第五章 棄子
影七悄無聲息地跟在蕭云瑾身后，保持著三步的距離。世子深夜獨(dú)自離府，這本就蹊蹺，更奇怪的是他竟沒有提前通知她——作為貼身暗衛(wèi)，這本是她分內(nèi)之事。
月光下，蕭云瑾的身影如鬼魅般穿過小巷，最后停在一間不起眼的茶樓前。他輕叩三下門板，停頓，再叩兩下。門吱呀一聲開了條縫。
影七閃身貼到窗下，屏息聆聽。
"消息可靠？"蕭云瑾的聲音壓得極低。
"千真萬確。"一個(gè)陌生的男聲回答，"二皇子已經(jīng)拉攏了北境三位將領(lǐng)，只等您離京就動(dòng)手。"
"蕭云瑯呢？"
"二公子...上個(gè)月秘密會(huì)見了二皇子的心腹。"
一陣沉默。影七能想象蕭云瑾此刻的表情——那雙眼睛一定冷得像冰。
"繼續(xù)盯著。"蕭云瑾終于開口，"尤其是云瑯，一舉一動(dòng)都要匯報(bào)。"
"是。還有一事...夫人那邊，要不要加派人手？"
影七的呼吸一滯。林若儀有孕的消息府里上下皆知，但世子從未公開談?wù)撨^此事。
"不必。"蕭云瑾的聲音突然冷了幾分，"有影七在就夠了。"
窗外的影七心頭微顫。這是...信任嗎？
"那暗衛(wèi)可靠嗎？屬下聽說她曾——"
"她只是一把刀。"蕭云瑾打斷對方，"刀不需要思想，只需要鋒利。"
影七垂下眼睛。是啊，她怎么敢奢望什么信任。能成為世子手中最鋒利的那把刀，已是莫大的榮幸。
回府的路上，蕭云瑾突然停在一處暗巷。影七立刻隱入陰影。
"出來。"蕭云瑾頭也不回地命令。
影七無聲地跪在他身后："屬下在。"
"都聽到了？"
"是。"
蕭云瑾轉(zhuǎn)身，月光下他的輪廓鋒利如刀："你怎么看？"
這是世子第二次詢問她的意見。影七斟酌片刻："二皇子意在削除世子羽翼，應(yīng)當(dāng)先發(fā)制人。"
"哦？"蕭云瑾似乎來了興趣，"具體說說。"
"屬下愿潛入二皇子府，取回他與北境將領(lǐng)的往來信件。"影七抬頭，眼中閃著決絕的光，"若有實(shí)證，皇上必不會(huì)坐視不理。"
蕭云瑾盯著她看了許久，突然伸手撫上她左頰的傷疤——那是他親手留下的印記。影七屏住呼吸，不敢動(dòng)彈。
"明晚行動(dòng)。"他最終說道，收回手，"若失敗，你知道后果。"
"屬下明白。"
蕭云瑾轉(zhuǎn)身離去，影七望著他的背影，臉頰上被觸碰過的地方火辣辣地疼。她不敢深思這個(gè)動(dòng)作的含義，只能將它深埋心底，如同埋藏那些不該有的妄念。
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三個(gè)月后，侯府上下籠罩在緊張的氣氛中。林若儀的產(chǎn)期將至，而北境傳來的消息越來越糟——三位將領(lǐng)接連遇刺，邊境摩擦不斷。
影七站在林若儀院外的樹上，目光掃過每一個(gè)可能藏人的角落。自從帶回二皇子與北境將領(lǐng)的密信，蕭云瑾對她的態(tài)度微妙地變了——任務(wù)更多，要求更嚴(yán)，但偶爾會(huì)在她受傷時(shí)投來一瞥難以解讀的目光。
"啊——！"
一聲凄厲的慘叫從院內(nèi)傳來。影七渾身一緊——林夫人要生了。
產(chǎn)婆和丫鬟們進(jìn)進(jìn)出出，一盆盆血水被端出來。影七握緊腰間的匕首，警惕性提到最高。這種時(shí)候最易出事。
天色漸暗，林若儀的叫聲越來越弱。終于，一位滿頭大汗的產(chǎn)婆慌張地跑出來："快請?zhí)t(yī)！夫人血崩了！"
影七立刻發(fā)出暗號，增派守衛(wèi)保護(hù)院子，自己則飛速趕往蕭云瑾的書房。
書房內(nèi)，蕭云瑾正與太醫(yī)交談。見影七闖入，他眉頭一皺："放肆！"
"世子恕罪。"影七跪地，"夫人血崩，情況危急。"
太醫(yī)匆匆告退趕往內(nèi)院。蕭云瑾起身走到窗前，背影僵硬："加派人手，任何可疑人格殺勿論。"
"是。"
影七正要退下，蕭云瑾突然叫住她："你留下。"
她安靜地站在角落，看著世子在書房里來回踱步。這是她第一次見到處變不驚的世子顯露出焦躁。窗外傳來雜亂的腳步聲和喊叫聲，但書房內(nèi)卻靜得可怕。
一個(gè)時(shí)辰后，太醫(yī)滿手是血地回來復(fù)命："世子，夫人失血過多，恐怕..."
"救活她。"蕭云瑾的聲音冷得像冰，"不惜任何代價(jià)。"
太醫(yī)顫抖著擦汗："除非...除非能找到與夫人血型相合的人大量輸血..."
蕭云瑾的目光突然轉(zhuǎn)向影七："你的血型？"
影七一愣："屬下...不知。"
"查。"蕭云瑾命令太醫(yī)，"現(xiàn)在就查。"
簡單的測試后，太醫(yī)驚訝地發(fā)現(xiàn)影七的血型與林若儀完全吻合。影七安靜地伸出手臂："屬下愿意。"
蕭云瑾盯著她看了兩秒，對太醫(yī)道："抽。"
一管、兩管、三管...影七的臉色越來越蒼白，但她的手臂紋絲不動(dòng)。當(dāng)抽到第五管時(shí)，太醫(yī)的手開始發(fā)抖："世子，再抽下去她會(huì)有生命危險(xiǎn)..."
"繼續(xù)。"蕭云瑾的聲音沒有一絲波動(dòng)，"若只能保一個(gè)，死士的血抽干也無妨。"
影七聽到這話，嘴角竟微微上揚(yáng)。能為世子分憂，是她的榮幸。
視線開始模糊時(shí)，她聽見太醫(yī)驚喜的聲音："止住了！血止住了！"
接著是嬰兒嘹亮的啼哭。
"恭喜世子，是位小公子！"
影七努力想看清世子的表情，但眼前一片黑暗。在徹底失去意識前，她感覺有人輕輕托住了她倒下的身體。
"蠢貨。"蕭云瑾的聲音似乎從很遠(yuǎn)的地方傳來，"誰準(zhǔn)你死了？"
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影七醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在石室的床上，左臂上纏著干凈的布條。窗外已是黃昏，她竟然昏迷了整整一天。
她掙扎著坐起，一陣眩暈襲來。門突然被推開，年輕暗衛(wèi)端著藥碗進(jìn)來："影七大人！您醒了！"
"世子...夫人..."她的聲音嘶啞得不像自己的。
"夫人和小公子都平安。"年輕暗衛(wèi)遞上藥碗，"世子命我守著您，說您醒了立刻去復(fù)命。"
影七接過藥碗一飲而盡，苦得皺眉："我這就去。"
"可是您的身體..."
影七已經(jīng)站起身，盡管每一步都像踩在棉花上。她不能辜負(fù)世子的信任，尤其是在這多事之秋。
書房內(nèi)，蕭云瑾正站在窗前，懷里抱著一個(gè)襁褓。聽到動(dòng)靜，他頭也不回："能走了？"
"屬下無礙。"影七跪地行禮，"恭喜世子喜得麟兒。"
蕭云瑾轉(zhuǎn)身，陽光從他背后照進(jìn)來，為他和懷中的嬰兒鍍上一層金邊。影七第一次看到世子如此柔和的表情。
"起來。"蕭云瑾命令道，"看看他。"
影七驚訝地抬頭，遲疑地站起身，小心翼翼地湊近。襁褓中的嬰兒紅撲撲的小臉，正安靜地睡著。
"取個(gè)名字吧。"蕭云瑾突然說。
影七渾身一震："屬下...不敢。"
"讓你取就取。"
影七看著嬰兒恬靜的睡顏，腦海中閃過一個(gè)詞："...昭。光明之意。"
"蕭昭。"蕭云瑾念了一遍，點(diǎn)頭，"不錯(cuò)。"
他將嬰兒交給奶娘，表情重新變得冷硬："今晚你守夜。"
"是。"
影七退出書房，心跳如雷。世子讓她給孩子取名...這是什么意思？她不敢深思，只能將這份隱秘的喜悅小心收藏。
當(dāng)夜，她站在世子院外的哨位上，盡管身體虛弱得幾乎站不穩(wěn)，卻依然挺直腰背。子時(shí)左右，一陣劇痛突然從腹部襲來，她眼前一黑，倒在哨位上。
朦朧中，她感覺有人將她抱起，那懷抱溫暖而熟悉。
"...倔得像頭驢..."隱約聽到世子的嘆息。
第六章 水牢
春雨綿綿，影七跪在祠堂外的石板上已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰。自從那日昏倒后，蕭云瑾再?zèng)]派給她任何重要任務(wù)，只讓她做些基礎(chǔ)的守衛(wèi)工作。
她知道，自己已經(jīng)被邊緣化了。世子不再信任她這把不夠鋒利的刀。
"影七大人。"一名侍衛(wèi)匆匆走來，"世子召見。"
影七立刻起身，顧不上麻木的雙腿，快步趕往書房。推門而入時(shí)，她看到蕭云瑾正與蕭云瑯對弈，氣氛看似融洽。
"屬下參見世子，二公子。"她單膝跪地。
蕭云瑾落下一子，才抬眼看向她："聽說你昨日去了城南的茶樓？"
影七心頭一緊。那是二皇子密探的據(jù)點(diǎn)，她確實(shí)去探查過。
"是。屬下發(fā)現(xiàn)——"
"發(fā)現(xiàn)什么？"蕭云瑯突然插話，眼中閃著危險(xiǎn)的光，"發(fā)現(xiàn)我與二皇子密謀的證據(jù)？"
影七猛地抬頭，正對上蕭云瑯譏諷的笑容。她立刻轉(zhuǎn)向蕭云瑾："世子，屬下確實(shí)在茶樓見到二公子與二皇子的心腹密談，還拿到了這個(gè)——"
她從懷中取出一封信，雙手呈上。那是她冒險(xiǎn)從二皇子心腹身上偷來的密函，明確提到了刺殺蕭云瑾的計(jì)劃。
蕭云瑾接過信，掃了一眼，臉色陰沉如水。
"哥，這明顯是栽贓！"蕭云瑯拍案而起，"我昨日一直在府中，多少人都可以作證！這賤婢分明是受人指使，挑撥我們兄弟關(guān)系！"
蕭云瑾將信放在燭火上，看著它化為灰燼。
"影七。"他的聲音冷得可怕，"你可知誣陷主上是何罪？"
影七不可置信地看著那封信被燒毀："世子，屬下所言句句屬實(shí)！二公子他——"
"夠了！"蕭云瑾厲聲打斷，"看來是我對你太寬容了，讓你忘了自己的身份。"
他拍了拍手，兩名侍衛(wèi)立刻進(jìn)來："押入水牢，三日后再審。"
影七沒有掙扎，只是深深看了蕭云瑾一眼，任由侍衛(wèi)將她拖走。經(jīng)過蕭云瑯身邊時(shí)，她清楚地看到他嘴角得意的笑容。
水牢位于侯府地下，陰暗潮濕，終年不見天日。影七被鐵鏈鎖住四肢，浸泡在齊腰深的污水中。水很冷，但比不上她心里的寒意。
第一日，無人問津。只有老鼠在她腿邊游過，偶爾啃咬她的腳趾。
第二日，蕭云瑯來了。他站在水牢上方，俯視著奄奄一息的影七。
"你以為哥哥會(huì)信你？"他譏笑道，"在他眼里，你連條狗都不如。"
影七閉目不語。
"告訴你個(gè)秘密。"蕭云瑯壓低聲音，"當(dāng)年母親遇害，就是二皇子一手策劃的。哥哥查了這么多年，卻不知道仇人就在眼前。"
影七猛地睜眼。
"驚訝嗎？"蕭云瑯得意地笑了，"我親眼看見二皇子的人下毒。為什么不告訴哥哥？因?yàn)槲乙此纯?，看他掙?..就像你現(xiàn)在這樣。"
他蹲下身，捏住影七的下巴："你說，如果哥哥知道真相，會(huì)不會(huì)發(fā)瘋？"
影七死死盯著他，將這張臉深深刻進(jìn)腦海。如果她能活著出去...
"別做夢了。"蕭云瑯仿佛看穿她的想法，"你以為哥哥會(huì)讓你活著離開這里？"
他大笑著離去，留下影七一人在黑暗中。水牢頂端的縫隙透進(jìn)一絲月光，照在她蒼白的臉上。
第三日，影七開始高燒?；秀敝?，她夢見十歲那年，餓得奄奄一息的自己蜷縮在訓(xùn)練場角落。那時(shí)的蕭云瑾還不是世子，只是個(gè)十五歲的少年。他路過時(shí)，隨手扔給她一塊餅。
"吃吧，別死了。"少年說完就走，甚至沒多看她一眼。
但那塊餅救了她一命。從那天起，她發(fā)誓要成為他最鋒利的刀。
夢中的溫暖與現(xiàn)實(shí)中的冰冷形成鮮明對比。影七艱難地睜開眼，發(fā)現(xiàn)水牢的門開了。蕭云瑾站在門口，逆光中看不清表情。
"帶上來。"他命令道。
侍衛(wèi)將影七拖出水牢，解開鐵鏈。她渾身濕透，高燒讓視線模糊不清，卻依然強(qiáng)撐著跪好。
"知道錯(cuò)了嗎？"蕭云瑾問。
影七抬頭，聲音嘶啞卻堅(jiān)定："屬下...沒有誣陷。"
蕭云瑾瞇起眼，突然伸手按住她額頭："發(fā)燒了？"
這簡單的觸碰讓影七渾身一顫。世子的手很涼，舒服得讓她想哭。
"帶去醫(yī)館。"蕭云瑾收回手，對侍衛(wèi)道，"治好了再來見我。"
影七被抬到醫(yī)館，迷迷糊糊中感覺有人給她換衣服、喂藥。當(dāng)她再次醒來時(shí)，已經(jīng)是第二天清晨，燒退了大半。
"醒了？"醫(yī)者遞來一碗粥，"世子命你醒了立刻去書房。"
影七匆匆喝了兩口粥就趕往書房。推門而入時(shí)，她愣住了——蕭云瑾正抱著小蕭昭，輕聲哼著歌謠。陽光透過窗欞灑在父子倆身上，溫馨得不像真實(shí)。
"世子。"她輕聲喚道。
蕭云瑾抬頭，表情瞬間冷了下來："能走了？"
"是。"
"過來。"
影七走近，看到小蕭昭正睜著圓溜溜的眼睛看她，突然咧嘴笑了。
"他記得你。"蕭云瑾淡淡道，"取名那天。"
影七心頭一熱，卻不敢表露。
蕭云瑾將孩子交給奶娘，表情變得嚴(yán)肅："三日前的事，你有什么要說的？"
影七跪下："屬下所言句句屬實(shí)。二公子確實(shí)與二皇子密謀，侯夫人之死也..."
"夠了！"蕭云瑾猛地拍案，"你可知蕭云瑯昨夜遇刺？"
影七震驚地抬頭："什么？"
"幸而傷得不重。"蕭云瑾冷冷道，"刺客臨死前說是受你指使。"
"這不可能！"影七急聲道，"屬下這三日一直在水牢，如何指使刺客？"
蕭云瑾盯著她看了許久，突然嘆了口氣："我知道不是你。"
影七愣住。
"起來吧。"蕭云瑾轉(zhuǎn)身望向窗外，"局勢比我想象的更復(fù)雜。三日后我要秘密前往北境，你留下保護(hù)昭兒。"
"世子！"影七急道，"請讓屬下隨行！"
"這是命令。"蕭云瑾的聲音不容置疑，"若昭兒有半點(diǎn)閃失，你就不必來見我了。"
影七深深叩首："屬下以性命擔(dān)保。"
蕭云瑾似乎想說什么，最終只是揮了揮手："下去吧。好好養(yǎng)傷。"
影七退出書房，心中五味雜陳。世子明知她可能被冤枉，卻還是將她投入水牢；明知她忠心耿耿，卻依然選擇獨(dú)自涉險(xiǎn)。
經(jīng)過廚房時(shí)，她無意中聽到兩個(gè)廚娘的對話：
"...那日世子親自來要的餅，我還奇怪呢..."
"...誰知道是喂狗的，白白糟蹋了好東西..."
影七僵在原地。原來當(dāng)年那塊"救命餅"，不過是世子隨手喂狗的殘?jiān)?。她這些年的執(zhí)念，從一開始就是個(gè)笑話。
第七章 血詔
影七抱著小蕭昭站在庭院暗處，三月的風(fēng)還帶著寒意。孩子在她懷里安靜地睡著，小手攥著她的一縷頭發(fā)。自從蕭云瑾秘密前往北境，已經(jīng)過去半個(gè)月，侯府表面的平靜下暗流涌動(dòng)。
"影七大人！"年輕暗衛(wèi)慌張地跑來，"宮里有變！皇上...駕崩了！"
影七渾身一僵。老皇帝病重多時(shí)，但在這個(gè)節(jié)骨眼上駕崩...
"二皇子呢？"
"已經(jīng)控制了禁軍，正在全城搜捕世子黨羽！"
影七立刻將小蕭昭裹緊："傳令，全體暗衛(wèi)一級戒備。派人去北境送信，密碼'青霜'。"
"是！"
年輕暗衛(wèi)剛轉(zhuǎn)身，一支羽箭突然破空而來，正中他后心。影七瞬間側(cè)身，將孩子護(hù)在懷中，同時(shí)抽出腰間匕首。
"刺客！全員應(yīng)戰(zhàn)！"
侯府各處同時(shí)響起打斗聲。影七迅速退到墻角，觀察局勢。至少二十名黑衣人從四面八方涌入，見人就殺。普通侍衛(wèi)根本不是對手，只有訓(xùn)練有素的暗衛(wèi)還能勉強(qiáng)抵抗。
"影七大人！"一名滿臉是血的暗衛(wèi)跌跌撞撞跑來，"二公子帶人打開了西側(cè)門，叛軍已經(jīng)..."
話未說完，一柄長劍從他胸前透出。影七看清了持劍之人——蕭云瑯，正帶著殘忍的笑容抽出染血的劍。
"找到那小雜種。"蕭云瑯對身后的人下令，"至于這個(gè)賤婢...留給我。"
影七將小蕭昭轉(zhuǎn)到背后，用布帶牢牢綁住，右手持匕首，左手抽出腰間軟劍。她沒有逃跑，而是直接沖向蕭云瑯。
"找死！"蕭云瑯舉劍迎擊。
兩兵相接，火花四濺。影七的攻勢如暴風(fēng)驟雨，完全不給蕭云瑯喘息的機(jī)會(huì)。三招過后，她的匕首已經(jīng)抵上了蕭云瑯的咽喉。
"侯夫人是怎么死的？"她冷聲問。
蕭云瑯獰笑："你猜？"
影七的匕首往前送了半寸，血珠立刻滲出："說。"
"二皇子的毒...但下毒的是我。"蕭云瑯絲毫不懼，"哥哥永遠(yuǎn)也不會(huì)知道了，因?yàn)槟銈兘裢矶嫉谩?
他的話戛然而止。影七的匕首已經(jīng)割斷了他的喉嚨。她沒有時(shí)間浪費(fèi)在這個(gè)叛徒身上，轉(zhuǎn)身就往林若儀的院落奔去。
院內(nèi)一片狼藉。林若儀被幾名侍衛(wèi)護(hù)在中間，肩上已經(jīng)中了一箭?？吹接捌撸壑虚W過一絲希望："昭兒...？"
"安全。"影七簡短回答，同時(shí)解決了兩名沖過來的敵人，"夫人，我們必須立刻離開。"
林若儀點(diǎn)頭，強(qiáng)撐著站起身："云瑾...？"
"尚未回府。"影七一手抱孩子，一手?jǐn)v扶林若儀，"屬下帶您去安全處。"
從侯府密道逃出后，影七帶著母子二人穿過小巷，前往城南一處隱蔽的宅院——那是蕭云瑾早年安排的避難所。眼看就要到達(dá)，拐角處突然閃出一隊(duì)禁軍。
"在那里！"
箭矢破空而來。影七轉(zhuǎn)身用身體擋住林若儀和小蕭昭，同時(shí)揮劍格擋。大部分箭被擊落，但一支毒箭正中她的左眼。
劇痛幾乎讓她昏厥，但死士的訓(xùn)練讓她保持清醒。她拔出箭矢，連著眼球一起扯出，隨手扔掉，然后繼續(xù)揮劍。
"走！"她推了林若儀一把，"往前第三個(gè)門，密碼'青霜'！"
林若儀卻不動(dòng)："你呢？"
"屬下斷后。"
影七獨(dú)戰(zhàn)十余名禁軍，左眼血流如注，視線一片血紅。她不知道自己殺了多少人，只感覺手臂越來越沉。當(dāng)最后一名敵人倒下時(shí)，她踉蹌著追上林若儀，護(hù)著她們安全進(jìn)入密宅。
"夫人...安全了..."她剛說完，就跪倒在地。
朦朧中，她感覺有人解開了她背上的布帶，小蕭昭的哭聲漸漸遠(yuǎn)去。一雙柔軟的手輕輕撫上她的臉。
"忍著點(diǎn)。"林若儀的聲音溫柔而堅(jiān)定。
一陣劇痛襲來，影七咬破了嘴唇。林若儀正在為她處理左眼的傷口，手法意外地熟練。
"沒想到吧？"林若儀似乎看出她的疑惑，"將門之女，多少懂些醫(yī)術(shù)。"
影七想說些什么，卻被林若儀制止："別說話，保存體力。昭兒還需要你。"
這句話讓影七心頭一震。林夫人知道...知道她會(huì)不惜一切保護(hù)這個(gè)孩子，哪怕不是因?yàn)槊睢?/p>
傷口包扎好后，林若儀將小蕭昭抱到影七面前："看看他，毫發(fā)無傷。你做得很好。"
影七勉強(qiáng)抬起手，碰了碰孩子的小臉。小蕭昭抓住她的手指，咯咯笑了。
"他會(huì)記得你的。"林若儀輕聲道，"就像記得我一樣。"
這話聽起來有些不祥。影七這才注意到林若儀的臉色異常蒼白，肩頭的箭傷處滲出暗紅色的血。
"夫人！您的傷——"
"箭上有毒。"林若儀平靜地說，"我知道的。"
影七掙扎著爬起來："屬下去找解藥！"
"來不及了。"林若儀按住她，"聽我說，云瑾回來后...告訴他...不要報(bào)仇..."
"夫人..."
"還有昭兒..."林若儀將孩子輕輕放在影七身邊，"你要保護(hù)好他...你比我更懂如何保護(hù)他..."
影七渾身一震。林若儀知道了...知道她對世子的...
林若儀虛弱地笑了："我早就看出來了...你每次看他的眼神..."
"夫人恕罪！"影七慌忙跪地，額頭抵在地上，"屬下不敢——"
"傻姑娘..."林若儀的手輕輕撫過她的頭發(fā)，"愛一個(gè)人...何罪之有..."
這句話擊碎了影七多年筑起的心墻。她抬起頭，看到林若儀嘴角滲出的黑血。
"答應(yīng)我...保護(hù)他們父子..."
"屬下以性命起誓。"
林若儀滿意地點(diǎn)頭，最后看了一眼熟睡的兒子，緩緩閉上了眼睛。
影七跪在床前，左眼的血與右眼的淚混在一起，滴落在地。她沒有時(shí)間悲傷，因?yàn)樾∈捳淹蝗豢蘖似饋怼Ｋ孔镜乇鸷⒆?，輕聲哄著。
門外突然傳來腳步聲。影七立刻抓起劍，將孩子護(hù)在身后。
門被推開，一個(gè)滿身是血的身影跌了進(jìn)來。
"世子！"影七驚呼。
蕭云瑾抬頭，目光從影七血肉模糊的左眼移到床上毫無生氣的林若儀，最后落在哭泣的孩子身上。他的表情瞬間崩潰。
"若儀...？"
影七默默退到一旁，看著蕭云瑾撲到床前，抱起妻子的尸體痛哭。她從未見過世子如此失態(tài)，那撕心裂肺的哭聲讓她心如刀絞。
許久，蕭云瑾才平靜下來。他輕輕放下林若儀，轉(zhuǎn)向影七："情況。"
影七簡明扼要地匯報(bào)了政變經(jīng)過和蕭云瑯的背叛，包括他承認(rèn)參與謀害侯夫人的事。
蕭云瑾聽完，表情變得異常平靜："多少人手？"
"連同屬下在內(nèi)，還有五名暗衛(wèi)幸存。"
"夠了。"蕭云瑾站起身，走到影七面前，伸手碰了碰她左眼的繃帶，"能戰(zhàn)？"
"能。"
蕭云瑾點(diǎn)頭，突然掐住她的脖子："十個(gè)你也抵不上她一根手指，記住這點(diǎn)。"
影七沒有掙扎，只是平靜地注視著他。最終，蕭云瑾松開了手。
"準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移。"他命令道，"明日啟程去北境。"
"是。"
那夜，影七抱著小蕭昭守在門外，聽著屋內(nèi)蕭云瑾壓抑的哭聲。她低頭看著懷中的孩子，輕聲哼起林若儀常唱的那首搖籃曲。
第八章 斷刃
北境的風(fēng)格外凜冽。影七站在廢棄烽火臺的頂端，用僅剩的右眼巡視四周。這里是他們在北境的藏身處之一，距離蕭云瑾的舊部駐地不到十里。
三個(gè)月過去了，二皇子已經(jīng)正式登基，通緝蕭云瑾的告示貼滿了全國各地。而他們，從高高在上的侯府主子，變成了東躲西藏的逃犯。
"影七大人！"一名暗衛(wèi)匆匆跑來，"少主又發(fā)燒了！"
影七立刻躍下烽火臺，趕往山洞深處。小蕭昭躺在簡易的搖籃里，小臉通紅，呼吸急促。蕭云瑾跪在一旁，正用濕布擦拭孩子的身體。
"藥呢？"影七問。
"用完了。"蕭云瑾的聲音沙啞，"最后一點(diǎn)昨天給了你。"
影七這才想起，自己的左眼傷口感染，昨夜確實(shí)用了藥。她跪下來檢查孩子的狀況，高燒很厲害。
"屬下去鎮(zhèn)上弄藥。"
"太危險(xiǎn)。"蕭云瑾斷然拒絕，"全鎮(zhèn)都貼著通緝令。"
影七看著痛苦扭動(dòng)的孩子，輕聲道："少主撐不過今晚。"
蕭云瑾的手攥緊又松開，最終點(diǎn)了頭："小心。"
影七換上農(nóng)婦的衣裳，用布條遮住左眼，背著藥簍下山。鎮(zhèn)上戒備森嚴(yán)，每個(gè)進(jìn)城的人都要接受盤查。她繞到西側(cè)圍墻，找了個(gè)無人看守的角落翻進(jìn)去。
藥鋪里人不多，影七迅速抓了幾味退燒的藥材，又拿了些金瘡藥。正當(dāng)她要離開時(shí)，門口進(jìn)來一隊(duì)官兵。
"所有人站好！搜查逃犯！"
影七低頭退到角落，手按在腰間的匕首上。官兵挨個(gè)檢查每個(gè)人的面容，眼看就要輪到她...
"著火了！糧倉著火了！"
外面突然傳來喊叫聲。官兵們慌忙沖出去，影七趁機(jī)溜出藥鋪。她沒走多遠(yuǎn)，就看見一個(gè)熟悉的身影——年輕暗衛(wèi)正朝她使眼色，示意快走。原來那火是他放的。
回到山洞時(shí)，天已經(jīng)黑了。小蕭昭的情況更糟了，已經(jīng)開始抽搐。影七立刻煎藥，小心翼翼地喂給孩子。
"你受傷了？"蕭云瑾突然問。
影七這才注意到自己的袖子被劃破了，手臂上一道血痕。大概是翻墻時(shí)不小心刮的。
"小傷，不礙事。"
蕭云瑾沒再說什么，只是接過藥碗："我來，你去處理傷口。"
影七退到山洞另一側(cè)，簡單清洗了手臂的傷。正要上藥時(shí)，一陣劇烈的咳嗽突然襲來。她急忙轉(zhuǎn)過身，用布巾捂住嘴?？人酝Ｖ购?，布巾上沾著暗紅的血跡。
舊傷復(fù)發(fā)...自從那次被強(qiáng)抽半數(shù)鮮血，她的身體就一直沒完全恢復(fù)。影七迅速藏起染血的布巾，重新包扎好手臂。
"如何？"她回到蕭云瑾身邊問道。
"退燒了。"蕭云瑾長舒一口氣，"你救了他。"
影七搖頭："屬下只是盡本分。"
蕭云瑾突然抬頭看她："為什么？"
"世子...？"
"侯府沒了，我已經(jīng)不是世子。"蕭云瑾的聲音帶著自嘲，"你為什么還跟著我？其他暗衛(wèi)都走了。"
影七沉默片刻："屬下發(fā)過誓。"
"僅此而已？"
影七的心跳加速。世子是在試探她的忠誠嗎？她謹(jǐn)慎地回答："死士...一生只認(rèn)一個(gè)主人。"
蕭云瑾盯著她看了許久，突然道："去休息吧。今夜我守著他。"
影七退到山洞角落，卻沒有睡。她看著蕭云瑾抱著孩子輕聲哼歌的背影，胸口泛起一陣鈍痛。那個(gè)曾經(jīng)高高在上的世子，如今落魄至此，卻依然保持著骨子里的驕傲。
月光從洞口灑進(jìn)來，照在蕭云瑾的側(cè)臉上。影七鬼使神差地伸出手，在虛空中輕輕描繪他的輪廓。這個(gè)她永遠(yuǎn)無法觸碰的人...
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三個(gè)月后，他們在北境秘密聯(lián)絡(luò)到了蕭云瑾的舊部。一支忠于老侯爺?shù)能婈?duì)愿意支持蕭云瑾反擊。計(jì)劃開始成形，影七則負(fù)責(zé)訓(xùn)練一批新的死士。
"力度不夠。"她糾正一名年輕死士的動(dòng)作，"敵人不會(huì)給你第二次機(jī)會(huì)。"
訓(xùn)練場上，影七嚴(yán)厲如昔。只有回到住處，劇烈咳嗽時(shí)，她才允許自己流露出脆弱的一面。咯血的情況越來越頻繁，但她從不在蕭云瑾面前表現(xiàn)出來。
"影七。"一天傍晚，蕭云瑾叫住她，"明日隨我去見李將軍。"
"是。"
"還有..."蕭云瑾猶豫了一下，"換身像樣的衣服。"
影七愣住了。她常年穿著死士的黑衣，幾乎沒有其他衣物。
蕭云瑾似乎也意識到這點(diǎn)，遞過一個(gè)包袱："給你的。"
包袱里是一套深藍(lán)色的勁裝，質(zhì)地精良，還配有一條眼罩——黑色綢緞上繡著暗紋，遠(yuǎn)比她現(xiàn)在用的粗布條精致得多。
影七捧著衣服，不知所措。
"換上吧。"蕭云瑾轉(zhuǎn)身離去，"總不能一直像個(gè)乞丐。"
那夜，影七小心翼翼地試穿新衣。很合身，仿佛量身定制。她撫平衣襟上的褶皺，突然意識到什么——這顏色，是世子最常穿的色調(diào)。
第二天的會(huì)面很順利。李將軍承諾提供三千精兵，只等時(shí)機(jī)成熟就起事?；爻躺希捲畦y得地放松，甚至主動(dòng)與影七交談。
"李將軍夸你訓(xùn)練的死士不錯(cuò)。"
影七低頭："屬下不敢居功。"
"你總是這樣。"蕭云瑾突然道，"明明做得比誰都好，卻從不邀功。"
影七不知如何回應(yīng)，只能沉默。
"我查過了。"蕭云瑾繼續(xù)道，"蕭云瑯確實(shí)與二皇子勾結(jié)多年。母親的事...也是真的。"
他的聲音里帶著深深的疲憊和恨意。影七想安慰他，卻不知從何說起。
"等收復(fù)侯府..."蕭云瑾突然說，"你想要什么賞賜？"
影七震驚地抬頭。賞賜？她從未想過這個(gè)。
"屬下...不需要賞賜。"
蕭云瑾皺眉："人人都有想要的。財(cái)富？自由？還是..."
"屬下只愿繼續(xù)守護(hù)世子和少主。"影七打斷他，"這就是屬下所求。"
蕭云瑾盯著她看了許久，最終只是嘆了口氣："隨你吧。"
回到營地，小蕭昭跌跌撞撞地跑來迎接。一歲多的孩子已經(jīng)會(huì)走會(huì)跑，活潑得很。他一把抱住影七的腿，含糊地喊著："七...七..."
影七僵住了，不敢動(dòng)彈。蕭云瑾卻笑了："他給你起的名。"
"這...不合規(guī)矩..."
"現(xiàn)在誰還在乎規(guī)矩？"蕭云瑾抱起兒子，"叫就叫吧。"
小蕭昭在父親懷里扭動(dòng)，伸手要影七抱。影七遲疑地接過孩子，小心翼翼地?fù)г趹牙?。小家伙開心地拍打她的臉，不小心碰到了眼罩。
"??！"他驚叫一聲，像是被嚇到了。
"沒事的。"影七輕聲安慰，猶豫了一下，摘掉眼罩給他看，"只是受傷了，不疼。"
空洞的眼窩確實(shí)嚇人，但小蕭昭只是好奇地摸了摸，然后突然湊近，輕輕吹了口氣："痛痛...飛..."
影七的眼眶瞬間濕潤。這是林若儀常對孩子做的動(dòng)作。
蕭云瑾?jiǎng)e過臉去，肩膀微微顫抖。影七知道，他又想起了亡妻。
那夜，影七在月下練劍時(shí)，突然咳出一大口血。她擦凈嘴角，繼續(xù)練習(xí)。時(shí)間不多了，她必須在起義前為蕭云瑾掃清更多障礙。
"還不休息？"蕭云瑾的聲音從身后傳來。
影七收劍轉(zhuǎn)身："屬下不累。"
蕭云瑾走近，月光下他的輪廓格外清晰："自從若儀走后...多虧有你。"
影七屏住呼吸。這是世子第一次對她表示感激。
"屬下...分內(nèi)之事。"
蕭云瑾突然伸手，輕輕碰了碰她左眼的傷疤："還疼嗎？"
"不疼。"影七的聲音幾乎哽咽。
"說謊。"蕭云瑾收回手，"那日你為了救昭兒..."
"值得。"影七脫口而出。
蕭云瑾深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身離去："三日后行動(dòng)，養(yǎng)精蓄銳吧。"
影七望著他的背影，直到消失在黑暗中。她緩緩跪地，又咳出一口血。三日后...不知道自己的身體還能撐多久。
但沒關(guān)系。只要撐到蕭云瑾安全回到侯府，她的使命就完成了。
第九章 塵歸
黎明前的黑暗最是深沉。影七跪在營帳外，聽著里面蕭云瑾與將領(lǐng)們最后的戰(zhàn)略部署。明日——不，今日，太陽升起時(shí)，起義就將開始。三千精兵將直撲皇城，而她的任務(wù)更加危險(xiǎn)：潛入皇宮，刺殺二皇子。
"影七。"蕭云瑾喚道。
她無聲地進(jìn)入帳內(nèi)，單膝跪地："屬下在。"
"都記清楚了？"
"是。寅時(shí)三刻從西門潛入，直取紫辰殿。"
蕭云瑾點(diǎn)頭，揮手讓其他人退下。當(dāng)帳內(nèi)只剩他們二人時(shí)，他走到影七面前，罕見地猶豫了一下。
"此次行動(dòng)，兇多吉少。"
影七抬頭，用僅剩的右眼直視他："屬下不怕。"
"我知道。"蕭云瑾的聲音低沉，"你跟了我多久？"
"七年四個(gè)月零九天。"
如此精確的回答讓蕭云瑾挑了挑眉。他伸手從案上拿起一杯酒，遞給影七："喝了它。"
影七雙手接過，一飲而盡。酒很烈，燒得喉嚨發(fā)痛。
"這是北境的傳統(tǒng)。"蕭云瑾淡淡道，"出征前，給最勇敢的戰(zhàn)士一杯烈酒。"
影七握緊酒杯，指節(jié)發(fā)白。這是世子第一次稱她為"戰(zhàn)士"，而不是"死士"或"工具"。
"去吧。"蕭云瑾轉(zhuǎn)身，"我等你復(fù)命。"
影七深深叩首，退出營帳。她沒有告訴世子，這可能是她最后一次復(fù)命了。連日來的咳血和眩暈告訴她，身體已經(jīng)撐不了多久。
不過沒關(guān)系。只要撐過今天，只要世子能安全回到侯府，她的使命就完成了。
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皇宮西側(cè)的守衛(wèi)比預(yù)想的要松懈。影七輕松解決了輪值的侍衛(wèi)，沿著陰影快速移動(dòng)。晨霧彌漫，為她的行動(dòng)提供了絕佳掩護(hù)。
紫辰殿外，一隊(duì)禁軍正在換崗。影七屏息凝神，等待時(shí)機(jī)。就在這時(shí)，一陣劇痛突然從胸腔炸開。她咬緊牙關(guān)，將咳嗽硬生生憋回去，嘴角卻滲出一絲血跡。
必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
趁著守衛(wèi)交接的空檔，影七閃身進(jìn)入殿內(nèi)。二皇子——現(xiàn)在應(yīng)該說是新皇了，正背對著門批閱奏折。影七悄無聲息地靠近，匕首出鞘。
就在她即將出手的瞬間，二皇子突然開口："朕等你多時(shí)了，影七。"
影七心頭一凜，但動(dòng)作沒有絲毫遲疑。匕首直取后心，卻刺了個(gè)空——那只是個(gè)穿著龍袍的假人！
"拿下！"
四周突然涌出數(shù)十名侍衛(wèi)，將影七團(tuán)團(tuán)圍住。她立刻明白自己中了圈套，但為時(shí)已晚。箭矢如雨點(diǎn)般射來，盡管她盡力閃避，右腿還是中了一箭。
"蕭云瑾派你來送死？"二皇子從屏風(fēng)后走出，滿臉譏諷，"他倒是舍得。"
影七不發(fā)一言，突然擲出匕首，直取二皇子咽喉。一名侍衛(wèi)挺身擋住，匕首穿透他的胸膛，余勢不減，仍擦破了二皇子的脖頸。
"賤婢！"二皇子捂住流血的脖子，暴怒道，"給朕亂箭射死！"
影七已經(jīng)趁亂沖出包圍，向殿外掠去。身后箭矢破空，她左肩又中一箭，但腳步不停。計(jì)劃有變，必須立刻通知世子。
皇宮外，起義已經(jīng)開始。蕭云瑾率領(lǐng)的精兵攻破了外城，正與禁軍激烈交戰(zhàn)。影七拖著傷腿爬上鐘樓，從這里可以俯瞰整個(gè)戰(zhàn)場。
她看到了蕭云瑾——他身著銀甲，在戰(zhàn)場上所向披靡，正朝著皇宮方向推進(jìn)。照這個(gè)速度，午時(shí)前就能攻入內(nèi)城。
但影七也看到了危險(xiǎn)。二皇子的一支伏兵正從側(cè)翼包抄，而蕭云瑾毫無察覺。更可怕的是，遠(yuǎn)處的塔樓上，一名弓箭手已經(jīng)瞄準(zhǔn)了蕭云瑾的后心。
沒有時(shí)間了。
影七從鐘樓一躍而下，忍著腿傷劇痛，以最快速度沖向戰(zhàn)場。箭矢在她耳邊呼嘯，但她眼中只有那個(gè)銀甲身影。
"世子！小心！"
她的喊聲淹沒在廝殺聲中。蕭云瑾聽不見，也看不見那支即將取他性命的箭。
影七用盡最后的力氣，飛身撲向蕭云瑾。就在箭矢離弦的瞬間，她擋在了他身前。
"噗——"
淬毒的箭穿透了她的胸膛。影七踉蹌了一下，卻沒有倒下。她轉(zhuǎn)身面對箭矢飛來的方向，張開雙臂，仿佛要為蕭云瑾擋下所有危險(xiǎn)。
第二箭、第三箭接連射中她的身體。影七終于跪倒在地，但眼睛仍死死盯著塔樓的方向，直到確認(rèn)那名弓箭手被起義軍射殺。
"影七！"
蕭云瑾的聲音似乎從很遠(yuǎn)的地方傳來。影七想回應(yīng)，卻只吐出一口黑血——箭上有劇毒。
"廢物！誰讓你擋箭的！"蕭云瑾抱起她，聲音里是她從未聽過的慌亂，"醫(yī)官！快傳醫(yī)官！"
影七想笑。世子居然為她著急？這比任何獎(jiǎng)賞都珍貴。她艱難地抬起手，想擦去他臉上的血跡，卻在半途無力垂下。
"屬下...僭越了..."她氣若游絲，"從十七歲起...就愛慕著世子..."
這句話用盡了她全部的勇氣。七年四個(gè)月零九天的秘密，終于在這一刻坦白。
蕭云瑾僵住了，眼中閃過震驚、憤怒和某種復(fù)雜的情緒。最終，他恢復(fù)了往日的冷漠："你的編號會(huì)有人繼承。"
影七的獨(dú)眼黯淡下去，但嘴角卻微微上揚(yáng)。是啊，她早該知道的。一把刀，怎么配愛上它的主人呢？
"保護(hù)好...少主..."這是她最后一句話。
蕭云瑾感到懷中的身體突然變輕了。影七的眼睛還睜著，卻已經(jīng)沒了神采。他伸手合上她的眼瞼，輕輕放下她的尸體，起身時(shí)踩過她流出的血，沒有回頭。
戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，他沒時(shí)間哀悼一把折斷的刀。
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三個(gè)月后，蕭云瑾正式登基，追封影七為"忠衛(wèi)"，厚葬于皇陵外圍。沒有人敢在他面前提起那個(gè)為他而死的暗衛(wèi)，仿佛她從未存在過。
御書房里，蕭云瑾批閱著奏折。新任暗衛(wèi)"影八"跪在角落，安靜得像塊石頭。窗外樹影婆娑，恍惚間，蕭云瑾似乎看到那個(gè)獨(dú)眼的身影又站在了老位置。
"影七..."他下意識喚道。
"屬下在。"影八立刻回應(yīng)。
蕭云瑾回過神，皺眉："退下。"
夜深人靜時(shí)，蕭云瑾獨(dú)自來到影七墓前。簡陋的墓碑上只刻著"忠衛(wèi)"二字，沒有名字，沒有生平。他站了許久，最終從袖中取出一塊餅，放在墓前。
"吃吧，別..."話沒說完，他轉(zhuǎn)身離去。
月光下，那塊餅靜靜地躺在墓碑前，與多年前訓(xùn)練場上的那一幕何其相似。只是這次，再?zèng)]有饑餓的少女來撿起它了。
御花園里，五歲的蕭昭正在玩耍?？吹礁赣H，他興奮地跑來："父皇！兒臣今天學(xué)了新劍法！"
蕭云瑾難得地露出微笑："誰教的？"
"影八叔叔！"蕭昭比劃著，"但他沒有影七阿姨教得好..."
"住口！"蕭云瑾突然暴怒，"誰準(zhǔn)你提她？"
蕭昭嚇得后退兩步，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)："可是...可是影七阿姨對兒臣很好...她給兒臣唱搖籃曲..."
蕭云瑾的手高高揚(yáng)起，卻在看到兒子害怕的眼神時(shí)停住了。他慢慢放下手，聲音沙啞："回去溫書。"
"是..."蕭昭抽泣著跑開了。
蕭云瑾站在原地，突然注意到地上的影子——陽光透過樹葉，在地上投下斑駁的光影。那扭曲的影子，多像一個(gè)人跪伏的姿態(tài)...
他猛地閉眼，再睜開時(shí)，又恢復(fù)了往日的冷漠。
"影八。"
"屬下在。"
"去查查，誰在少主面前提過'影七'這個(gè)名字。"
"遵命。"
影八領(lǐng)命而去。蕭云瑾獨(dú)自站在花園里，腳下是那些扭曲變幻的影子。風(fēng)吹過，樹葉沙沙作響，仿佛在訴說一個(gè)無人傾聽的故事。
[全文完]
番外1《影子與月光》
御花園的月色格外清澈，蕭昭踮著腳將一盞蓮花燈放入池中。燈芯搖曳，在水面映出細(xì)碎金光。
"七姨，今日是上元節(jié)。"八歲的孩子對著空氣認(rèn)真說道，"父皇說您不喜歡甜食，但我偷偷問過廚娘，您最愛吃桂花糖糕。"
他從袖中掏出個(gè)油紙包，小心擺在池邊青石上。夜風(fēng)吹皺池水，將蓮花燈推向遠(yuǎn)處，像只溫柔的手在回應(yīng)。
"又在做這些無謂的事。"
蕭昭嚇得一抖，轉(zhuǎn)身看見父親立在梅樹下，玄色龍紋常服幾乎與夜色融為一體。他慌忙跪下："兒臣知錯(cuò)..."
"起來。"蕭云瑾走近，目光落在那包糖糕上，"誰告訴你這些的？"
"是...是林嬤嬤。她說以前七姨受傷時(shí)，總會(huì)問廚房要這個(gè)..."
蕭云瑾指尖微顫。他記得。那次影七為救他斷了三根肋骨，昏迷中抓著他的袖子呢喃"桂花糖..."，他竟親自去廚房端了一碟。
"父皇..."蕭昭鼓起勇氣拽他衣袖，"七姨真的再也不會(huì)回來了嗎？"
池面突然漾起漣漪。蕭云瑾望著那盞漸遠(yuǎn)的蓮燈，恍惚看見七年前那個(gè)跪在訓(xùn)練場的單薄身影。當(dāng)時(shí)他隨手扔下的餅，竟讓她記了一輩子。
"會(huì)回來的。"他鬼使神差地說。
夜風(fēng)驟急，吹散天邊薄云。月光傾瀉而下，將父子二人的影子投在池面上?；秀遍g，那影子旁似乎多了一道纖細(xì)輪廓，正溫柔地俯身擁抱孩童的影子。
蕭昭突然指著水面："父皇快看！"
波光粼粼處，三盞不知從哪漂來的蓮燈正與他們放的燈并肩而行。最大那盞突然晃了晃，像是被無形的手輕輕推動(dòng)，加速漂向遠(yuǎn)方。
蕭云瑾驀地紅了眼眶。他解下隨身玉佩沉入池中，驚起一圈銀光蕩漾的漣漪。
"明年..."他的聲音輕得幾乎聽不見，"多帶些桂花糖糕來。"
梅樹沙沙作響，抖落一地細(xì)雪般的花瓣。月光下，池邊青石上的油紙包不知何時(shí)已經(jīng)打開，缺失的一角像是被誰輕輕掰去品嘗。
蕭昭仰頭望著父親線條柔和的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)陛下嘴角竟噙著多年未見的笑意。遠(yuǎn)處更漏聲傳來，子時(shí)的鐘聲里，似乎混著一聲極輕的嘆息。
夜風(fēng)送來零星的桂花香，恍若故人溫柔的回應(yīng)。
番外2《無傷》
蕭云瑾從噩夢中驚醒時(shí)，窗外正下著十年未遇的暴雨。
"影七！"他下意識喊出這個(gè)七年無人敢提的名字，回答他的只有雨打窗欞的聲響。明黃帳幔外，值夜的太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪了一地。
"陛下...可是要傳影八大人？"
銅鏡中映出一張憔悴的臉。蕭云瑾伸手觸碰鏡面，恍惚看見鏡中人左頰多了一道陳年傷疤。他猛地縮回手，玉扳指在鏡面刮出刺耳聲響。
"滾出去。"
當(dāng)?shù)顑?nèi)重歸寂靜，他赤腳走向御案最底層的抽屜。玄鐵鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出生澀的咔噠聲——七年來他每日開鎖查看，卻始終不準(zhǔn)宮人上油養(yǎng)護(hù)。
抽屜里靜靜躺著一支銹跡斑斑的箭簇，旁邊是半塊發(fā)霉的桂花糖糕。蕭云瑾伸手去取，箭簇上的鐵銹突然簌簌剝落，露出底下干涸的血跡。那血竟還是鮮紅的，順著他的指縫蜿蜒而下，很快在奏折上積成小小的血洼。
"陛下..."
他聽見熟悉的呼喚，抬頭看見影七跪在御案對面。月光穿透她半透明的身體，將那道致命的箭傷照得清清楚楚。
"屬下僭越了。"她笑著說出臨終遺言，胸口不斷涌出黑血，"從十七歲起..."
"閉嘴！"蕭云瑾揮袖掃落箭簇，銅燈臺砸在地上發(fā)出巨響。再抬頭時(shí)，殿內(nèi)空無一人，只有暴雨拍打窗欞的聲音越來越急。
他忽然劇烈咳嗽起來，帕子上綻開刺目的紅。太醫(yī)說這是心郁成疾，藥石罔效。就像當(dāng)年影七被抽走半數(shù)鮮血后，也是這么咳著血說"屬下無礙"。
"父皇！"
蕭昭沖進(jìn)殿內(nèi)，身后跟著驚慌的太醫(yī)。少年天子已經(jīng)長得比影七還高，此刻卻哭得像個(gè)孩子："您又咳血了...求您用藥吧..."
蕭云瑾凝視著兒子與亡妻相似的眉眼，忽然問："你記得她嗎？"
滿殿死寂。蕭昭的眼淚砸在龍紋地磚上："兒臣...兒臣記得七姨最后的樣子...她獨(dú)眼流著血，卻笑著對我說'別怕'..."
暴雨聲中，蕭云瑾仿佛又聽見那首搖籃曲。當(dāng)年影七躲在暗處偷學(xué)林若儀哄孩子的歌謠，走調(diào)得厲害，被他發(fā)現(xiàn)后惶恐地跪了整夜。
"傳旨。"他忽然開口，聲音嘶啞得不像自己，"忠衛(wèi)影七...追封為..."
一陣劇烈的咳嗽打斷了他。帕子上的血跡擴(kuò)散得更大，像極了那年影七為他擋箭時(shí)，在銀甲上綻開的血花。
"算了..."他疲憊地閉上眼，"她不會(huì)在乎這些。"
蕭昭突然撲到榻前："父皇！兒臣昨日夢見七姨了！她說...她說..."
"說什么？"
"說您踩過她鮮血時(shí)...她看見您的手在抖..."
暴雨驟歇。月光穿透云層，將箭簇上的血跡照得發(fā)亮。蕭云瑾想起影七咽氣時(shí)，自己確實(shí)抖得幾乎抱不住劍——原來將死之人，看得比活人更清楚。
更漏滴到三更時(shí)，太醫(yī)宣布駕崩。新帝從父親緊握的掌心里取出一物，是半塊融化后又凝固的桂花糖糕，沾著暗紅的血漬。
那夜皇陵無端起了一陣風(fēng)，繞著忠衛(wèi)的墓碑久久不散。守陵人賭咒發(fā)誓聽見女子哼唱走調(diào)的搖籃曲，還有一聲極輕的嘆息。
"屬下...接您回家。"
[番外·完]