明櫟在巡衛(wèi)府休養(yǎng)了幾日，恢復(fù)得差不多了，便想出門走走，他與韓昌寧說后，韓昌寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓明櫟出門小心。
明櫟走出巡衛(wèi)府，陵南城的熱鬧街道映入眼簾。在街上走著走著，聽到有人叫他，明櫟停下腳步，尋找叫他的人。趙霽跑到明櫟身邊說道“明櫟，這幾日你去哪了，客棧也沒回去，今天就是揭榜的日子了”
“這幾日有些急事，便沒來得及和你說，抱歉趙兄”明櫟想了想還是沒有與趙霽說晉幫的事。
“無事，走吧，我們一起去看看”趙霽說道。說罷兩人便走去揭榜的地方
人來人往間，他聽到人們紛紛議論著院試出榜之事。明櫟心中有些緊張，便順著人流往張榜處走去。
到了地方，只見榜單前圍得水泄不通。明櫟與趙霽好不容易擠到近處。他們的目光在榜單上急切搜尋，心也提到了嗓子眼。突然，明櫟在榜單中部看到榜上第一個(gè)便是“李明櫟”三個(gè)字。
趙霽對(duì)明櫟說道“你是案首，恭喜啊明櫟”明櫟也心里一陣開心，可隨著趙霽把榜上的名字看到最后一個(gè)也沒找到自己的名字，心情變得失落，明櫟剛想安慰趙霽，人群中突然傳來一陣騷亂。
幾個(gè)身著晉幫服飾的人撥開人群，惡狠狠地盯著明櫟，其中一人冷笑道：“哼，就算你中了又如何，今日定叫你好看！” 說著，便揮拳朝明櫟打來。
明櫟臉色一沉，一道身影如鬼魅般閃過，瞬間將幾個(gè)晉幫之人制住。明櫟定睛一看，竟是韓巡官身邊的巡官。巡官拱手道：“公子，韓巡官料想晉幫可能會(huì)找麻煩，特命我暗中保護(hù)?！?明櫟淡淡地點(diǎn)點(diǎn)頭。
那幾個(gè)晉幫之人被制住后，仍不死心地叫嚷著：“李明櫟，你別得意，晉幫不會(huì)放過你的！”
明櫟冷冷道：“我不懼威脅，有本事就盡管放馬過來！” 此時(shí)，周圍百姓紛紛投來敬佩的與復(fù)雜目光，明櫟在眾人的注視下走出了人群，他知道，這只是他必須盡快走上修煉之路，未來還有更多挑戰(zhàn)在等著他……
明櫟找不到趙霽的身影，估計(jì)是心情不好，獨(dú)自離去去散心了。
明櫟對(duì)巡衛(wèi)行禮道謝，巡衛(wèi)說道“公子不必多禮?！泵鳈祵?duì)巡衛(wèi)說他還有些東西在客棧，想回客棧去拿，巡衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟上了明櫟。
來到客棧，明櫟之前交了十天的費(fèi)用，今天剛好是最后一天，明櫟收拾完東西就去柜臺(tái)退了房。走出客棧，巡衛(wèi)見明櫟收拾好了包袱，便想幫明櫟拿著，明櫟搖頭拒絕了說道“不麻煩了，我有手有腳這點(diǎn)小事自個(gè)還是能做的”
回到巡衛(wèi)府，韓昌寧已在廳中相候。見明櫟回來，韓昌寧笑著說：“櫟兒，恭喜你高中案首，日后必是前途無量?！?/p>
明櫟拱手道：“多謝韓叔照顧，若不是您安排巡衛(wèi)暗中保護(hù)，我今日怕是要遭晉幫毒手?！?/p>
韓昌寧擺了擺手：“不必言謝，那晉幫囂張跋扈已久，我早想整治他們了?！?/p>
“你中了院試案首，接下來可有打算？”
明櫟思索片刻道：“我想盡快踏上修煉之路，不想再躲在別人身后”
韓昌寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“修煉之事急不得，我知曉一處山林靈地，靈氣充裕，適合修煉，且里面有一位隱居的鑄魂境的高手，過幾日我派人帶你前去?！泵鳈荡笙?，連忙道謝。
這時(shí)，一名巡衛(wèi)匆匆來報(bào)：“韓巡官，晉幫似有異動(dòng)，他們在秘密召集人手。”韓昌寧眉頭一皺：“看來晉幫不肯善罷甘休，櫟兒，你先安心在府中修煉，我去會(huì)會(huì)他們?！闭f罷，便帶著巡衛(wèi)們匆匆離去。明櫟望著韓昌寧遠(yuǎn)去的背影，暗暗握緊拳頭，他決心一定努力修煉入道。
明櫟便在巡衛(wèi)府待著，但幾日都未得到姜靈的消息，卻讓他心里有些不安，他有時(shí)在想姜靈會(huì)不會(huì)回到她的那個(gè)地方去了，但明櫟還是每日聞雞起舞，不放過一絲一毫提升自己的機(jī)會(huì)。他按照韓昌寧留下的修煉心得，可惜一直沒有辦法引入靈氣結(jié)元。
數(shù)日后，被派去探尋山林靈地的人歸來，告知明櫟一切準(zhǔn)備就緒。明櫟收拾行囊，希望這位隱居者能幫助自己走上修煉的道路，跟隨向?qū)と肽瞧衩厣搅?。剛進(jìn)入山林，便覺這里的空氣清新且有種特殊的濃郁撲面而來，令他精神為之一振。
在山林深處，他們尋到了那處隱居之所。隱居的鑄魂境高手是一位鶴發(fā)童顏的老者，名為蒼玄子。蒼玄子見明櫟眼神堅(jiān)毅，且有韓昌應(yīng)的推薦，便點(diǎn)頭答應(yīng)教導(dǎo)他一二。
夜晚，明櫟對(duì)蒼玄子行禮道“有勞先生”
“放心吧，既然韓巡官交代了，我自會(huì)用心教你”
明櫟懷揣著熾熱的修行之心，在蒼玄子的悉心指導(dǎo)下，開始了艱苦卓絕的修煉之旅。每日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|曙光還未完全照亮山林，明櫟便已端坐在幽靜的修煉室中，雙目緊閉，屏氣凝神，試圖捕捉那縹緲而神秘的靈氣。
蒼玄子站在一旁，目光如炬，密切注視著明櫟的一舉一動(dòng)。他不斷地傳授著精妙的功法口訣，耐心地講解著引靈氣入體的訣竅。明櫟全神貫注，每一個(gè)字都如同烙印般刻在心中，隨后小心翼翼地按照指引運(yùn)轉(zhuǎn)心神。
然而，時(shí)光悄然流逝，數(shù)日過去，明櫟雖付出了全部的心力，卻始終無法將那靈動(dòng)的靈氣引入體內(nèi)。他一次次地嘗試，汗水浸濕了衣衫，眉頭也因焦急而緊緊皺起，但體內(nèi)依舊毫無靈力匯聚的跡象。
蒼玄子見狀，心中不禁泛起一絲疑惑與擔(dān)憂。他在修行之路上已度過漫長歲月，見過資質(zhì)愚鈍者，也見過天賦異稟之人，可像明櫟這般努力卻毫無進(jìn)展的情況，著實(shí)少見。他開始重新審視明櫟的體質(zhì)，運(yùn)用自己深厚的修為和豐富的經(jīng)驗(yàn)，探尋問題的根源。
他讓明櫟反復(fù)演練功法，從呼吸的節(jié)奏到意念的流轉(zhuǎn)，一一進(jìn)行細(xì)致入微的觀察。又運(yùn)用靈力探查明櫟的經(jīng)脈，試圖找出是否存在阻塞或異常之處?？梢环瑱z查下來，明櫟的經(jīng)脈雖不算寬闊通暢，但也并無致命的缺陷。
蒼玄子陷入了沉思，他翻閱了自己珍藏多年的修行典籍，那些泛黃的書頁上，記載著無數(shù)修行的奧秘與疑難雜癥的解法。他在浩如煙海的文字中苦苦尋覓，希望能找到一絲轉(zhuǎn)機(jī)。然而，數(shù)日的查找，依舊一無所獲。
面對(duì)明櫟充滿期待的眼神，蒼玄子無奈地?fù)u了搖頭，緩緩開口道：“我已窮盡所知之法，可仍未能找到助你引靈氣入體、結(jié)元入道的辦法?；蛟S，這修行之路，對(duì)你來說，太過艱難了?！?明櫟聽后，心中一陣苦澀，但眼中的堅(jiān)毅并未消散，他深知，自己的修行之路，或許要在此處拐入一條更加崎嶇坎坷的岔道了。
然而，平靜的修煉生活并未持續(xù)太久。晉幫故意用一部分人聚集吸引韓昌寧，讓韓昌寧外出處理事務(wù)，暗中派人潛入山林，企圖對(duì)明櫟不利。
“準(zhǔn)備好了么”晉幫的一個(gè)女子小聲說道
“嗯，但是傳聞這蒼玄子是一個(gè)隱世強(qiáng)者，我們真的可以在他的眼皮子下對(duì)明櫟動(dòng)手嗎？”一個(gè)男子說道
“不管如何，這是上面的命令，不行也得硬著頭皮上”女子堅(jiān)定說道
“我不明白為什么上面對(duì)這個(gè)小子這么在意”男子抱怨道。
就在明櫟準(zhǔn)備告白蒼玄子下山回到玄清村時(shí)，突然，幾道黑影從樹林中竄出，手持利刃，向他撲來。明櫟反應(yīng)迅速，立刻施展所學(xué)功法，想要逃脫。但來者皆是晉幫中久經(jīng)廝殺的高手，人數(shù)又多，且明櫟并無修為，難以真正發(fā)揮功法的作用，就在一劍直逼明櫟腦袋時(shí)，蒼玄子及時(shí)趕到。只見他雙手一揮，幾道凌厲的靈力飛射而出，將來犯之人擊退。晉幫眾人見蒼玄子實(shí)力強(qiáng)大，不敢戀戰(zhàn)，紛紛逃竄。
“櫟兒，你隨我來”蒼玄子說道，明櫟跟著蒼玄子來到一處茅屋，進(jìn)入屋內(nèi)，蒼玄子讓明櫟坐下。
“修仙不是最終與唯一的追求，天生萬物，各有其用，各有其道，道之道，乃心也”
明櫟連忙起身向蒼玄子深施一禮：“多謝前輩這段時(shí)日的教導(dǎo)，櫟兒雖天賦駑鈍，無法結(jié)元入道，但櫟此生都不會(huì)忘記前輩的恩情?！?/p>
蒼玄子看著明櫟雖堅(jiān)毅卻仍難掩失落的神情，心中不禁泛起一絲不忍，緩緩抬手拍了拍明櫟的肩膀，溫聲道：“櫟兒，莫要灰心。這修行之路，本就千回百轉(zhuǎn)，充滿了無數(shù)的變數(shù)與未知。未能引靈氣入體，雖看似是絕路，卻也未必不能柳暗花明?！?/p>
他領(lǐng)著明櫟走到窗前，遙指遠(yuǎn)處層巒疊嶂的山脈，繼續(xù)說道：“你看這世間萬物，皆有其獨(dú)特的軌跡。雄鷹翱翔于天際，駿馬馳騁于草原，它們雖各有天賦，卻也都?xì)v經(jīng)磨礪。修行并非只有引靈氣入體這一條路可走?！?/p>
蒼玄子轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)，從書架上取出一本古樸的冊子，遞給明櫟：“這是我早年游歷世間時(shí)偶然所得，里面記載著一些偏門卻神奇的修行之法，或許其中便有適合你的。即便無法借此踏上傳統(tǒng)的修行大道，卻也可能另辟蹊徑，走出屬于你自己的路?！?/p>
見明櫟微微抬頭，眼中重新燃起一絲希望，蒼玄子繼續(xù)道：“再者，修行亦不單純在于靈力的修煉。這世間人心復(fù)雜，險(xiǎn)惡叢生，能以一顆堅(jiān)韌、善良之心去面對(duì)種種磨難，去守護(hù)心中的道義，這又何嘗不是一種修行？”
“你心性堅(jiān)韌，意志如鐵，這是多少修行者夢寐以求的品質(zhì)。只要秉持此心，無論前路如何，都定能有所成就?！鄙n玄子目光柔和且堅(jiān)定，滿含鼓勵(lì)地看著明櫟。
明櫟雙手接過冊子，向蒼玄子深深一拜，道：“多謝前輩教誨，櫟兒定不負(fù)前輩期望，哪怕前路荊棘滿布，也定要闖出一番天地。”言罷，他起身，目光投向窗外廣闊的天地，心中的陰霾漸漸散去，新的勇氣與決心在胸膛中蓬勃生長。
“走吧，櫟兒，你有你的道路，你的道不應(yīng)該在這天之下，你也不應(yīng)該是這天下之人”蒼玄子笑著說道。
明櫟雖有不解，但還是對(duì)蒼玄子行禮拜別。