蒼梧山的晨霧漫過竹籬時，應(yīng)囚正在教念鴻練劍。小姑娘握著特制的木劍，有模有樣地揮出"驚鴻一式"，發(fā)間的蝴蝶蘭隨著動作輕顫，倒真有幾分寒江劍隱的架勢。云汐站在廊下曬藥，指尖撫過《百草經(jīng)》上的醒神花圖譜，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲。
"止戈盟的人來了。"蘇信拄著斷刀走來，斷臂處纏著的布條已換成新的，"盟主壽宴后，各大門派都在清點暗影閣余孽，萬劍閣發(fā)現(xiàn)了這個。"他遞過個油紙包，里面是半枚鸮鳥令牌，邊緣刻著"青羽堂分舵"字樣。
應(yīng)囚皺眉接過，目光落在令牌背面的蝴蝶紋上——與玄鸮密室里的標(biāo)記一致。他轉(zhuǎn)頭望向藥圃里的念鴻，小姑娘正蹲在地上給受傷的麻雀包扎，耳后的紅痣在陽光下若隱若現(xiàn)，忽然想起赤霄陵中《止戈書》上的警示："圣女血脈，江湖之鑰，需以仁心護之。"
"蘇信，你去通知各門派，重點排查藥王谷舊部。"應(yīng)囚將令牌收入懷中，"玄鸮雖敗，但青羽堂的分舵還在，尤其是......"他指了指令牌上的蝴蝶紋，"與藥王谷有關(guān)聯(lián)的人。"
蘇信點頭，斷刀在地上劃出個暗號——凈衣派的緊急召集令。云汐收好藥簍，走到丈夫身邊："念鴻的醒神花天賦愈發(fā)明顯了，昨日竟用花香喚醒了昏迷的野兔。"她聲音里帶著驕傲，卻也藏著擔(dān)憂，"可藥王谷的典籍里說，圣女血脈覺醒過早，恐有反噬......"
應(yīng)囚握住她手，觸到腕間紅繩下的細疤："明日我陪你們回藥王谷，查查典籍里的解法。"他轉(zhuǎn)頭望向女兒，小姑娘正舉著木劍追蝴蝶，銀鈴般的笑聲混著藥香傳來，忽然覺得胸腔里某處柔軟的地方被輕輕觸碰。
巳時三刻，竹樓外來了不速之客。應(yīng)囚隔著屏風(fēng)看見來人穿著萬劍閣的月白長袍，袖口繡著云紋，正是閣主座下大弟子。對方遞上拜帖，言辭懇切："止戈盟初立，需借寒江劍隱之名鎮(zhèn)場，望應(yīng)大俠出山相助。"
應(yīng)囚挑眉，接過拜帖時指尖微動，竟在邊緣摸到極細的攝魂草粉末。他不動聲色地將拜帖扔進炭盆，看著紙頁在火中蜷曲，露出里面的暗紋——又是玄鸮的鸮鳥印。
"回去告訴你們閣主，"應(yīng)囚冷笑，"若想請我出山，就先查清自己門下弟子的底細。"
弟子走后，云汐從屏風(fēng)后走出，手中拿著驗毒銀針："攝魂草粉末，與青羽堂殺手用的一致。"她忽然想起昨夜的噩夢，母親渾身是血地站在藥王谷廢墟中，指著她身后的黑影："汐兒，小心身邊人......"
"玄鸮的眼線果然滲透到了止戈盟。"應(yīng)囚摸出蘇信給的凈衣派密報，上面用炭筆寫著："萬劍閣三弟子前日往蒼梧山運送木箱，疑似攝魂草。"他轉(zhuǎn)頭望向蘇信，后者已握緊斷刀，刀身映著窗外搖曳的竹影。
申時，三人潛入萬劍閣后山。應(yīng)囚踩著樹椏遠眺，看見山坳里的木屋前，幾個弟子正搬運黑色木箱，箱角露出的羽毛與青羽堂的包裝一致。蘇信打了個手勢，凈衣派的乞兒們立刻分散開來，用醒神花煙霧迷暈守衛(wèi)。
"小心機關(guān)。"應(yīng)囚提醒，寒江劍出鞘半寸，劍光掃過木屋周圍的草叢。果然，草葉下埋著細如發(fā)絲的絆線，連著樹上的毒針筒——正是青羽堂的"蛛網(wǎng)陣"。
云汐摸出蝶影針，針尖挑斷絆線，銀針落地時發(fā)出"叮"的輕響，竟引出地下的銅鈴陣。應(yīng)囚旋身揮劍，劍氣震碎鈴鐺，卻見木屋門突然打開，里面沖出個戴著竹蜻蜓面具的殺手，正是青羽堂的標(biāo)記。
"應(yīng)囚，你果然來了。"殺手聲音沙啞，袖中飛出數(shù)枚毒鏢，"玄鸮大人早就算準(zhǔn)，你會來破壞攝魂草的交易。"
應(yīng)囚避過鏢雨，劍光削落對方面具，露出左頰的蝴蝶胎記——竟是藥王谷的舊人。殺手見身份暴露，突然咬破毒囊，七竅流血倒地，手中緊攥著張字條："三月初三，藥王谷舊址，秘圖現(xiàn)世。"
云汐接過字條，指尖在"藥王谷舊址"上摩挲："那是母親的衣冠冢所在地，玄鸮想干什么？"
應(yīng)囚皺眉，忽然想起赤霄陵中未完全顯現(xiàn)的壁畫，畫面里的藥王谷圣女站在衣冠冢前，手中捧著的正是念鴻的玉佩。他轉(zhuǎn)頭望向蘇信，后者正用斷刀挑起木箱里的草葉——不是攝魂草，而是曬干的曼陀羅。
"調(diào)虎離山！"應(yīng)囚驚呼，"玄鸮的目標(biāo)不是萬劍閣，是藥王谷！"
戌時，三人快馬加鞭趕回蒼梧山。竹樓里空無一人，桌上留著老刀的血書："念鴻被劫，往藥王谷方向。"云汐眼前一黑，險些栽倒，應(yīng)囚慌忙扶住她，觸到她腰間的金針筒已空——蝶影針用完了。
"別急，老刀和風(fēng)刃營的人跟著，念鴻暫時安全。"應(yīng)囚握緊她手，從墻上取下寒江劍，"蘇信，你去通知止戈盟封鎖藥王谷入口；云汐，你帶上醒神花種子，我們走后山密道。"
藥王谷舊址在蒼梧山深處，終年被云霧籠罩。應(yīng)囚牽著云汐的手，踏過坍塌的牌坊，"藥王谷"三字已被藤蔓覆蓋，唯有門兩側(cè)的對聯(lián)還隱約可辨："百草治百病，一心得一心。"
"娘，爹爹！"念鴻的呼喊從山谷傳來。應(yīng)囚躍上巨石，看見女兒被綁在母親的衣冠冢前，玄鸮站在一旁，手中拿著的竟是云汐母親的斷雪刀。
"應(yīng)囚，你終于來了。"玄鸮冷笑，刀身映著念鴻驚恐的臉，"交出《止戈書》真跡，我便放了你們的女兒。"
云汐摸出懷中的醒神花種子，悄悄撒在地上："師兄，你當(dāng)年也是藥王谷的弟子，怎會墮落到綁架幼童？"
"弟子？"玄鸮大笑，斷雪刀劃破念鴻衣袖，露出小臂上的蝴蝶胎記，"我為藥王谷出生入死，卻換得個被逐的下場！如今我要讓所有人知道，圣女血脈不過是個笑話，真正的力量......"他指了指衣冠冢，"在秘圖里！"
應(yīng)囚這才注意到，衣冠冢前的石臺上刻著星圖，與念鴻的胎記完美重合。玄鸮揮刀砍向石臺，卻見刀身被某種無形屏障彈開，反而震得他虎口發(fā)麻。
"只有圣女血脈能開啟秘圖。"云汐低語，忽然想起母親遺書中的話，"念鴻，看著娘，用你的心感受蝴蝶的翅膀。"
小姑娘止住哭聲，閉上雙眼。耳后的紅痣發(fā)出微光，石臺上的星圖隨之轉(zhuǎn)動，露出底下的暗格，里面躺著的正是藥王谷的《圣女密卷》。玄鸮見狀撲上去，卻被應(yīng)囚一劍攔住。
"玄鸮，你的陰謀該結(jié)束了。"應(yīng)囚劍光如電，斬斷對方手中的斷雪刀，"十年前你殺了云汐母親，三年前你屠我滿門，今日......"
"今日你能拿我怎樣？"玄鸮忽然拋出煙霧彈，抱起念鴻就跑，"赤霄陵的力量即將屬于我，你們永遠阻止不了......"
話未說完，他忽然發(fā)出慘叫，抱著念鴻的手松開——小姑娘不知何時將醒神花種子塞進他衣領(lǐng)，花汁滲進皮膚，竟引出他體內(nèi)殘留的攝魂毒，瞬間七竅流血。
"這是......"玄鸮驚恐地看著自己發(fā)黑的雙手，"你對我做了什么？"
"醒神花可解百毒，包括你體內(nèi)的攝魂草毒。"云汐走到女兒身邊，替她解開綁繩，"師兄，這是藥王谷對你最后的慈悲。"
玄鸮顫抖著跪下，望著云汐的眼神里終于露出悔意："原來......止戈為武，真的存在......"他話音未落，便氣絕身亡，手中的斷雪刀掉在地上，刀刃上的蝴蝶紋與念鴻的胎記重合。
子時，應(yīng)囚抱著念鴻站在藥王谷廢墟中。云汐翻開《圣女密卷》，里面記載著解開圣女血脈反噬的方法——用醒神花與蝴蝶蘭共煮七日，可平衡血脈力量。小姑娘趴在爹爹肩頭，忽然指著星空驚呼："蝴蝶！"
眾人抬頭，只見無數(shù)熒光蝶從密卷中飛出，翅膀上的光芒組成母親的影像，溫柔地看著云汐："汐兒，念鴻的血脈是上天賦予的禮物，而非枷鎖。記住，真正的力量源于仁心，而非野心。"
云汐淚如雨下，終于明白母親的用意。應(yīng)囚攬過妻女，感受著她們的體溫，忽然聽見遠處傳來蘇信的哨聲——止戈盟的人已清理完青羽堂余孽，江湖暫時恢復(fù)平靜。
"以后，我們就留在這里吧。"應(yīng)囚輕聲說，"重建藥王谷，教念鴻醫(yī)術(shù)和劍術(shù)，讓這里成為真正的止戈之地。"
念鴻點頭，從懷里掏出朵曬干的醒神花，小心翼翼地別在父親衣襟上："爹爹以后不許再受傷了，念鴻會保護你和娘。"
應(yīng)囚失笑，刮了刮她鼻尖："好，我們念鴻最厲害。"
云汐看著眼前的父女，忽然想起十年前那個在溪邊撿藥草的少年，和今日這個愿為家人放下屠刀的丈夫，終于露出釋然的微笑。熒光蝶停在她發(fā)間，翅膀開合間，藥王谷的廢墟上竟長出了新的醒神花，在月光下輕輕搖曳。
江湖路遠，但此刻的藥王谷，已有了新生的希望。應(yīng)囚握緊妻女的手，知道無論未來還有多少風(fēng)雨，只要他們在一起，就能守護這片江湖的清明。
（第八章完）