江山誤
一
隆冬臘月，冷宮地面結(jié)了一層薄冰。蕭景琰踩著吱呀作響的木板，來(lái)到那間門窗釘死的偏殿前。透過(guò)縫隙，他看到一個(gè)人影蜷縮在角落，手腕腳踝上沉重的鐐銬已經(jīng)磨出血痕。
"開門。"蕭景琰命令道。
老太監(jiān)抖著手取出鑰匙："殿下三思啊，這人關(guān)了三年來(lái)，早不成人形了..."
鐵門打開的瞬間，腐臭與血腥味撲面而來(lái)。角落里的人影動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有抬頭。蕭景琰走近，才發(fā)現(xiàn)那人身上單薄的衣衫已經(jīng)被血和汗浸透，貼在瘦骨嶙峋的身體上。
"抬頭。"蕭景琰說(shuō)。
那人緩緩仰起臉——凌亂黑發(fā)間，是一張蒼白如鬼的臉。干裂的嘴唇，凹陷的雙頰，唯有那雙眼睛，清冷如霜，明亮如星，透著一股不屈的傲氣。
蕭景琰心頭一震。他認(rèn)出這是三年前名動(dòng)京城的沈家公子沈清秋，那個(gè)曾在瓊林宴上一曲《廣陵散》驚動(dòng)四座的才子。
"認(rèn)得我嗎？"蕭景琰蹲下身，與他平視。
沈清秋的視線聚焦在蕭景琰臉上，喉嚨里發(fā)出嘶啞的聲音："七...殿下..."太久不說(shuō)話，他的聲音像是砂紙摩擦。
蕭景琰注意到他脖頸上一圈紫黑的勒痕，顯然是被人用力掐過(guò)。再往下，單薄衣衫遮不住的地方，隱約可見(jiàn)縱橫交錯(cuò)的鞭痕。
"誰(shuí)干的？"蕭景琰聲音發(fā)冷。
沈清秋扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑："殿下...何必問(wèn)..."
蕭景琰伸手想扶他起來(lái)，卻在碰到他肩膀時(shí)感到一陣劇烈的顫抖。沈清秋條件反射般瑟縮了一下，眼中閃過(guò)一絲恐懼，隨即又恢復(fù)平靜。
"別...臟了殿下..."他試圖自己站起來(lái)，卻因雙腿無(wú)力而跌跪在地。鐐銬嘩啦作響，磨得腳踝傷口又滲出血來(lái)。
蕭景琰不由分說(shuō)將他打橫抱起，輕得不可思議的重量讓他心頭一緊。沈清秋在他懷中僵硬如石，呼吸急促，卻不敢掙扎。
"從今日起，你是我的人了。"蕭景琰在他耳邊低語(yǔ)，感覺(jué)到懷中人明顯的戰(zhàn)栗。
二
錦華宮的暖閣里，太醫(yī)為沈清秋診治后，臉色凝重地將蕭景琰請(qǐng)到外間。
"殿下，此人身上新傷疊舊傷，能活到現(xiàn)在已是奇跡。"太醫(yī)低聲道，"鞭傷最深者見(jiàn)骨，烙鐵燙傷三處，右肩胛骨曾被利器刺穿。更麻煩的是，他肺部受寒嚴(yán)重，每逢陰雨必咳血，關(guān)節(jié)也因長(zhǎng)期受潮而損毀，怕是..."
"能治嗎？"蕭景琰打斷他。
"老臣盡力而為，但有些傷...已經(jīng)落下病根，終身難愈。"
蕭景琰攥緊了拳頭："下去配藥吧。"
回到內(nèi)室，沈清秋已經(jīng)換上了干凈的中衣，正試圖自己系上衣帶。顫抖的手指怎么也系不好，他固執(zhí)地一次次嘗試，額頭滲出細(xì)密的汗珠。
蕭景琰走過(guò)去，接過(guò)衣帶："我來(lái)。"
沈清秋立刻繃緊了身體，卻沒(méi)有拒絕。蕭景琰小心避開他背上猙獰的鞭痕，注意到他左肩胛骨上有一個(gè)已經(jīng)結(jié)疤的烙印——"奴"字。
"這是..."
"三殿下...賞的。"沈清秋語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)別人的事。
蕭景琰的手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那個(gè)疤痕，感受到沈清秋瞬間的顫抖："疼嗎？"
"早不疼了。"沈清秋垂下眼簾，"比起...其他...算輕的。"
蕭景琰解開他的衣帶，想查看其他傷勢(shì)，卻被沈清秋猛地按住手："殿下！不可..."
"我是要看傷，不是要輕薄你。"蕭景琰沉聲道，卻感到沈清秋的手冰涼如鐵。
"臣...骯臟...不堪入目..."沈清秋的聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"求殿下...給臣...留些體面..."
蕭景琰心頭一痛，不再勉強(qiáng)。他取來(lái)藥膏，輕輕涂抹在沈清秋露出的手腕傷痕上："誰(shuí)給你上的鐐銬？"
沈清秋沉默片刻："太子...殿下說(shuō)...喜歡聽(tīng)鐵鏈聲..."
藥膏盒子在蕭景琰手中碎裂。
三
三更時(shí)分，蕭景琰被一陣壓抑的咳嗽聲驚醒。他披衣來(lái)到隔壁，看見(jiàn)沈清秋蜷縮在床角，捂著嘴咳得撕心裂肺，指縫間滲出暗紅的血。
"清秋！"
沈清秋抬頭，蒼白的臉上滿是驚慌："殿下...恕罪...吵醒您了..."
蕭景琰連忙倒水給他，卻見(jiàn)沈清秋接過(guò)杯子時(shí)手抖得厲害，水灑了大半。他干脆坐到床邊，將人半摟在懷里，親自喂水。
沈清秋渾身僵硬，卻因無(wú)力反抗而只能順從。溫水沖淡了口中血腥味，他輕聲道謝，試圖拉開距離，卻被一陣突如其來(lái)的劇痛擊垮——右膝關(guān)節(jié)像是被千萬(wàn)根針同時(shí)刺入，疼得他眼前發(fā)黑。
"又疼了？"蕭景琰察覺(jué)他的異樣，伸手按在他膝蓋上。
沈清秋咬緊下唇搖頭，冷汗卻已經(jīng)浸透鬢發(fā)。蕭景琰不由分說(shuō)掀開被子，發(fā)現(xiàn)他雙膝紅腫得嚇人。
"為什么不早說(shuō)？"蕭景琰又急又怒，命人取來(lái)熱毛巾敷上。
沈清秋在熱敷下稍稍放松，聲音虛弱："習(xí)慣了...說(shuō)出來(lái)...也不會(huì)不疼..."
蕭景琰小心按摩著他僵硬的關(guān)節(jié)，感受指下不自然的凸起——那是骨頭錯(cuò)位后長(zhǎng)歪的痕跡。他無(wú)法想象，這個(gè)人在冷宮的地磚上跪了多久，才會(huì)變成這樣。
"睡吧，我在這兒陪你。"
沈清秋眼中閃過(guò)一絲惶恐："殿下...不必..."
"這是命令。"蕭景琰不容拒絕地說(shuō)，卻放柔了聲音，"閉上眼睛。"
沈清秋終于妥協(xié)，卻在半夢(mèng)半醒間突然驚跳起來(lái)，雙手在空中胡亂揮舞："別...別過(guò)來(lái)...求您..."
蕭景琰握住他揮舞的手："清秋，是我！"
沈清秋茫然睜眼，瞳孔渙散了好一會(huì)兒才聚焦。意識(shí)到自己的失態(tài)，他羞愧地別過(guò)臉："噩夢(mèng)...驚擾殿下了..."
蕭景琰將他汗?jié)竦陌l(fā)絲撥到耳后："經(jīng)常做噩夢(mèng)？"
"...嗯。"
"夢(mèng)到什么？"
沈清秋沉默良久，才輕聲道："...很多。鞭子...烙鐵...還有..."他突然住口，身體不自覺(jué)地蜷縮起來(lái)。
蕭景琰沒(méi)再追問(wèn)，只是將他摟得更緊："以后有我在，沒(méi)人能傷害你了。"
沈清秋在他懷中僵硬如石，眼中卻泛起一絲難以察覺(jué)的濕潤(rùn)。
四
春日的錦華宮花團(tuán)錦簇，沈清秋的身體在精心調(diào)養(yǎng)下略有好轉(zhuǎn)。他恪守本分，每日為蕭景琰整理文書，分析朝政，卻始終保持著恭敬的距離。
"清秋，嘗嘗這個(gè)。"蕭景琰將一塊御賜的蜜餞遞到他唇邊。
沈清秋后退半步，躬身道："臣不敢。"
"一塊點(diǎn)心而已。"
"殿下，臣是戴罪之身。"沈清秋垂著眼簾，"若被人看見(jiàn)..."
"這里沒(méi)有外人。"
沈清秋仍不抬頭："禮不可廢。"
蕭景琰沉下臉："你非要這樣嗎？"
沈清秋跪下："臣...只是清楚自己的位置。"
蕭景琰將蜜餞捏得粉碎："起來(lái)！我不喜歡看你跪著！"
沈清秋站起身，卻仍低著頭。蕭景琰伸手抬起他的下巴，強(qiáng)迫他與自己對(duì)視："告訴我，你到底在怕什么？"
沈清秋眼中閃過(guò)一絲痛苦："怕重蹈覆轍。"
"什么意思？"
"先太子...起初也是這樣..."沈清秋輕聲道，"一點(diǎn)點(diǎn)的親近，一步步的試探...最后..."他沒(méi)有說(shuō)下去，但蕭景琰明白他的意思。
蕭景琰松開手，胸口像是壓了塊石頭："你覺(jué)得我和他一樣？"
沈清秋搖頭："殿下是君子。但...世事難料。今日恩寵，明日就可能成為罪證。"他頓了頓，"臣不想...連累殿下。"
蕭景琰想反駁，卻無(wú)言以對(duì)。他知道沈清秋是對(duì)的——一個(gè)皇子與罪臣之后過(guò)從甚密，傳出去對(duì)誰(shuí)都不好。
"至少...別躲著我。"最終，蕭景琰只說(shuō)出這一句。
沈清秋微微頷首，卻在蕭景琰轉(zhuǎn)身時(shí)，偷偷將一枚從他發(fā)間落下的花瓣藏入袖中。
五
太子蕭景桓的突然造訪打破了錦華宮表面的平靜。他帶著三壇烈酒和一群侍衛(wèi)，聲勢(shì)浩大地闖入書房，正好看見(jiàn)沈清秋為蕭景琰研墨。
"七弟好雅興啊。"蕭景桓目光陰冷地在兩人之間掃視，"用罪奴做書童？"
蕭景琰起身相迎："皇兄言重了，沈公子是父皇特赦的。"
"是嗎？"蕭景桓踱步到沈清秋面前，突然伸手捏住他的下巴，"三年不見(jiàn)，沈公子風(fēng)采不減啊。"
沈清秋面色蒼白，卻不動(dòng)聲色："太子殿下謬贊。"
蕭景桓冷笑一聲，命人擺上酒壇："本宮今日興致好，想看看當(dāng)年名滿京城的沈公子，酒量是否如才情一般出眾。"
蕭景琰皺眉："皇兄，清秋身體..."
"七弟這是要掃興？"蕭景桓瞇起眼睛，"還是說(shuō)...你們有什么見(jiàn)不得人的關(guān)系，才這般維護(hù)？"
沈清秋不等蕭景琰回答，已上前一步："臣愿陪太子殿下盡興。"
蕭景桓大笑："好！你若能飲盡這三壇酒而不倒，本宮就信你是真才實(shí)學(xué)！若不能..."他意味深長(zhǎng)地看向蕭景琰，"這人本宮就帶走了。"
蕭景琰臉色驟變，卻見(jiàn)沈清秋已平靜地接過(guò)酒壇："臣遵命。"
"清秋！"蕭景琰低喝。
沈清秋對(duì)他幾不可見(jiàn)地?fù)u搖頭，隨后仰頭灌下第一壇酒。烈酒如刀割喉，他強(qiáng)忍咳嗽，一滴不灑地飲盡。
第二壇酒下肚，沈清秋面色已由白轉(zhuǎn)紅，手指微微發(fā)抖，卻仍穩(wěn)穩(wěn)端著酒壇。蕭景琰站在一旁，指甲深深掐入掌心。
當(dāng)?shù)谌龎坪鹊揭话霑r(shí)，沈清秋終于支撐不住，身體一晃，酒壇脫手。蕭景琰一個(gè)箭步上前將他接住，酒水灑了兩人一身。
"看來(lái)沈公子不過(guò)如此。"蕭景桓失望地?fù)u頭，"七弟，這人本宮帶走了。"
"皇兄！"蕭景琰抱緊懷中已半昏迷的沈清秋，"他既已飲下兩壇半，足以證明其膽識(shí)。求皇兄開恩！"
蕭景桓冷笑："七弟這是要為了個(gè)罪奴違抗本宮？"
殿內(nèi)氣氛驟然緊張。就在此時(shí)，沈清秋忽然掙扎著睜開眼，聲音虛弱卻清晰："殿下...臣還能...喝..."
他伸手去夠那半壇灑落的酒，卻被蕭景琰死死按住。兩人目光相接，蕭景琰眼中是前所未有的決絕："不必了。"
他轉(zhuǎn)向蕭景桓，一字一頓道："皇兄若要人，除非從我的尸體上踏過(guò)去。"
六
太子最終悻悻離去，蕭景琰立刻召來(lái)太醫(yī)。沈清秋被烈酒刺激得舊傷復(fù)發(fā)，高燒不退，咳血不止。
"肺腑受損，加上舊疾，情況不妙。"太醫(yī)搖頭，"若熬不過(guò)今晚..."
"必須熬過(guò)來(lái)！"蕭景琰厲聲道，"用最好的藥！"
夜深人靜時(shí)，蕭景琰守在沈清秋榻前，用濕巾擦拭他滾燙的額頭。沈清秋在昏迷中不安地扭動(dòng)，時(shí)而呢喃"不要"，時(shí)而哀求"放過(guò)我"。
"我在這里，沒(méi)人能傷害你了。"蕭景琰握住他顫抖的手，輕聲安撫。
沈清秋似乎聽(tīng)到了，漸漸平靜下來(lái)。月光透過(guò)窗紗，照在他蒼白的臉上，長(zhǎng)睫毛在眼下投下一片陰影。蕭景琰鬼使神差地俯身，輕輕吻上那干燥的唇。
就在這一刻，沈清秋睜開了眼睛。
四目相對(duì)，空氣仿佛凝固。蕭景琰僵在原地，而沈清秋眼中閃過(guò)一絲難以置信，隨即又變成深沉的悲哀。
"殿下..."他聲音嘶啞，"何必...自污..."
蕭景琰想解釋，卻無(wú)言以對(duì)。他該說(shuō)什么？說(shuō)這不是一時(shí)沖動(dòng)？說(shuō)他已經(jīng)無(wú)法自拔地愛(ài)上了這個(gè)滿身傷痕的人？
沈清秋艱難地別過(guò)臉："臣...不值得..."
一滴淚無(wú)聲地滑落，消失在枕畔。蕭景琰伸手想擦，卻被沈清秋微弱地避開。
"求殿下...出去..."沈清秋的聲音支離破碎，"讓臣...保留...最后一點(diǎn)...尊嚴(yán)..."
蕭景琰心如刀絞，卻只能起身離去。關(guān)門的一刻，他聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)壓抑至極的啜泣聲，像是一只瀕死的小獸。
七
御花園的宴席設(shè)在臨水的亭臺(tái)中，蕭景琰獨(dú)自赴約，卻見(jiàn)太子蕭景桓不僅請(qǐng)了三皇子蕭景睿，還邀了幾位朝中重臣，顯然早有預(yù)謀。
"七弟來(lái)了！"蕭景桓熱情招呼，眼中卻閃著冷光，"就等你了。"
蕭景琰行禮入座，警惕地注意到亭外站著數(shù)名東宮侍衛(wèi)。"皇兄今日好雅興。"
"聽(tīng)聞七弟得了個(gè)妙人，文采風(fēng)流，本宮也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。"蕭景桓拍拍手，"來(lái)人，請(qǐng)沈公子。"
蕭景琰手中酒杯一頓："皇兄這是何意？"
"別緊張，只是請(qǐng)來(lái)助興而已。"蕭景桓笑道，"莫非七弟舍不得？"
侍衛(wèi)押著沈清秋進(jìn)入亭中。他今日穿了件素白長(zhǎng)衫，襯得臉色更加蒼白，嘴唇卻因連日低燒而異常嫣紅?？吹綕M座權(quán)貴，他身形微僵，卻仍端正行禮。
"罪臣沈清秋，拜見(jiàn)各位殿下。"
蕭景琰握緊了拳頭。沈清秋的聲音沙啞虛弱，顯然病未痊愈，卻被強(qiáng)行帶來(lái)這里。
"沈公子別拘禮。"蕭景桓意味深長(zhǎng)地笑著，"聽(tīng)聞你琴藝超群，今日可否為本宮彈一曲？"
沈清秋垂首："臣...手有舊傷，恐難勝任。"
"哦？"蕭景桓突然起身，一把抓住沈清秋的手腕，"讓本宮看看，是什么傷？"
他粗暴地?cái)]起沈清秋的袖子，露出布滿疤痕的小臂。座中幾位大臣倒吸一口冷氣。蕭景琰猛地站起："皇兄！"
蕭景桓充耳不聞，反而變本加厲地扯開沈清秋的衣領(lǐng)："本宮記得，這里還有個(gè)更有趣的記號(hào)..."
素白衣衫被扯下半邊，露出肩胛骨上那個(gè)丑陋的"奴"字烙印。沈清秋渾身發(fā)抖，眼中閃過(guò)一絲瀕死野獸般的絕望，卻無(wú)力反抗。
"皇兄！"蕭景琰拔劍出鞘，劍尖直指蕭景桓咽喉，"放手！"
亭中瞬間大亂。侍衛(wèi)們拔刀圍上，大臣們驚慌后退。蕭景桓卻大笑："七弟為了個(gè)奴隸對(duì)本宮刀劍相向？看來(lái)傳言非虛??！"
沈清秋在混亂中踉蹌后退，拉攏衣衫的手抖得不成樣子。他看向蕭景琰的眼神復(fù)雜至極——有感激，有羞愧，還有深不見(jiàn)底的痛苦。
"殿下...不必..."他聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"臣...習(xí)慣了..."
話音未落，他突然劇烈咳嗽起來(lái)，一口鮮血噴在雪白的前襟上，觸目驚心。蕭景琰顧不得許多，一把推開蕭景桓，將搖搖欲墜的沈清秋摟入懷中。
"傳太醫(yī)！立刻！"
八
錦華宮內(nèi)，太醫(yī)診脈后連連搖頭："郁結(jié)于心，舊傷復(fù)發(fā)，加上急火攻心...情況不妙。"
蕭景琰守在榻前，看著沈清秋蒼白的臉上泛著不正常的潮紅，呼吸微弱得幾乎察覺(jué)不到。"無(wú)論如何都要救活他。"
"老臣盡力。只是..."太醫(yī)欲言又止，"沈公子似乎...心脈有損，像是長(zhǎng)期郁結(jié)，有自絕之念啊。"
這句話像刀子一樣捅進(jìn)蕭景琰心里。他想起沈清秋偶爾流露出的那種空洞眼神，想起他說(shuō)"習(xí)慣了"時(shí)的麻木語(yǔ)氣...
夜深人靜時(shí)，沈清秋的高燒越發(fā)嚴(yán)重，開始說(shuō)明話。他時(shí)而哀求"別打了"，時(shí)而驚恐地重復(fù)"臣知錯(cuò)了"，更多時(shí)候是微弱地呼喚"殿下"...
蕭景琰握著他冰涼的手，輕聲回應(yīng)："我在這里。"
沈清秋似乎聽(tīng)到了，眉頭稍稍舒展："殿下...別看...臟..."
"你不臟。"蕭景琰心如刀絞，"那些傷疤是你的勛章，證明你活下來(lái)了。"
沈清秋在昏迷中搖頭，聲音帶著哭腔："配不上...殿下是...明月...我是...溝渠..."
蕭景琰俯身將他摟住，感受懷中瘦骨嶙峋的身體微微顫抖："胡說(shuō)。你是我的光。"
沈清秋忽然安靜下來(lái)，良久，一滴淚從緊閉的眼角滑落："若是...早點(diǎn)...遇見(jiàn)殿下..."
這句話徹底擊碎了蕭景琰的心。他緊緊抱住沈清秋，仿佛要把他揉進(jìn)骨血里："現(xiàn)在也不晚，清秋，現(xiàn)在也不晚..."
九
三日后，沈清秋終于醒來(lái)。他睜開眼看到守在床邊的蕭景琰，第一反應(yīng)竟是試圖起身行禮。
"別動(dòng)。"蕭景琰按住他，"你需要休息。"
沈清秋卻固執(zhí)地?fù)纹鹕眢w，牽動(dòng)傷口疼得臉色煞白，卻仍堅(jiān)持跪坐在床上，低頭道："臣...連累殿下了。"
蕭景琰想伸手扶他，卻被他微不可察地避開。那只曾經(jīng)在昏迷時(shí)緊握他的手，此刻死死攥著被角，指節(jié)發(fā)白。
"清秋..."蕭景琰聲音發(fā)苦，"你不必這樣。"
"禮不可廢。"沈清秋聲音平靜得可怕，"臣已讓殿下蒙羞，不能再..."
"我沒(méi)有蒙羞！"蕭景琰打斷他，"是蕭景桓那個(gè)畜生..."
"殿下！"沈清秋猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚恐，"慎言！"
兩人對(duì)視片刻，沈清秋又恢復(fù)那副恭順模樣，只是眼中的光似乎熄滅了。蕭景琰突然意識(shí)到，御花園那一幕不僅撕碎了沈清秋的尊嚴(yán)，也徹底擊垮了他好不容易建立起的些許安全感。
"清秋，看著我。"蕭景琰捧起他的臉，"我不在乎別人怎么看，我只在乎你。"
沈清秋睫毛輕顫，卻仍固執(zhí)地垂著眼："殿下...何必執(zhí)著于一個(gè)將死之人..."
"你不會(huì)死！我不允許！"
沈清秋輕輕搖頭，露出一個(gè)慘淡的微笑："殿下...保重。"說(shuō)完，他緩緩躺下，背對(duì)蕭景琰，無(wú)聲地下了逐客令。
蕭景琰站在原地，感到一種前所未有的無(wú)力。他可以對(duì)抗太子的明槍暗箭，卻無(wú)法打破沈清秋筑起的心墻。
十
五更時(shí)分，皇帝身邊的大太監(jiān)突然到訪，宣蕭景琰即刻入宮面圣。
養(yǎng)心殿內(nèi)，老皇帝面色陰沉地看著跪在地上的七兒子："知道朕為何召你來(lái)嗎？"
蕭景琰額頭觸地："兒臣不知。"
"不知？"皇帝冷笑，"滿朝文武都在傳，七皇子為了個(gè)男寵與太子拔劍相向！你可知這是什么罪名？"
蕭景琰心頭一震："父皇明鑒，沈清秋是兒臣的謀士，絕非..."
"謀士？"皇帝將一個(gè)奏折摔在他面前，"太子奏報(bào)，此人魅惑皇子，意圖不軌！證據(jù)確鑿！"
蕭景琰翻開奏折，里面竟是錦華宮眼線記錄的種種細(xì)節(jié)——他如何照顧生病的沈清秋，如何在夜里守在榻前，甚至...那個(gè)吻。
"父皇！這是誣陷！"
"住口！"皇帝怒喝，"朕給你兩個(gè)選擇：要么明日午時(shí)親自監(jiān)斬沈清秋，以證清白；要么削去爵位，逐出皇室！"
蕭景琰如墜冰窟："父皇..."
"退下吧，明日午時(shí)，朕要看到結(jié)果。"
十一
蕭景琰回到錦華宮時(shí)，天已微亮。他站在沈清秋房門外，久久不敢進(jìn)去。最終是沈清秋的咳嗽聲驚醒了他。
推門而入，只見(jiàn)沈清秋正艱難地試圖自己倒水，瘦削的手腕抖得厲害，水壺差點(diǎn)脫手。蕭景琰連忙上前接過(guò)，倒了一杯溫水遞給他。
沈清秋接過(guò)水杯，卻不小心碰到了蕭景琰的手指，像是被燙到般猛地縮回，水灑了一身。
"對(duì)不起...殿下..."他慌亂地擦拭衣襟。
蕭景琰抓住他的手："清秋，聽(tīng)我說(shuō)。你必須立刻離開京城。"
沈清秋抬頭，眼中閃過(guò)一絲困惑。
"太子向父皇進(jìn)了讒言，明日..."蕭景琰喉頭發(fā)緊，"明日父皇命我...親自處決你。"
沈清秋的表情出奇地平靜，甚至露出一絲釋然："臣...明白了。"
"不，你不明白！"蕭景琰急切地說(shuō)，"我已經(jīng)安排好了，今晚會(huì)有人帶你出城，去南方..."
"殿下。"沈清秋輕聲打斷他，"您想過(guò)這么做的后果嗎？"
"我不管什么后果！"
"您必須管。"沈清秋直視他的眼睛，"若放走欽犯，您將失去一切——地位、權(quán)力、甚至皇子身份。"
蕭景琰捧起他的臉："那些都不如你重要。"
沈清秋眼中泛起淚光，卻仍搖頭："不值得...殿下...為我這樣的人..."
"值不值得，我說(shuō)了算。"蕭景琰堅(jiān)定地說(shuō)，"今晚子時(shí)，后門有人接應(yīng)。"
沈清秋還想說(shuō)什么，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。鮮血從他指縫間滲出，滴在雪白的中衣上，像盛開的紅梅。
蕭景琰心疼地抱住他："求你...為我活下去..."
沈清秋在他懷中僵硬片刻，終于微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
十二
子夜時(shí)分，沈清秋換上了蕭景琰準(zhǔn)備的粗布衣裳，將幾件隨身物品打成一個(gè)小包袱。他環(huán)顧這個(gè)住了近一年的房間，目光最后落在床頭那本蕭景琰常讀的詩(shī)集上。
猶豫片刻，他取出夾在書頁(yè)中的一片干枯花瓣——那是春日里從蕭景琰發(fā)間落下，被他偷偷珍藏的。輕輕吻了吻花瓣，他將它放回原處，只帶走了一枚蕭景琰給他的玉佩作為念想。
后門處，一個(gè)黑衣人正等候多時(shí)。"沈公子，請(qǐng)隨我來(lái)。"
就在他們即將離開時(shí)，一隊(duì)東宮侍衛(wèi)突然從暗處沖出，將兩人團(tuán)團(tuán)圍住。為首的侍衛(wèi)冷笑："太子殿下果然料事如神，七皇子當(dāng)真要私放欽犯！"
黑衣人拔刀相向："沈公子快走！"
沈清秋卻站在原地不動(dòng)。他看向錦華宮的方向，眼中滿是決絕。突然，他沖向?yàn)槭椎氖绦l(wèi)，在對(duì)方拔刀的瞬間，主動(dòng)迎上了鋒利的刀刃。
"不！"黑衣人大吼，卻已來(lái)不及。
長(zhǎng)劍貫穿沈清秋的胸膛，鮮血瞬間浸透了粗布衣裳。侍衛(wèi)們也驚呆了，沒(méi)想到他會(huì)自尋死路。
十三
長(zhǎng)劍貫穿胸膛的瞬間，沈清秋竟感到一絲解脫。劇痛從心口炸開，溫?zé)岬难河砍龊韲?，他踉蹌后退幾步，倒在泥濘中?/p>
"告訴...太子..."他艱難地?cái)D出最后幾個(gè)字，"是我...自尋死路...與七殿下...無(wú)關(guān)..."
意識(shí)逐漸模糊時(shí)，他恍惚看見(jiàn)黑衣人殺出重圍，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。雨水打在臉上，冰冷刺骨，卻不及心中萬(wàn)分之一的痛。
"景琰..."他無(wú)聲呼喚，眼前浮現(xiàn)蕭景琰那雙盛滿痛楚的眼睛。一滴淚混著雨水滑落，他想抬手擦去，卻發(fā)現(xiàn)連指尖都動(dòng)彈不得。
黑暗如潮水般涌來(lái)。
不知過(guò)了多久，沈清秋在撕心裂肺的疼痛中恢復(fù)了一絲意識(shí)。他感到有人正在他胸前動(dòng)作，每一次觸碰都像刀割。他想尖叫，卻只能發(fā)出微弱的氣音。
"按住他！傷口潰爛，必須刮去腐肉！"一個(gè)蒼老的聲音喝道。
隨即四肢被人死死壓住。沒(méi)有麻沸散，沒(méi)有止痛湯藥，沈清秋清晰地感受到利刃刮過(guò)骨頭的劇痛。他渾身痙攣，冷汗浸透了身下的褥子，牙齒將嘴唇咬得血肉模糊。
"肺葉被刺穿，加上舊傷，能活下來(lái)已是奇跡。"老者的聲音忽遠(yuǎn)忽近，"接下來(lái)三日若熬不過(guò)去..."
"必須救活他。"另一個(gè)低沉男聲打斷道，"主上有令，不惜一切代價(jià)。"
劇痛再次襲來(lái)，沈清秋陷入黑暗。在昏迷與清醒的邊緣，他不斷呢喃著一個(gè)名字："景琰...景琰..."
守在床邊的黑衣人聽(tīng)見(jiàn)了，輕輕嘆息："癡兒..."
十四
當(dāng)沈清秋真正清醒時(shí)，窗外已是深秋。他試圖起身，卻被胸口的劇痛擊垮，重重跌回床上。這動(dòng)靜驚動(dòng)了門外的人，一個(gè)身著青衫的老者推門而入。
"醒了？"老者探了探他的脈搏，"命真硬。"
沈清秋張了張嘴，卻只發(fā)出嘶啞的氣音。老者扶他喝了些水，他才勉強(qiáng)能說(shuō)話："這是...哪里..."
"江南，白鹿山莊。"老者簡(jiǎn)單回答，"你昏迷了兩個(gè)月。"
沈清秋下意識(shí)摸向胸口，觸到厚厚的繃帶和下面凹凸不平的傷疤。記憶如潮水般涌來(lái)——太子的羞辱，蕭景琰的眼淚，那把穿透胸膛的劍...
"七...殿下..."他急切地抓住老者的袖子，"他...怎么樣了..."
老者皺眉："先顧好你自己吧。"他掀開沈清秋的衣襟，露出下面猙獰的傷口，"劍傷雖愈，但肺部舊傷難調(diào)，每逢陰雨必會(huì)咳血。再加上這次新傷..."他搖搖頭，"能活下來(lái)已是萬(wàn)幸，但壽數(shù)難長(zhǎng)。"
沈清秋平靜地聽(tīng)著，仿佛在說(shuō)別人的事。待老者說(shuō)完，他又問(wèn)："七殿下...可安好？"
老者嘆了口氣："你差點(diǎn)為他送命，還惦記這個(gè)？"
"求您..."
"七皇子被逼娶了丞相之女，前日剛完婚。"老者冷冷道，"現(xiàn)在死心了？"
沈清秋的表情凝固了。良久，他緩緩閉上眼，輕聲道："好...很好..."
老者以為他會(huì)哭，卻見(jiàn)他只是安靜地躺著，唯有緊攥被角的手泄露了一絲情緒。當(dāng)老者準(zhǔn)備離開時(shí)，才聽(tīng)見(jiàn)一句幾不可聞的低語(yǔ)："只要他...平安喜樂(lè)...就好..."
十五
冬去春來(lái)，沈清秋的傷勢(shì)稍有好轉(zhuǎn)，能夠勉強(qiáng)下床走動(dòng)。救他的神秘主人始終未曾露面，只派了大夫和仆從照料。從下人口中，沈清秋得知此處是江湖上赫赫有名的白鹿山莊，莊主與朝廷有血海深仇。
"沈公子，該換藥了。"侍女捧著藥盤進(jìn)來(lái)。
沈清秋解開衣帶，露出滿身傷痕。新愈的劍傷橫貫左胸，與舊日的鞭痕、烙鐵印交織在一起，觸目驚心。侍女第一次見(jiàn)到時(shí)嚇得打翻了藥盤，如今已能勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定。
藥粉灑在傷口上，沈清秋身體微顫，卻一聲不吭。直到侍女不小心碰到他肩胛上那個(gè)"奴"字烙印，他才猛地一縮，呼吸急促起來(lái)。
"對(duì)不起！奴婢不是有意的！"侍女慌忙道歉。
沈清秋搖搖頭，自己接過(guò)紗布包扎。每次看到這些傷痕，他就想起冷宮里的日日夜夜，想起太子猙獰的笑臉，想起...蕭景琰溫柔的手指撫過(guò)這些傷疤時(shí)的溫度。
包扎完畢，他取來(lái)紙筆，開始記錄今日從行商那里聽(tīng)來(lái)的朝中消息——七皇子妃有喜了，七皇子被派去督查河工，七皇子...
寫到這里，一滴墨暈開了紙。沈清秋怔怔地看著那團(tuán)墨跡，突然劇烈咳嗽起來(lái)，鮮血濺在紙上，像極了那年御花園里灑在白衣上的紅。
侍女聞聲進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀大驚："沈公子！"
沈清秋擺擺手，示意她不必驚慌。他平靜地擦去嘴角血跡，換了一張紙繼續(xù)寫。只是筆跡已不如先前平穩(wěn)，微微發(fā)著抖。
窗外春雨淅瀝，他的膝蓋又開始隱隱作痛。這具殘破的身體，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒他——與蕭景琰，已是云泥之別。
十六
京城，七皇子府。
大紅喜燭高燒，蕭景琰卻獨(dú)坐書房，手中摩挲著一枚玉佩——那是沈清秋留下的唯一物件?；檠缟纤鹊脿€醉，卻怎么也無(wú)法麻痹心中的痛。
"殿下，該入洞房了。"老管家在門外輕聲提醒。
蕭景琰收起玉佩，面無(wú)表情地走向新房。門內(nèi)，新娘蘇玉瑤端坐床沿，紅蓋頭下是一張嬌艷如花的臉。她是丞相嫡女，太子的表妹，這樁婚事背后的政治算計(jì)，蕭景琰心知肚明。
"殿下。"蘇玉瑤羞澀地喚道。
蕭景琰抬手掀開蓋頭，卻在這一刻恍惚看見(jiàn)了另一張臉——蒼白的，帶著病容的，卻有一雙清亮如星的眼睛。
"清秋..."他無(wú)意識(shí)地低喃。
"殿下說(shuō)什么？"蘇玉瑤疑惑地問(wèn)。
蕭景琰猛然回神："沒(méi)什么。"他退后一步，"今日乏了，夫人先歇息吧。"說(shuō)完，不顧新娘錯(cuò)愕的表情，轉(zhuǎn)身回到書房。
鎖上門，他取出藏在暗格中的一個(gè)小木盒。里面是沈清秋用過(guò)的一支筆，半截蠟燭，還有那片干枯的花瓣。蕭景琰將花瓣貼在唇邊，無(wú)聲淚下。
"我連你的尸骨都找不到..."他哽咽道，"清秋...你在哪里..."
十七
江南的春天多雨，沈清秋的舊傷發(fā)作得厲害。這日他正忍著關(guān)節(jié)疼痛翻閱京城來(lái)的密信，突然看到一條消息：七皇子奉旨南巡，不日將抵揚(yáng)州。
手中的信紙飄落在地。揚(yáng)州，離白鹿山莊只有半日路程。沈清秋下意識(shí)摸向自己的臉——這一年多來(lái)，他消瘦得脫了形，加上滿臉病容，怕是蕭景琰也認(rèn)不出了。
"想去見(jiàn)他？"一個(gè)聲音突然從身后響起。
沈清秋回頭，見(jiàn)是山莊總管莫言。此人一直負(fù)責(zé)照料他，卻始終冷淡疏離。
"不..."沈清秋搖頭，"我已是個(gè)死人，何必再擾他清凈。"
莫言冷笑："倒是癡情。只可惜你的七殿下早已嬌妻在懷，怕是記不得你了。"
沈清秋不答，只是彎腰撿起信紙，小心撫平折痕。當(dāng)晚，他高燒不退，咳血不止。大夫來(lái)看后連連搖頭："郁結(jié)于心，藥石難醫(yī)。"
昏迷中，沈清秋不斷呼喚蕭景琰的名字，時(shí)而哀求"別娶"，時(shí)而喃喃"保重"。守在床邊的侍女聽(tīng)得心酸，偷偷抹淚。
三日后，沈清秋勉強(qiáng)能下床，第一件事就是找來(lái)莫言："七殿下南巡，太子必會(huì)派人行刺。請(qǐng)莊主派人暗中保護(hù)..."
莫言挑眉："你都快死了，還惦記這個(gè)？"
沈清秋扶著桌角站穩(wěn)，臉色蒼白如紙："他活著...我才能安心閉眼..."
莫言沉默片刻，突然道："莊主后日到訪，你親自求他吧。"
十八
莊主到來(lái)的那日，白鹿山莊戒備森嚴(yán)。沈清秋被帶去正廳，只見(jiàn)主座上坐著個(gè)戴青銅面具的男子，一襲黑袍，氣勢(shì)逼人。
"聽(tīng)說(shuō)你有事求我？"莊主開口，聲音嘶啞怪異，顯然是偽裝的。
沈清秋跪下行禮："求莊主派人保護(hù)七皇子南巡安全。"
"理由？"
"他...于我有恩。"
莊主冷笑："據(jù)我所知，蕭景琰可是親自下令處死你的。"
沈清秋抬頭："那是做戲給太子看。殿下他...從未負(fù)我。"
"哪怕他另娶他人？"
沈清秋胸口一陣刺痛，卻仍堅(jiān)定道："是形勢(shì)所迫，非他所愿。"
莊主沉默良久，突然摘下面具。沈清秋倒吸一口冷氣——面具下是一張被大火毀去半邊的臉，猙獰可怖。
"認(rèn)得我嗎？"莊主問(wèn)。
沈清秋仔細(xì)辨認(rèn)那完好的半邊臉，突然震驚地瞪大眼睛："您...您是...前太子太傅林大人？！"
"不錯(cuò)。"林衍重新戴上面具，"當(dāng)年先太子為得到你，構(gòu)陷我謀反，將我全家燒死在府中。我僥幸逃脫，立誓報(bào)仇。"
沈清秋渾身發(fā)抖："所以救我...是為對(duì)付太子？"
"不止。"林衍眼中閃過(guò)寒光，"我要的是整個(gè)蕭氏王朝覆滅。而你——"他盯著沈清秋，"將是最好的一枚棋子。"
十九
白鹿山莊的密室里，林衍將一張地形圖鋪在沈清秋面前。
"三日后，蕭景琰將巡游瘦西湖，這是最佳下手地點(diǎn)。"
沈清秋的手指無(wú)意識(shí)地蜷縮起來(lái)，胸口舊傷隱隱作痛。自從得知蕭景琰南巡的消息，他就夜不能寐，夢(mèng)中全是那人遇刺的畫面。
"莊主真要置他于死地？"他聲音嘶啞。
林衍面具下的眼睛閃著冷光："怎么，舍不得？"
沈清秋垂下眼簾："只是覺(jué)得...冤有頭債有主..."
"他享受著沾滿鮮血的榮華富貴，何來(lái)無(wú)辜？"林衍冷笑，"別忘了，最后下令處死你的也是他。"
這句話像刀子扎進(jìn)沈清秋心口。他知道那日蕭景琰是不得已，可每每想起，仍會(huì)痛徹心扉。
"我能做什么？"他輕聲問(wèn)。
"你？"林衍譏諷地打量他病弱的身軀，"好好待在莊里等消息吧。"
待林衍離去，沈清秋取出藏在枕下的匕首，輕輕擦拭。這把匕首是蕭景琰當(dāng)年所贈(zèng)，他一直貼身攜帶，連林衍都不知道。
"殿下..."他對(duì)著虛空低語(yǔ)，"這次換我護(hù)你。"
二十
三日后，瘦西湖畔人頭攢動(dòng)。蕭景琰一身便裝，在侍衛(wèi)暗中保護(hù)下巡游。他神色淡漠，對(duì)四周美景毫無(wú)興趣，仿佛只是機(jī)械地完成一項(xiàng)任務(wù)。
沈清秋戴著斗笠，裹著粗布衣裳，混在人群中。他臉色蒼白得可怕，走幾步就要停下來(lái)喘息，卻固執(zhí)地跟著蕭景琰的隊(duì)伍。
"快看，是七皇子！"周圍百姓興奮地指指點(diǎn)點(diǎn)。
沈清秋隔著人潮，貪婪地望著那張朝思暮想的臉。一年不見(jiàn)，蕭景琰瘦了許多，眼下帶著青黑，嘴角緊抿著，再不見(jiàn)當(dāng)年溫柔笑意。
"殿下..."他無(wú)聲呼喚，心臟揪痛。
就在這時(shí)，異變突生。一支淬毒暗箭從湖面畫舫上射出，直取蕭景琰咽喉！
"小心！"沈清秋用盡全力推開身旁的壯漢，借著反沖力撲向蕭景琰。
"噗"的一聲，毒箭深深扎入沈清秋肩膀。劇痛瞬間蔓延，他踉蹌幾步，倒在蕭景琰身前。
"有刺客！保護(hù)殿下！"侍衛(wèi)們立刻將蕭景琰團(tuán)團(tuán)圍住。
混亂中，蕭景琰只看到一個(gè)戴著斗笠的白衣人倒在地上，鮮血很快浸透了粗布衣裳。他想上前查看，卻被侍衛(wèi)強(qiáng)行帶離。
"那人救了本王！"蕭景琰掙扎道。
"殿下安危要緊！"侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不由分說(shuō)地命令，"立刻護(hù)送殿下回行轅！"
沈清秋倒在血泊中，看著蕭景琰被簇?fù)碇h(yuǎn)去。黑血從嘴角溢出，他卻露出一個(gè)釋然的微笑。
"殿下...平安...就好..."
意識(shí)模糊之際，他感覺(jué)有人將自己拖上了馬車。最后的念頭是：幸好...沒(méi)被認(rèn)出來(lái)...
二十一
白鹿山莊的密室里，大夫搖頭嘆息："箭毒已入心脈，無(wú)藥可醫(yī)。"
沈清秋躺在床上，面色灰敗如紙。胸前的傷口泛著詭異的青黑色，呼吸微弱得幾乎察覺(jué)不到。林衍站在床前，面具下的表情莫測(cè)。
"值得嗎？"他冷聲問(wèn)，"他連你是誰(shuí)都不知道。"
沈清秋艱難地睜開眼："莊主...答應(yīng)過(guò)我...若我擋這一箭...就放棄復(fù)仇..."
林衍沉默良久，終于點(diǎn)頭："我答應(yīng)過(guò)的事，從不反悔。"
沈清秋如釋重負(fù)地閉上眼。他顫抖的手指向枕邊："那里...有封信...請(qǐng)轉(zhuǎn)交...七殿下..."
"你就不想再見(jiàn)他一面？"
"不必了..."沈清秋聲音越來(lái)越弱，"知道他還活著...就夠了..."
林衍拿起那封信，突然道："你全家的冤案，我會(huì)派人將證據(jù)送交朝廷。"
沈清秋眼中閃過(guò)一絲光亮："多謝...莊主..."
夜幕降臨，燭火搖曳。沈清秋的氣息越來(lái)越弱，恍惚間，他看見(jiàn)蕭景琰推門而入，像當(dāng)年在冷宮初遇時(shí)那樣，對(duì)他伸出手："跟我走。"
他微笑著想握住那只手，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)飄了起來(lái)。低頭看去，床上那個(gè)滿身傷痕的身體終于停止了呼吸，嘴角還帶著一絲釋然的笑意。
二十二
一年后，已經(jīng)成為太子的蕭景琰在東宮書房接見(jiàn)了一個(gè)神秘客人。
"殿下可還記得去年瘦西湖畔，那個(gè)為您擋箭的路人？"來(lái)人摘下斗篷，露出青銅面具。
蕭景琰手中的茶盞一頓："你是？"
"白鹿山莊莊主。"林衍從懷中取出一封信，"那位'路人'臨終前托我轉(zhuǎn)交給您。"
蕭景琰接過(guò)信，眉頭緊鎖："那位義士...是什么人？"
林衍沒(méi)有直接回答："殿下不妨先看信。"
信紙已經(jīng)泛黃，上面的字跡卻讓蕭景琰瞬間紅了眼眶——這清雋的筆跡，他再熟悉不過(guò)！
「景琰：
當(dāng)您讀此信時(shí)，罪臣已離人世。請(qǐng)恕清秋欺瞞之罪，那日瘦西湖畔的"路人"，正是罪臣。
林莊主本欲刺殺殿下，我以命相脅，方得承諾。若我擋下那一箭，他便放棄復(fù)仇。如今我命不久矣，莊主已答應(yīng)將沈家冤案證據(jù)呈交朝廷，望殿下主持公道。
自冷宮初見(jiàn)，殿下待我恩重如山。清秋殘軀賤命，無(wú)以為報(bào)，唯以此微末之舉，報(bào)殿下萬(wàn)分之一。
殿下不必愧疚，不必追念。您只需做個(gè)明君，開創(chuàng)盛世，便是對(duì)清秋最大的慰藉。
只恨今生緣分太淺，但愿來(lái)世...」
信的后半部分被水漬暈開，字跡模糊不清。蕭景琰的手抖得厲害，一滴淚砸在紙上。
"他...葬在何處？"
林衍報(bào)了個(gè)地址："山莊后山，梨樹下。"
蕭景琰猛地站起："帶我去！現(xiàn)在！"
二十三
白鹿山莊后山，一座孤墳靜靜立在梨樹下。墓碑上只有簡(jiǎn)單的"沈清秋"三字，連生卒年月都未刻。
蕭景琰跪在墳前，手指深深插入泥土，仿佛這樣就能觸碰到下面長(zhǎng)眠的人。
"為什么...不讓我知道..."他聲音嘶啞，"為什么連最后一面...都不肯見(jiàn)..."
林衍站在一旁，突然開口："他說(shuō)，知道你還活著，就夠了。"
蕭景琰將額頭抵在冰冷的墓碑上，淚水無(wú)聲滑落。他想起那個(gè)倒在血泊中的"路人"，想起自己竟就這樣匆匆離去，連救命恩人的樣子都沒(méi)看清...
"他走時(shí)...可還說(shuō)了什么？"
林衍沉默片刻，從懷中取出一枚玉佩："只攥著這個(gè)，喚了聲'殿下'。"
蕭景琰接過(guò)玉佩——正是他當(dāng)年送給沈清秋的那枚。玉佩上還殘留著干涸的血跡，刺痛了他的眼。
"清秋..."他將玉佩貼在胸口，泣不成聲。
暮春的風(fēng)吹落梨花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，像是天也在為這段錯(cuò)過(guò)的一生嘆息。蕭景琰知道，從此以后，每一個(gè)春天都會(huì)提醒他——那個(gè)曾用生命愛(ài)他的人，再也回不來(lái)了。
[全文完]