第四章 月下藥香晨曦微露，阮如初踏入軍營時，空氣中還帶著昨夜雨后的濕潤。
瘟疫平息已半月有余，她仍每日來軍營教授士兵基礎醫(yī)理。葉淮瑾派來的兩名親兵如影隨形，
起初惹來不少閑言碎語，如今大家已習以為常。"阮姑娘早！
"一名年輕士兵紅著臉遞上一包東西，"這是我家自制的杏干，聽說...聽說對嗓子好。
"阮如初微笑著接過："多謝。今日正好要講止咳化痰的方子，可以拿來當例子。
"士兵們很快聚集在臨時搭建的講棚下。阮如初用木炭在木板上畫出人體簡圖，
耐心解釋各個穴位的位置與功效。"百會穴在頭頂正中，按壓可提神醒腦；合谷穴在虎口處，
可止頭痛..."她的聲音清潤如溪水，連最坐不住的士兵都聽得入神。"阮姑娘，
"一個滿臉絡腮胡的老兵舉手，"我婆娘老是說心口疼，該按哪兒？"阮如初走到他身邊，
輕輕點在他的手腕內(nèi)側："內(nèi)關穴在這里，每日按壓百次，可緩解心絞痛。"她頓了頓，
眼中閃過一絲狡黠，"不過最好還是少氣你夫人，這比什么藥都管用。"眾人哄堂大笑。
阮如初不經(jīng)意間抬眼，看到葉淮瑾不知何時已站在講棚邊緣，雙臂抱胸倚著木柱，
唇角微微上揚。陽光透過棚頂?shù)目p隙，在他剛毅的臉上投下斑駁的光影。
"將軍也要來聽課嗎？"她脫口而出，隨即后悔自己的冒失。士兵們的笑聲戛然而止，
齊刷刷轉(zhuǎn)頭。葉淮瑾面不改色："路過而已。"他頓了頓，又補充道，"講得不錯。
"簡單的幾個字，卻讓阮如初耳根發(fā)熱。葉淮瑾已轉(zhuǎn)身離去，
深藍色披風在身后劃出一道凌厲的弧線。課后，阮如初照例去藥房整理新到的藥材。推開門，
一股混雜的藥香撲面而來。她深吸一口氣，這種氣味總能讓她心安。
正在分揀一批新到的當歸時，門又被推開，葉淮瑾高大的身影出現(xiàn)在門口。"將軍？
"阮如初手中的藥秤微微一顫。葉淮瑾走到她身旁的木架前，
取下一卷竹簡："來取《本草經(jīng)》。"他看了眼她面前的藥材，"當歸？""嗯，
這批成色很好。"阮如初拿起一塊，"斷面黃白色，油潤，氣味濃郁，是上品。
"葉淮瑾接過，在指尖輕輕捻動："隴西產(chǎn)的，至少五年生。
"阮如初驚訝地抬頭："將軍連這個都懂？""先父教的。"葉淮瑾的聲音少見地柔和下來，
"他常說，識藥如識人，不能只看表面。"阮如初若有所思："我爹也說過類似的話。
他說藥材有靈性，你對它好，它才會發(fā)揮最大藥效。"她指向一旁整齊排列的藥柜，
"所以我按五行五味分類，再根據(jù)藥性相生相克安排位置。"葉淮瑾順著她的手指看去，
藥柜上貼著小標簽，不僅寫了藥名，還畫著簡單的圖案標識性味歸經(jīng)。
他眼中閃過一絲贊賞："聰明的方法。""將軍過獎。"阮如初低頭繼續(xù)稱藥，
卻掩飾不住嘴角的笑意。葉淮瑾沒有立即離開，而是站在一旁看她工作。
阮如初的動作嫻熟優(yōu)雅，手指在藥材間穿梭，像在彈奏無聲的樂章。
她偶爾會無意識地哼起小調(diào)，思考時習慣輕咬下唇。"這是什么？
"葉淮瑾突然指向角落里一個不起眼的布袋。阮如初順著他的目光看去，
臉色微變："這是前日清點庫房時發(fā)現(xiàn)的，混在正常藥材里。"她解開布袋，
露出幾株干枯的草莖，呈不自然的紫黑色，"我從沒見過這種藥，味道也很奇怪。
"葉淮瑾拿起一株仔細端詳，眉頭漸漸皺起："從哪里進的？""賬冊上寫是城南李家藥行，
但..."阮如初壓低聲音，"我對比過其他從李家進的貨，包裝手法完全不同。
"葉淮瑾的眼神驟然銳利，像出鞘的利劍。他迅速將那袋藥材收好："此事不要聲張。
"頓了頓，又補充道，"你做得很好。"這突如其來的嚴肅讓阮如初有些不安。
葉淮瑾似乎察覺到了，語氣緩和下來："近日我要外出巡查邊境，可能半月不回。
軍營藥房仍需要你照看。""將軍放心。"阮如初點頭，忍不住問，
"邊境...有什么問題嗎？"葉淮瑾的目光深沉如潭："希望沒有。"他沒有多作解釋，
轉(zhuǎn)身離去前突然回頭，"你上次配的安神茶...還有嗎？"阮如初眨了眨眼："有，
我明日帶些來。"夜深人靜，阮如初在自家藥房里挑選著藥材。茯苓寧心，酸棗仁安神，
柏子仁養(yǎng)心...她特意加了一味遠志，據(jù)說能解憂。想到葉淮瑾提起父親時那一瞬的柔和，
她又添了幾片合歡花。"這么晚還不睡？"阮如初嚇了一跳，
轉(zhuǎn)頭看見父親披著外衣站在門口。"配點安神茶。"她繼續(xù)搗藥，"葉將軍說他要外出巡查，
想帶些路上喝。"阮老爺走進來，坐在她對面："如初啊，你跟那位葉將軍...""爹，
"阮如初手上動作不停，"我們只是...朋友。"這個詞說出口，
心里泛起一絲異樣的漣漪。阮老爺嘆了口氣："將軍門第太高，
不是我們商賈之家能攀得上的。爹是怕你...""我知道分寸。"阮如初打斷他，
聲音卻很柔和，"放心吧，爹。"次日清晨，阮如初將精心配制的安神茶送到將軍府，
卻被告知葉淮瑾天未亮就已出發(fā)。失望之余，她把茶包交給了府上老管家。"將軍回來時，
請轉(zhuǎn)交給他。"老管家笑瞇瞇地接過："姑娘有心了。將軍臨行前還特意吩咐，
要老奴每日給姑娘送新鮮的山楂糕去，說是...說是對姑娘的胃病有益。"阮如初怔住了。
她確實有胃痛的毛病，但從未對葉淮瑾提起過。他是怎么知道的？
回想起那些不知何時出現(xiàn)在藥房里的她最愛的藥材，心頭涌上一股暖流。接下來半月，
阮如初照常往返于家和軍營之間。葉淮瑾不在，她反而更忙了——不僅要教士兵醫(yī)術，
還要監(jiān)督藥房運作，記錄每一筆藥材進出。那袋奇怪的藥材一直縈繞在她心頭，
她悄悄查閱了家中所有醫(yī)書，卻找不到匹配的記錄。一個滿月之夜，
阮如初在藥房整理賬冊到很晚。走出房門時，軍營已一片寂靜。月光如水，灑在青石地面上。
她本欲直接回家，卻聽到校場方向傳來規(guī)律的"唰唰"聲，像是利刃劃破空氣。鬼使神差地，
她循聲走去。校場中央，一個熟悉的身影正在月下舞劍。葉淮瑾只著白色中衣，
黑色長發(fā)松散地束在腦后，手中長劍在月光下劃出一道道銀亮的弧線。他的動作行云流水，
卻帶著一種說不出的壓抑，仿佛在通過這種方式宣泄什么。阮如初躲在陰影里，不敢出聲。
葉淮瑾突然一個急轉(zhuǎn)身，劍尖直指她的方向。"誰？"阮如初只得走出來："是...是我。
"葉淮瑾收劍入鞘，額頭上還有細密的汗珠："阮姑娘？這么晚還在軍營？
""整理賬冊忘了時辰。"阮如初走近幾步，驚訝地發(fā)現(xiàn)他眼中有血絲，
"將軍什么時候回來的？不是說要去半月嗎？""剛回。"葉淮瑾簡短地回答，
從架子上取下布巾擦汗，"有些事需要處理。"月光下，他輪廓分明的臉顯得格外疲憊。
阮如初鼓起勇氣："將軍看起來需要休息。我...我?guī)Я税采癫鑱?，本想留給您的，
沒想到您提前回來了。"葉淮瑾微微一怔："你一直帶著？""嗯，
想著您隨時可能回來..."阮如初突然意識到這話聽起來太過關切，連忙補充，
"反正也不占地方。"葉淮瑾的唇角微不可察地上揚："正好渴了。
"兩人來到校場邊的涼亭。阮如初取出隨身攜帶的小茶包，用熱水沖泡。
茶湯在月光下呈現(xiàn)出琥珀色，散發(fā)出淡淡的香氣。"加了遠志和合歡花，"她輕聲道，
"比之前的配方更助眠。"葉淮瑾接過，輕啜一口："好茶。"他沉默片刻，突然問，
"你相信人有前世嗎？"阮如初沒想到他會問這個："我...不確定。但家父常說，
藥材有記憶，能記住采摘它的人的手溫。""有趣的看法。"葉淮瑾望向遠處的月亮，
"邊關有個傳說，說戰(zhàn)死的人會化作草原上的白花，等待故人來采。
"他的聲音里有一種阮如初從未聽過的憂傷。她不知該如何接話，只好低頭喝茶。"抱歉，
說了奇怪的話。"葉淮瑾搖搖頭，又恢復了往日的沉穩(wěn)，
"明日我要查看那批邊境藥材的記錄，你能準備一下嗎？""當然。"阮如初點頭，
猶豫了一下又問，"將軍在邊境...看到什么了嗎？"葉淮瑾的目光驟然銳利，
在月光下如刀鋒般冷冽："看到了一些不該出現(xiàn)的東西。"他沒有細說，轉(zhuǎn)而問道，
"那袋奇怪的藥材，你還發(fā)現(xiàn)什么異常嗎？"阮如初搖頭："我查遍了家中醫(yī)書，沒有記載。
不過..."她猶豫了一下，"前天在藥市看到有商販在賣類似的，說是從北狄來的稀罕貨。
"葉淮瑾的身體微微前傾："哪個商販？""城南角的胡人攤子，紅帳篷那個。
"阮如初仔細觀察他的表情，"將軍認識這種藥？"葉淮瑾沒有直接回答："以后見到，
不要碰，也不要聞。記住了？"阮如初鄭重點頭。夜風拂過，她不由自主地打了個寒顫。
葉淮瑾立刻解下自己的披風遞給她。"時候不早了，我送你回去。
"披風上殘留著體溫和淡淡的松木香，阮如初裹緊了些，心頭涌上一股暖意。
兩人并肩走在月光下，影子在地上交織在一起。"將軍，"阮如初突然開口，
"如果...如果那些藥材真有問題，我能幫上什么忙嗎？"葉淮瑾停下腳步，
月光下他的側臉如雕塑般棱角分明："你已經(jīng)幫了很多。"他的聲音很輕，卻很堅定，
"謝謝你...的茶。"這一刻，他不再是那個高高在上的將軍，
只是一個疲憊的、需要安慰的普通人。阮如初突然有種沖動，想伸手撫平他眉間的皺紋。
但她只是緊了緊披風，輕聲道："隨時愿意效勞。"第五章 香囊暗藏"阮姑娘，
這是右相府送來的請?zhí)?阮如初從藥碾上抬起頭，接過管家遞來的燙金帖子。展開一看，
竟是邀請她參加三日后右相府舉辦的春日花會。"怎么會請我？"阮如初困惑地皺眉。
阮家雖是城中大藥商，但終究是商賈之流，從未被邀請過這等貴族聚會。
管家低聲道："聽送帖的人說，是因姑娘在瘟疫中立了功，右相大人特意邀請的。
"阮老爺聞訊趕來，拿著請?zhí)磸筒榭矗?奇怪，右相素來與武官不睦，
葉將軍又剛彈劾過他克扣軍餉...如初，這宴無好宴啊。
"阮如初輕撫請?zhí)吘壘碌纳徎y："可若不去，豈不是更落人口實？"三日后，
阮如初穿著一身淡藕色繡蘭花的衣裙，乘著家中最好的馬車來到右相府。臨行前，
她特意將幾包常用藥粉藏在袖袋里——這是她第一次獨自參加貴族聚會，心中忐忑不安。
右相府邸金碧輝煌，朱漆大門上的銅釘在陽光下閃閃發(fā)亮。阮如初遞上請?zhí)?/p>
被侍女引入后花園。園中衣香鬢影，數(shù)十位貴族小姐夫人三三兩兩聚在花樹下，談笑風生。
"這位就是阮姑娘吧？"一位穿著鵝黃色紗裙的少女迎上來，眉眼如畫卻帶著幾分傲氣，
"我是右相府的三小姐，柳如煙。"阮如初福身行禮："柳小姐好。"柳如煙上下打量她，
目光在她發(fā)間簡單的銀簪上停留片刻，唇角微勾："阮姑娘果然如傳聞中一般...樸素。
"她故意拉長聲調(diào)，"來，我為你引見幾位姐妹。"阮如初被帶到一群貴女中間，
頓時如墜冰窟。那些小姐們表面上熱情，眼神卻滿是輕蔑。
有人"不經(jīng)意"地問她家中做何營生，有人"好奇"商賈之女如何識得字，
更有人直接問她與葉將軍"究竟有何交情"。"聽聞阮姑娘常在軍營出入？
"一位穿紅衣的小姐用團扇掩著嘴，"真是...勇敢呢。
"柳如煙輕笑："葉將軍素來不近女色，阮姑娘能得他青睞，想必有過人之處。
"她意有所指地眨眨眼，"不知是醫(yī)術...還是其他什么？"阮如初指尖發(fā)冷，
臉上卻維持著得體的微笑："民女只是奉官府之命協(xié)助抗疫，不敢當'青睞'二字。
""哎呀，謙虛了。"柳如煙親自為她斟了杯酒，"誰不知道葉將軍派親兵日日護送阮姑娘？
這等殊榮，連郡主都未曾有過呢。"阮如初接過酒杯，輕抿一口。酒液辛辣，
嗆得她喉嚨發(fā)燙。周圍的竊竊私語如毒蛇般鉆入耳中。
是個賣藥的...""將軍不過圖個新鮮...""這等身份也配來花會...""阮姑娘，
"柳如煙突然提高聲音，"聽聞你精通藥理，能否為我們講講這園中花卉的藥用價值？
"她指向不遠處一片艷麗的花朵，"比如那些，叫什么來著？"阮如初順著她手指看去，
那是幾株盛放的牡丹。她平靜地回答："那是牡丹，根皮可入藥，稱丹皮，有清熱涼血之效。
""哦？"柳如煙故作驚訝，"我還以為是哪里的野花呢，畢竟這么...俗艷。
"周圍爆發(fā)出一陣刻意壓低的笑聲。阮如初握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。就在這時，
園門口突然傳來一陣騷動。"葉將軍到！"阮如初猛地抬頭，只見葉淮瑾一身墨藍錦袍，
腰間玉帶生輝，正大步走入園中。所有貴女立刻整理衣冠，擺出最得體的笑容。
柳如煙更是瞬間變了臉色，快步迎上去。"葉將軍大駕光臨，蓬蓽生輝！
"葉淮瑾冷淡地點頭致意，目光卻越過她，直接鎖定了站在人群中的阮如初。他大步走來，
所到之處，貴女們紛紛退讓。"阮姑娘。"他在阮如初面前站定，聲音比平時柔和許多，
"正巧路過，聽說你在此，便進來看看。"阮如初驚訝地看著他。
葉淮瑾眼中帶著她從未見過的溫度，甚至微微向她傾身，仿佛兩人之間有什么默契。
"將軍認識阮姑娘？"柳如煙強笑著插話。葉淮瑾連眼神都沒給她一個："阮姑娘醫(yī)術高明，
救治我軍將士無數(shù)，是本將的座上賓。"他轉(zhuǎn)向阮如初，"正好有事請教，
不知姑娘可否借一步說話？"阮如初會意，向他行了一禮："榮幸之至。
"在滿園震驚的目光中，葉淮瑾親自為阮如初引路，帶她離開了貴女們的包圍。
他們走到一處僻靜的回廊下，阮如初終于長舒一口氣。"多謝將軍解圍。"她真誠地說，
"不過...將軍真是'路過'嗎？"葉淮瑾唇角微勾："趙虎聽說你受邀來右相府，
覺得不妥，通知了我。"他頓了頓，"右相與我不和，這場花會恐怕別有用心。
"阮如初點頭："我也覺得奇怪。只是沒想到那些小姐們會如此...""尖酸刻??？
"葉淮瑾替她說完，眼中閃過一絲怒意，"你不該受這種委屈。