第七章 月下別離夜色如墨，阮如初伏在案前，就著微弱的油燈研磨雪靈芝。
藥鋪被封已三日，她只能在閨房內(nèi)秘密配制解藥。父親被官府傳訊未歸，家中一片愁云慘霧。
"小姐！"青柳慌慌張張推門而入，"老爺回來了，
但、但..."阮如初丟下藥碾沖向前廳。阮老爺癱坐在太師椅上，臉色灰敗，
官袍下擺沾滿泥漬，額角還有一道血痕。"爹！"阮如初跪在父親身前，
手指輕顫著檢查他的傷勢。阮老爺勉強(qiáng)擠出一絲笑容："不妨事...只是皮外傷。
"他壓低聲音，"如初，此事不簡單。那所謂'吃錯藥'的死者，根本不曾來我鋪子抓過藥！
"阮如初早有預(yù)料："是有人故意陷害？""必是如此。"阮老爺苦笑，"更蹊蹺的是，
府尹根本不聽辯解，直接定了罪。若非太醫(yī)院幾位老友聯(lián)名作保，
我怕是要下大獄..."阮如初握緊父親的手："爹可知是誰在背后操縱？
"阮老爺搖頭："不好說。但..."他猶豫片刻，"審問時，
府尹一直追問你與葉將軍的關(guān)系。"阮如初脊背一涼。難道是因為她與葉淮瑾走得太近，
才招來禍端？可葉淮瑾已經(jīng)出征，誰能保護(hù)阮家？"老爺，小姐，
門外..."管家慌慌張張跑來，話未說完，后窗突然傳來輕微的叩擊聲。
阮如初警覺地抬頭，示意青柳去看看。片刻后，青柳白著臉回來："小、小姐，
是...是葉將軍..."阮如初的心猛地一跳。她快步走向后院，推開窗欞——月光下，
葉淮瑾一身夜行衣，俊朗的面容滿是疲憊，眼中卻燃著焦急的火焰。"將軍？
你不是..."阮如初的聲音哽在喉頭。葉淮瑾做了個噤聲的手勢，低聲道："借一步說話。
"阮如初披上外衣，輕手輕腳地溜出后門。葉淮瑾立刻將她拉到陰影處，警惕地環(huán)顧四周。
"邊境告急是假，調(diào)虎離山是真。"他開門見山，"我懷疑有人故意支開我，好對你不利。
"夜風(fēng)拂過，阮如初打了個寒顫："所以藥鋪被查封...""必是右相所為。
"葉淮瑾眼中閃過一絲殺意，"他察覺我在調(diào)查毒草之事，便先下手為強(qiáng)。
"阮如初咬住下唇："那將軍此刻回京，豈不是違抗軍令？""我只帶親兵行了三十里，
便發(fā)現(xiàn)軍報有詐。"葉淮瑾聲音低沉，"但皇命難違，我必須繼續(xù)北上，至少要做做樣子。
今夜冒險回來，是要告訴你——"他突然握住阮如初的手："無論發(fā)生什么，保護(hù)好自己。
我已安排趙虎暗中保護(hù)你，若有急事，可去醉仙樓找掌柜，他是我的線人。
"阮如初的手在他掌心微微發(fā)抖："我沒事，倒是將軍...那毒草...""我心中有數(shù)。
"葉淮瑾輕輕捏了捏她的手指，"雪靈芝準(zhǔn)備好了嗎？"阮如初點頭："已經(jīng)制好三劑解藥，
都在這里。"她從懷中取出一個小布包，"用法我已經(jīng)寫在里面。"葉淮瑾接過布包，
指尖不經(jīng)意擦過她的手腕，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。月光下，他的輪廓顯得格外深邃，
眉宇間是化不開的憂色。"如初，"他突然喚她閨名，聲音沙啞，
"若我能平安歸來..."阮如初抬頭，對上他熾熱的目光。那一刻，
所有的禮教約束、身份差異都被拋到九霄云外。她反握住他的手："我等你。
"簡單的三個字，卻讓葉淮瑾的眼神瞬間柔軟。他緩緩低頭，額頭輕抵著她的："記住，
無論發(fā)生什么，都不要做傻事。你的安全比什么都重要。""我會查清藥鋪被誣的真相。
"阮如初聲音雖輕，卻堅定如鐵，"將軍只管安心出征。"葉淮瑾深深看著她，
突然從懷中取出一方素白手帕，
上面繡著一株青松："這是我母親留下的...現(xiàn)在交給你保管。"阮如初鄭重接過，
指尖輕撫過細(xì)密的針腳。這方手帕對葉淮瑾的意義，不言而喻。遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，
葉淮瑾身體一僵："我該走了。"他戀戀不舍地松開手，"保重。""將軍也是。
"阮如初將手帕貼在胸前，"一定要平安回來。"葉淮瑾最后看了她一眼，轉(zhuǎn)身隱入夜色。
月光將他的影子拉得很長，漸漸與黑暗融為一體。阮如初站在原地，
直到再也聽不見他的腳步聲，才慢慢回到房中。手帕上還殘留著葉淮瑾的氣息，
混合著松木與鐵銹的味道。阮如初將它小心地藏在內(nèi)衫口袋里，貼近心口的位置。次日清晨，
阮如初剛起身，青柳就急匆匆跑來："小姐！府衙來人說，要您午時前去過堂！
"阮如初早有準(zhǔn)備，鎮(zhèn)定地梳洗更衣。她換上最素凈的衣裙，將頭發(fā)簡單挽起，不施粉黛。
臨行前，她悄悄將一包藥粉藏在袖中——那是能讓人說真話的"吐真散"，
必要時或許能用上。府衙大堂上，府尹高坐案后，面色陰沉。堂下跪著個尖嘴猴腮的男子，
正一把鼻涕一把淚地哭訴："小人那苦命的娘啊，
就是吃了阮家的藥才吐血而亡的..."阮如初冷靜地觀察著這個所謂的"苦主"，
發(fā)現(xiàn)他右手虎口處有個奇怪的刺青——三枚銅錢疊在一起的圖案。"阮氏，你可知罪？
"府尹一拍驚堂木。阮如初不卑不亢："民女冤枉。請大人明察，
阮家藥鋪每一筆交易都有記錄，可查證此人是否真的來抓過藥。
"府尹冷笑："記錄可以做假！現(xiàn)有苦主在此，你還敢狡辯？
""那請大人允許民女查看死者遺體，"阮如初抬頭直視府尹，"若真是用錯藥，
從癥狀便可判斷。"府尹臉色一變："遺體早已下葬！""那藥方呢？"阮如初追問，
"既然抓了藥，必有藥方留存。"府尹被問得啞口無言，惱羞成怒："大膽！竟敢質(zhì)疑本官？
來人啊，先打二十大板，看她還嘴硬不硬！"衙役如狼似虎地?fù)渖蟻怼Ｈ钊绯醢到胁缓茫?/p>
正猶豫是否要使用"吐真散"，堂外突然傳來一陣騷動。"圣旨到——"所有人齊刷刷跪倒。
一名太監(jiān)手持黃絹，昂首而入："奉天承運(yùn)皇帝詔曰：北狄犯境，軍情緊急，
著即刻征調(diào)京城所有醫(yī)師隨軍效力，不得有誤！欽此！
"府尹愕然："這...下官正在審案..."太監(jiān)冷冷掃他一眼："皇命要緊，
還是你這芝麻案子要緊？"阮如初心中一動，這莫非是葉淮瑾的安排？可轉(zhuǎn)念一想，
他此刻應(yīng)該已經(jīng)遠(yuǎn)在百里之外，不可能這么快傳信回來。府尹無奈，只得宣布退堂。
阮如初剛走出府衙，一個穿著太醫(yī)署服飾的老者迎上來："可是阮姑娘？老朽奉李太傅之命，
請姑娘過府一敘。"阮如初警覺地看著他："哪位李太傅？""自然是葉將軍的恩師。
"老者壓低聲音，"太傅大人說，關(guān)于將軍留給姑娘的手帕，他有話要交代。
"聽到"手帕"二字，阮如初才稍稍放下戒備。這確實是只有她和葉淮瑾才知道的秘密。
李太傅府邸古樸典雅，處處透著書卷氣。白發(fā)蒼蒼的老者正在書房等候，見她進(jìn)來，
和藹地招手："阮姑娘，好久不見。"阮如初恭敬行禮："見過太傅大人。""不必多禮。
"李太傅示意她坐下，"淮瑾出征前曾來信，托我照看你。沒想到右相動作這么快，
差點讓你吃了苦頭。
"阮如初驚訝地抬頭："那圣旨...""是老夫與幾位同僚聯(lián)名上奏的。
"李太傅捋須微笑，"雖不能直接替你洗刷冤屈，至少能爭取些時間。
"阮如初感激不盡："多謝太傅大人。""不必謝我。"李太傅神色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，"阮姑娘，
你可知淮瑾此次出征，兇險異常？"阮如初心頭一緊："因為那毒草？""不止。
"李太傅從案下取出一封信，"前線剛傳回的密報，北狄軍中出現(xiàn)了我朝制式的弓箭，
上面...淬了毒。"阮如初倒吸一口涼氣："通敵賣國！""正是。"李太傅點頭，
"右相一黨已經(jīng)喪心病狂?；磋巳?，不僅要御敵，還要揪出軍中內(nèi)奸，
收集通敵證據(jù)..."阮如初的手不自覺地?fù)嵘闲乜冢?/p>
那里藏著葉淮瑾的手帕："我能做什么？""保護(hù)好自己。"李太傅鄭重道，
"淮瑾將你視若珍寶，你若出事，他必方寸大亂。"頓了頓，又補(bǔ)充，"另外，
繼續(xù)研究那毒草的解藥。太醫(yī)院庫存的雪靈芝，我已經(jīng)命人秘密送到你府上。"離開太傅府，
阮如初思緒萬千。街角處，
她無意中瞥見一個熟悉的身影——藥鋪前那個"苦主"正鬼鬼祟祟地鉆進(jìn)一家茶樓。
阮如初猶豫片刻，悄悄跟了上去。茶樓雅間里，隱約傳出對話聲。
"...那丫頭有太傅撐腰，
暫時動不了...""...右相大人很不滿...""...放心，
她爹還在我們手里..."阮如初貼在門外，聽得心驚肉跳。突然，身后傳來一聲輕咳。
她回頭，看見茶樓掌柜冷冷地盯著她："姑娘找人？""我...我走錯了。
"阮如初強(qiáng)作鎮(zhèn)定，快步離開。回到家，她立刻將所見所聞寫在密信里，
托青柳送去醉仙樓——葉淮瑾說過，那里有他的線人。現(xiàn)在她能做的，只有繼續(xù)配制解藥，
同時暗中收集藥鋪被誣的證據(jù)。夜深人靜，阮如初取出葉淮瑾的手帕，輕輕貼在臉頰。
布料已經(jīng)沾染了她的氣息，卻仍能嗅到一絲屬于他的味道。
"一定要平安回來..."她對著月光喃喃自語。千里之外的邊關(guān)，葉淮瑾站在沙盤前，
眉頭緊鎖。探馬來報，敵軍陣中果然出現(xiàn)了本朝制式的弓箭。更可怕的是，
被這種箭所傷的士兵，傷口會迅速潰爛，無藥可醫(yī)。"將軍，"趙虎匆匆進(jìn)帳，
"抓到個奸細(xì)，身上有這個。"他遞上一塊令牌，上面赫然刻著右相府的徽記。
葉淮瑾眼神一凜："人呢？""咬毒自盡了。"趙虎憤憤道，"但在他身上搜到這個。
"那是一張小紙條，上面潦草地寫著：「藥鋪女已入獄，將軍若回援，邊境必失?！?/p>
葉淮瑾一拳砸在案幾上，木屑四濺。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。如初有李太傅保護(hù)，
暫時應(yīng)該安全。當(dāng)務(wù)之急是速戰(zhàn)速決，拿到右相通敵的確鑿證據(jù)，才能從根本上解決問題。
"傳令下去，"他聲音冷如寒鐵，"明日拂曉，按第三計行事。"趙虎領(lǐng)命而去。
葉淮瑾獨自走出營帳，望著京城方向的一輪孤月，
手不自覺地摸向腰間——那里原本掛著母親留下來的香囊，如今已留給她作為信物。
"等我..."他輕聲低語，仿佛遠(yuǎn)方的她能聽見。
第八章 生死相托雨水順著大牢窄小的窗口滲入，在骯臟的地面上匯成渾濁的水洼。
阮如初蜷縮在角落，將葉淮瑾給她的手帕緊緊攥在掌心。三天前，
她在調(diào)查誣陷證據(jù)時被當(dāng)場抓獲，罪名是"竊取官藥"。"阮姑娘。"牢門鐵鏈嘩啦作響，
一個身材魁梧的女獄卒走了進(jìn)來，手里端著一碗冒著熱氣的湯藥，"該喝藥了。
"阮如初警惕地看著那碗藥。入獄以來，這已是第三次有人"好心"送藥給她。
第一次她假裝喝下，趁人不備倒掉了；第二次她認(rèn)出里面有使人神志不清的成分，直接拒絕。
"今日又是什么名堂？"阮如初聲音沙啞。女獄卒嘆了口氣，蹲下身低聲道："姑娘別怕，
這真是治傷寒的藥。我是趙虎的表姐，受他所托照看你。"阮如初猛地抬頭："趙副將？
他怎會...""葉將軍臨行前有令，命他保護(hù)姑娘周全。"女獄卒環(huán)顧四周，
確定無人偷聽，才繼續(xù)道，"趙虎現(xiàn)在城外，設(shè)法營救姑娘出去。"阮如初接過藥碗，
小心地嗅了嗅——確實是普通的傷寒藥。她輕抿一口，溫?zé)岬乃幰夯^喉嚨，
緩解了些許不適。"多謝。"她猶豫片刻，還是問道，"可有...葉將軍的消息？
"女獄卒臉色微變，搖了搖頭："姑娘先養(yǎng)好身子。這牢里濕冷，容易生病。
"這個細(xì)微的表情變化沒能逃過阮如初的眼睛。她的心猛地一沉："他出事了，是不是？
"女獄卒沉默片刻，終于低聲道："前線傳來消息，將軍中了毒箭，
昏迷不醒...軍醫(yī)束手無策。"阮如初手中的藥碗差點跌落。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，
指甲深深掐入掌心："什么樣的毒？有何癥狀？""聽說傷口發(fā)黑，高熱不退，
還不停嘔血..."女獄卒聲音越來越低，
"怕是...撐不了幾日了..."阮如初眼前一黑，幾乎暈厥。她深吸一口氣，
強(qiáng)迫自己冷靜思考："是鬼哭草的毒，必須用雪靈芝..."突然，她抓住女獄卒的手腕，
"大姐，求你件事！我需要紙筆，還有...你家可有生病的孩子？
"女獄卒愕然："姑娘怎知道？我小女兒確實高燒不退...""帶我來時，
我看到你袖口有小兒藥漬，身上還沾著艾草味——那是民間常用的退熱方子。
"阮如初急切地說，"你若信我，我教你個更有效的法子。作為交換，我只要一張紙和筆墨。
"女獄卒將信將疑，但愛女心切，最終還是點頭答應(yīng)。當(dāng)晚，她偷偷帶來紙筆，
還詳細(xì)描述了女兒的癥狀。阮如初仔細(xì)聽完，口述了一個藥方，又用紙筆寫下另一個方子，
折好交給她。"這個務(wù)必盡快送到葉將軍軍中，能救他性命。"阮如初聲音顫抖，
"求你了..."女獄卒鄭重點頭，將紙條藏進(jìn)貼身衣物。正要離開，
阮如初又叫住她："還有...若見到我父親或李太傅，告訴他們，