晨霧還未散盡，右衛(wèi)城南市的青石板已響起騾馬蹄聲。金斗煥立在范氏鹽行對(duì)面的茶樓雅間，看著二十輛滿載青鹽的太平車碾過(guò)車轍。王福捧著賬簿的手在微微發(fā)抖，紙頁(yè)間還夾著三張當(dāng)票——那是昨夜典當(dāng)母親遺物攢下的最后三百兩。
"少爺，大同青鹽每引官價(jià)不過(guò)六錢(qián)銀子......"老管家話音未落，樓下突然傳來(lái)銅鑼開(kāi)道聲。一頂八人抬的綠呢轎子停在鹽行門(mén)口，轎簾掀處露出張圓潤(rùn)白臉，正是太原范氏大掌柜范永斗。
金斗煥的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，AI系統(tǒng)自動(dòng)調(diào)出人物圖譜：
范永斗
關(guān)系：晉商八大家之一
資產(chǎn)：控制宣大地區(qū)七成鹽業(yè)
弱點(diǎn)：天啟二年私販軍械于蒙古案底
"王伯可記得去歲黃河凌汛？"少年忽然發(fā)問(wèn)，指尖在茶湯里畫(huà)出蜿蜒曲線，"淮安二十二處鹽倉(cāng)浸水，朝廷嚴(yán)令三年內(nèi)沿河鹽倉(cāng)需砌三尺防潮臺(tái)。"
老管家渾濁的眼中閃過(guò)精光："少爺是說(shuō)......"
"今年兩淮的梅雨來(lái)得早。"金斗煥推開(kāi)雕花窗，任晨風(fēng)卷走桌案上的《鹽法通志》，"昨夜收到揚(yáng)州飛票，淮鹽市價(jià)已漲至每引一兩二錢(qián)。"
茶盞墜地的脆響中，王福終于看清賬簿上密麻的算式：八千引青鹽的采購(gòu)價(jià)不過(guò)四千八百兩，若能在雨季前運(yùn)抵淮安......老仆布滿老年斑的手突然穩(wěn)如磐石，將當(dāng)票撕成雪片拋向窗外。
未時(shí)三刻，殺虎口鹽倉(cāng)。
趙鐵柱赤著上身扛鹽包，古銅色脊背蒸騰著白氣。三十名家丁在鹽山間穿梭如蟻，每包青鹽都被抹上層灰白粉末。金斗煥蹲在倉(cāng)角，正用銅勺舀起石灰與炭粉的混合物。
"三成石灰七成炭，水磨細(xì)篩三次。"他抓起把粉末揚(yáng)在空中，粉塵在光柱里織成朦朧的紗，"防潮層要像女人撲粉般勻稱，鹽包堆疊時(shí)留三寸風(fēng)道。"
倉(cāng)門(mén)外忽然傳來(lái)馬嘶，三個(gè)稅吏模樣的漢子晃著鐵尺進(jìn)來(lái)。為首的黑臉漢子一腳踢翻鹽筐，灰白粉末潑了滿地："好個(gè)金少爺，私改官鹽形制該當(dāng)何罪？"
AI系統(tǒng)瞬間標(biāo)紅警報(bào)：
張德貴
身份：右衛(wèi)城稅課司大使
關(guān)聯(lián)：收受范家賄賂七次
威脅值：★★☆
金斗煥不慌不忙展開(kāi)張泛黃文書(shū)："天啟元年工部《鹽倉(cāng)防潮例》寫(xiě)得明白，凡存鹽超五千引者，可用草木灰防潮。"他將石灰炭粉包塞進(jìn)稅吏手中，"此乃佛郎機(jī)傳教士所獻(xiàn)妙法，正要報(bào)備官府。"
張德貴的鐵尺懸在半空，忽然瞥見(jiàn)鹽垛后閃過(guò)幾柄雁翎刀的寒光——那些本該被范家收買(mǎi)的家丁，此刻正沖他咧嘴冷笑。稅吏脖頸頓時(shí)沁出冷汗，想起今晨范永斗轎簾里那句"生死勿論"。
戌時(shí)，金府地窖。
二十口陶缸沿墻根排開(kāi)，缸中鹽水正在燭火下泛著詭異青芒。金斗煥將最后一塊鉀鹽結(jié)晶投入缸中，AI的化學(xué)式在眼前流轉(zhuǎn)：
KCl + NaNO3 → KNO3 + NaCl
純度：82%
雜質(zhì)：芒硝（需二次結(jié)晶）
"明日雇百個(gè)婆姨熬硝。"他吩咐掌燈的小廝，"就說(shuō)是給守城兵卒制驅(qū)寒藥。"
地窖木梯忽然吱呀作響，王福提著盞氣死風(fēng)燈滾下來(lái)："少爺！范家把青鹽市價(jià)抬到每引八錢(qián)！咱們的現(xiàn)銀......"
燭火爆出個(gè)燈花，映亮少年嘴角冷笑。他展開(kāi)從揚(yáng)州快馬送來(lái)的《兩淮鹽價(jià)旬報(bào)》，指尖重重戳在"梅雨"二字上："讓車馬行備三百頭健騾，咱們的鹽隊(duì)分十批走。"
AI系統(tǒng)突然彈出紅色預(yù)警：
范氏應(yīng)對(duì)策略檢測(cè)：
1. 買(mǎi)通雁門(mén)關(guān)守將延遲通關(guān)文牒（概率74%）
2. 在蔚州官道制造騾馬驚厥（概率68%）
3. 舉報(bào)鹽引勘合日期不符（概率53%
金斗煥抓起炭筆在宣紙上疾書(shū)，忽然停筆問(wèn)道："王伯可知三國(guó)時(shí)諸葛亮如何在隴西運(yùn)糧？"
老管家看著紙上漸漸成型的蜿蜒路線，渾濁老眼突然睜大："這是要走......走河套？"
"正是借道土默特部。"少年將路線圖湊近燭火，墨跡在火光中化作飛灰，"用三百斤粗鹽換韃子護(hù)送，記得選臉上帶刀疤的百夫長(zhǎng)——他上月剛死了搶來(lái)的漢人小妾，正缺喪儀錢(qián)。"
五更天，鹽隊(duì)首批百騾悄然出城。
金斗煥立在甕城箭樓，看著長(zhǎng)蛇般的火把沒(méi)入黑暗。王福捧著剛譯出的密碼信顫抖："范家從宣府調(diào)來(lái)兩百刀手，說(shuō)是要剿馬匪......"
"來(lái)得正好。"少年從箭孔摳下塊冰凌，晶瑩冰柱里凍著半片枯葉，"讓第三批鹽隊(duì)換上范家旗號(hào)，走廣靈縣官道。"
AI系統(tǒng)在地圖上標(biāo)出猩紅標(biāo)記：
廣靈縣臥虎崗
歷史劫案：天啟元年至今七起
最佳伏擊時(shí)間：辰時(shí)三刻（日照刺眼）
晨光微熹時(shí)，右衛(wèi)城傳來(lái)驚天消息：范家鹽隊(duì)在臥虎崗遭"馬匪"劫掠，三百包青鹽盡數(shù)被掠。而真正載著防潮鹽包的車隊(duì)，此刻正沿著黃河故道蜿蜒向南。
金斗煥撫摸著箭垛上深深的刀痕，忽然嗅到風(fēng)中飄來(lái)的潮濕氣息。他想起AI系統(tǒng)推演的淮安鹽價(jià)曲線，此刻應(yīng)該已經(jīng)突破每引二兩——這場(chǎng)豪賭的骰子，終于要落定了。