就這樣，我們繼續(xù)行走于繁華與荒涼之間。偶爾會在集鎮(zhèn)歇腳，師父也教我如何與市井百姓交流，學(xué)會最基本的人情世故。畢竟，“證道”并不意味著與凡塵隔絕，有時對世間萬相的體悟，或許也是修行的一種助力。
我跟隨師父行走江湖，也見過形形色色的人：滿腹經(jīng)綸卻被官場排擠的落魄書生，豪氣干云卻遭逢變故的浪蕩劍客，亦或是面朝黃土背朝天卻始終保持淳樸善良的農(nóng)夫。在這些或正或邪、或悲或喜的故事中，我漸漸看到生命的多樣面貌，也更深刻體會到：世間之大，沒有絕對的對錯、黑白，有時如同那縷縷糾纏不清的云煙，需要修行者以赤誠之心去觀照與理解。
在這過程中，我也碰上過幾次意外小沖突，被一些無理取鬧的莽漢刁難，當他們發(fā)現(xiàn)我與師父只是兩個人，又看我年紀輕，就想欺壓一番。師父往往只是一聲輕叱，便能令對方知難而退，偶爾也會示意我出手歷練一番。第一次出手時，我還緊張到手心冒汗，生怕對不準經(jīng)脈要害，就算對方只是尋常武夫，我也禁不住心慌。
可漸漸地，當我學(xué)會用師父傳授的劍招與身法去面對普通人的蠻力，我才意識到修行者確實在戰(zhàn)力層面有著極大優(yōu)勢。那一回，有個醉漢持刀逼近我，我冷靜運轉(zhuǎn)靈氣，將手中木劍輕抖，便迅速挑落了他的鋼刀，順勢建立了上風地位。醉漢大驚失色，轉(zhuǎn)眼就跑得沒影了。
那次小小的勝利讓我心中生出一陣莫名的興奮，又帶著微妙的愧疚：對方畢竟是個凡人，我若真用全力，或許會傷他性命。幸而師父及時提醒：“當你站在更高維度審視這世間，切莫忘記尊重一切生命。手中之劍，可護己護道，但亦可殺人于無形。時刻謹記‘敬畏’，道路才能走得更遠。”我在心中對師父的話謹記不忘。這也讓我對“證道”有了新的認知：它不是冷血無情的力量攫取，更包含了對生命與道義的守護。其真正奧義或許是融入塵世、立身天地，以真實悲憫之心去面對蕓蕓眾生，而非一味追求個人修為的巔峰。
隨著時間推移，我對基本御氣、觀息、符箓應(yīng)用、基礎(chǔ)劍術(shù)等都熟練不少，有時夢中的星光變得偶爾閃現(xiàn)，隱隱似將我喚往某個方向，但仍然不夠清晰。
師父并不急于讓我跨入更高層次的心法修煉，而是反復(fù)叮囑我打牢根基，他說：“修行之路最重根基，切忌揠苗助長。你若急于求成，反而可能在某個瓶頸處心智失守，萬劫不復(fù)?！蔽译m有些不服氣，想急于進入“一陽生”的境界，卻也害怕重蹈某些傳聞中“走火入魔”的覆轍，只能壓下那些躁動的想法，老老實實按照師父的節(jié)奏走，一天一個腳印，一步一腳印地磨練自我。
忽一日，我們來到一座古城，名喚“安州城”。這城池比我們以往落腳的鎮(zhèn)子都要大得多，據(jù)說這里是商旅聚集之地，人來人往，熱鬧非凡。城中坐落著數(shù)家規(guī)模不小的道觀、寺院，也有所謂的修行門派分舵，但平日與世俗之間相安無事，只在一些特殊時節(jié)舉辦法會，供人拜祭。
師父帶我進城時神色頗為謹慎，他低聲對我道：“安州城是南北要地，各方勢力盤根錯節(jié)。此前來襲的黑衣人背后是誰，不曾可知。我們在這里休整幾日，但切忌惹事，更莫隨意顯露修行術(shù)法?！蔽疑钌铧c頭，心想：也許，我現(xiàn)在就是個唐僧肉，這般謹小慎微是我們目前的最佳選擇，畢竟在黑暗中，或許還有不下一個勢力在盯著我們。
初入安州城的那幾日，我跟隨師父表面四處隨意閑逛，其實很有目的性，主要是想收集些修行資源或修行界動態(tài)的零散消息。師父曾言：“一則想讓你開開眼界，二則我們也得找尋一些線索，修行不光刻苦就行，還需要機緣，有時甚至在說書茶館、大媽們的八卦中發(fā)現(xiàn)線索。還有就是給你購買些修行資源和賺錢。修行，財、侶、法、地一樣都不能缺，你師父不才，缺呀！”
聽了師父的話，我走在路上，若有所思。這城果真人聲鼎沸，街巷縱橫交錯。我們白天混跡于茶樓客棧，夜晚則投宿在一家僻靜的客棧小院里。幾天里，我見識到世間百態(tài)：有落魄武者在街邊耍刀賣藝，只為換得一壺濁酒；有商賈在高樓里燈火通明，運籌帷幄間里，金銀如流水般進出；更有一些披著道袍或僧衣的修行者云游此地，到處宣揚各自門派經(jīng)義，表面或許清靜，暗里卻不乏利益糾葛，但我們想要的，一樣也沒遇到。
某日黃昏，我在一座專賣字畫古董的鋪子里閑逛之時，意外發(fā)現(xiàn)了一卷頗為古舊的手稿，封皮已破損嚴重，上面只依稀可辨“觀道遺稿”四字，似乎年代久遠。
掌柜見我對這殘卷感興趣，便開口要價頗高，并吹噓說這手稿里記載了什么“先賢觀道心得”，乃絕世珍品。師父在一旁微笑不語，我則有心想一探究竟。經(jīng)過一番討價還價，我們且不計是否真有價值，最終以遠高于普通手札的價格將它買下。回到客棧，我們迫不及待翻開，發(fā)現(xiàn)這手稿多處缺頁殘破不堪，上面文字既有策論般的議論，也有詩詞一樣的抒懷，還夾雜一些看似法訣的符號，實在令人難以一時琢磨透。
師父反復(fù)端詳，搖頭道：“僅從字里行間判斷，是一位自命清高的散人隨手記錄的，只是涉獵頗雜，未必具備完整系統(tǒng)的修行價值。”說罷便示意我收好，也不甚在意。
可當夜我獨自在燈下翻看，卻隱約從那破損的字句中讀出一絲沉郁壯闊之意。譬如其中一段談到：“大道如星河燦爛，然人心之幽暗，又豈止碌碌凡塵？”閱讀這些文字，我腦海里似乎又浮現(xiàn)起那夢中星空的場景，仿佛無形之中有股力量在牽引我的思緒。
我翻到后半部分，居然還瞧見幾句詩意，比方說“一夢千秋或成空，自有星光照山河”；再往后翻，赫然出現(xiàn)幾段口語化的提醒，提到“若能證道，當須自省諸因果，莫執(zhí)于形，莫困于相”。我心直覺這話語與自己心境多少有些契合，一口氣翻完，只覺余韻無窮，卻難以完全領(lǐng)會。
那幾日，我常抱著這殘稿默默誦讀，師父看在眼里，也不出言阻止，只淡淡地說道：“既然你有興致，便花些心力研讀吧?；蛟S，它能給你一點啟示?！庇谑沁@本“觀道遺稿”在我手中漸漸變得珍貴起來，常常讓我夜深人靜時陷入對天地、對自身、對“證道”更深的遐思。
另一方面，在安州城中那些明里暗里的風吹草動，也讓我不得不保持警惕。我偶爾會在客棧附近察覺到似曾相識的陰冷氣息，雖稍縱即逝，卻足以讓我心生警覺，生怕再度遭到神秘人的襲擊。師父似乎也留意到了這些異常，但他并未慌張，只是將客棧的小院布下陣法，叮囑我夜間不得外出。
就在我以為平靜的日子會這樣一直時，一件突發(fā)的事情，最終，讓我們不得不離開安州城。