青嵐皇朝，天霜城。
葉家演武場上，數(shù)十名少年整齊列隊，手中長劍在朝陽下泛著寒光。場邊高臺上，葉家大長老葉崇山負(fù)手而立，鷹隼般的目光掃過每一個演練劍招的葉家子弟。
"劍勢不夠凌厲！你們這樣的水平，如何能在三個月后的紫云門選拔中脫穎而出？"葉崇山的聲音如同寒鐵相擊，刺得人耳膜生疼。
場中少年們噤若寒蟬，手中劍招卻更加賣力。唯獨隊伍最末一個瘦削少年動作遲緩，額頭上滲出細(xì)密汗珠，握劍的手微微顫抖。
"葉羽寒！"葉崇山突然厲喝，"你又在偷懶？"
少年猛地抬頭，露出一張清秀卻蒼白的臉。他嘴唇蠕動似乎想辯解什么，卻被旁邊一個錦衣少年打斷。
"大長老，這廢物肯定又在裝病。"葉無塵譏諷地笑著，"每次練劍都這樣，真不知道家主為何要收留這種廢物。"
場中響起一陣竊笑。葉羽寒握劍的手緊了緊，指節(jié)發(fā)白，卻最終低下頭去："弟子知錯，這就加倍練習(xí)。"
"知錯？"葉崇山冷笑，"你這種資質(zhì)，練再多也是浪費葉家資源。若非家主堅持，你連站在這里的資格都沒有！"
葉羽寒沉默地承受著羞辱，只有他自己知道，體內(nèi)那股詭異的力量又在蠢蠢欲動。每次情緒激動時，那股力量就會像毒蛇般在經(jīng)脈中游走，帶來撕心裂肺的疼痛。
"大長老。"一個溫潤如玉的聲音突然插入，"羽寒昨夜幫我整理劍譜到深夜，今日精神不濟(jì)情有可原。不如讓他先休息，我來監(jiān)督他補上今日的課程。"
人群自動分開，一個白衣少年緩步走來。他眉目如畫，氣質(zhì)出塵，腰間懸著一柄通體雪白的長劍，正是葉家少主葉無痕。
葉崇山面色稍霽："既然少主開口，那就這樣吧。不過無痕，你身為葉家繼承人，不該總是偏袒這個養(yǎng)子。"
"羽寒是我弟弟。"葉無痕微微一笑，語氣卻不容置疑。他走到葉羽寒身邊，輕輕拍了拍后者肩膀，"走吧。"
離開演武場后，葉羽寒終于支撐不住，一口鮮血噴出，整個人向前栽倒。葉無痕眼疾手快扶住他，眉頭緊鎖："虛魂之力又發(fā)作了？"
葉羽寒咬著牙點頭，冷汗已經(jīng)浸透衣衫。葉無痕二話不說，將他背起，快步向自己的院落走去。
"哥...放我下來...被人看見..."葉羽寒虛弱地抗議。
"閉嘴。"葉無痕難得嚴(yán)厲，"再亂動我就把你扔進(jìn)荷花池。"
葉羽寒知道兄長是認(rèn)真的，只好乖乖趴在他背上。穿過幾重院落時，不少葉家仆役投來異樣目光，但礙于葉無痕的身份，沒人敢多說什么。
葉無痕的"霜痕居"位于葉府西側(cè)，環(huán)境清幽。他將葉羽寒放在床榻上，迅速從暗格中取出一個玉盒，里面盛著三顆晶瑩剔透的丹藥。
"寒髓丹？"葉羽寒驚道，"這不是父親給你突破用的嗎？"
"張嘴。"葉無痕不由分說將一顆丹藥塞進(jìn)他口中，"別廢話，運功引導(dǎo)藥力。"
丹藥入口即化，一股清涼氣息瞬間流遍全身，壓制住了體內(nèi)暴走的虛魂之力。葉羽寒閉目調(diào)息，半個時辰后才緩緩睜眼，發(fā)現(xiàn)葉無痕一直守在旁邊。
"好些了？"葉無痕遞過一杯熱茶。
葉羽寒接過茶杯，愧疚道："又浪費你一顆寒髓丹..."
"你我兄弟，說這些做什么。"葉無痕在他身邊坐下，神色凝重，"不過虛魂之力發(fā)作越來越頻繁了，這樣下去不是辦法。"
葉羽寒苦笑："或許我本就不該修煉..."
"胡說！"葉無痕打斷他，"父親說過，虛魂之力雖然危險，但若能完全掌控，威力遠(yuǎn)超尋常功法。紫云門藏書閣中有關(guān)于上古體質(zhì)的記載，三個月后的選拔，我們必須一起通過。"
葉羽寒沉默片刻，突然問道："哥，你不好奇我的身世嗎？為什么父親會收留我這樣一個..."
"不重要。"葉無痕斬釘截鐵，"我只知道你是我弟弟。"他起身從書架上取下一卷竹簡，"這是我從父親書房偷偷抄錄的《冰心訣》，有鎮(zhèn)壓異種能量的功效，你試試看。"
葉羽寒接過竹簡，心頭涌起一陣暖流。在這個偌大的葉家，只有葉無痕和家主葉玄真心待他。十年前那個雪夜，葉玄將他帶回葉家時，他渾身是血，記憶全無，只記得自己名叫葉羽寒。
"對了，"葉無痕突然想起什么，"父親今晚設(shè)宴，慶祝我突破到靈泉境。你...要一起來嗎？"
葉羽寒搖搖頭："二長老他們不會樂意見到我出現(xiàn)的。"
葉無痕欲言又止，最終嘆了口氣："那我讓人送飯菜過來。你好好休息，明天我陪你練劍。"
夜幕降臨，葉府東院燈火通明，絲竹之聲不絕于耳。葉羽寒獨自坐在自己簡陋的小院里，仰望星空。突然，院門被粗暴踢開，葉無塵帶著幾個跟班闖了進(jìn)來。
"喲，廢物果然躲在這里。"葉無塵醉醺醺地走近，"怎么，沒臉見人？"
葉羽寒起身行禮："無塵師兄。"
"少假惺惺的！"葉無塵一把揪住他衣領(lǐng)，"你以為有少主撐腰就能在葉家混吃等死？我告訴你，紫云門選拔那天，我會讓你原形畢露！"
葉羽寒平靜地看著他："師兄喝醉了。"
"找死！"葉無塵大怒，一拳砸向葉羽寒面門。就在拳頭即將命中時，葉羽寒體內(nèi)突然涌出一股詭異吸力，葉無塵只覺靈力如決堤之水般向外傾瀉，嚇得連忙后退。
"妖...妖法！"葉無塵臉色煞白，"你剛才做了什么？"
葉羽寒自己也嚇了一跳，連忙壓制體內(nèi)躁動的虛魂之力："師兄看錯了，您只是酒勁上頭。"
葉無塵驚疑不定，最終悻悻離去，臨走前丟下一句："選拔賽上見真章！"
待他們走后，葉羽寒癱坐在地，冷汗涔涔。剛才那一瞬，他分明感覺到虛魂之力主動吞噬了葉無塵的部分靈力。這種能力太過詭異，若被人發(fā)現(xiàn)...
三個月轉(zhuǎn)瞬即逝，紫云門選拔的日子終于到來。
天霜城中央廣場上，來自東域各地的年輕修士齊聚一堂。紫云門派來的三位長老高坐觀禮臺，其中居中那位白發(fā)老者氣息如淵似海，正是紫云門大長老莫天機。
葉家隊伍中，葉無痕一襲白衣，俊逸出塵，引來無數(shù)目光。而站在他身邊的葉羽寒則顯得平平無奇，只有細(xì)心觀察才會發(fā)現(xiàn)，他看似瘦弱的身體里蘊含著驚人的韌性。
"第一輪，靈力測試！"主持長老高聲宣布。
參選者依次上前，將手放在測靈碑上。葉無痕上場時，測靈碑爆發(fā)出耀眼藍(lán)光，顯示"靈泉境三重天"，引起一片驚嘆。輪到葉羽寒時，測靈碑只亮起微弱白光，勉強達(dá)到"凝氣境七重天"的及格線。
"果然是個廢物。"葉無塵嗤笑一聲，自己上前測出了"凝氣境九重天"的成績。
葉羽寒默默退回隊伍，對周圍的嘲笑充耳不聞。他知道自己必須隱藏實力，虛魂之力一旦暴露，后果不堪設(shè)想。
第二輪是實戰(zhàn)考核。參選者被傳送進(jìn)一個幻境空間，需要在一定時間內(nèi)擊敗足夠數(shù)量的幻象妖獸。葉無痕勢如破竹，很快集齊所需妖核。葉羽寒則采取游斗策略，專挑落單的弱小妖獸下手。
就在考核即將結(jié)束時，異變突生。葉無塵暗中引來了三頭相當(dāng)于靈泉境的烈焰獅，將葉無痕圍困在一處山谷中。
"葉無痕，今天就讓所有人看看，誰才是葉家真正的天才！"葉無塵獰笑著激活了一張隱匿符，消失在原地。
山谷中，葉無痕獨戰(zhàn)三頭烈焰獅，漸漸力不從心。就在最危急時刻，一道黑影閃電般沖入戰(zhàn)場。
"哥！"葉羽寒看到葉無痕左肩被獅爪撕裂，鮮血染紅白衣，頓時目眥欲裂。
"快走！"葉無痕急道，"你不是它們對手！"
葉羽寒充耳不聞，體內(nèi)虛魂之力徹底爆發(fā)。他雙眼泛起詭異黑芒，雙手成爪，竟直接插入一頭烈焰獅體內(nèi)。令人毛骨悚然的一幕出現(xiàn)了——烈焰獅以肉眼可見的速度干癟下去，最終化為灰燼！
剩余兩頭烈焰獅驚恐后退，卻被葉羽寒追上，同樣被吸干靈力而亡。吸收了三頭靈泉境妖獸的力量，葉羽寒體內(nèi)靈力暴漲，皮膚表面浮現(xiàn)出黑色紋路，整個人散發(fā)著危險氣息。
"羽寒！清醒一點！"葉無痕強忍傷痛，一把抓住他手腕，將自身靈力輸入他體內(nèi)。
葉羽寒渾身一震，眼中黑芒漸漸褪去。他看著滿地灰燼和葉無痕震驚的表情，頓時明白發(fā)生了什么。
"我...我不是故意的..."葉羽寒聲音顫抖，"哥，我控制不住..."
葉無痕迅速冷靜下來："聽著，考核快結(jié)束了，我們必須統(tǒng)一說辭。就說這三頭妖獸是被我的天霜劍氣所殺，明白嗎？"
不遠(yuǎn)處
"葉家小子，"紫云門的內(nèi)務(wù)長老莫天機目光灼灼地盯著葉羽寒，"剛才那吞噬之力，可是虛魂體特有的能力？"
全場嘩然。虛魂體是傳說中的禁忌體質(zhì)，擁有吞噬他人靈力的恐怖能力，千年難遇。
葉無痕握緊他的手："別怕，到了紫云門，我會保護(hù)你。不過..."他猶豫了一下，"關(guān)于這力量，父親或許知道些什么。今晚我們?nèi)フ宜務(wù)劇?
夜深人靜時，兄弟二人來到葉玄的書房。聽完他們的講述，葉玄神色復(fù)雜地看著葉羽寒："這一天終于還是來了。"
"父親？"葉無痕疑惑道。
葉玄長嘆一聲，從密室取出一塊黑色玉佩遞給葉羽寒："這是當(dāng)年在你身上發(fā)現(xiàn)的唯一線索。虛魂之力并非詛咒，而是一種上古傳承。紫云門...與你身世有莫大關(guān)聯(lián)。"
葉羽寒接過玉佩，只見上面刻著一個古老的"虛"字，觸手冰涼。就在他接觸玉佩的瞬間，體內(nèi)虛魂之力突然活躍起來，玉佩發(fā)出幽幽黑光。
"記住，"葉玄嚴(yán)肅道，"在完全掌控虛魂之力前，千萬不要暴露。紫云門中有想幫你的人，也有想害你的人。"
葉無痕堅定地說："我會保護(hù)好弟弟。"
葉玄欣慰地看著兩個兒子："三日后你們就要啟程去紫云門了。無痕，你是兄長，要照顧好羽寒。羽寒，你...要相信自己的心。"
離開書房后，葉羽寒摩挲著黑色玉佩，心中五味雜陳。二十年前那個雪夜的零星記憶碎片在腦海中閃回——鮮血、慘叫、一個模糊的男子聲音在喊"快跑"...
"別多想。"葉無痕拍拍他肩膀，"等到了紫云門，一切都會水落石出。"
葉羽寒點點頭，仰望星空。他隱約感覺，紫云門之行將徹底改變他的命運。體內(nèi)的虛魂之力似乎也在呼應(yīng)這個想法，在經(jīng)脈中緩緩流動，如同蟄伏的巨龍。