翌日，當天邊剛剛泛起第一抹魚肚白，沉寂的雜役棚屋區(qū)便如同被投入石子的池塘，瞬間泛起了波瀾。
沉重的木門被推開的吱呀聲、壓抑的咳嗽聲、窸窸窣窣的穿衣聲、以及低沉的交談和呵欠聲交織在一起，宣告著新一天苦役的開始。
林木幾乎是在第一個雜役起身的瞬間便睜開了眼睛。他昨夜嘗試修煉直至深夜，身體本就因之前的考驗而極度疲憊，此刻更是感覺渾身酸痛，骨頭像散了架一般。
但他沒有絲毫賴床的念頭，迅速起身，學著其他雜役的樣子，簡單地整理了一下那床粗陋的被褥，然后隨著人流走出通鋪。
卯時未到，但負責各個區(qū)域勞作的雜役們已經(jīng)開始在指定地點集合。空氣微涼，帶著清晨特有的濕潤露氣和泥土、草木的混合氣息。
林木跟著分配到“凡草坡”及“一品靈田”外圍區(qū)域的數(shù)十名雜役，來到了一片地勢相對平緩開闊的山坡下。
這里種植著大片看起來并不起眼、甚至有些雜亂的草藥，與遠處那些被精心打理、隱隱散發(fā)著靈氣波動的二品以上靈田形成了鮮明對比。
一名身材干瘦、眼神陰鷙的老雜役似乎是這片區(qū)域的小管事，手持一根竹鞭，面無表情地開始分配任務。
他的聲音嘶啞難聽，如同破鑼：“新來的那個，林木是吧？你，今天跟著他們幾個，負責把東邊那三壟‘青 草’地里的雜草清干凈！我告訴你們，這青靈草雖然只是一品靈植里最低等的，但它的根須附近要是長了‘鉆地蒿’，就會影響藥性！給我一根一根地拔干凈，要是讓我檢查時發(fā)現(xiàn)還有殘留，哼，今天的口糧就別想要了！”
林木應了一聲，拿起管事分發(fā)的一把已經(jīng)卷了刃的短柄鐮刀和一個用來裝雜草的破舊竹筐，跟著另外幾名同樣沉默寡言的雜役走向了指定區(qū)域。
所謂的“青靈草”，是一種葉片細長、通體青綠、散發(fā)著淡淡苦澀氣味的草藥，似乎是煉制某種低階療傷藥散的輔料。
而“鉆地蒿”則是一種根系極其發(fā)達、生命力頑強的野草，深扎土壤之中，極難根除。
工作開始了。林木彎下腰，學著旁邊老雜役的樣子，用鐮刀小心翼翼地割開地面堅硬的表層土，然后伸手去拔那鉆地蒿的根。
這項工作遠比看起來要累得多。長時間彎腰，讓他的腰背很快就傳來陣陣酸痛；堅硬的泥土和野草根須的韌性，讓每一次拔除都需要耗費不小的力氣；更要命的是，必須時刻小心，不能傷到旁邊青靈草的根系，否則同樣會受到責罰。
太陽逐漸升高，氣溫也隨之攀升。汗水如同小溪般從林木的額頭、脖頸流下，浸濕了他那身灰色的粗布衣衫，緊緊貼在身上，又濕又粘，極其難受。
手臂因為反復用力而變得酸麻，手指也被粗糙的草根和石子磨得生疼。
這僅僅是除草。之后還有澆水，需要從半里外的溪流處，用沉重的木桶一擔一擔地將水挑過來，再小心地澆灌到每一株青草的根部；松土；甚至還有搬運散發(fā)著刺鼻氣味的低級靈肥……
一天下來，林木只覺得渾身的力氣都被抽干了，兩條腿如同灌了鉛一般沉重，晚上回到那擁擠的通鋪時，幾乎是沾到床板就想睡死過去。
但他沒有。
在其他人沉沉睡去后，他依然會雷打不動地坐起身，拿出澄心玦和《乙木訣》。白日里那如同牲口般的勞作，非但沒有磨滅他的意志，反而更加堅定了他尋求改變的決心。
他嘗試著運轉功法，感受那絲絲縷縷的木靈之氣。澄心玦的清涼讓他能迅速進入狀態(tài)，并清晰地“內(nèi)視”體內(nèi)的情況。
然而，結果依舊。每一次嘗試引入靈氣，都會引發(fā)體內(nèi)四種混亂氣感的劇烈沖突，如同點燃了火藥桶，最終都以失敗和經(jīng)脈的微弱刺痛告終。
一連數(shù)日，皆是如此。
白日里，他在凡草坡上揮灑著汗水，默默忍受著身體的疲憊和管事的呵斥；夜晚，他在黑暗中一次次地嘗試，一次次地失敗，又一次次地依靠澄心玦的鎮(zhèn)定和內(nèi)視能力分析著失敗的原因。
他發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過這幾天的嘗試和澄心玦的潛移默化，他對自身體內(nèi)那四種混亂氣感的感知和控制，似乎有了一絲微乎其微的進步。
至少，在引發(fā)沖突時，他能更早地預感到，也能更快地平復下來。但是，這對于成功引氣入體而言，依舊是杯水車薪。那四種屬性的根本沖突，如同天塹一般，橫亙在他面前。
《乙木訣》上關于如何處理靈根沖突的部分，語焉不詳，顯然編撰者并未過多考慮四靈根這種“廢材”的情況。
“這樣下去不行”林木在一個深夜，再次從失敗的嘗試中睜開眼，眉頭緊鎖。
他意識到，單憑自己悶頭苦修和這本最基礎的功法，恐怕真的會像周山所說的那樣，耗費數(shù)年也難有寸進。他需要更有效的辦法，或者至少需要一些經(jīng)驗者的指點。
可是，向誰請教呢？周山那樣的管事？他只會報以嘲諷。那些與他一同勞作的雜役？大多神情麻木，似乎早已認命，根本不像是在修煉的樣子。
他的目光，不由自主地投向了睡在不遠處的一個身影。
那是一個名叫石磊的青年，看起來比林木大上三四歲，身材結實，皮膚黝黑，同樣是負責凡草坡這邊的雜役。
但與其他雜役不同的是，石磊的眼神中雖然也帶著疲憊，卻少了幾分麻木，多了一絲沉穩(wěn)和不易察覺的精光。
而且林木好幾次注意到，石磊在干活休息的間隙，會盤膝坐在一旁，閉目調(diào)息，呼吸節(jié)奏綿長，似乎是在進行某種修煉。
更重要的是，林木隱約聽其他雜役私下議論過，說石磊運氣好，幾年前剛來時也是凡人，硬是靠著一股韌勁和不知哪里得來的指點，成功引氣入體，如今已經(jīng)是練氣二層的修為了！
雖然練氣二層在整個流云宗依舊是墊底的存在，甚至連參與照看二品靈田的資格都沒有，但對于連第一層門檻都摸不到的林木來說，已然是“前輩高人”了！
石磊平日里話不多，但似乎也不是那種喜歡欺凌弱小的人。林木觀察了他幾天，覺得或許可以嘗試向他請教一下。
打定主意后，第二天傍晚收工，林木特意多挑了一擔水，幫石磊將他負責的那片區(qū)域也順帶澆灌了一下。石磊有些意外地看了他一眼，但也沒說什么，只是默默點了點頭。
回到通鋪，吃過那簡單到不能再簡單的粗糧晚飯后，林木看到石磊正坐在自己的鋪位上擦拭著一把用來除草的短柄厚背刀，便鼓起勇氣走了過去。
“石大哥。”林木盡量讓自己的姿態(tài)顯得謙卑。
石磊抬起頭，黝黑的臉上沒什么表情：“有事？”
“是，小弟有些修煉上的困惑，想向石大哥請教一二?！绷帜拘⌒囊硪淼卣f道，“小弟是四靈根，這幾日嘗試按照宗門發(fā)的乙木訣引氣，但每次都會引得體內(nèi)氣息沖突，疼痛難忍，始終無法成功。不知石大哥當年是如何邁過這第一道坎的？”他沒有提澄心玦，只說了自己遇到的普遍困難。
石磊聞言，停下了手中的動作，銳利的目光在林木身上打量了片刻。他似乎有些驚訝，一個剛來幾天的、還是四靈根的新人，竟然真的在嘗試修煉，而且看樣子還很執(zhí)著。
他沉默了一下，周圍的其他雜役似乎也注意到了這邊的動靜，投來幾道好奇或看熱鬧的目光?！?/p>
他看林木一臉懇切，不似作偽，又想起他白天幫忙澆水的小小示好，心中微微一動，或許是想起了自己當年苦苦摸索的艱難，語氣稍緩：“你跟我出來一下?！?/p>
說著，他放下刀，起身走出了通鋪。林木心中一喜，連忙跟上。
兩人來到棚屋后一處相對僻靜的角落，夜風吹拂，帶來一絲涼意。
石磊轉過身，看著林木那雙在黑暗中依舊亮得驚人、充滿渴望的眼睛，沉聲道：“小子，看你還算勤快，也夠執(zhí)著，我就提點你幾句，能不能成，看你自己的造化?！?/p>
“多謝石大哥！”林木連忙躬身，態(tài)度誠懇。
“乙木訣？哼，”石磊的語氣帶著一絲自嘲和對那基礎功法的鄙夷，“那玩意兒，對我們這種資質(zhì)差的來說，照本宣科那就是死路一條！
他似乎陷入了某種回憶，頓了頓才繼續(xù)說道：“四靈根最大的問題，甚至包括我們這些四靈根、五靈根的，都是體內(nèi)五行不調(diào)，相互沖突掣肘。你想想，你體內(nèi)本來就亂成一鍋粥了，再用乙木訣那種傻乎乎的法子，硬生生從外面‘拉’靈氣進來，那不是火上澆油嗎？它們能不打得更厲害？”
林木聽得連連點頭，這和他自己的體驗完全一致。
“所以，”石磊加重了語氣，“你入門的關鍵，不在于引，而在于順！你得先想辦法讓你體內(nèi)那幾股原本就有的‘氣感’，暫時達到一種‘微弱的平衡’，或者說，找到它們相互沖突時，那個最不激烈、最薄弱的縫隙！”
“縫隙？”林木眼中閃過一絲亮光，這似乎與他借助澄心玦隱約感知到的東西有所印證！
“對！縫隙！”石磊肯定道，“你別一上來就想著把外面的木靈氣大口吞進來，那是找死！你得反過來，先用你的意念，極其專注、極其輕柔地去梳理你體內(nèi)的那幾股氣，感受它們的強弱、它們的沖突規(guī)律?！?/p>
“然后，找到那個沖突最弱的點，或者說最短暫的平息期。就在那個瞬間，你再嘗試用牽引，而不是拉扯的方式，像用一根最細的絲線，小心翼翼地將一絲最純凈的木靈氣，順著那個縫隙，引導進來！”
他比劃著手勢：“這個過程，要慢！要穩(wěn)！要像繡花一樣精細！寧可一次只引進來頭發(fā)絲那么細的一縷，也絕不能貪多冒進，破壞了那瞬間的平衡！先求讓那一絲氣能進來，并且留住，哪怕只有一息的時間！這就算成功了第一步！只要能成功一次，后面再慢慢增加，積少成多，用水磨工夫去蘊養(yǎng)，才有可能真正邁入練氣一層！”
石磊一口氣說完，看著若有所思的林木：“這就是我當年摸索出來的笨辦法，也是一個老前輩偶然提點的。對別人有沒有用我不知道，但對我們這種資質(zhì)差的，或許是一條路。你自己回去好好琢磨吧！”
說完，他不再多言，轉身便走回了通鋪。
林木站在原地，心中卻如同被投入了一顆巨石，掀起了驚濤駭浪！
順勢而為！尋找縫隙！輕柔牽引！先求通，再求量！
石磊的話，如同醍醐灌頂，瞬間點醒了他！這與他之前單純依靠乙木訣硬來的方式截然不同！這更強調(diào)了對自身內(nèi)部狀態(tài)的精準把握和控制！而這，恰恰是澄心玦最擅長的地方！
澄心玦能讓他清晰地“內(nèi)視”氣感沖突，能幫他保持極致的專注和穩(wěn)定，甚至能輕微鎮(zhèn)定混亂的氣息，這簡直就是為石磊所說的這種“繡花針”般的引氣法門量身打造的輔助！
“原來是這樣，原來如此！”林木只覺得眼前豁然開朗，之前所有的困惑和死胡同似乎都有了突破的方向！
他壓抑住內(nèi)心的狂喜和激動，對著石磊離去的方向，再次深深地鞠了一躬。無論石磊是出于什么原因指點他，這份恩情，他都銘記在心！
他快步返回通鋪，躺回自己的鋪位，心中卻早已迫不及待。他閉上眼睛，開始在腦海中反復模擬石磊所說的方法，結合自己通過澄心玦“內(nèi)視”到的情況，推演著每一個細節(jié)。
今晚，或許將是他踏上修煉之路以來，最關鍵的一個夜晚！