七月初七乞巧節(jié)，西市的胡旋舞娘在月光下旋轉(zhuǎn)。念安坐在醫(yī)館二樓，看尉遲恭被一群胡商圍著灌酒，銅制酒壺在他手中耍出花來(lái)。程咬金拍著桌子喊拍子，絡(luò)腮胡里沾著胡麻餅碎屑，秦瓊則在一旁替舞娘撿回掉落的銀鈴。
“念帥！”一個(gè)粟特女孩跑上樓，發(fā)辮上的琉璃珠叮當(dāng)作響，“阿爺說(shuō)您救了我弟弟，要送您波斯地毯！”
念安擺手，從抽屜里取出個(gè)布包，里面是曬干的金銀花：“替某告訴令尊，用這花泡水，可解夏日痧氣?！彼驑窍驴駳g的人群，胡旋舞娘的裙擺掃過(guò)青石板，劃出一圈圈銀光，忽然想起五胡亂華時(shí)，被他藏在陶罐里的粟特嬰兒，如今已能在長(zhǎng)安街頭自由歌唱。
子時(shí)過(guò)后，人群漸散。念安坐在臺(tái)階上，看秦瓊默默清掃著滿地花瓣。“叔寶在想什么？”他問(wèn)?！霸谙?，若天下永遠(yuǎn)如此太平，該多好。”秦瓊的聲音里帶著疲憊，卻也有欣慰。
念安摸出懷中的碎面具，如今它被串成項(xiàng)鏈掛在醫(yī)館的藥柜上，隨著夜風(fēng)輕輕晃動(dòng)：“太平不是天上掉的，是無(wú)數(shù)人用劍、用針、用酒壇子拼來(lái)的。”他指向遠(yuǎn)處的宮墻，“陛下在政事堂批奏折到丑時(shí)，公爺們?cè)谘菸鋱?chǎng)練新軍，某在醫(yī)館接生了三個(gè)孩子——這就是太平的樣子?！?/p>
更漏聲在青石板上敲出第三響時(shí)，西市街角突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。三匹汗血馬踏碎月光，鞍上騎士身披西域錦袍，腰間皮囊浸著暗紅血漬。念安剛把最后一盞燈籠挑亮，為首騎士已撞開(kāi)醫(yī)館木門(mén)，懷中橫抱著個(gè)面色青白的胡商——他右腹插著半截突厥彎刀，傷口泛著黑紫。
“粟特商隊(duì)在開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)遭馬賊劫殺！”騎士解下腰帶作止血帶，粟特語(yǔ)混著長(zhǎng)安官話在梁柱間震蕩，“我們護(hù)著貨物繞了三個(gè)時(shí)辰，若再晚……”話音未落，胡商突然抽搐，指尖摳進(jìn)念安的袖袍。
藥柜嘩啦作響。念安掃過(guò)胡商頸側(cè)的紫斑，反手從柜頂抓起個(gè)葫蘆——里面是去年冬至泡的曼陀羅酒，專治金創(chuàng)攻心。秦瓊不知何時(shí)站在樓梯口，腰間橫刀已出鞘，刀刃映著月光，將他眼下的青黑割成兩半：“我去開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)查看。”
“且慢。”念安按住胡商不停痙攣的手腕，另一只手扯開(kāi)他衣襟。傷口周圍的皮膚正以肉眼可見(jiàn)的速度潰爛，滲出的血珠竟呈墨色——是毒刀。他忽然想起五十年前，在河西走廊見(jiàn)過(guò)同樣的毒痕，突厥薩滿用狼毒草浸刃，中刀者必死。
“還有救嗎？”騎士的粟特語(yǔ)突然帶了哭腔。念安抬頭，見(jiàn)他耳墜是粟特常見(jiàn)的葡萄紋銀飾，卻在墜角焊著半枚殘缺的漢五銖錢(qián)——這是當(dāng)年他教給河西遺民的暗號(hào)，用來(lái)辨認(rèn)流散的漢人后裔。
“把他放平?！蹦畎蚕崎_(kāi)胡商的眼皮，瞳孔已開(kāi)始渙散。他忽然扯開(kāi)自己的衣襟，從頸間扯下碎面具項(xiàng)鏈，青銅碎片在燈火下泛著冷光——那是永嘉之亂時(shí)，他從匈奴單于刀下救下粟特嬰兒時(shí)，被砍碎的護(hù)心鏡殘片。
“叔寶，取冰魄銀針。”念安指尖捏住三片碎青銅，猛地刺進(jìn)胡商胸前的膻中、氣海、關(guān)元三穴。青銅入肉的瞬間，黑色毒血激射而出，在青磚上騰起白煙。秦瓊已取來(lái)銀針，十二枚細(xì)如發(fā)絲的銀針在他指間排成雁陣，隨著念安的手勢(shì)，依次扎入胡商周身大穴。
“當(dāng)年在姑臧城，你阿爺是不是總在商隊(duì)車轅刻‘安’字？”念安突然開(kāi)口，指尖不停在胡商腕間施力。騎士渾身一震，喉間溢出哽咽：“您……您是當(dāng)年的那位將軍？阿爹臨終前說(shuō)，若見(jiàn)碎鏡，便如見(jiàn)恩人……”
更鼓響第四聲時(shí)，胡商的呼吸終于平穩(wěn)。念安擦了擦額角的汗，見(jiàn)秦瓊正盯著他胸前的舊疤——那是道從左肩斜貫至腰側(cè)的刀傷，五十年前為護(hù)二十三個(gè)粟特孩子突圍時(shí)留下的。“那時(shí)你才這么高?！蹦畎脖葎澲乜?，忽然笑了，“如今都能在長(zhǎng)安娶妻生子了?！?/p>
騎士撲通跪下，取出個(gè)漆盒：“這是阿爹讓我交給恩人的。”盒中躺著半方殘破的竹簡(jiǎn)，字跡已漫漶不清，卻能辨出“太元十年”“河西護(hù)軍念安”等字。念安指尖一顫——那是前秦苻堅(jiān)兵敗后，他在河西自立為護(hù)軍，守護(hù)漢人百姓的最后一道文書(shū)。
“去告訴開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)守將，”念安將竹簡(jiǎn)收入袖中，聲音忽然冷下來(lái)，“今日劫殺商隊(duì)的馬賊，馬蹄鐵是回鶻式樣，卻用突厥毒刀。讓他們查清楚，是誰(shuí)在借刀殺人?！彼虼巴鉂u白的天際，胡旋舞娘的銀鈴還掛在廊柱上，“另外，讓尉遲將軍的解酒湯備三份——明日卯時(shí)，某要進(jìn)宮面圣。”
秦瓊忽然輕笑，收刀入鞘的聲音格外清亮：“原來(lái)念帥早看出，這毒刀是沖陛下的絲綢之路來(lái)的。”他拾起地上的碎青銅，月光正從缺角處漏進(jìn)來(lái)，在他掌心投下一片斑駁的光，“當(dāng)年在陶罐里啼哭的嬰兒，如今已能為恩人遞刀；當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上斷后的將軍，如今在醫(yī)館里握起銀針——這太平，果然是用劍、用針，一點(diǎn)點(diǎn)拼出來(lái)的。”
東方既白時(shí)，西市傳來(lái)清掃街道的聲響。念安站在二樓窗前，看粟特女孩抱著波斯地毯跑過(guò)，發(fā)辮上的琉璃珠在晨光里碎成彩虹。他摸了摸頸間空蕩的繩結(jié)，忽然聽(tīng)見(jiàn)樓下傳來(lái)尉遲恭的罵聲：“哪個(gè)龜兒子偷了某的醒酒湯？！”程咬金的大笑混著胡麻餅的香氣涌上來(lái)，秦瓊正往他酒壺里灌黃連水。
碎面具項(xiàng)鏈還掛在藥柜上，隨著晨風(fēng)輕晃。念安忽然想起，五十年前那個(gè)血月之夜，他抱著啼哭的粟特嬰兒躲在枯井里，聽(tīng)著匈奴騎兵的馬蹄聲從頭頂碾過(guò)。那時(shí)他以為，這孩子永遠(yuǎn)不會(huì)知道，自己的第一聲啼哭，是混著漢人將軍的血，滴在破碎的護(hù)心鏡上。
而如今，胡旋舞娘的銀鈴仍在響，粟特商隊(duì)的駝鈴已穿城而過(guò)，長(zhǎng)安城的晨鐘正撞碎最后一絲夜色。念安轉(zhuǎn)身走向藥柜，指尖劃過(guò)寫(xiě)著“金銀花”的木牌——太平從來(lái)不是某個(gè)英雄的勛章，而是無(wú)數(shù)人在血與火里種下的種子，在歲月里開(kāi)出的花。