自那晚成功煉化第一縷真氣之后，林淵的世界仿佛被注入了新的色彩，盡管這色彩帶著未知的風(fēng)險(xiǎn)。他白天依舊是濟(jì)世堂那個(gè)沉默寡言、手腳麻利的雜役，但夜晚柴房中的苦修，卻成了他生命中最重要、也最隱秘的支撐。
他沒有急于求成。那卷《導(dǎo)氣初訣》的殘缺和古怪，如同懸在頭頂?shù)睦麆?，時(shí)刻提醒著他必須謹(jǐn)小慎微。最初的幾天，他只是反復(fù)修煉那第一段、也是唯一被他驗(yàn)證過相對(duì)安全的心法，引導(dǎo)著微弱的天地靈氣，沿著那條特定的、略顯滯澀的經(jīng)脈緩緩流淌，最終沉淀于丹田。
每一次成功的周天運(yùn)轉(zhuǎn)，都會(huì)給他帶來一絲難以言喻的滿足感和細(xì)微的進(jìn)步。丹田內(nèi)那縷初始真氣，從最初的若有若無，漸漸變得像一根堅(jiān)韌的蛛絲，雖然依舊微不足道，卻已能被他清晰地感知和勉強(qiáng)調(diào)動(dòng)。
隨著熟悉度的增加，他嘗試著略微加快引導(dǎo)速度，或者一次牽引更多的天地靈氣。很快，他便體會(huì)到了殘缺功法的第一個(gè)弊端——不穩(wěn)定。當(dāng)引入的靈氣稍多，或者運(yùn)轉(zhuǎn)速度稍快時(shí)，那條古怪的經(jīng)脈便會(huì)傳來隱隱的脹痛感，煉化出的真氣也顯得有些“毛躁”，不如最初那般純粹平和，仿佛隨時(shí)可能失控。
林淵不敢大意，每次察覺到異常，都立刻停止，重新調(diào)整呼吸，穩(wěn)固心神，寧愿放慢速度，也不敢越雷池一步。他深刻地理解了百曉生所言“根基不穩(wěn)，則高樓難起”的道理，尤其是在使用這樣一部來歷不明、殘缺不全的功法時(shí)，任何一點(diǎn)疏忽都可能導(dǎo)致萬劫不復(fù)。
除了不穩(wěn)定，功法的殘缺更是一個(gè)巨大的限制。當(dāng)他將第一段心法修煉純熟，想要嘗試竹簡上記載的第二條行氣路線時(shí)，才發(fā)現(xiàn)相關(guān)的口訣和經(jīng)脈圖示，恰好位于竹簡的斷裂和模糊處，根本無法辨認(rèn)！后面似乎還有第三條、第四條路線的零星記載，但同樣殘破不全，根本無法構(gòu)成完整的修煉體系。
這意味著，他現(xiàn)在所能修煉的，僅僅是《導(dǎo)氣初訣》中最最基礎(chǔ)、可能連煉氣期第一層都無法完整覆蓋的部分！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓林淵心中充滿了焦慮。僅僅依靠這殘缺的第一段，他的修為提升速度極其緩慢。他能感覺到，隨著體內(nèi)真氣的微弱增長，周圍環(huán)境中那稀薄的天地靈氣，已經(jīng)漸漸有些“供不應(yīng)求”了。在濟(jì)世堂的柴房里，他就算修煉一整夜，丹田內(nèi)的真氣增長也微乎其微。
“必須尋找靈氣更濃郁的地方！”這個(gè)念頭，如同種子般在他心中生根發(fā)芽。
他想起了百曉生提及的三處靈脈節(jié)點(diǎn)。翠霞谷被宗門把持，亂石灘魚龍混雜且靈氣出現(xiàn)不定，唯有城西八十里的黑風(fēng)嶺廢棄礦洞，雖然危險(xiǎn)，但似乎是他目前唯一可能接觸到的選擇。
他曾去過黑風(fēng)嶺外圍采摘清風(fēng)草，對(duì)那里的環(huán)境有一定了解。而且，《浮光掠影訣》帶來的隱匿和逃生能力，是他最大的依仗。更重要的是，百曉生提到那礦洞中殘留的是“金石之氣”，較為狂躁。林淵隱隱覺得，或許這種“狂躁”的靈氣，更能刺激他這部同樣“古怪”的功法？當(dāng)然，這也可能意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)。
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
經(jīng)過幾天的深思熟慮和反復(fù)權(quán)衡，林淵最終下定了決心——再去一次黑風(fēng)嶺，探一探那廢棄的礦洞！
這一次，向石磊請(qǐng)假變得更加困難。林淵上次“采藥”空手而歸，石磊本就有些不悅。當(dāng)林淵再次提出要請(qǐng)假三天，理由是“上次在黑風(fēng)嶺似乎看到一種伴生礦石，可能對(duì)煉制某種跌打損傷的藥膏有奇效，想再去確認(rèn)一下”時(shí)，石磊的臉立刻拉了下來。
“林淵，你小子是不是干活干膩了，心思又野了？”石磊斜眼看著他，“上次讓你去采清風(fēng)草，你空著手回來，這次又想去挖石頭？黑風(fēng)嶺那地方邪門得很，你真當(dāng)是后花園，想去就去？告訴你，鋪?zhàn)永锩Φ煤埽瑳]空讓你瞎折騰！老實(shí)給我待著！”
林淵心中一沉，知道尋常理由怕是行不通了。他咬了咬牙，從懷里摸出幾枚銅錢（他上次賣清風(fēng)草剩下的一點(diǎn)，加上這半個(gè)多月省下的，總共也就二十來文），遞到石磊面前，低聲道：“石大哥，我知道鋪?zhàn)用?，但我這次去真的不是玩。那種礦石如果真能找到，或許……或許能讓咱們鋪?zhàn)右矡捴瞥鲆环N獨(dú)門藥膏呢？這是我身上所有的錢，就當(dāng)是……預(yù)支一點(diǎn)我下個(gè)月的工錢，給您買點(diǎn)酒喝，通融則個(gè)？”
石磊看著那幾枚可憐的銅錢，又看看林淵那帶著懇求和倔強(qiáng)的眼神，眉頭皺得更緊了。他心里清楚，林淵說的多半是借口，這小子最近確實(shí)有點(diǎn)不對(duì)勁，晚上柴房里似乎也總有些窸窸窣窣的動(dòng)靜（林淵修煉時(shí)極其小心，但石磊畢竟也算半個(gè)江湖人，或許有所察覺）。但他轉(zhuǎn)念一想，林淵這小子干活確實(shí)勤快，也算老實(shí)，把他逼急了跑掉，自己還得重新找人，更麻煩。而且，二十幾文雖然不多，但也聊勝于無。
“哼！就你這點(diǎn)錢，夠買什么好酒？”石磊最終還是接過了銅錢，沒好氣地說道，“要去就去！三天！三天后必須回來！要是再敢空著手，或者給我惹出什么事，看我打斷你的腿！”
“謝謝石大哥！絕對(duì)不會(huì)！”林淵如蒙大赦，連忙保證。
再次獲得“假期”，林淵立刻開始準(zhǔn)備。有了上次的經(jīng)驗(yàn)，這次他準(zhǔn)備得更加充分。他用最后的幾文錢，買了一小袋最便宜的粗糧充當(dāng)干糧，又檢查了一下柴刀和水囊。他還特意將《導(dǎo)氣初訣》那三卷殘破的竹簡，用油布重新仔細(xì)包裹好，與玉佩一起，更加穩(wěn)妥地貼身收藏。黑木盒子則依舊背在身后。
次日凌晨，林淵再次悄然離開了云嶺城。
有了明確的目的地和更強(qiáng)的實(shí)力（雖然依舊微弱），他這次前往黑風(fēng)嶺的速度更快，也更加從容。他不再是單純地趕路，而是時(shí)刻運(yùn)轉(zhuǎn)著《浮光掠影訣》，將身法與環(huán)境融為一體，同時(shí)敏銳地感知著周圍的一切風(fēng)吹草動(dòng)。
兩天后，他再次抵達(dá)了黑風(fēng)嶺區(qū)域。這一次，他沒有在外圍停留，而是根據(jù)百曉生的描述和之前采藥時(shí)對(duì)地形的記憶，小心翼翼地向著山脈深處、那廢棄礦洞可能存在的方位摸去。
越往里走，山勢越發(fā)險(xiǎn)峻，林木也變得更加陰暗扭曲。空氣中那股“異?！钡臍庀⒏訚庥?，甚至能看到一些巖石表面覆蓋著奇特的苔蘚，散發(fā)著微弱的磷光。林間寂靜得可怕，偶爾傳來幾聲不知名怪鳥的啼叫，更添了幾分詭異。
林淵不敢有絲毫大意。他將《浮光掠影訣》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，身影如同幽靈般在林間穿梭，避開那些看起來特別危險(xiǎn)的區(qū)域。期間，他甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了一頭體型比腐鱗蜥還要龐大、渾身長滿骨刺的恐怖異獸在山谷中咆哮而過，嚇得他連忙躲進(jìn)一處石縫中，屏息凝神，直到那異獸走遠(yuǎn)才敢出來。
終于，在一處被亂石和荊棘半掩著的山坳底部，他找到了目標(biāo)——一個(gè)黑黢黢、深不見底的洞口。洞口約有一人多高，邊緣殘留著一些人工開鑿的痕跡，但早已被歲月和風(fēng)雨侵蝕得不成樣子。一股陰冷、帶著淡淡腥銹味和奇特能量波動(dòng)的風(fēng)，正從洞內(nèi)緩緩吹出。
“應(yīng)該就是這里了?！绷譁Y心中暗道。他沒有立刻進(jìn)去，而是在洞口附近仔細(xì)觀察了半天。他發(fā)現(xiàn)洞口周圍的地面上，有一些凌亂的爪印和啃食過的骨頭殘?jiān)@然有野獸將這里當(dāng)作巢穴或者經(jīng)常出入。
他屏住呼吸，將感知提升到極限，悄無聲息地靠近洞口，向內(nèi)窺探。洞內(nèi)一片漆黑，只能隱約看到一條向下傾斜的、布滿碎石的通道。他將《浮光掠影訣》運(yùn)轉(zhuǎn)起來，嘗試著去“感應(yīng)”洞內(nèi)的氣息。
果然！洞內(nèi)的天地靈氣，比外面要濃郁得多！雖然依舊算不上多么充沛，但比起云嶺城或者外面的山林，簡直是天壤之別！而且，這靈氣中確實(shí)夾雜著一種獨(dú)特的、帶著些許鋒銳和沉重感的“金石之氣”，但似乎……也混雜著一絲極其微弱、卻讓他感到本能厭惡的……混沌氣息？
“看來百曉生說的沒錯(cuò)，這里的靈脈確實(shí)殘留著金石之氣，但也可能因?yàn)閺U棄和靠近‘淵隙’影響范圍，而混入了一些不好的東西?！绷譁Y心中了然，也更加警惕。
確認(rèn)洞口附近暫時(shí)沒有危險(xiǎn)后，他從背簍里拿出火折子和一小截備用的松脂火把（這是他上次剩下的錢買的）。點(diǎn)燃火把后，他手持柴刀，運(yùn)轉(zhuǎn)身法，如同一只貍貓般，極其輕巧地鉆進(jìn)了礦洞之中。
火光只能照亮身前數(shù)尺的范圍。礦道狹窄而潮濕，巖壁上布滿了水漬和青苔，腳下是崎嶇不平的碎石，稍有不慎就可能滑倒?？諝庵袕浡还赏列群偷V石特有的味道，以及那股越來越清晰的、混雜著金石銳氣和微弱混沌氣息的能量感。
林淵一手持刀戒備，一手舉著火把照明，同時(shí)將《浮光掠影訣》的身法和感知催動(dòng)到極致，一步步小心翼翼地向礦洞深處探索。
通道蜿蜒曲折，不時(shí)出現(xiàn)一些岔路和塌方的區(qū)域。林淵不敢深入主礦道，他擔(dān)心里面可能盤踞著強(qiáng)大的異獸。他選擇了一條看起來相對(duì)穩(wěn)定、且能量波動(dòng)不算太劇烈的支線礦道，深入了大約百十來米。
在一個(gè)稍微寬敞一些、如同天然溶洞般的區(qū)域，他停了下來。這里的靈氣濃度比洞口又提升了不少，那股金石銳氣也更加明顯。他仔細(xì)檢查了四周，確認(rèn)沒有明顯的危險(xiǎn)痕跡，也沒有其他生物存在的氣息后，才決定就在這里嘗試修煉。
他找了一個(gè)背靠巖壁、相對(duì)隱蔽的角落，熄滅了火把（長時(shí)間燃燒會(huì)消耗氧氣并引人注意），然后在黑暗中盤膝坐下。
黑暗和寂靜，放大了感官。他能聽到自己心臟的跳動(dòng)聲，血液流動(dòng)的聲音，以及礦洞深處傳來的、若有若無的滴水聲和風(fēng)聲。
他再次運(yùn)轉(zhuǎn)《靜心守一訣》和《浮光掠影訣》的呼吸法，很快便進(jìn)入了狀態(tài)。
這一次，感應(yīng)到的天地靈氣，如同潮水般洶涌而來！遠(yuǎn)比在外界濃郁十倍不止！而且，那股獨(dú)特的金石之氣，鋒銳、沉重，帶著一種仿佛能穿透一切的力感！
林淵心中一喜，但也更加謹(jǐn)慎。他不敢像在外界那樣，直接去牽引。他先是小心翼翼地用意念去“觸碰”這些靈氣，感受它們的性質(zhì)。
果然，這些靈氣極其“活躍”，甚至可以說是“暴躁”！稍一引導(dǎo)不慎，就如同脫韁的野馬般難以控制。而且，其中夾雜的那一絲微弱的混沌氣息，雖然極其稀少，卻如同墨汁滴入清水，給他一種極不舒服、甚至想要排斥的感覺。
“必須先將混沌氣息剝離，只吸收相對(duì)純凈的金石靈氣！”林淵立刻做出了判斷。這無疑又增加了引氣的難度。
他全神貫注，意念如同最精細(xì)的篩網(wǎng)，小心翼翼地捕捉著那些相對(duì)純凈、鋒銳的金石靈氣，同時(shí)竭力避開和排斥那些微弱的混沌絲線。這個(gè)過程，對(duì)心神的消耗極大，遠(yuǎn)比單純的引氣要累得多。
好幾次，他都差點(diǎn)控制不住，引入了駁雜的能量，幸虧他反應(yīng)夠快，及時(shí)切斷了引導(dǎo)，才沒有造成嚴(yán)重的后果。
不知過了多久，他終于成功地牽引了一縷相對(duì)純凈、帶著鋒銳之意的金石靈氣，按照《導(dǎo)氣初訣》那殘缺的路線，開始了煉化！
這一次，感覺截然不同！
那金石靈氣甫一進(jìn)入經(jīng)脈，便如同無數(shù)細(xì)小的鋼針，帶來了強(qiáng)烈的刺痛感！仿佛要將他那本就不甚通暢的經(jīng)脈硬生生撐開、刮過！《導(dǎo)氣初訣》那古怪的行氣路線，在這種靈氣的沖擊下，也顯得更加滯澀難行，好幾處關(guān)竅都傳來了劇烈的脹痛！
林淵疼得額頭冷汗直冒，牙齒咬得咯咯作響！但他沒有停止！他能清晰地感覺到，雖然過程痛苦無比，但這股鋒銳的靈氣，在沖擊經(jīng)脈的同時(shí)，似乎也在以一種粗暴的方式，“淬煉”著他的經(jīng)脈，將其拓寬、加固！
而且，煉化之后沉淀于丹田的那一絲真氣，也帶著一種前所未有的“凝練”和“鋒銳”之感！雖然依舊微弱，但其“質(zhì)”，明顯比之前在外界煉化的要高得多！
“果然有用！”林淵心中又驚又喜！驚的是這過程的痛苦和危險(xiǎn)遠(yuǎn)超預(yù)料，喜的是在這靈脈節(jié)點(diǎn)修煉，效果確實(shí)顯著！而且，這金石之氣，似乎真的與他這部古怪的《導(dǎo)氣初訣》有著某種奇異的“契合度”，雖然痛苦，但煉化效率確實(shí)提升了！
他強(qiáng)忍著痛苦和疲憊，一遍又一遍地重復(fù)著這個(gè)過程。捕捉純凈靈氣，艱難引導(dǎo)，忍痛煉化……每一次循環(huán)，都像是在刀尖上跳舞，精神和肉體都承受著巨大的壓力。
但他能清晰地感覺到，丹田內(nèi)的那縷真氣，正在以一種肉眼可見的速度緩慢增長、凝實(shí)！他的身體，也在這痛苦的淬煉中，變得更加堅(jiān)韌！
就在林淵完全沉浸在這種痛并快樂著的修煉中時(shí)，他高度敏銳的感知，忽然捕捉到了一絲異常！
是腳步聲！
極其輕微，但絕非野獸所能發(fā)出！正從他進(jìn)入的那條支線礦道入口處，緩緩傳來！
有人來了！
林淵心中警鈴大作！他幾乎是本能地瞬間停止了功法運(yùn)轉(zhuǎn)，強(qiáng)行壓下體內(nèi)翻騰的氣息，同時(shí)將《浮光掠影訣》的身法催動(dòng)到極致，身體如同沒有骨頭般，悄無聲息地滑入旁邊一處更加黑暗、堆滿碎石的凹陷處，屏住了呼吸，收斂了所有氣息。
腳步聲越來越近，同時(shí)傳來了壓低了的交談聲。
“……大哥，這破礦洞真的還有油水嗎？咱們都來回搜刮好幾遍了，連塊下品靈石的影子都沒見到！”一個(gè)略顯粗噶的聲音抱怨道。
“閉嘴！你懂什么！”另一個(gè)聲音顯得較為低沉和老練，“靈石雖然沒了，但這殘留的金石靈脈之氣，對(duì)修煉我‘?dāng)嘟痖T’的‘碎石拳’大有裨益！而且，你沒感覺嗎？最近這礦洞里的陰煞之氣似乎又重了幾分，說不定……深處又孕育出什么‘好東西’了呢？”
“好東西？我看是‘鬼東西’吧！上次二虎就是深入了點(diǎn)，結(jié)果碰到那只該死的‘石皮魈’，差點(diǎn)把命丟了！”粗噶聲音心有余悸地說道。
“哼，富貴險(xiǎn)中求！這次咱們準(zhǔn)備充分，還帶了師門賜下的‘破煞符’，未必不能探一探！”低沉聲音說道，“好了，別廢話了！就在前面那個(gè)溶洞停下，那里地氣最穩(wěn)，先修煉兩個(gè)時(shí)辰再說！注意警戒！”
隨著話音落下，兩道身影出現(xiàn)在了林淵之前修煉的那個(gè)溶洞入口處?；鸢训墓饷⒘疗穑痴粘鰞蓮埶悴簧虾蜕频拿婵?。
兩人都穿著灰褐色的勁裝，腰間挎著樣式粗獷的短刀，看年紀(jì)約莫都在二十到三十歲之間，太陽穴微微鼓起，氣息沉穩(wěn)，行走間帶著一股彪悍之氣。從他們剛才的對(duì)話和此刻身上隱隱散發(fā)出的能量波動(dòng)來看，赫然是兩位煉氣初期的修士！而且明顯是同屬一個(gè)名為“斷金門”的勢力。
林淵的心瞬間沉到了谷底！
他藏身的凹陷處雖然隱蔽，但距離那兩人并不算太遠(yuǎn)。若是對(duì)方仔細(xì)搜索，或者感知敏銳，未必不能發(fā)現(xiàn)他！一旦被發(fā)現(xiàn)，以他現(xiàn)在這點(diǎn)微末道行，面對(duì)兩個(gè)煉氣期修士，下場可想而知！
更糟糕的是，這兩人似乎還打算在此地修煉！這意味著他短時(shí)間內(nèi)根本無法安全離開！
他只能緊緊貼著冰冷的巖壁，將身體蜷縮到最小，連呼吸都放到了最緩最輕，心中不斷祈禱著不要被發(fā)現(xiàn)。
那兩人進(jìn)入溶洞后，并沒有立刻開始修煉。那個(gè)被稱為“大哥”的低沉聲音修士，目光銳利地掃視了一圈四周，甚至還特意走到林淵之前打坐的地方，蹲下身子，用手指捻起一點(diǎn)地上的灰塵，放在鼻尖嗅了嗅。
林淵的心臟幾乎要停止跳動(dòng)！
“有生人的氣味，很新鮮，剛離開不久。”低沉聲音修士緩緩說道，語氣中帶著一絲警惕。
“什么？！”粗噶聲音的修士吃了一驚，“難道有人捷足先登了？是誰？難道是‘青霞宗’那幫偽君子，還是‘鐵劍門’那群蠻子？”
“不像……”低沉聲音修士搖了搖頭，站起身，“氣味很淡，而且……非常微弱，感覺……像是個(gè)剛?cè)腴T、甚至還沒入門的野小子留下的?；蛟S只是個(gè)誤入此地的采藥人或者迷路的獵戶？”
他沉吟了一下，又道：“不管是誰，既然已經(jīng)走了，就不用管了。但還是要小心些。老三，你在洞口守著，我先修煉。一個(gè)時(shí)辰后換你?！?/p>
“好嘞，大哥！”粗噶聲音的修士應(yīng)了一聲，便走到溶洞入口處，警惕地注視著外面的礦道。
而那低沉聲音的修士，則走到溶洞中央，盤膝坐下，很快便進(jìn)入了修煉狀態(tài)。
林淵躲在黑暗的角落里，一動(dòng)也不敢動(dòng)。冷汗無聲地浸濕了他的后背。
他現(xiàn)在陷入了一個(gè)極其危險(xiǎn)的境地。被兩個(gè)煉氣期修士堵在了這條支線礦道的深處。他既不敢發(fā)出絲毫聲響，也無法離開。只能寄希望于這兩人修煉完畢后盡快離開，并且不要發(fā)現(xiàn)他的存在。
然而，事情的發(fā)展，往往不會(huì)如人所愿。
就在那低沉聲音修士進(jìn)入修煉狀態(tài)約莫半個(gè)時(shí)辰后，礦洞深處，忽然傳來一聲極其細(xì)微、卻又無比清晰的……“咔嚓”聲。
仿佛有什么東西……裂開了。