溪水冰涼，周默將臉浸入水中，試圖洗去連日奔波的疲憊。抬起頭時(shí)，水面上倒映出一張陌生的臉——眼窩深陷，胡茬凌亂，鬢角赫然多了幾絲刺眼的白發(fā)。
“才三十歲就長白發(fā)了？“他自言自語，伸手撥弄那幾根銀絲，卻怎么也拔不下來。
“周兄。“
柳飛煙的聲音從背后傳來。周默轉(zhuǎn)身，看到她站在晨光中，臉色仍有些蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了往日的銳利。她換了一身粗布衣裳，頭發(fā)簡單地束在腦后，卻掩不住那份與生俱來的英氣。
“你該多休息?！爸苣酒鹕?，水珠順著下巴滴落。
柳飛煙走近，目光落在他鬢角的白發(fā)上：“是因?yàn)榫任覇?？?/p>
周默下意識(shí)地側(cè)過頭：“什么？“
“李兄說，你守在我床前的三天里，頭發(fā)就開始變白?！傲w煙的聲音很輕，“就像...耗損了壽命一樣?！?/p>
周默心頭一震。李清風(fēng)觀察得太仔細(xì)了，這可不是好事。他勉強(qiáng)笑笑：“胡說八道，不過是勞累過度罷了?！?/p>
柳飛煙沒有追問，只是遞給他一塊粗布巾：“擦擦吧，水涼?！?/p>
周默接過布巾，兩人的手指短暫相觸，又迅速分開。自從柳飛煙為他擋箭后，他們之間似乎多了些什么，又少了些什么——多了份默契，少了些距離。
“李兄去哪了？“周默擦著臉問道。
“去前面鎮(zhèn)上探路了，說午時(shí)前回來?！傲w煙坐在溪邊一塊平坦的石頭上，開始清洗包扎傷口的布條，“周兄，有件事我一直想問你?！?/p>
周默在她旁邊蹲下，幫她擰干布條：“什么事？“
“你到底是誰？“柳飛煙直視他的眼睛，“或者說...你到底是什么？“
周默的手停在半空。這個(gè)問題他早有預(yù)料，但真正面對時(shí)，仍不知如何回答。告訴她自己是穿越者？告訴她體內(nèi)有長生種？她會(huì)相信嗎？會(huì)害怕嗎？
“我...“
“別說那些家傳醫(yī)術(shù)、游方道士的托詞?！傲w煙打斷他，“我知道你有秘密。我不在乎你是什么人，從哪里來。我只想知道...你信任我嗎？“
周默望著她堅(jiān)定的眼神，突然覺得所有的隱瞞都毫無意義。這個(gè)女子為他擋過箭，差點(diǎn)送命，難道還配不上一個(gè)真相？
“如果我說，我來自很遠(yuǎn)的地方，遠(yuǎn)到超出你的想象...你會(huì)信嗎？“他試探著問。
柳飛煙嘴角微揚(yáng)：“比瓊州還遠(yuǎn)？“
“比天涯海角還遠(yuǎn)?！爸苣J(rèn)真地說，“而且...我可能比你想象的要老得多。“
“長生不老？“柳飛煙挑眉，“像傳說中的彭祖？“
周默驚訝于她的接受能力：“你...不覺得荒謬？“
柳飛煙輕笑一聲：“周兄，我見過你一夜之間學(xué)會(huì)一套劍法，見過你傷口三天痊愈，見過你用些瓶瓶罐罐治好瘟疫...比起這些，長生不老有什么荒謬的？“
周默啞然。確實(shí)，相比現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和科學(xué)知識(shí)，長生反而是最容易接受的部分了。
“所以，“柳飛煙繼續(xù)道，“這就是你總是與人保持距離的原因？因?yàn)槟隳芑詈芫茫覀?..“她頓了頓，“終將老去？“
周默沒想到她竟一語道破自己的心結(jié)，一時(shí)不知如何回答。
柳飛煙突然抓住他的手：“周默，聽著。無論你能活多久，我只要今生有你。幾十年也好，幾天也罷，我不在乎。“
周默心頭一熱，幾乎要落下淚來。在這個(gè)陌生的古代世界，竟有人愿意接受全部的他——包括那些非人的部分。
“柳飛煙...“他聲音微顫，“我...“
“別說了。“她松開手，從懷中掏出一個(gè)小布包，“給你的。“
周默打開布包，里面是一枚精致的銅錢，上面刻著“永通萬國“四個(gè)字。
“這是...“
“我娘留給我的?！傲w煙輕聲道，“說是能保平安。現(xiàn)在送給你。“
周默鄭重地將銅錢收好，然后從脖子上取下玄機(jī)子給的玉佩：“交換。這是我?guī)煾附o我的，據(jù)說能辟邪。“
柳飛煙接過玉佩，在陽光下細(xì)細(xì)端詳：“上面的紋路...我好像在哪見過?！?/p>
“真的？“周默來了精神，“在哪里？“
柳飛煙皺眉思索片刻，搖搖頭：“記不清了?？赡苁悄硞€(gè)江湖門派的標(biāo)志吧?！?/p>
周默有些失望。他本想追問，但遠(yuǎn)處傳來了李清風(fēng)的呼喊聲。
“周兄！柳姑娘！有好消息！“
李清風(fēng)氣喘吁吁地跑過來，臉上帶著興奮的紅暈：“前面就是漳州城！而且我打聽到，江南商會(huì)在這一帶勢力很弱，主要是'閩海商幫'的地盤。“
“閩海商幫？“周默第一次聽說這個(gè)名稱。
“專做海外貿(mào)易的商幫，據(jù)說背后有朝廷水師的支持?！袄钋屣L(fēng)解釋道，“與江南商會(huì)是死對頭?！?/p>
周默眼前一亮。敵人的敵人就是朋友，也許他們能在漳州找到新的機(jī)會(huì)。
正午時(shí)分，三人抵達(dá)漳州城。與臨州的古樸厚重不同，漳州城充滿海洋氣息——街道上隨處可見異國商人，空氣中彌漫著香料和海貨的混合味道，甚至連建筑風(fēng)格都帶著幾分南洋風(fēng)情。
“先找地方安頓下來?！爸苣f，“然后打聽閩海商幫的消息?！?/p>
他們在城西找到一家名為“海天閣“的客棧，要了兩間上房。安頓好后，周默立刻開始籌劃下一步行動(dòng)。
“首先，我們需要新的身份?！八谧郎箱侀_剛買來的漳州地圖，“李兄，你去打聽一下閩海商幫的詳細(xì)情況，特別是他們與江南商會(huì)的矛盾點(diǎn)?！?/p>
李清風(fēng)點(diǎn)頭應(yīng)下。
“柳姑娘，你傷還沒好透，先休息兩天。之后可能需要你接觸一下本地的江湖勢力?！?/p>
柳飛煙皺眉：“你呢？“
“我準(zhǔn)備重操舊業(yè)?！爸苣Φ溃跋柔勑?仙人醉'打開局面，再想辦法聯(lián)系閩海商幫?！?/p>
接下來的日子，三人各司其職。李清風(fēng)混跡茶樓酒肆，收集商界情報(bào)；柳飛煙傷勢好轉(zhuǎn)后，開始接觸本地鏢局和武館；周默則租下一間小院，重操釀酒舊業(yè)。
漳州城商業(yè)繁榮，但好酒卻不多。周默的“仙人醉“一上市，立刻引起轟動(dòng)。他吸取臨州的教訓(xùn)，這次更加低調(diào)，通過本地酒鋪代銷，自己隱在幕后。
一個(gè)月后，周默已經(jīng)積累了足夠的資金和人脈。通過一位波斯商人的引薦，他終于見到了閩海商幫的二當(dāng)家——林海潮。
林海潮四十出頭，皮膚黝黑，一雙眼睛銳利如鷹。他穿著考究的綢緞長衫，卻掩不住一身海風(fēng)磨礪出的粗獷氣質(zhì)。
“周掌柜的'仙人醉'名不虛傳。“林海潮舉杯輕抿，贊嘆道，“比番邦的朗姆酒還烈，卻又不失醇香?！?/p>
周默微笑：“林當(dāng)家過獎(jiǎng)了。聽說閩海商幫專營海外奇貨，不知可有興趣合作？“
林海潮瞇起眼睛：“怎么個(gè)合作法？“
“我提供技術(shù)和配方，商幫負(fù)責(zé)生產(chǎn)和銷售，利潤五五分成?！爸苣缬袦?zhǔn)備，“不止是酒，還有染料、香皂、玻璃...我有很多獨(dú)家配方?！?/p>
“玻璃？“林海潮來了興趣，“周掌柜會(huì)制琉璃？“
“比琉璃更透明，更平整?！爸苣孕诺卣f。他大學(xué)時(shí)參觀過玻璃廠，記得基本配方是石英砂、純堿和石灰石，雖然具體工藝不清楚，但試驗(yàn)幾次應(yīng)該能做出簡易版本。
林海潮沉吟片刻：“周掌柜在臨州的事，我有所耳聞。江南商會(huì)視你為眼中釘，若與你合作...“
“敵人的敵人就是朋友。“周默直視林海潮的眼睛，“而且，我能幫你們打擊江南商會(huì)?！?/p>
“哦？“林海潮挑眉，“愿聞其詳?！?/p>
周默壓低聲音：“江南商會(huì)的主要利潤來自絲綢、瓷器和茶葉貿(mào)易。如果我告訴您，有一種方法能讓絲綢產(chǎn)量翻倍，瓷器成品率提高三成...“
林海潮身體前傾：“當(dāng)真？“
“千真萬確?！爸苣c(diǎn)頭。他記得現(xiàn)代蠶桑業(yè)使用方格簇可以提高蠶繭質(zhì)量，而控制窯溫曲線能大幅減少瓷器變形。這些技術(shù)雖然不完整，但足以帶來革新。
林海潮沉思良久，突然拍案：“好！周掌柜若真能做到，閩海商幫定當(dāng)全力支持！“
就這樣，周默在漳州站穩(wěn)了腳跟。有了閩海商幫的庇護(hù)，他不再擔(dān)心江南商會(huì)的直接報(bào)復(fù)，開始全力發(fā)展自己的商業(yè)帝國。
三個(gè)月后，周默的改良絲綢和瓷器技術(shù)初見成效，閩海商幫的利潤大幅增長。作為回報(bào)，林海潮幫他在漳州建立了完善的銷售網(wǎng)絡(luò)，甚至開始將“仙人醉“銷往南洋。
與此同時(shí)，江南商會(huì)卻接連遭受打擊——先是主要絲綢產(chǎn)區(qū)的蠶繭大面積病死，接著是瓷器主產(chǎn)地景德鎮(zhèn)傳出配方泄露的消息。更致命的是，幾個(gè)重要客戶突然轉(zhuǎn)向閩海商幫訂貨，導(dǎo)致江南商會(huì)庫存積壓，資金鏈幾近斷裂。
“周兄，你這招太狠了?！袄钋屣L(fēng)看著剛收到的商情簡報(bào)，嘖嘖稱奇，“先派人散播蠶病謠言導(dǎo)致絲價(jià)下跌，再低價(jià)收購；同時(shí)收買景德鎮(zhèn)的配方保管員，故意泄露假配方讓江南商會(huì)燒壞幾窯瓷器...這一連串操作，簡直殺人不見血?！?/p>
周默淡然一笑：“商業(yè)戰(zhàn)爭就是如此。對了，臨州那邊有什么消息？“
“程遠(yuǎn)已經(jīng)回京，但凈世教的活動(dòng)更頻繁了?！袄钋屣L(fēng)憂心忡忡，“聽說他們在找什么人...“
周默心頭一緊。凈世教的目標(biāo)顯然是他這個(gè)“長生者“。雖然現(xiàn)在有閩海商幫的保護(hù)，但遲早會(huì)被找到。
“周兄！“柳飛煙突然推門而入，臉色凝重，“有個(gè)女人找你，說是...你的故人?！?/p>
周默疑惑：“什么女人？“
“她說...“柳飛煙神色復(fù)雜，“她叫蘇媛，是你前世的戀人?！?/p>
周默如遭雷擊。蘇媛？這個(gè)名字他從未聽過，卻莫名感到一陣心悸。
“人在哪？“
“前廳?！傲w煙冷冷地說，“周兄，你認(rèn)識(shí)她嗎？“
周默搖頭：“不認(rèn)識(shí)。但...“他猶豫了一下，“最近我常做一些奇怪的夢，夢里好像有人叫這個(gè)名字?！?/p>
柳飛煙的臉色更加難看了：“那你去見見她吧。我先回避?！?/p>
周默來到前廳，看到一個(gè)身著素雅青衣的女子背對門口而立。聽到腳步聲，女子緩緩轉(zhuǎn)身。
她約莫二十五六歲，容貌不算絕美，卻有一種說不出的韻味。最引人注目的是她的眼睛——深邃如古井，仿佛沉淀了無數(shù)歲月。
“周默，好久不見。“女子微微一笑，聲音如清泉流淌，“雖然對你來說是初次見面?！?/p>
周默警惕地問：“你是...蘇媛？我們真的認(rèn)識(shí)？“
“認(rèn)識(shí)？“蘇媛輕笑，“何止認(rèn)識(shí)。三百年前，我們是戀人?！?/p>
周默心頭一震：“三百年前？這不可能...“
“對你來說當(dāng)然不可能?！疤K媛緩步走近，“因?yàn)槊扛羧?，你的記憶就?huì)重置一次。但我記得，每一世都記得。“
周默后退一步，手不自覺地摸向腰間的匕首：“你有什么證據(jù)？“
蘇媛從袖中取出一塊玉佩，上面刻著與周默那塊一模一樣的紋路：“認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？這是你第二世時(shí)給我的信物。你說，無論記憶重置多少次，只要看到這個(gè)圖案，就會(huì)想起我?！?/p>
周默呼吸急促起來。那玉佩上的紋路確實(shí)與他的一模一樣，而且蘇媛口中的“記憶重置“與玄機(jī)子的預(yù)言完全吻合。
“你...也是長生者？“
蘇媛?lián)u頭：“不，我是'守墓人'。我們的族人世代守護(hù)長生者的秘密，記錄你們每一世的故事?！?/p>
周默腦中一片混亂。如果蘇媛說的是真的，那么他不只是穿越者，還是輪回多次的長生者。那些奇怪的夢境，那些似曾相識(shí)的感覺，突然都有了新的解釋。
“為什么找我？“他艱難地問。
“凈世教正在集結(jié)力量，準(zhǔn)備對所有長生者發(fā)動(dòng)總攻。“蘇媛神色凝重，“他們相信長生者是違背天道的存在，必須清除。宇文浩已經(jīng)鎖定了你的位置。“
“宇文浩？“
“凈世教教主，也是...“蘇媛猶豫了一下，“也是你第三世的徒弟?！?/p>
周默如墜冰窟。自己前世的徒弟，現(xiàn)在要?dú)⒆约?？這是什么孽緣？
“我需要知道更多?！八钗豢跉猓拔疫^去是誰？做過什么？為什么凈世教要追殺長生者？“
蘇媛正欲開口，柳飛煙突然闖了進(jìn)來：“周兄！有緊急情況！“
周默轉(zhuǎn)頭：“怎么了？“
“閩海商幫的眼線報(bào)告，一隊(duì)可疑人物正從臨州方向趕來，預(yù)計(jì)明日抵達(dá)漳州。“柳飛煙語速飛快，“他們帶著兵器，打聽一個(gè)'鬢角有白發(fā)的年輕商人'。“
凈世教！周默立刻明白了。程遠(yuǎn)回京后，凈世教終于鎖定了他的位置。
“我們必須立刻離開?！爸苣?dāng)機(jī)立斷，“李兄呢？“
“去碼頭安排船只了?！傲w煙這才注意到蘇媛，眼中閃過一絲敵意，“這位是...“
“蘇媛，一個(gè)...知道很多事的朋友。“周默簡短介紹，“她跟我們一起走?！?/p>
柳飛煙明顯不悅，但形勢緊急，也沒多說什么。
當(dāng)晚，趁著夜色，四人登上一艘前往瓊州的商船。站在甲板上，望著漸漸遠(yuǎn)去的漳州城，周默心中五味雜陳。
“在想什么？“柳飛煙走到他身邊。
“我在想...如果我真的活了幾百年，卻什么都不記得，那還算是我嗎？“周默苦笑道，“如果每一世都是新的開始，那'周默'到底是誰？“
柳飛煙沉默片刻，突然問：“那個(gè)蘇媛，真是你前世的戀人？“
周默轉(zhuǎn)頭看她，月光下柳飛煙的眼睛亮如星辰，帶著一絲他從未見過的脆弱。
“我不記得前世?！八p聲說，“但這一世，我唯一確定的是...“他握住柳飛煙的手，“我想和你在一起?！?/p>
柳飛煙緊繃的表情松弛下來，輕輕回握他的手：“那就夠了?！?/p>
船艙內(nèi)，蘇媛透過窗戶看著甲板上的兩人，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。她從懷中掏出一本古舊的冊子，翻到某一頁，上面工整地寫著：
“周默，第五世，道號(hào)玄塵，生于弘治八年，卒于嘉靖三十九年。收一徒，名宇文浩，后反目...“
她輕輕合上冊子，嘆了口氣：“歷史又要重演了嗎？“
與此同時(shí)，漳州城外的一座荒山上，一個(gè)身著黑袍的男子靜靜佇立，望著遠(yuǎn)去的船影。他面容俊朗，卻有一道猙獰的傷疤從額頭貫穿到下巴。
“師尊，好久不見?！澳凶余哉Z，聲音中充滿怨毒與渴望，“這一世，我一定要親手結(jié)束你的輪回?！?/p>
夜風(fēng)吹起他的黑袍，露出腰間一塊鐵牌，上面刻著三個(gè)箭頭指向中心的圖案——與凈世教的標(biāo)志一模一樣，卻又多了些古老的紋路，仿佛在訴說著一段跨越百年的恩怨。