揚(yáng)州城的初雪積到三寸厚時(shí)，四海錢莊的門檻被踏破了。百余名百姓抱著飛錢票擠在門前，有人舉著砸了一半的算珠枷鎖：“都說(shuō)商賈入賤籍，這票子是不是要變廢紙了？”鐵算翁的密信還在夜霜楓袖中發(fā)燙，五姓七望正散播“飛錢票是夜家逆產(chǎn)”的謠言，錢莊同業(yè)公會(huì)已準(zhǔn)備集體停兌。
“慕容，開(kāi)‘算珠驗(yàn)票廊’?！币顾獥鲗⑿F算盤拍在柜臺(tái)上，算珠在晨光中泛著冷光，“把錢印殘片嵌在驗(yàn)票匣中央，讓百姓看著每一張票子過(guò)匣時(shí)的算珠轉(zhuǎn)動(dòng)?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)李疤子說(shuō)，“去請(qǐng)鐵匠鋪的老鐵匠們來(lái)錢莊門口打制‘商道護(hù)甲’，就說(shuō)憑飛錢票可半價(jià)購(gòu)買?！?/p>
慕容雪商的機(jī)關(guān)梭在驗(yàn)票匣上快速游走，九顆琉璃珠應(yīng)聲亮起，投射出“錢印保真”的光影。第一個(gè)百姓將信將疑地遞出票子，驗(yàn)票匣“咔嗒”吐出票子，算珠紋上的商字突然完整——這是錢印殘片與舶印羅盤共振的效果。“看見(jiàn)沒(méi)？”她指著琉璃投影，“每一張真票都帶著商道九印的護(hù)佑，比官銀還實(shí)在。”
人群中的騷動(dòng)漸漸平息，卻有幾個(gè)戴斗笠的漢子擠到前排，袖口繡著黑蛟紋。夜霜楓認(rèn)出是二皇子的密探，故意提高聲音：“各位可知，這四海錢莊的地基，用的是太行玄鐵礦渣？”他跺了跺腳，地面?zhèn)鱽?lái)算珠相撞般的清響，“就算天塌下來(lái)，錢莊的銀子也沉在井底，跑不了?！?/p>
正午時(shí)分，萬(wàn)通錢莊的陳掌柜被御史臺(tái)釋放，衣襟上多了道算珠紋刺青——這是老鐵匠們用玄鐵屑紋的“商道印記”。他湊到夜霜楓耳邊：“吏部正在查‘國(guó)債術(shù)’，說(shuō)你要學(xué)王莽亂天下錢法。”說(shuō)著掏出半片燒焦的《貨殖天機(jī)卷》，“這是從你父親書(shū)房偷的，里面夾著當(dāng)年揚(yáng)州鹽商案的真兇名單?！?/p>
夜霜楓的手指在算珠上猛地收緊，名單上第一個(gè)名字正是瑯琊王氏的家主王崇古。他忽然明白，父親當(dāng)年為何力推新政，既是保護(hù)，也是愧疚。“陳掌柜，”他將名單收入算珠密匣，“明日起，四海錢莊發(fā)行‘均輸國(guó)債’，百姓可憑飛錢票認(rèn)購(gòu)，年息三分，用南洋私港的香料作抵?！?/p>
慕容雪商在旁補(bǔ)充：“國(guó)債票面上會(huì)刻九印暗紋，集齊九種可兌換商道學(xué)院的入學(xué)資格?！彼瘟嘶涡轮频摹八阒閲?guó)債筒”，筒身刻著《九章算術(shù)》的“衰分術(shù)”，“買國(guó)債的百姓，子弟可免費(fèi)學(xué)算學(xué)，將來(lái)能當(dāng)商號(hào)的賬房先生?！?/p>
消息傳開(kāi)，擠兌的人群漸漸變成了認(rèn)購(gòu)的長(zhǎng)隊(duì)。黑蛟幫的探子想趁機(jī)搗亂，卻見(jiàn)每個(gè)錢莊伙計(jì)都戴著刻有商字紋的鐵護(hù)腕——那是老鐵匠們連夜打造的，護(hù)腕內(nèi)側(cè)刻著“商道不賤”的算籌密語(yǔ)。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)匠人掏出飛錢票認(rèn)購(gòu)國(guó)債時(shí)，鐵護(hù)腕與算珠國(guó)債筒相撞，竟發(fā)出編鐘般的清響。
是夜，錢莊后院的密室里，夜霜楓將錢印、鐵印、舶印殘片擺成三角，玄鐵算盤突然自動(dòng)拼出國(guó)債運(yùn)行圖。算珠停在“三七”之?dāng)?shù)——三成利歸百姓，七成利充作商道基金。慕容雪商看著投影出的九印方位，忽然發(fā)現(xiàn)國(guó)債的流通路線，竟與商道九印的分布暗合。
“鐵算翁說(shuō)，錢印是九印的‘血脈’，”她指著算珠上的微光，“國(guó)債就是讓血脈流通的藥引?！焙鋈幌肫鹪谒幪锏玫降挠窈?jiǎn)，“《本草算經(jīng)》里的‘活血?jiǎng)?，不就是‘通?jīng)絡(luò)，調(diào)氣血’？咱們的國(guó)債，就是給昭明王朝的經(jīng)濟(jì)活血?！?/p>
五更天，錢莊的地下金庫(kù)傳來(lái)“轟隆”聲。夜霜楓帶著陳掌柜打開(kāi)暗門，只見(jiàn)波斯商隊(duì)的駱駝?wù)ㄟ^(guò)密道運(yùn)送香料，每袋香料都系著算珠紋的契約——這是“均輸國(guó)債”的實(shí)物抵押。陳掌柜摸著香料袋上的星象紋，忽然驚呼：“這是波斯的‘星墜契約’，比咱們的飛錢票還早三百年！”
“所以咱們要合二為一?！币顾獥鲗⑿F算盤放在香料堆上，算珠與星象紋共振，竟顯露出南洋私港的擴(kuò)建圖，“用波斯的航海術(shù)擴(kuò)建港口，用咱們的算學(xué)制定關(guān)稅，讓天下商賈都知道，跟著霜楓商號(hào)，錢能生錢，尊嚴(yán)能生尊嚴(yán)?！?/p>
雪，在黎明前停了。四海錢莊的琉璃燈映著門前的“商道學(xué)院”木牌，老鐵匠們正在門口教孩童認(rèn)算珠。慕容雪商調(diào)試著新制的“算珠鐘”，每到整點(diǎn)，鐘面上的九印紋就會(huì)亮起，鐘聲里混著波斯駝鈴與漕工號(hào)子的韻律。
而在京都的吏部衙門，夜鴻羲對(duì)著密探送來(lái)的國(guó)債票樣張，手指劃過(guò)票面上的算珠暗紋。那是亡妻當(dāng)年最愛(ài)的算學(xué)符號(hào)，此刻卻成了兒子反制朝廷的利器。案頭的《國(guó)債疏》寫(xiě)了又改，最終只留下一句：“商道如水，堵之愈急，流之愈烈?！?/p>
揚(yáng)州城的晨霧中，霜楓商號(hào)的信鴿再次起飛，鴿尾系著的，是用算珠和香料拼成的“國(guó)債通行，商道新生”八字。這是他們向天下錢莊發(fā)出的號(hào)召，也是商道九印征程的新章。夜霜楓知道，前方還有更復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)，比如即將到來(lái)的“鹽鐵官營(yíng)”反撲，以及五姓七望的聯(lián)合絞殺，但他不怕，因?yàn)樗种杏袊?guó)債這劑“商道活血藥”，心中有天下商賈的信任，肩上有商道的未來(lái)。
鐵匠鋪的錘聲再次響起，這次敲打的不是菜刀，而是“商道學(xué)院”的校牌。算珠在晨風(fēng)中輕響，仿佛在訴說(shuō)一個(gè)真理：當(dāng)商賈的錢袋與尊嚴(yán)相連，當(dāng)商道的算珠與民生共振，任何禁運(yùn)與賤籍，都不過(guò)是過(guò)眼云煙。而夜霜楓手中的玄鐵算盤，終將在這昭明末年的經(jīng)濟(jì)迷局中，撥算出一個(gè)屬于天下商賈的春天。