在躲避馬蹄聲的驚險時刻，湯天啟與老樵夫緊緊貼伏在灌木叢后，枝葉摩挲，每一絲細(xì)微響動都揪緊二人的心弦。馬蹄聲仿若戰(zhàn)鼓，由遠(yuǎn)及近，又緩緩遠(yuǎn)去，待周遭徹底恢復(fù)寂靜，兩人才敢長舒一口氣，那緊繃的神經(jīng)此刻才稍稍松懈。經(jīng)此一遭，他們深切意識到，這片看似平靜的荒野實(shí)則暗流涌動、危機(jī)四伏，必須尋得一處相對安全之所棲身。在老樵夫的引領(lǐng)下，二人朝著深山更深處邁進(jìn)，老樵夫口中提及，那里有一處流民營，是眾多像他這般失去家園、流離失所之人的時容身地。
當(dāng)他們抵達(dá)流民營時，眼前景象如同一記重錘，狠狠砸在湯天啟心頭，令他大為震驚。營地內(nèi)一片衰敗之象，簡陋窩棚東倒西歪、稀稀拉拉地搭建著，破舊布料與腐朽木棍勉強(qiáng)拼湊出容身之所。衣衫襤褸的流民們或躺或坐，目光呆滯，深陷的眼窩中滿是疲憊與饑餓。地上污水橫流，與殘羹冷炙、穢物交織，空氣中彌漫著一股腐臭與絕望混雜的氣息，刺鼻難聞。這哪里是一個營地，分明就是一座人間煉獄，每一寸土地都訴說著戰(zhàn)爭帶來的傷痛與苦難。
老樵夫看著湯天啟震驚的表情，無奈地嘆了口氣，聲音滿是滄桑：“孩子，這就是戰(zhàn)爭帶來的苦難。大家失去了家園，田地被戰(zhàn)火焚毀，親人離散，只能拖家?guī)Э冢瑏淼竭@里勉強(qiáng)活下去。”
湯天啟在營地里四處觀察，很快便發(fā)現(xiàn)了一個殘酷的現(xiàn)實(shí)：流民營內(nèi)弱肉強(qiáng)食，毫無公平可言。一群身強(qiáng)力壯的壯年男子自發(fā)組成了狩獵隊，他們憑借著體力優(yōu)勢，在營地周邊山林設(shè)陷阱、圍獵野獸，壟斷了狩獵獲取食物的渠道。每天，狩獵隊帶著捕獲的獵物回到營地，野兔、山雞在他們手中，卻只將極少一部分食物分給老弱婦孺，大部分都被他們自己私吞。那些老弱婦孺?zhèn)儯瑸榱松?，只能拖著孱弱身軀，去舔食附近山上的青銅礦渣，試圖從里面獲取一絲微薄的營養(yǎng)，在這殘酷世界中艱難求生。
湯天啟看到一個瘦弱的孩子，正蹲在地上，伸出舌頭貪婪地舔著一塊青銅礦渣，他的牙齒呈現(xiàn)出一種怪異的淡綠色。湯天啟心中一動，想起老樵夫曾說過，東潁星人因長期接觸青銅礦，體內(nèi)吸收了特殊礦物成分，牙齒會變成淡綠色，這已然成為了他們獨(dú)特的身份標(biāo)識。
“老人家，他們?yōu)槭裁匆赃@礦渣？難道沒有別的食物了嗎？” 湯天啟皺著眉頭，問身旁的老樵夫。
老樵夫眼中滿是悲戚，無奈地?fù)u了搖頭：“孩子，狩獵隊把控著食物，我們這些老弱的，根本分不到多少。這礦渣雖說沒什么營養(yǎng)，可好歹能讓肚子有點(diǎn)東西，不至于餓死。你瞧，大家都餓得沒辦法了，但凡有別的辦法，誰愿意吃這東西啊?！?/p>
湯天啟心中燃起一股怒火，他望著營地中受苦的眾人，暗暗發(fā)誓，一定要改變這種不公平的局面。憑借著在現(xiàn)代社會學(xué)到的偵察技巧，他開始在營地周邊仔細(xì)探尋。清晨，第一縷陽光尚未完全驅(qū)散山林霧氣，他便已出發(fā)；夜晚，月色如水，他才拖著疲憊身軀返回營地。經(jīng)過幾天的不懈努力，他終于在一處隱蔽山谷中發(fā)現(xiàn)了一處地下水源。那水源被茂密的植被所掩蓋，潺潺水流聲被風(fēng)聲、樹葉聲淹沒，如果不是湯天啟憑借著敏銳的觀察力和豐富的野外經(jīng)驗，沿著濕潤泥土、繁茂植被的線索一路追蹤，根本難以發(fā)現(xiàn)這處生命之源。
湯天啟回到營地，徑直找到狩獵隊的領(lǐng)頭人。這是一個身材魁梧、滿臉橫肉的男子，名叫阿虎。阿虎正坐在營地中央，身旁幾個手下簇?fù)碇?，大口啃食著一塊烤肉，油漬順著嘴角滑落。他看著湯天啟，眼中帶著一絲不屑，將手中啃了一半的骨頭隨手一扔，發(fā)出 “哼” 的一聲：“小子，找我有啥事？”
湯天啟不卑不亢地說道：“我找到了一處地下水源，只要你們愿意，我可以帶你們?nèi)?。但作為交換，我要成為營地的臨時領(lǐng)導(dǎo)者，負(fù)責(zé)分配食物和水源?！?/p>
阿虎聽了，先是一愣，隨即仰頭哈哈大笑起來，笑聲在營地回蕩，引得周圍流民紛紛側(cè)目：“就你？一個不知道從哪兒冒出來的毛頭小子，還想當(dāng)我們的領(lǐng)導(dǎo)？你憑什么？就憑你那張嘴，能說出花來？”
湯天啟冷靜地說道：“就憑我能找到水源，而你們不能。在這荒山野嶺，水源就是生命。沒有水，大家都得渴死。而且，我保證，只要我來分配，每個人都能得到公平的一份，不會再像現(xiàn)在這樣，你們幾個霸占著大部分食物，讓老弱婦孺挨餓受渴?！?/p>
阿虎的臉色瞬間變得陰沉起來，他身邊的幾個手下也紛紛握緊了拳頭，骨節(jié)泛白，擺出一副要動手的架勢。其中一人惡狠狠地瞪著湯天啟，低聲咒罵：“這小子，真是不知天高地厚！” 但湯天啟毫不畏懼，他身姿挺拔，直視著阿虎的眼睛，目光堅定，仿若一把利刃，穿透阿虎的威脅。
就在氣氛緊張得一觸即發(fā)時，老樵夫站了出來，他拄著拐杖，步伐蹣跚卻又帶著幾分決然，走到兩人中間：“阿虎，這孩子或許真能給我們帶來生機(jī)。你也看到了，大家現(xiàn)在的日子過得有多艱難。孩子餓哭，老人病倒，再這么下去，營地遲早散伙。如果他真能找到水源，讓大家都有水喝，有食物吃，為何不給他一個機(jī)會呢？”
周圍的流民們也紛紛附和起來，他們受夠了這種不公平的待遇，渴望能有一絲改變。有老人顫顫巍巍地說道：“是啊，阿虎，給這孩子個機(jī)會吧，我們實(shí)在撐不下去了?！?婦女們也低聲議論，眼中滿是期盼。阿虎見此情形，心中權(quán)衡了一番，拳頭緊了又松，最終咬牙說道：“好，我就給你這個機(jī)會。但要是你敢?；?，可別怪我不客氣！到時候，有你好看的！”
于是，湯天啟在眾人復(fù)雜的目光中，成為了流民營的臨時領(lǐng)導(dǎo)者。他帶著狩獵隊來到了發(fā)現(xiàn)水源的地方，眾人撥開茂密枝葉，看到那清澈的泉水從石縫中汩汩涌出，在陽光下閃爍著粼粼波光，都激動得歡呼起來。有人跪地捧起泉水，一飲而盡，口中高呼：“有水啦！有水啦！” 湯天啟指揮著大家，用簡易的工具挖掘溝渠，眾人分工協(xié)作，有人挖土，有人搬運(yùn)石塊加固溝渠邊緣，忙得熱火朝天。經(jīng)過一番努力，終于將泉水引到營地。
在分配食物和水源時，湯天啟嚴(yán)格按照公平的原則，手持竹筒，仔細(xì)量取，不論男女老少，都能得到一份足以維持生存的份額。那些原本只能靠舔食青銅礦渣充饑的老弱婦孺，第一次吃上了真正的食物，熱氣騰騰的粥，鮮嫩的烤肉，喝上了干凈的水，他們看向湯天啟的目光中，充滿了感激，有人眼中甚至泛起淚花，喃喃道謝。
然而，湯天啟的改革并非一帆風(fēng)順。狩獵隊中的一些人，對他的分配方式心懷不滿，他們習(xí)慣了以往的特權(quán)，大塊吃肉、大口喝水，不愿意放棄既得利益。阿虎雖然表面上服從了湯天啟的領(lǐng)導(dǎo)，但心中卻一直盤算著如何奪回權(quán)力。他時常在營地角落，與幾個親信低聲交談，眼神中閃爍著不甘與怨恨。
一天晚上，阿虎悄悄召集了幾個親信，在營地的一個角落里商議著，四周篝火微弱，映照著他們猙獰的面龐。阿虎壓低聲音，滿臉憤懣：“這小子太過分了，把我們的好處都給分沒了。我們不能就這么坐以待斃，得想個辦法把他弄下去。不然，以后我們都得喝西北風(fēng)！”
一個手下惡狠狠地說道：“干脆一不做二不休，找個機(jī)會把他殺了，再把水源控制起來。沒了他，營地還不得聽我們的？”
阿虎猶豫了一下，眉頭緊皺，眼中閃過一絲狠厲，又很快恢復(fù)思索狀：“不行，現(xiàn)在大家都看著呢。他剛來就出了事，大家肯定會懷疑我們。而且，這小子身邊還有幾個擁護(hù)他的人。我們得想個更穩(wěn)妥的辦法，既能除掉他，又不讓大家起疑?！?/p>
就在他們密謀的時候，湯天啟卻絲毫沒有放松警惕。他在營地巡邏，月光灑在身上，拉長他的身影。他知道，自己的改革觸動了一些人的利益，必然會遭到反對。但他決心已定，望著營地中逐漸有了生氣的眾人，心中信念愈發(fā)堅定，一定要讓這個流民營變得公平、和諧，讓大家都能在這片苦難的土地上活下去，迎接新的希望。
隨著時間的推移，流民營在湯天啟的領(lǐng)導(dǎo)下，逐漸有了起色。人們的臉上開始有了笑容，孩子們在營地嬉笑玩耍，老人們圍坐一起曬太陽聊天，身體也漸漸恢復(fù)了一些力氣。窩棚修繕一新，營地里有了生機(jī)。