為我們要死了?！蹦泻獯跤醯恼f道。
維果用手掌捧住兒子的臉：“但你救了我們?！彼赶蚝谛埽澳且患軠?zhǔn)?！?/p>
洛根看著死去的猛獸，突然意識(shí)到自己做了什么，胃里一陣翻騰。他轉(zhuǎn)身嘔吐起來。維果靜靜等待，然后從水壺里倒出些水給兒子漱口。
“第四條，”維果說，聲音比平時(shí)更柔和，“獵殺從來不是值得慶祝的事，即使是為了自衛(wèi)?！彼紫律?，將手放在黑熊的皮毛上，“我們?nèi)∷瑁焕速M(fèi)，并心懷敬意?！?/p>
洛根點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中的恐懼逐漸被另一種情緒取代——不是驕傲，而是一種深沉的領(lǐng)悟。他第一次真正理解了父親的世界，那不僅僅是技巧和勇氣，更是一種與自然相處的哲學(xué)。
維果站起身，開始檢查黑熊：“這頭熊很健康，皮毛完好。肉可以吃，油脂可以做蠟燭，骨頭可以制作工具?！彼聪騼鹤樱澳銣?zhǔn)備好學(xué)習(xí)如何正確處理獵物了嗎？”
洛根深吸一口氣，挺直了肩膀：“是的，父親?！?/p>
陽光終于穿透了云層，灑在父子二人身上。維果的嘴角浮現(xiàn)出幾乎不可察覺的微笑。今天，他的兒子不僅學(xué)會(huì)了狩獵，更學(xué)會(huì)了生存。而作為父親，沒有比這更值得驕傲的了。
維果將打包好的熊皮熊肉等背到林子外的驢車上，帶著洛根回到了他們的村子。
那是位處風(fēng)暴關(guān)外的一個(gè)小村子，他們?cè)镜淖∷谧钅线叺幕氖徶?，那里曾?jīng)也是一片富饒，直到十幾年前的火山爆發(fā)，一場(chǎng)天災(zāi)將這片土地的一切活物都融成了灰燼，居民們不得不北上來到了風(fēng)暴關(guān)外。正值時(shí)局動(dòng)蕩，戰(zhàn)火不斷。關(guān)內(nèi)幾乎每天都在打仗，這些幸存者們只能在關(guān)外搭建起住所，整天靠著打獵捕魚為生。久而久之也就習(xí)慣了這樣的生活。
贊達(dá)帝國成立后，新上任的風(fēng)暴關(guān)領(lǐng)主葛斯·斐伯爵曾派人邀請(qǐng)這些居民們?nèi)腙P(guān)生活，然而大部分的人都已經(jīng)過慣了這樣的日子，只有很小一部分人選擇了進(jìn)關(guān)。
這里地處偏遠(yuǎn)，人煙稀少。幾乎沒有什么外來訪客。除了……村子中那些士兵。
維果將驢車停到屋子后面，把戰(zhàn)利品從車上卸下，又把驢子栓到了草棚中。這時(shí)他的妻子從屋里走出來，微笑著遞來了一碗水。
“辛苦了?！?/p>
維果接過水，把碗遞到兒子面前，洛根咕嚕喝了一大口，可能是喝的太快被嗆到了，開始劇烈咳嗽起來，維果微笑著接過碗來，一飲而盡。
“母親！我們今天獵到了一頭大黑熊！”緩過勁來的洛根興奮的搖著母親的手。
“天吶，熊？真的嗎？你們沒受傷吧？”
“沒事的安娜，洛根現(xiàn)在和我一樣，已經(jīng)是一名合格的獵人了?！本S果擦了擦汗水，揉了揉洛根的小腦袋。
“以后我天天打獵，給你帶好多好多的好吃的?！甭甯駳獾恼f道。
安娜手擦了擦洛根的小臉蛋，“好~，洛根最厲害了，小獵人，快去洗洗吧，都成小花貓了?！闭f完就牽著洛根進(jìn)屋了。
維果走到屋子前面正準(zhǔn)備砍柴，抬頭看見一隊(duì)士兵護(hù)送著兩輛馬車，車身被黑布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，絲毫看不清里面裝的是什么。
為首的一個(gè)士兵也看到了維果，熱情的向他打了個(gè)招呼:“喲，維果，今天又打了什么？”
維果臉上也露出了笑容，回答道:“今天我兒子打了一只黑熊，回頭給你們弄個(gè)熊掌嘗嘗?！?/p>
“什么？洛根那小屁孩打黑熊？你就吹吧哈哈哈。”
維果笑了笑也沒繼續(xù)說下去，而是把目光投到了那兩輛馬車上，“安德魯，今年來這么勤，要不在村里造個(gè)房子住下？”維果一邊劈柴，一邊開著玩笑。
安德魯聳了聳肩，一臉無奈?！皼]辦法啊，上頭一句話，下頭跑斷腿。真羨慕你啊，自在?！?/p>
這些士兵從幾年前開始，每年都會(huì)有好幾次護(hù)送著馬車經(jīng)過這個(gè)村子，在外休整一夜后繼續(xù)南下前往荒蕪之地。幾天后當(dāng)他們?cè)俅位氐酱遄訒r(shí)，馬車總是會(huì)變的空空的。村民們?cè)?jīng)也問過馬車上裝的到底是什么，但是這些士兵總是對(duì)大家閉口不談，并且對(duì)馬車寸步不離，趕走一切好奇想打探的人。盡管維果與安德魯兩人的關(guān)系已經(jīng)熟絡(luò)了，但是安德魯也從未向他細(xì)說過馬車的事，維果也覺得多管閑事不好。所以再也沒有問過。
“今天晚上來我家喝兩杯？家里釀了新鮮的蜜酒?！本S果打趣道。
“混蛋，你明知道我不能去，還勾我的饞蟲！”安德魯笑罵著，用力的錘了一下維果的胸口?！巴砩献屄甯浅粜∽铀托┬苋獾酱逋獾臓I帳來，我倒看看你是不是吹牛，要是真像你說的那么神，我就把這短刀送他?！闭f罷從腰間解下一把精鋼小刀。
維果看了一眼小刀，沒有說什么，只是捧起一堆柴火，準(zhǔn)備回屋。安德魯從懷里掏出兩枚銀幣，硬塞到了維果的腰帶里。維果想要拒絕，無奈安德魯已經(jīng)翻身上馬離去，維果只得目送朋友離去……
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夜晚，村外臨時(shí)營地
士兵們圍著噼啪作響的篝火，火光映照著他們粗獷的笑臉。洛根抱著一大盆還冒著熱氣的熊肉，小心翼翼地穿過一小片林子，直到看見安德魯那熟悉高大的身影。
“哈！小獵人來了！”安德魯大笑著揉了揉他的頭發(fā)，接過木盆，濃郁的肉香立刻引來周圍士兵的起哄。
“喲，維果家的小崽子來送吃的了？這只熊聽說是他打到的？”一個(gè)滿臉胡茬的老兵咧嘴笑道。
洛根不好意思地低下了頭，撓了撓屁股。
“我看不像，這年紀(jì)的小娃娃看到熊還不得嚇尿??？哈哈哈?！?/p>
安德魯對(duì)洛根笑著說：“來，露一手給我們瞧瞧，看看你那老爸有沒有吹牛。”他從一旁取來一張短弓，遞給洛根。他指向不遠(yuǎn)處的一個(gè)吊著的水囊，“射中它，叔叔就給你個(gè)禮物?！?/p>
洛根接過弓，指尖微微發(fā)緊。他想起了與父親的對(duì)話——
“洛根，晚飯過后你去村外給安德魯叔叔送肉好不好？”
“好啊?！甭甯窃谧雷舆叄贿吙粗赣H做飯一邊流口水。
“怎么要讓洛根去??？”安娜奇怪的問自己丈夫?！皠傇陂T口遇見安德魯，我跟他說熊是洛根打的他不信，非要洛根晚上去露一手?！本S果無奈的笑道。
“放心吧父親，我肯定好好表現(xiàn)?！甭甯牧伺淖约旱男馗?/p>
“聽著洛根，晚上你要故意射偏才行?！薄斑@是為什么？父親”“因?yàn)槿绻闵渲辛?，安德魯叔叔要送你一把短刀，那把刀看上去就很昂貴，不屬于我們的，我們不能拿，明白嗎？”
“好的父親?！甭甯c(diǎn)點(diǎn)頭，維果蹲下摸了摸他的頭，感到非常欣慰——
營地中的洛根擺好姿勢(shì)，深吸一口氣，拉開弓弦，目光鎖定不遠(yuǎn)處的水囊。箭矢破空而出，卻在最后一刻偏斜，擦著水囊邊緣飛了過去。
“哎呀，還差得遠(yuǎn)吶！”士兵們哄笑起來。
安德魯笑著拍拍男孩的肩膀說：“沒事沒事，下回叔叔教你射箭?！闭f完安德魯便不再理會(huì)他，向他揮了揮手，轉(zhuǎn)頭與伙伴們開始享用起了晚餐。
士兵們相談甚歡，沒有人再去管洛根。無聊的他一個(gè)人好奇的在營地中閑逛著，突然引起他興趣的是不遠(yuǎn)處兩輛被包裹得漆黑的馬車，他走上前去仔細(xì)打量著馬車。
突然耳邊聽到了細(xì)微而又模糊的呻吟，同時(shí)一股淡淡的血腥味飄入了他的鼻子。他緊緊盯著馬車上的一個(gè)小孔，那似乎是一個(gè)箭孔。
洛根忽然意識(shí)到了什么，回頭望了一眼篝火旁的士兵們，他們大聲的交談著嬉笑著，沒有人注意到他。他躡手躡腳的走到那輛馬車的后面，慢慢掀開簾子的一角……
車廂內(nèi)彌漫著渾濁的氣息，十幾個(gè)少女蜷縮在角落，她們的手腕被粗糙的麻繩勒出紅痕，腳踝同樣被緊緊束縛，動(dòng)彈不得。每個(gè)人的眼睛都被黑布蒙住，嘴里塞著布團(tuán)，奇怪的是她們都一動(dòng)不動(dòng)，不知是死是活。
馬車正中間，一個(gè)女孩趴倒在地，肩膀上插著那根自己射歪的箭，鮮血已經(jīng)浸透了單薄的衣衫，暗紅的血跡已經(jīng)蔓延開來。
洛根腦子里一片空白，下意識(shí)的捂住嘴巴，然而一聲驚呼已經(jīng)從他的嘴里發(fā)出。
耳邊突然變得安靜，遠(yuǎn)處士兵的喧鬧聲消失了。洛根感覺冰冷的夜風(fēng)灌進(jìn)他的衣領(lǐng)，不禁打了一個(gè)冷顫。他緩緩的后退，突然感覺背后靠到了什么東西，他回頭一看，火把的光映在安德魯鐵青的臉上，那雙瞪得好大，大的令他有些害怕，身邊那些士兵也用同樣的眼神看著自己。
“小家伙......“安德魯?shù)纳ひ羯硢〉每膳?，他悄悄從背后拔出短刀“你在干什么……?/p>
“安德魯叔叔……那些是誰……”洛根小聲的問道，他感覺此刻的氣氛有些不對(duì)。
“他看到了！他看到了！”“殺了他！不能讓他說出去！”周圍的士兵開始低聲議論起來。
“都閉嘴！”安德魯喝止了他們，他慢慢蹲下，拍了拍洛根顫抖的肩膀，“沒事的洛根，別害怕，沒人會(huì)傷害你……”
噗——
最后一句話消散在風(fēng)里時(shí)，洛根看到的是安德魯那顫抖的手，和刀刃上滑落的、比夜露更冷的光。
一群烏鴉從枝頭驚起。