第一章春日的陽光透過薄霧灑在江南水鄉(xiāng)的青瓦白墻上，阮氏藥鋪的后院里，
一位身著淡青色羅裙的少女正彎腰查看著藥圃中的植株。她纖細(xì)的手指輕輕撥開一片葉子，
露出滿意的笑容。"小姐，靈芝草終于發(fā)芽了！"丫鬟青柳興奮地湊過來，
卻被少女抬手制止。"小聲些，"阮如初壓低聲音，"靈芝草最忌驚擾，
你這一嗓子怕是又要嚇壞幾株幼苗。"她指尖輕撫那嫩綠的芽尖，眼中閃爍著欣喜的光芒，
"父親從南疆帶回這種子已有兩年，如今總算有了成果。"青柳吐了吐舌頭，
輕手輕腳地退到一旁。阮如初取過一旁的小水壺，將沉淀了三日的雨水緩緩澆在幼苗周圍。
作為阮家藥鋪的獨(dú)女，她自幼與藥草為伴，能準(zhǔn)確說出園中每一株藥材的產(chǎn)地、習(xí)性和功效。
"小姐！不好了！"藥童阿榮慌慌張張地沖進(jìn)后院，"官府來人了，
說要征用我們家所有清熱解毒的藥材！"阮如初手中的水壺微微一顫，幾滴水珠濺在裙擺上。
她迅速放下水壺，提起裙角快步向前堂走去。還未進(jìn)門，就聽見父親沉穩(wěn)的聲音在詢問詳情。
"城西軍營(yíng)先發(fā)現(xiàn)的，已有十余名士兵高熱不退，今早蔓延到西市居民區(qū)了。
"差役的聲音透著焦急，"府尹大人下令征調(diào)全城藥鋪的防疫藥材，統(tǒng)一調(diào)配。
"阮如初跨過門檻，看見父親正與兩名差役站在柜臺(tái)前。
藥鋪伙計(jì)們已經(jīng)忙著從藥柜中取出黃芩、連翹、金銀花等藥材打包。"如初，"父親轉(zhuǎn)向她，
"去后園把那些板藍(lán)根和蒲公英都采收來，要快。"阮如初點(diǎn)頭應(yīng)下，
卻忍不住問道："差爺可知是什么癥狀？除了高熱還有什么表現(xiàn)？
"差役搖頭："小的不懂這些，只聽軍醫(yī)說病人先是頭痛畏寒，繼而高熱口渴，
身上還會(huì)出疹子。"阮如初眉頭微蹙，這癥狀聽起來頗為兇險(xiǎn)。她快步走向后園，
腦中已開始盤算藥方配伍。三個(gè)時(shí)辰后，阮家父女帶著十筐藥材來到府衙。
院子里已堆滿各色藥包，府尹正與幾位太醫(yī)低聲商議。
一位留著山羊胡的太醫(yī)走過來查驗(yàn)藥材，看到阮如初單獨(dú)包裝的一小筐藥材時(shí)，
眼中閃過驚訝。"這是家父從嶺南帶回的穿心蓮，"阮如初解釋道，
"清熱解毒之力比普通黃連更強(qiáng)，但對(duì)體質(zhì)虛寒者需慎用。
"太醫(yī)眼前一亮："正好用于那些壯年士兵！姑娘懂藥性？""略通皮毛。
"阮如初謙虛地回答。府尹聞聲走來："阮姑娘既然通曉藥理，可否協(xié)助太醫(yī)們分揀藥材？
現(xiàn)在懂醫(yī)的人手實(shí)在緊缺。"就這樣，阮如初被征召入了抗疫的隊(duì)伍。一連三日，
她都在府衙后院幫忙配藥。第四日清晨，府尹召集眾人："疫情在軍營(yíng)最為嚴(yán)重，
需要派人送藥過去。阮姑娘，你熟悉這些藥材，可否隨差役走一趟？"阮老爺剛要開口推辭，
阮如初已應(yīng)聲道："民女愿往。"軍營(yíng)設(shè)在城西北角，當(dāng)阮如初跟隨差役穿過重重崗哨時(shí)，
肅殺之氣撲面而來。遠(yuǎn)處校場(chǎng)上，士兵們操練的呼喝聲如雷震耳。
他們被引至一處單獨(dú)隔開的營(yíng)區(qū)，十幾頂帳篷排列整齊，隱約可聞帳內(nèi)傳出的呻吟聲。
"這里是病患隔離區(qū)，"引路的士兵面色凝重，"已經(jīng)有三個(gè)弟兄沒了。
"一位中年軍醫(yī)匆匆迎上來，接過藥材清單仔細(xì)查看："太好了，正缺這些。
"他指著其中幾個(gè)包袱，"這些需立即煎煮，其他人手不夠，姑娘可否幫忙？
"阮如初點(diǎn)頭應(yīng)下，跟著軍醫(yī)來到臨時(shí)搭建的藥灶前。正當(dāng)她指導(dǎo)士兵們?nèi)绾握莆栈鸷驎r(shí)，
一陣騷動(dòng)從主帳方向傳來。"將軍！您不能進(jìn)去！"軍醫(yī)突然丟下藥材跑了過去。
阮如初抬頭望去，只見一個(gè)高大身影正大步走向病帳。那人身著玄色輕甲，肩披深藍(lán)戰(zhàn)袍，
輪廓分明的臉上眉頭緊鎖，渾身散發(fā)著不容違抗的氣勢(shì)。"葉將軍，您傷勢(shì)未愈，
這里太危險(xiǎn)了！"軍醫(yī)攔在那人身前。"我的兵在里頭等死，你讓我在外面干看著？
"被稱作葉將軍的男子聲音低沉冷峻，"讓開。"軍醫(yī)還要阻攔，將軍已繞過他掀開帳簾。
就在那一瞬，阮如初敏銳地注意到他右手上纏著的布條滲出了血絲。
"那位將軍手上傷得不輕，"阮如初低聲問旁邊的士兵，"為何不用金瘡藥？
"士兵小聲道："將軍對(duì)尋常金瘡藥過敏，一用就起疹子。軍醫(yī)說只能用特制的藥膏，
可眼下瘟疫當(dāng)頭，哪還顧得上這個(gè)。"阮如初若有所思地點(diǎn)頭，繼續(xù)熬藥的工作，
但心思已飄到家中藥房里的幾味特殊藥材上。日落時(shí)分，送藥工作告一段落?；氐郊抑校?/p>
阮如初立刻翻出父親從西域帶回的雪蓮膏基料，加入適量龍膽草和紫花地丁，
制成了一種特殊的抗敏傷藥。次日一早，她托阿榮將藥膏送往軍營(yíng)，
附上詳細(xì)的使用說明和禁忌。沒想到晌午時(shí)分，阿榮氣呼呼地回來了。"小姐，
那葉將軍太不識(shí)好歹了！他非說這藥來路不明，不肯用，還盤問我半天小姐為何要送藥！
"阮如初愣了一下，隨即失笑。堂堂將軍，警惕性高也是自然。"他后來收下了嗎？
"阿榮撅著嘴："我按小姐教的說了藥材配伍和原理，他才勉強(qiáng)留下，
但說要用也得等軍醫(yī)驗(yàn)過。"三天后，當(dāng)阮如初再次被召到軍營(yíng)協(xié)助時(shí)，
那位葉將軍竟親自來到了藥帳。"阮姑娘，"他站在她面前，高大的身影擋住了帳外的陽光，
"前日多謝你的藥膏。"阮如初抬頭看他，發(fā)現(xiàn)他手上的傷已經(jīng)結(jié)痂，沒有過敏跡象。
近距離看，這位葉將軍劍眉星目，鼻梁高挺，下頜線條如刀削般堅(jiān)毅，確實(shí)英武不凡。
"將軍客氣了，舉手之勞。"阮如初低頭繼續(xù)研磨藥材。"軍醫(yī)說你的配方很精妙，
既避開了常見過敏原，又保留了消炎生肌的功效。"他的聲音里帶著一絲好奇，
"你如何知道我對(duì)普通金瘡藥過敏？""民女并不知曉，"阮如初坦然迎上他的目光，
"只是聽士兵說將軍不能用尋常金瘡藥，便猜測(cè)可能是對(duì)其中某種常見成分過敏。
雪蓮膏基底很少引起不適，加上龍膽草消炎、紫花地丁活血，適合外傷又不易致敏。
"他目光灼灼地看著她："姑娘對(duì)藥理研究頗深。""家學(xué)淵源而已。"阮如初微笑，
"將軍若沒有其他事，民女還要繼續(xù)配藥。瘟疫當(dāng)前，時(shí)間就是人命。
"她以為他會(huì)就此離開，沒想到他竟挽起袖子："需要做什么？我?guī)湍恪?/p>
"阮如初驚訝地看著這位手握重兵的將軍熟練地接過藥碾，開始研磨她配好的藥材。
"家父曾任太醫(yī)院院判，"他似看出她的疑惑，"我幼時(shí)常幫他搗藥。"就這樣，
兩人在藥香彌漫的帳篷里，一個(gè)稱量，一個(gè)研磨，配合竟出奇地默契。帳外瘟疫肆虐，
帳內(nèi)卻彌漫著一種奇異的寧?kù)o。這一刻，命運(yùn)的齒輪悄然轉(zhuǎn)動(dòng)，誰也不知道這場(chǎng)偶然的相遇，
將如何在亂世中譜寫一段傳奇。第二章 藥方之爭(zhēng)清晨的薄霧還未散去，
阮如初已經(jīng)站在府衙后院的藥灶前，額頭上沁出細(xì)密的汗珠。三日來，她幾乎沒有合眼，
跟著幾位太醫(yī)一起配藥、煎藥，眼看著疫情非但沒有控制住，反而愈演愈烈。
"這樣下去不行。"她低聲自語，手指輕輕敲打著藥柜邊緣。"阮姑娘有何高見？
"山羊胡太醫(yī)踱步過來，語氣中帶著幾分倨傲。阮如初咬了咬下唇，
指向桌上攤開的藥方："周太醫(yī)，這方子中的雪靈芝極為珍貴，城中庫(kù)存已經(jīng)見底。
我觀察多日，發(fā)現(xiàn)用三倍量的金銀花加上少許穿心蓮，效果幾乎相當(dāng)。""胡鬧！
"周太醫(yī)臉色驟變，"這方子乃太醫(yī)院所定，豈是你一個(gè)小小藥商之女能妄加評(píng)論的？
雪靈芝乃君藥，豈是尋常草藥能替代的？"阮如初的手指微微發(fā)顫，
卻仍堅(jiān)持道："民女并非妄言。家父曾記錄過嶺南一場(chǎng)瘟疫，當(dāng)?shù)乩芍杏么颂娲ǎ?/p>
救活了數(shù)百人。""嶺南蠻荒之地，豈能與江南相提并論？"周太醫(yī)拂袖而去，
"做好你分內(nèi)之事，莫要越俎代庖！"阮如初怔在原地，手中的藥勺不知不覺握得死緊。
忽然，她感覺一道目光落在自己身上，轉(zhuǎn)頭望去，只見葉淮瑾不知何時(shí)已站在院門口，
玄色鎧甲在晨光中泛著冷冽的光澤。他朝她微微頷首，隨即轉(zhuǎn)身離去，仿佛只是路過。
"又在自作多情了。"阮如初搖搖頭，繼續(xù)低頭配藥。然而午時(shí)剛過，
府尹突然匆匆趕來："周太醫(yī)，軍營(yíng)又送來三十余名病患，雪靈芝已經(jīng)用盡，如何是好？
"周太醫(yī)額頭滲出冷汗："這、這……""用金銀花和穿心蓮代替吧。
"一個(gè)低沉的聲音從門口傳來。葉淮瑾大步走入，身后跟著兩名親兵，"我查閱過軍中醫(yī)案，
確有先例。"周太醫(yī)臉色一陣青一陣白："葉將軍，這不合規(guī)矩……""人命關(guān)天，
講什么規(guī)矩？"葉淮瑾聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴(yán)，"按阮姑娘說的辦。
"阮如初驚訝地抬頭，正對(duì)上葉淮瑾深邃的目光。他眼中似有一絲贊許，轉(zhuǎn)瞬即逝。
"還愣著做什么？"葉淮瑾轉(zhuǎn)向周太醫(yī)，"難道要本將親自去煎藥？"周太醫(yī)這才如夢(mèng)初醒，
連忙指揮眾人按新配方配藥。阮如初悄悄松了口氣，卻發(fā)現(xiàn)葉淮瑾已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，
只留給她一個(gè)挺拔的背影。夜幕降臨，阮如初仍在藥灶前忙碌。忽然，
一陣整齊的腳步聲由遠(yuǎn)及近，她抬頭看去，只見一隊(duì)士兵在葉淮瑾的指揮下，
將隔離區(qū)團(tuán)團(tuán)圍住。"從即刻起，任何人不許隨意進(jìn)出隔離區(qū)。
"葉淮瑾的聲音在夜色中格外清晰，"病患按輕重分帳安置，接觸者單獨(dú)隔離。
所有進(jìn)出人員需用醋水洗手，更換外衣。"阮如初驚訝地發(fā)現(xiàn)，
這些措施正是她前日隨口向軍醫(yī)提過的建議，當(dāng)時(shí)并未引起重視。如今從葉淮瑾口中說出，
卻成了必須執(zhí)行的軍令。"阮姑娘。"葉淮瑾不知何時(shí)已走到她面前，"你精通藥理，
從今日起負(fù)責(zé)監(jiān)督藥湯熬制。有任何需要，直接向趙副將提。
"他身側(cè)一位滿臉橫肉的將領(lǐng)不情不愿地走上前，抱拳行禮，眼中卻滿是不屑。
阮如初認(rèn)得他，正是那日對(duì)她送藥百般盤問的趙虎。"多謝將軍信任。"阮如初福了福身，
猶豫片刻又道，"民女有一事相求。""講。""軍營(yíng)藥材管理混亂，不同藥性的藥材混放，
有些已經(jīng)受潮變質(zhì)。若能重新整理分類，不僅可提高藥效，還能節(jié)省用量。
"葉淮瑾眉頭微蹙："你有把握？""家父曾著《藥材儲(chǔ)用要略》，民女自幼學(xué)習(xí)，
略通一二。""明日辰時(shí)，趙副將會(huì)帶你去藥材庫(kù)。"葉淮瑾干脆利落地做出決定，
轉(zhuǎn)身欲走，又停住腳步，"對(duì)了，你那替代方子很有效，今日新增病患比昨日少了兩成。
"阮如初怔怔地看著他離去的背影，心頭涌起一絲暖意。這位冷面將軍，
原來一直在關(guān)注著疫情的變化。次日清晨，阮如初在趙虎的"護(hù)送"下來到軍營(yíng)藥材庫(kù)。