淮南鹽倉(cāng)的青石板路上結(jié)著薄冰，夜霜楓踩著積雪，望著前方九座覆著鹽霜的圓頂倉(cāng)房，形如九宮格排列。慕容雪商握著青銅羅盤，指針正對(duì)著中央倉(cāng)房的玄武石雕：“瑯琊王氏的鹽倉(cāng)按‘九宮八卦’布局，每座倉(cāng)房對(duì)應(yīng)不同鹽引，中央倉(cāng)房藏著‘鹽政密檔’?！?/p>
“注意看倉(cāng)頂?shù)耐弋?dāng)。”夜霜楓指著每座倉(cāng)房頂端的琉璃瓦，刻著不同的算籌符號(hào)，“是《九章算術(shù)》里的‘粟米之法’，用來(lái)計(jì)算鹽糧兌換比例?！彼鋈幻窖g的錢印雛形銅錢，九宮圖與倉(cāng)房布局完全吻合，“母親說(shuō)‘鹽印在倉(cāng)’，難道鹽印就藏在這九宮陣中？”
兩人剛走近東側(cè)倉(cāng)房，墻根突然竄出八條惡犬，頸間鐵鏈刻著鹽晶花紋。慕容雪商迅速甩出機(jī)關(guān)梭，銀絲纏上犬齒間的銅鈴，算珠形的鈴鐺相撞，竟發(fā)出《貨殖天機(jī)卷》里記載的“止吠算訣”節(jié)奏。惡犬們愣了愣，忽然伏地嗚咽——這是她用波斯馴獸術(shù)結(jié)合算學(xué)節(jié)奏改良的機(jī)關(guān)。
“好個(gè)慕容家的棄女，竟會(huì)我瑯琊王氏的‘鹽晶犬訣’?！标幱袄镛D(zhuǎn)出個(gè)穿玄色緞面襖的中年人，腰間玉牌刻著鹽堆圖案，正是王氏的鹽倉(cāng)總管，“夜公子大駕光臨，是想買鹽引，還是尋你母親的舊賬？”
夜霜楓心中一凜，此人竟知曉母親與王氏的糾葛。他望向中年人袖口的靛青痕跡——那是長(zhǎng)期接觸鹽票的印記，與母親臨終前指甲縫里的痕跡相同。“在下想查查昭明二十七年的‘兩淮鹽引案’，”他舉起鐵算翁給的賬冊(cè)殘頁(yè)，“上面說(shuō)當(dāng)年有三十萬(wàn)兩鹽引款，記在了漕運(yùn)虧空賬上。”
中年人冷笑一聲，拍了拍手。中央倉(cāng)房的石門“轟隆”開(kāi)啟，走出二十名鹽丁，每人扛著裹著鹽晶的狼牙棒。慕容雪商忽然指著倉(cāng)頂琉璃瓦：“快看！算籌符號(hào)在變！”只見(jiàn)代表“粟米”的算籌漸漸轉(zhuǎn)為“均輸”，倉(cāng)房地面竟開(kāi)始緩慢旋轉(zhuǎn)——這是王氏的“九宮移倉(cāng)陣”。
“小心！”夜霜楓拉著慕容雪商躍上東側(cè)倉(cāng)房的屋脊，琉璃瓦在腳下發(fā)出脆響。他忽然發(fā)現(xiàn)瓦當(dāng)?shù)乃慊I符號(hào)對(duì)應(yīng)著《貨殖天機(jī)卷》里的“商道方位歌”，中央倉(cāng)房為“中宮”，正東是“震位”，正南是“離位”?！鞍锤柙E，震位藏糧，離位藏錢，中宮藏印。”他低聲道，“慕容，你能破解移倉(cāng)陣嗎？”
慕容雪商掏出波斯商隊(duì)送的琉璃棱鏡，對(duì)準(zhǔn)正南倉(cāng)房的陽(yáng)光：“波斯人用琉璃折射定位，我試試用算籌角度對(duì)應(yīng)棱鏡光譜?！彼D(zhuǎn)動(dòng)棱鏡，七彩光帶落在旋轉(zhuǎn)的倉(cāng)房地面，竟拼出“鹽印”二字的波斯文寫法。中央倉(cāng)房的玄武石雕突然張開(kāi)嘴，露出向下的石階。
“跟緊光帶！”夜霜楓抓住慕容雪商的手，順著光帶指引的方位跳躍，每一步都踩在算籌符號(hào)的交點(diǎn)上。當(dāng)他們跳進(jìn)中央倉(cāng)房的石階時(shí)，石門“轟”地閉合，頭頂傳來(lái)鹽丁們的叫罵聲。
石階盡頭是座青銅門，門上刻著鹽晶組成的算學(xué)題：“今有鹽三百袋，船載五十袋，日行百里，返行八十里，問(wèn)幾日運(yùn)完？”慕容雪商迅速算出“六又二分之三日”，對(duì)應(yīng)的算籌位置正是門上的鹽晶凸起。她按動(dòng)第七顆鹽晶，青銅門“咔嗒”開(kāi)啟，透出咸濕的潮氣。
門內(nèi)是座圓形石室，中央石臺(tái)上擺著個(gè)七重鎖寶匣，正是大綱中提到的波斯商團(tuán)鎖寶匣。寶匣每層都刻著不同語(yǔ)言的算學(xué)題，最外層是漢字的“盈不足術(shù)”，第二層是波斯文的“天平算”，第三層是粟特文的“垛積術(shù)”。
“阿依莎說(shuō)過(guò)，波斯鎖寶匣要逆序解算?！蹦饺菅┥袒貞浿ㄋ购У奶崾荆跋冉庾顑?nèi)層的粟特文題，再逐層向外?！彼统隽鹆?，照亮最內(nèi)層的題：“今有三商人分利潤(rùn)，甲得乙丙之和的一半，乙得甲丙之和的三分之一，問(wèn)丙得幾何？”
夜霜楓迅速撥弄算珠：“設(shè)甲得x，乙得y，丙得z，則x=(y+z)/2，y=(x+z)/3，解得z=5x/3，y=2x/3?！彼磩?dòng)對(duì)應(yīng)算珠數(shù)的鎖孔，最內(nèi)層“咔”地彈開(kāi)，露出第二層的波斯文題：“天平左盤放2鹽袋，右盤放1鹽袋加30斤，問(wèn)每袋鹽重幾何？”
“30斤?！蹦饺菅┥塘⒖探獬?，轉(zhuǎn)動(dòng)鎖孔上的天平圖案。第三層的漢字題是“今有鹽車五輛，載鹽百袋，空車返時(shí)每輛載糧二十袋，問(wèn)往返三次，鹽糧各幾何？”夜霜楓算出鹽300袋，糧300袋，按動(dòng)對(duì)應(yīng)的算籌鎖。
當(dāng)?shù)谄邔渔i打開(kāi)時(shí)，寶匣中卻只有半片染著靛青的絹帕，上面繡著殘缺的商字紋——與母親的遺帕一模一樣。慕容雪商忽然驚呼：“這是我娘的繡工！當(dāng)年她和你母親在揚(yáng)州，就是用這種絹帕傳遞鹽印線索?！?/p>
石室頂部突然傳來(lái)石塊摩擦聲，鹽晶簌簌落下。夜霜楓抬頭，看見(jiàn)玄武石雕的眼睛正對(duì)準(zhǔn)鎖孔，眼中嵌著的正是鹽印殘片。他突然想起母親遺書(shū)中的“鹽印在倉(cāng)”，伸手觸碰石雕眼睛，殘片應(yīng)聲而落，卻在接觸掌心時(shí)發(fā)出微光，與錢印雛形銅錢產(chǎn)生共鳴。
“快走！移倉(cāng)陣要閉合了！”慕容雪商拉動(dòng)機(jī)關(guān)梭，銀絲勾住石門的銅環(huán)。夜霜楓將鹽印殘片和絹帕收入懷中，跟著她沖向石階。剛跑出中央倉(cāng)房，就看見(jiàn)瑯琊王氏的家主王崇古站在九宮陣中央，腰間玉牌泛著冷光：“夜家小子，你以為拿到殘片就能撼動(dòng)鹽政？”
“王大人說(shuō)笑了?！币顾獥靼醋∫蜋C(jī)關(guān)梭的慕容雪商，“在下不過(guò)是替淮南百姓算算，為何官鹽價(jià)高，私鹽價(jià)低，而鹽引款卻年年虧空？”他抖開(kāi)鐵算翁的賬冊(cè)，“昭明二十七年，您用鹽引換木料，支援二皇子的黑蛟幫，這事——”
“住口！”王崇古的算盤突然甩出，算珠夾著鹽晶射來(lái)。夜霜楓本能地用玄鐵算盤格擋，算珠相撞發(fā)出脆響，鹽晶碎屑落在地上，竟拼出“滅口”二字。慕容雪商趁機(jī)啟動(dòng)琉璃棱鏡，將陽(yáng)光反射在鹽丁們的眼睛上，拉著他沖向九宮陣的“生門”方位。
當(dāng)他們從鹽倉(cāng)后巷逃出時(shí)，正撞見(jiàn)一隊(duì)波斯商隊(duì)。為首的胡姬戴著琉璃面紗，腰間掛著與慕容雪商同款的機(jī)關(guān)梭：“夜公子，阿依莎奉鐵算翁之命，給您帶了西域商路圖?！彼崎_(kāi)駱駝背上的氈包，露出繪著星象的羊皮地圖，“還有波斯的琉璃燒制秘術(shù)，可制‘鹽晶透鏡’，能在千里外看清鹽倉(cāng)囤量。”
夜霜楓大喜，這正是破解鹽政壟斷的關(guān)鍵。他忽然想起在石室發(fā)現(xiàn)的絹帕，遞給阿依莎：“能否用琉璃術(shù)，讓這絹帕上的殘圖顯形？”阿依莎接過(guò)帕子，滴了滴西域藥水，絹帕上竟浮現(xiàn)出揚(yáng)州鹽運(yùn)司的地下密道圖，某處標(biāo)著“鹽印完整形態(tài)藏于此處”。
雪，又開(kāi)始飄了。三人躲在鹽倉(cāng)外的破廟里，阿依莎用琉璃燈照亮商路圖，慕容雪商對(duì)照著鹽印殘片，忽然發(fā)現(xiàn)地圖上的西域“石國(guó)”，竟對(duì)應(yīng)著商道九印中的“玉印”方位?！霸瓉?lái)九印散落在九州與西域，”她喃喃道，“咱們集齊的殘片，不過(guò)是冰山一角。”
夜霜楓摸著玄鐵算盤，算珠停在“九”之?dāng)?shù)。他忽然明白，商道九印的秘密，藏在天下民生的每一處關(guān)節(jié)：漕印在閘，關(guān)乎貨物流通；鹽印在倉(cāng)，關(guān)乎百姓滋味；錢印在市，關(guān)乎交易信用。而他要做的，不是單純收集印章，而是讓這些印信所代表的商道規(guī)則，真正扎根在每一處碼頭、每一座糧倉(cāng)、每一間錢莊。
“阿依莎姑娘，”他忽然對(duì)波斯胡姬一揖，“能否請(qǐng)您的商隊(duì)，將飛錢密押票帶到西域，換成琉璃、香料，再運(yùn)回?fù)P州？這樣既能打通商路，又能讓西域商人知道，咱們的商號(hào)守信用，重契約?！?/p>
阿依莎點(diǎn)頭，琉璃面紗下的眼睛彎成月牙：“我們波斯人說(shuō)，商道如駱駝隊(duì)，頭駝走穩(wěn)了，后面的駝隊(duì)才敢跟上。夜公子就是我們的頭駝。”
破廟外，鹽倉(cāng)方向傳來(lái)喧嘩，應(yīng)是王崇古在追查他們。夜霜楓望著漫天飛雪，想起在祖祠火場(chǎng)看見(jiàn)的父親，想起運(yùn)河碼頭的漕工，想起米市的農(nóng)戶。他忽然明白，自己與父親的對(duì)決，早已不是單純的父子恩怨，而是兩種規(guī)則的較量——一種是官場(chǎng)上的權(quán)謀傾軋，一種是商道上的公平通達(dá)。
“慕容，”他忽然對(duì)正在研究琉璃燒制術(shù)的少女說(shuō)，“明日咱們?nèi)P(yáng)州鹽運(yùn)司，就用這鹽晶透鏡，看看他們的賬冊(cè)是否和鐵算翁的秘檔一致。再讓李疤子帶著漕工，用飛錢票向鹽丁們買私鹽——他們終年在鹽倉(cāng)勞作，手里的私鹽，正是王氏貪腐的證據(jù)。”
慕容雪商抬頭，朱砂痣在琉璃燈光下格外鮮艷：“我再改良下機(jī)關(guān)梭，讓它能發(fā)射鹽晶標(biāo)記，只要打中王氏的鹽引車，就能在夜間發(fā)出熒光，方便咱們追蹤?！彼鋈幌肫鹗裁?，掏出在石室撿到的算籌，上面刻著“鹽鐵互易”的公式，“鐵算翁說(shuō)過(guò)，鹽政與鐵政相連，咱們下一步，是不是該碰鐵業(yè)了？”
夜霜楓輕笑，算珠在掌心轉(zhuǎn)出清亮的節(jié)奏：“不急。先讓鹽倉(cāng)的迷局，成為打響商道九印的第一炮。等百姓們知道，鹽印不是王氏的私產(chǎn)，而是天下鹽商的信符，這昭明的鹽鐵專營(yíng)，便如同這淮南的薄冰，終將在商道的暖陽(yáng)下，化出一條通達(dá)的河?！?/p>
雪，越下越大。破廟里的琉璃燈忽明忽暗，映著三個(gè)身影在墻上投出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。波斯商隊(duì)的駝鈴聲隱約傳來(lái)，混著鹽倉(cāng)方向的斥罵聲，卻蓋不住夜霜楓心中的算盤響——那是商道的節(jié)拍，是民生的韻律，是即將改寫昭明經(jīng)濟(jì)格局的前奏。
而在京都的吏部衙門，夜鴻羲握著密探送來(lái)的鹽印殘片拓本，指腹輕輕劃過(guò)上面的算籌符號(hào)。那是他熟悉的、亡妻當(dāng)年教他的算學(xué)標(biāo)記。案頭的燭火突然爆響，照亮他眼中復(fù)雜的神色——有對(duì)亡妻的懷念，有對(duì)兒子的忌憚，更有對(duì)商道崛起的隱隱不安。他忽然提筆，在奏疏上添了句：“鹽鐵者，國(guó)之重器，豈容商賈染指？”卻不知，這道疏文，終將成為兒子商道征途上的試金石，讓天下人看清，究竟是官權(quán)重，還是民生重。
五更天，霜楓商號(hào)的信鴿掠過(guò)淮南上空，鴿尾系著的，是用鹽晶寫成的“商道九印，鹽倉(cāng)有痕”八字。這是他們向瑯琊王氏發(fā)出的挑戰(zhàn)，也是向天下商賈發(fā)出的號(hào)召。夜霜楓知道，前方的鹽政之戰(zhàn)，必將比米市、漕運(yùn)更艱難，但他不怕，因?yàn)樗种杏兴阒椋闹杏邪傩?，肩上有商道的未?lái)。
雪地上，新踩出的腳印通向揚(yáng)州，通向西域，通向每一處有民生、有商賈的地方。這些腳印，終將連成一片，匯集成一股不可阻擋的商道洪流，沖垮所有壟斷的壁壘，讓昭明王朝的經(jīng)濟(jì)死水，變成通江達(dá)海的活流。而這一切，才剛剛開(kāi)始。