“停車！”沈硯低喝一聲。
車夫立刻勒住騾子，兩輛車悄無(wú)聲息地停在了路邊的一小片樹(shù)林后。
前方的廝殺聲越來(lái)越近，還夾雜著慘叫和哭喊，顯然不是什么小摩擦。
“是亂兵！”一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老家仆臉色發(fā)白，“聽(tīng)聲音人數(shù)還不少！”
車廂內(nèi)的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。沈母捂住了嘴，不讓自己哭出聲，弟妹們更是嚇得瑟瑟發(fā)抖。沈仲山握緊了腰間的佩劍，手心全是冷汗。剛出虎穴，又入狼窩！
“別慌！”沈硯強(qiáng)自鎮(zhèn)定，快速觀察著周圍的地形。他們停靠的地方地勢(shì)略高，路邊有些散亂的石塊和枯枝。
“把車上的繩子都拿出來(lái)！”沈硯指揮著兩個(gè)家丁和沈武，“快！在那邊的窄路口，用繩子絆馬索！多設(shè)幾道！再把這些石頭搬過(guò)去，堆在路邊，必要時(shí)往下砸！”
幾人立刻行動(dòng)起來(lái)。雖然心中恐懼，但沈硯清晰冷靜的指令讓他們找到了主心骨。
就在他們手忙腳亂布置陷阱的時(shí)候，前方廝殺聲漸歇，隨即傳來(lái)雜亂的腳步聲和馬蹄聲，正朝著他們這個(gè)方向而來(lái)！
“快！隱蔽！”沈硯拉著家人躲進(jìn)樹(shù)林深處。
借著微弱的月光，只見(jiàn)十幾個(gè)衣衫襤褸、手持五花八門兵器的潰兵，押著幾個(gè)哭哭啼啼的平民，罵罵咧咧地走了過(guò)來(lái)。看樣子，他們剛剛劫掠了一個(gè)小村莊。
領(lǐng)頭的潰兵騎著一匹瘦馬，經(jīng)過(guò)沈硯他們布置的第一個(gè)絆馬索時(shí)，絲毫沒(méi)有察覺(jué)。
“動(dòng)手！”沈硯低吼。
沈武和家丁猛地拉緊繩索！
“噗通！”馬失前蹄，領(lǐng)頭的潰兵慘叫一聲摔下馬來(lái)。
后面的潰兵頓時(shí)一陣騷亂。
“砸！”沈硯再次下令。
早已準(zhǔn)備好的石塊如下雨般砸向路中間的潰兵！
“哎喲！”“他娘的，有埋伏！”
潰兵們被打了個(gè)措手不及，頓時(shí)亂作一團(tuán)。他們本就是烏合之眾，打了勝仗還好，一遇突襲，立刻就失了章法。
就在這時(shí)，一直沉默的沈武突然動(dòng)了！他手持著那根粗實(shí)的木棍，如同獵豹般從樹(shù)林里竄出，大喝一聲，照著一個(gè)離得最近、正試圖爬起來(lái)的潰兵后腦勺就是一棍！
“砰！”那潰兵哼都沒(méi)哼一聲，就軟倒在地。
沈武一擊得手，毫不戀戰(zhàn)，又迅速退回樹(shù)叢。他年紀(jì)雖小，但動(dòng)作迅捷，下手狠辣，竟顯露出幾分悍勇之氣！連沈硯都看得暗暗心驚，不愧是未來(lái)能覺(jué)醒武曲星魂的人！
潰兵們被這突如其來(lái)的襲擊徹底激怒了，哇哇叫著就要沖進(jìn)樹(shù)林搜索。
沈家的兩個(gè)家丁雖然也害怕，但為了保護(hù)主家，只能硬著頭皮抽出腰刀，準(zhǔn)備拼命。
千鈞一發(fā)之際！
“噠噠噠……”一陣急促而有力的馬蹄聲從道路的另一頭傳來(lái)！
火光閃動(dòng)，一支約莫十余人的騎兵小隊(duì)，盔甲鮮明，刀槍雪亮，如同黑夜中的利劍，驟然出現(xiàn)！
“是官兵！”潰兵們看到這支裝備精良、氣勢(shì)懾人的騎兵，頓時(shí)魂飛魄散，哪里還敢戀戰(zhàn)，怪叫一聲，扔下俘虜和同伴的尸體，掉頭就跑，眨眼間就消失在了夜色中。
危機(jī)解除。
沈硯松了口氣，連忙帶著家人從樹(shù)林中走出。
那支騎兵小隊(duì)勒馬停住，為首的是一位二十歲左右的青年將領(lǐng)，面容冷峻，眼神銳利如鷹，掃視了一下現(xiàn)場(chǎng)的狼藉，目光在沈硯等人身上頓了頓。
“多謝將軍出手相救！”沈硯上前一步，拱手行禮，語(yǔ)氣不卑不亢，“我等是吳興沈氏族人，家鄉(xiāng)遭難，欲往北方投親，不想在此遭遇亂兵，險(xiǎn)些……”
他注意到這些騎兵的盔甲樣式和旗幟，心中猛地一動(dòng)！這不是朝廷兵馬的制式，倒像是……燕王麾下的軍隊(duì)！
這簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)！
那青年將領(lǐng)看著沈硯，見(jiàn)他雖然衣衫有些凌亂，但舉止沉穩(wěn)，言語(yǔ)清晰，在剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)驚嚇后還能保持鎮(zhèn)定，眼中閃過(guò)一絲詫異。
“吳興沈氏？”青年將領(lǐng)重復(fù)了一句，似乎在思索著什么，“如今江南之地，怕是不太平。你們往北去，可知北方亦是風(fēng)起云涌？”
沈硯心中一動(dòng)，試探著說(shuō)道：“將軍所言極是。我等也是無(wú)奈之舉。聽(tīng)聞朝廷……行削藩之策，以致天下動(dòng)蕩，藩王憂懼，我等小民，亦是惶惶不可終日?！?/p>
他頓了頓，仿佛是無(wú)意中感慨道：“說(shuō)起來(lái)，燕王殿下鎮(zhèn)守北平，勞苦功高，卻也在此次削藩之列，實(shí)在令人不解。若非情勢(shì)所逼，想必燕王殿下也絕不愿看到‘清君側(cè)’之事發(fā)生吧……”
沈硯小心翼翼地措辭，既表達(dá)了對(duì)削藩政策的不滿，又隱晦地表示了對(duì)燕王“清君側(cè)”這種說(shuō)辭的“理解”。
這話一出，那青年將領(lǐng)的目光驟然一閃！他再次審視了沈硯一番，臉上的冷峻似乎消融了一些。
他沉默片刻，忽然開(kāi)口道：“你們要去哪里？此去北方路途遙遠(yuǎn)，并不安全。或許……我可以幫你們一把?！?/p>