回到家門口，狗蛋剛想推門，門卻吱呀一聲自己開了，狗剩站在門口，一身洗凈的布衣，干凈利索，正皺著眉頭看著兩人一身泥水：“你們是去抓魚了還是去跟泥鰍打架了？”
“我們贏了?！倍玖ⅠR搶答，舉著桶晃了晃，桶里的魚立刻開始翻滾，“你看，這都是戰(zhàn)利品?！?/p>
“你別跟她認(rèn)真，她說自己要練水上漂?！惫返耙贿吔庵鼛?，一邊對著狗剩笑嘻嘻地說，“哥，我洗個(gè)澡再來聽你講書?！?/p>
“你確定你聽得懂？”狗剩拿過他的桶，搖了搖頭，“快洗洗吧，娘還在廚房燒火，等會(huì)吃飯?！?/p>
二丫也沒進(jìn)屋，只是在門口站著，對著狗剩揮了揮手：“狗剩哥哥，我改天來你家借書看?！?/p>
“你識字嗎？”
“我不識，你教我啊?！?/p>
狗剩失笑：“先把泥洗干凈再說?！?/p>
屋內(nèi)傳來母親的笑罵聲：“狗蛋你別往屋里踩水，地都給你弄成豬圈了。二丫你也少來添亂，今天中午剛擦的門檻?！?/p>
廚房里飄來的是炒野菜和肉湯的香味，那是父親從山里帶回來的獵物，正吊在灶臺邊慢慢燉著?；鸸庠谖蓍芟绿S，把這間樸素的屋子照得格外溫暖。
狗蛋沖了個(gè)涼，又換了干凈衣裳，坐在院子的小板凳上，看著狗剩翻開一本書，細(xì)細(xì)念著：“‘春秋大義，國有典則；仁者之政，施于民心……’”
他一邊聽，一邊咂咂嘴：“哥，這些字我以后都能認(rèn)識嗎？”
“當(dāng)然能?！惫肥Ｐχ昧饲盟哪X門，“你學(xué)武藝有耐心，識字也一樣，一筆一劃寫，不比練拳難。”
狗蛋點(diǎn)點(diǎn)頭，望著窗外的星空，心里像點(diǎn)了一盞燈。
他不知道未來在哪里，但他知道，只要他走得夠遠(yuǎn)，就一定能走到他哥說的那個(gè)世界。
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哥哥薛塵在家中只待了短短五日，便又踏上了回縣城的路。村子距離縣城一整天的腳程，山路崎嶇，溪澗縱橫，即便是熟悉地形的村民也需小心行走。雖說這些年盜匪稀少，治安相對安穩(wěn)，但路途上依舊難說沒有意外發(fā)生。每次哥哥回家一趟，都像是一場跋涉千里的遠(yuǎn)行，既讓人期盼，也讓人擔(dān)憂。
送別了哥哥，狗蛋的生活重新歸于平靜。他依舊每天隨著李叔上山練習(xí)打獵，跟著大人們學(xué)習(xí)如何辨別獸跡、布設(shè)陷阱、藏匿身形。他的武藝也未曾落下，早晚一套拳法雷打不動(dòng)，村口那棵老槐樹見證著他的每一次汗水與堅(jiān)持。十歲的年紀(jì)，正是記性最好、身體最敏銳的階段，狗蛋就像一塊被不斷打磨的璞玉，漸漸露出了鋒芒。
偶爾，狗蛋也會(huì)和二丫一起去河邊捉魚，或是和村里的小伙伴們翻山越嶺，掏掏鳥窩，追逐著野兔滿山亂跑。雖然每次都搞得一身泥水、破衣爛褲，但他卻樂在其中，哪怕回家免不了被娘拿著雞毛撣子追著打，也仍樂此不疲。
隨著天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，夏日那些水里水氣的游戲也漸漸被擱置，孩子們多窩在村口柴堆邊玩些投石子、丟沙包的游戲，偶爾也學(xué)著大人模樣搭個(gè)灶臺，假裝煮飯燒湯，一玩就是一下午。
而真正忙碌起來的，是村里的大人們。每年入冬前后，村中幾乎所有能提得動(dòng)刀弓的獵人都會(huì)頻繁進(jìn)山打獵，以囤積過冬的糧肉。李叔這些日子更是忙得腳不沾地，隔三差五就要隨隊(duì)深入山林，一去便是三五日。山中的獵物這幾年漸漸多了起來，大伙的日子也比從前寬裕了不少，不再像那幾年前一樣，入冬時(shí)節(jié)竟要靠啃樹皮、煮稗草度日。要不是這幾年獵獲頗豐，狗剩恐怕也難以順利交上束脩，繼續(xù)留在縣學(xué)讀書。
然而，哪怕日子稍寬松了一些，村里人卻依舊不敢松懈。他們清楚，山林間的富饒并不永恒，荒年總是猝不及防地來臨。一個(gè)冬天冷得過頭，便能讓整個(gè)村子陷入饑寒交迫。
大人們都進(jìn)了山，孩子們便少了約束。狗蛋自然也沒能免俗，偶爾跟著伙伴們玩鬧闖禍，成了娘嘴里念叨的“惹禍精”，可他的心里，卻始終記得哥哥臨走時(shí)叮囑的那句：“別貪玩，你是個(gè)要成大器的人?！?/p>
也許正是因?yàn)檫@些日子的修煉與鍛煉，他的身體變化得極快。短短一個(gè)多月下來，狗蛋身高猛躥，肩膀也寬了不少，肌肉線條初顯，若非那張臉還帶著未褪盡的稚嫩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，幾乎已像個(gè)十四五歲的少年。他站在人群中，總是比別人高出一截，那雙眼睛里也多了些同齡人少有的堅(jiān)毅。
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深秋的山林，風(fēng)中帶著些許寒意，落葉鋪滿林間小道，踩上去沙沙作響。天色剛剛泛亮，狗蛋便背上弓箭，腰間插著匕首，跟在李叔身后踏入了山林。
這已不是他第一次進(jìn)山，但這一次不同，李叔沒有像往常那樣對他耳提面命，而是默默地觀察著他的一舉一動(dòng)。
狗蛋低著身子，穿過一片灌木，手勢干凈利落地比了個(gè)停的動(dòng)作。他蹲在地上，用指尖拈起一撮干燥的泥土嗅了嗅，然后抬頭看向山坡上一串淺淺的蹄印，低聲道：“往東南去了，是一頭母鹿，不大，但速度快，腳力輕?！?/p>
李叔站在他身后，眉頭微挑，沒有說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他們一路悄無聲息地跟蹤著那頭母鹿，狗蛋負(fù)責(zé)前方觀察與判斷，李叔則在后方壓陣。到了中午，終于在一處溪水邊發(fā)現(xiàn)了獵物。狗蛋不急著張弓，而是先繞到側(cè)翼，利用風(fēng)向和地形慢慢接近。等到時(shí)機(jī)成熟，他才緩緩張開長弓，一箭飛出，正中鹿腹。
“呼——”狗蛋長出一口氣，拍了拍胸口，“總算射中了。”
李叔走上前，一邊查看獵物傷勢，一邊笑道：“小子，這一箭不錯(cuò)，比你前幾次都穩(wěn)。要是你娘看到你現(xiàn)在的模樣，怕是要?dú)⒅浑u慶祝一下?！?/p>
狗蛋撓了撓頭，笑得靦腆，卻也藏不住那份得意。
“這次回去，就可以讓你爹娘好好吃頓肉了?！崩钍蹇戳丝此Z氣變得正經(jīng)，“再過一年，等你再穩(wěn)點(diǎn)兒，也許我就不需要陪你進(jìn)山了?！?/p>
“那時(shí)候就要靠你自己了?！?/p>