晨霧裹著咸澀的潮氣漫過鹽池，金斗煥赤腳踏進(jìn)青黑色的鹵水中，足底傳來粗糲的觸感。AI系統(tǒng)正在視網(wǎng)膜投射出晶體生長模擬圖，六邊形的鹽粒在虛擬空間中緩慢堆疊。
"三成鹵水配七成硝土，這比例錯(cuò)不得。"他彎腰掬起渾濁的鹵水，舌尖輕觸立即皺眉——苦味里摻雜著明顯的澀感，這是晉商在鹽池上游偷排的鐵礦渣。
王福小跑著遞來桐油傘，老眼卻被鹽池東側(cè)堆積如山的青鹽刺痛："范家的鹽丁在三十里外開新池，聽說要擠得咱們......"
"來得正好。"金斗煥將硝石粉撒入鹵池，青白色的結(jié)晶立即在池邊蔓延成霜，"讓趙鐵柱帶人把廢棄的鹽車架到他們引水渠上，記得在卯時(shí)水位最高時(shí)動(dòng)手。"
AI的地形分析圖突然閃爍紅光，標(biāo)注出范家鹽池的致命缺陷：地勢低洼且背靠砂質(zhì)崖壁。少年嘴角勾起冷笑，仿佛看見暴雨季山洪沖垮堤壩的模樣。
未時(shí)二刻，鹽倉地窖。
三十口陶缸沿墻根排列，缸中鹵水正咕嘟冒著氣泡。金斗煥用銅勺舀起浮沫，AI的化學(xué)式在眼前流轉(zhuǎn)：
NaCl + KNO3 → NaNO3 + KCl 提純率：78% 雜質(zhì)：硫酸鈣（需二次沉淀）
"把硝石渣賣給火藥局。"他將沉淀物刮進(jìn)木匣，"就說這是從《武備志》里悟出的新配方。"
地窖木梯忽然傳來急促腳步聲，趙鐵柱肩頭還沾著蘆葦絮："范家的引水渠被鹽車堵了，這會(huì)兒正拿斧頭劈車架呢！"
"潑三遍鹵水。"金斗煥不慌不忙展開《河防一覽圖》，"等車轅木吸飽鹽鹵，他們劈得越狠，木頭越容易......"
話音未落，遠(yuǎn)處傳來轟隆巨響。陳老六撞開地窖門，獨(dú)眼里閃著亢奮的光："范家鹽堤塌了！砂崖崩下的石頭砸爛了半片鹽池！"
申時(shí)末，右衛(wèi)城稅課司。
張德貴用鐵尺挑起包青鹽，鹽粒從麻布縫隙簌簌而落。他忽然瞪大三角眼——尋常鹽包受潮會(huì)板結(jié)成塊，這包鹽卻依然干燥如沙。
"敢問大使可曾讀過《熬波圖詠》？"金斗煥撩開鹽包夾層，露出灰白色的防潮層，"宋時(shí)兩浙鹽場用牡蠣灰防潮，晚生不過改用石灰混炭粉。"
稅吏的指甲深深掐進(jìn)鹽包，昨夜范永斗塞給他的銀錠突然燙手起來。他強(qiáng)撐著威勢喝道："私改官鹽形制......"
"大同衛(wèi)所的軍械坊上月剛采買三百石石灰。"少年忽然翻開賬本，"要不下官陪大使去查查兵部的批文？"
張德貴的護(hù)甲內(nèi)襯瞬間被冷汗浸透，他想起那些被石灰燒爛眼睛的蒙古探子。鐵尺當(dāng)啷墜地時(shí)，鹽倉外響起驚雷，今年第一場暴雨終于傾盆而下。
子夜，金府賬房。
桐油燈將人影投在《兩淮鹽價(jià)旬報(bào)》上，王福的老花鏡片映出瘋狂跳動(dòng)的數(shù)字。自青鹽運(yùn)抵淮安，鹽價(jià)已從每引一兩二錢飆升至三兩六錢。
"范家開始在歸化城壓價(jià)拋售。"趙鐵柱指著密信上的血手印，"他們雇馬匪劫了咱們?nèi)呹?duì)。"
金斗煥卻將算盤珠撥得劈啪作響，AI的物流模型在腦海成型："讓第五批鹽隊(duì)改走黃河冰面，每頭騾子蹄鐵包麻布防滑。"
他突然推開軒窗，寒風(fēng)卷著雪片撲在鹽價(jià)曲線上。AI的紅色預(yù)警在眼前閃爍：
極端天氣預(yù)警：小冰河期強(qiáng)降溫 黃河冰層厚度：2.3尺（承重極限）
"告訴車把式，騾隊(duì)間距保持二十丈。"少年將暖爐塞進(jìn)老管家懷里，"冰層斷裂時(shí)，損失的不該是滿載的鹽車。"
卯時(shí)初刻，黃河渡口。
趙鐵柱呵出的白氣在眉梢結(jié)霜，他死死攥著騾隊(duì)頭馬的韁繩。冰面下傳來詭異的咔嚓聲，三十丈外的范家鹽車突然傾斜——八頭健騾帶著兩千斤青鹽沒入冰窟，濺起的水花瞬間凝成冰棱。
"金家的鹽隊(duì)怎么還在走？"對(duì)岸的范家掌柜目眥欲裂，他分明看見那些騾馬都踩著奇怪的之字形路線。
只有金斗煥知道，這是AI根據(jù)冰層應(yīng)力分布計(jì)算出的最優(yōu)路徑。當(dāng)最后一包青鹽安然抵達(dá)南岸，朝陽正刺破云層，將鹽車上的冰晶照得宛如龍鱗。
巳時(shí)三刻，淮安鹽運(yùn)司。
身著鷺鷥補(bǔ)子的鹽運(yùn)使捏起撮青鹽，舌尖傳來的純凈咸味讓他渾身一震。師爺疾步上前耳語："這鹽里摻的防潮粉，驗(yàn)出來是石灰混炭末......"
"妙?。?鹽運(yùn)使突然擊節(jié)大笑，"既合《天工開物》的法度，又暗合圣上推崇的格物之道。"他朱筆在鹽引上加蓋騎縫章，"給宮里遞折子，就說大同出了個(gè)理學(xué)奇才。"
金斗煥跪接批文時(shí)，AI已標(biāo)記出文書邊角的油漬——那是揚(yáng)州鹽商特制的印泥，遇熱會(huì)顯出"淮揚(yáng)聯(lián)保"的暗記。晉商在運(yùn)河沿岸織就的巨網(wǎng)，終于被撕開道裂口。
亥時(shí)，殺虎口鹽倉。
王福顫抖著撫摸新鑄的銀錠，月光從氣窗斜射進(jìn)來，照亮庫房里堆積如山的財(cái)富。金斗煥卻盯著賬冊(cè)上的赤字——七成利潤都換成了遼東的硝石與鐵料。
"少爺，范永斗的拜帖......"陳老六的刀疤在火光下猙獰可怖。
少年將拜帖投入熔銅爐，火舌瞬間吞沒灑金箋上的"和解"二字。AI的關(guān)系圖譜顯示，范家三位掌柜正在張家口與建州使者密會(huì)，那些用青鹽換來的白銀，最終會(huì)變成插向大明的利箭。
地窖深處傳來鐵器碰撞聲，二十名鐵匠正在鑄造標(biāo)準(zhǔn)化的火銃管。金斗煥撫摸著《武備志》上的三眼銃圖樣，AI的彈道模擬數(shù)據(jù)突然覆蓋古籍——改良后的霰彈射程，足夠讓八旗騎兵在三十丈外人仰馬翻。