子時(shí)的更鼓撞碎千嶂闕的濃霧時(shí)，顓孫鏡淥正用鶴嘴鉗夾起第七枚記憶齒輪。黑市當(dāng)鋪「璇璣坊」的青銅燭臺(tái)上跳動(dòng)著鯨油冷焰，將滿室懸浮的機(jī)械殘骸映照成猙獰獸形。她左眼的璇璣玉瞳突然泛起血絲，耳畔炸開三千六百具青銅司南的轟鳴——整座城池的骨骼正在移位。
"寅三刻，兌位轉(zhuǎn)巽。"銀發(fā)間的齒輪發(fā)飾咬合出密碼，她扯下懸在房梁的磁針羅盤。紫檀木柜里封存的記憶齒輪開始震顫，那是上個(gè)月西市綢緞商暴斃時(shí)，她從死者顱骨里剝離的機(jī)械海馬體。
坊主閭丘螟從紫銅算盤上抬起頭，光學(xué)迷彩布下的千機(jī)戒閃過暗芒："司南倒轉(zhuǎn)比星歷快了半柱香，怕是城主那架鑲著人眼的麒麟輦，又碾碎了哪條地脈。"
琉璃窗外傳來金屬悲鳴，顓孫鏡淥翻身躍上窗欞。左眼玉瞳自動(dòng)解析聲波軌跡，卻在撞見案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)驟然刺痛——染血的《廣陵止息》工尺譜鋪在青石板上，死者胸腔豁開的裂口里，青銅齒輪正以滅門夜相同的節(jié)奏跳動(dòng)。血泊倒映著正在位移的飛檐斗拱，那些雕著饕餮紋的瓦當(dāng)突然翻轉(zhuǎn)，露出背面密密麻麻的齒輪陣列。
第七具尸體。機(jī)械心臟的冷卻液在胸腔沸騰，璇璣血玉烙出二十八宿星圖。她俯身時(shí)嗅到熟悉的松脂焦味——和十年前那場(chǎng)大火里，父親被焚毀的機(jī)關(guān)手臂散發(fā)的味道如出一轍。
暗紅卷發(fā)的男人裹著硫磺味墜落在尸骸旁，活體偃甲右臂化作螳螂刀鎖住她咽喉："黑市的老鼠也配碰緝兇司的案子？"公乘鴉瞳孔泛著齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的金光，頸間青銅麒麟墜沾著新鮮腦漿。
顓孫鏡淥撥動(dòng)腰間冰弦，一曲《天工開物》的變徵音炸開。尸體胸腔的齒輪突然暴起，鋸齒咬碎了螳螂刀尖。"你的偃甲在畏懼真相。"她捻著沾血的琴弦后退，玉瞳捕捉到齒輪內(nèi)側(cè)銘文：天啟七年霜降。血玉突然灼燒，滅門夜的記憶如毒蛇蘇醒——那些踏火而來的刺客，胸腔里跳動(dòng)著與公乘鴉同源的青銅心臟。
整條朱雀大街突然痙攣。青銅地磚翻涌如浪，將兩人拋向空中。顓孫鏡淥的銀發(fā)纏住飛檐獸首，發(fā)絲間浸出機(jī)械潤(rùn)滑液的腥甜。司南陣列倒懸投射的蚩尤圖騰在地面蠕動(dòng)，中央升起的青銅棺槨滲出黑色機(jī)油，公輸家的機(jī)關(guān)獸紋章在棺蓋上龜裂。
"原來你也是那場(chǎng)火的余燼。"公乘鴉的活體偃甲反向纏繞脖頸，金色瞳孔滲出血絲，"那就看看誰先被燒成灰！"他的脊椎爆出八根蝎尾鋼針，卻在刺向少女時(shí)被青銅棺槨的異響打斷。
三千螢火蟲大小的機(jī)械甲蟲涌出棺槨，在空中拼出殘缺的紫微垣星圖。顓孫鏡淥的機(jī)械心臟傳出父親臨終嘶吼，那聲音混著金屬摩擦的雜音："快逃！蚩尤要醒了！"她踉蹌后退，看見自己映在青銅地磚上的倒影——璇璣血玉正在胸骨上生根，神經(jīng)狀的青銅血絲爬滿鎖骨。
地底傳來洪荒巨獸的金屬喘息，千嶂闕所有燈籠同時(shí)爆裂。在墜入黑暗前的剎那，顓孫鏡淥瞥見公乘鴉的活體偃甲正在吞噬機(jī)械甲蟲，那些鋼齒撕咬時(shí)濺出的火花，照亮了閭丘螟站在屋頂?shù)募粲啊搁g的千機(jī)戒正將星圖拓印在算盤珠上。
血玉突然刺入第三根神經(jīng)束，顓孫鏡淥的玉瞳里浮現(xiàn)詭異畫面：二十年后的自己站在機(jī)甲殘骸上，腳下城池的血肉正在青銅骨架間生長(zhǎng)。而此刻廢墟深處傳來嬰兒啼哭，那聲音裹挾著機(jī)油與羊水的腥氣，仿佛某個(gè)沉睡千年的機(jī)械子宮正在宮縮。