北京·紫禁城太和殿
天啟帝端坐在太和殿的龍椅上，神色冷峻。
他的指尖輕輕拂過面前的水泥方磚，鎏金護(hù)甲在磚面上敲出清脆的響聲。
這塊一尺見方的灰石板，是沐昌祚命人連夜從云南運(yùn)來的，邊緣還沾著滇池的泥腥氣，帶著一股遙遠(yuǎn)而又陌生的氣息。
“七日速凝，刀斧難傷？”
少年天子忽然抬腳猛跺，龍紋舄底傳來的反震讓他踉蹌半步。兩側(cè)的太監(jiān)見狀，慌忙上前攙扶，臉上滿是驚恐之色。
“皇上，小心龍?bào)w！”
一位年長的太監(jiān)顫聲說道。
天啟帝擺了擺手，示意太監(jiān)退下。他的目光緊緊盯著那塊水泥方磚，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。
這時(shí)，沐昌祚派來的信使向前一步，雙手捧著《水泥營造疏》，高聲說道：“小人以項(xiàng)上人頭作保！遼東若用此物加固寧遠(yuǎn)城墻，紅衣大炮亦難轟塌。”
他微微低下頭，余光瞥見工部尚書徐光啟喉結(jié)滾動(dòng)。
這位兼通西學(xué)的老臣，正用西洋千里鏡細(xì)察磚體氣孔，眼神中透露出濃厚的興趣。
“妙哉！” 徐光啟突然高呼，聲音中充滿了驚喜，“這灰漿孔隙比糯米灰漿少七成！若摻入碎瓷......”
“徐卿！”
天啟帝笑著打斷了他的話，“朕命你督辦九邊城墻改造，先從山海關(guān)始。云南歲供水泥百萬斤，不夠就讓沐府再加二十座窯！”
徐光啟連忙跪地領(lǐng)旨：“臣遵旨！臣定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)皇上重托?！?/p>
信使也跟著跪地，心中暗自松了一口氣。水泥終于得到了朝廷的認(rèn)可，或許真的能在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮重要作用。
滇池碼頭·晨曦
晨曦微露，滇池碼頭已然一片忙碌景象。湖面水汽氤氳，仿佛給整個(gè)世界蒙上了一層薄紗。
一艘艘漕船整齊地排列在岸邊，船工們喊著響亮的號(hào)子，有節(jié)奏地將貨物搬運(yùn)上船。
那號(hào)子聲雄渾有力，驚起了一群棲息在湖邊的白鷺，它們撲騰著翅膀，向著遠(yuǎn)方飛去。
趙鐵山站在碼頭，眉頭緊鎖，大聲指揮著苦力們將水泥裝入桐油密封的木桶。
這些木桶將被運(yùn)往各地，是沐府新產(chǎn)業(yè)的重要輸出。
滇池的水汽濃重，不一會(huì)兒，桶壁上就凝起了一層細(xì)密的露珠，映出遠(yuǎn)處新起的筒子樓那略顯粗糙卻又充滿力量感的輪廓。
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。一騎快馬踏碎晨霧，如同一道黑色的閃電疾馳而來。
馬上的驛卒滿臉疲憊，卻眼神堅(jiān)定，高舉著黃綾文書，一路疾呼：“八百里加急！圣諭命水泥直送山海關(guān)！”
聲音劃破長空，碼頭上的人紛紛停下手中的活計(jì)，投去驚訝的目光。
趙鐵山心中一驚，連忙迎上前去。驛卒翻身下馬，將文書遞到趙鐵山手中，喘著粗氣說道：“快，這是皇上的緊急旨意，耽誤不得！”
趙鐵山小心翼翼地接過文書，展開一看，臉色瞬間變得凝重起來。
他深知此事重大，立刻轉(zhuǎn)身對(duì)苦力們喊道：“停下手中的活，先把運(yùn)往山海關(guān)的水泥裝車，動(dòng)作快點(diǎn)！”
苦力們雖然面露疑惑，但見趙鐵山神色嚴(yán)肅，也不敢多問，立刻按照他的指示行動(dòng)起來。
昆明·金馬碧雞坊
段思平蹲在新建的三層筒子樓頂，白族短褂被鋼筋劃開了一道口子，他卻渾然不覺。
他緊緊抓著沐天波設(shè)計(jì)的 “鋼筋混凝土” 圖紙，沖樓下大聲喊道：“阿秀！讓苗人兄弟把鋼筋捆間距再縮三寸！”
“曉得嘞！”
阿秀清脆的聲音傳來，她揮動(dòng)著紅綢，指揮著吊裝工作。
濟(jì)養(yǎng)院的少年們正用滑輪組將水泥板送上屋頂，他們雖然年紀(jì)小，但個(gè)個(gè)干勁十足。
蘇州·拙政園香洲
徽商陳文軒站在拙政園香洲的亭子里，手中捏著一塊水泥，臉色陰沉。
突然，他猛地用力，將水泥塊捏碎，碎屑從指縫簌簌落下。
這位萬歷四十年因疏通運(yùn)河受嘉獎(jiǎng)的鹽商，此刻眼中精光暴射，仿佛發(fā)現(xiàn)了新大陸一般。
“陸兄，這‘水泥’比太湖石便宜十倍，硬度卻勝青磚?！?/p>
陳文軒轉(zhuǎn)身對(duì)賬房說道，“備船！老夫要親去云南談三萬桶的訂單！”
“陳公三思?！?/p>
浙商陸世榮捋著山羊須，緩緩說道。他祖上曾參與修建靈隱寺藏經(jīng)閣，對(duì)建筑材料頗有研究，“聽聞沐府的水泥專供軍需，咱們這些造園子的......”
“愚見！”
陳文軒拍案而起，案上的宜興紫砂壺應(yīng)聲而裂。他滿臉怒容，大聲說道，“江南宅院年年被白蟻蛀塌梁柱，用這灰漿打地基，省下的楠木錢夠蓋十座藏書樓！”
陸世榮被他的氣勢(shì)嚇了一跳，微微皺眉：“話雖如此，但與官府做生意，風(fēng)險(xiǎn)可不小。萬一沐府不肯賣給我們，豈不是白跑一趟？”
陳文軒冷笑一聲：“哼，有錢能使鬼推磨。只要價(jià)格合適，沐府豈會(huì)不動(dòng)心？再說了，這水泥用于民用，也是造福百姓的好事，他們沒有理由拒絕?！?/p>
陸世榮見他心意已決，也不再勸阻，只是暗暗搖頭，心中隱隱擔(dān)憂此事恐怕不會(huì)如此順利。
滇池南岸·天工坊議事廳
趙鐵山坐在議事廳里，盯著面前的《擴(kuò)產(chǎn)章程》，被煤煙熏黃的指尖微微發(fā)顫。
“再加五十座立窯？眼下三班工匠已累倒百余人......” 他的聲音中充滿了疲憊和無奈。
“從永昌衛(wèi)調(diào)流民！”
沐十一身著鎧甲，大步闖進(jìn)門來，“楊烈將軍剛送來三千緬甸戰(zhàn)俘，全是挖礦的好手！”
沐天波坐在一旁，將算盤撥得噼啪響：“安寧煤礦日產(chǎn)增至兩千擔(dān)，需新開兩條運(yùn)煤水道?！?/p>
他突然抬頭，目光落在段思平身上，“段師傅，你帶工匠研發(fā)雙膛窯，熱效率至少提兩成！”
段思平點(diǎn)了點(diǎn)頭：“三少爺放心，我一定盡力。只是這研發(fā)雙膛窯，需要些時(shí)間，還得準(zhǔn)備不少材料?！?/p>
沐天波皺了皺眉：“時(shí)間緊迫，你盡量加快進(jìn)度。材料方面，我會(huì)安排人全力配合你?！?/p>
就在這時(shí)，窗外忽然傳來苗人蘆笙的聲音，歡快而又熱鬧。龍吉捧著竹筒，興沖沖地走進(jìn)屋：“小少爺！清水江的苗寨同意出讓石灰?guī)r礦，條件是幫他們修十條水泥路！”
沐天波眼睛一亮：“好，這個(gè)條件可以答應(yīng)。你告訴他們，我們馬上就派人去修?！?/p>
眾人又商議了一會(huì)兒，終于制定出了詳細(xì)的計(jì)劃。
暮色中，最后一車水泥被裝上漕船。
沐昌祚撫劍立于滇池畔，對(duì)岸新起的筒子樓燈火如星，恍惚間竟似見到南京城的輪廓。
他心中感慨萬千，這一路走來，充滿了艱辛和挑戰(zhàn)，但他堅(jiān)信，沐府的未來會(huì)更加輝煌。