元壽二年六月，漢哀帝駕崩，第二年正月，益州（今四川一帶）進(jìn)貢白雉，群臣紛紛稱頌王莽的功德，給他上尊號為安漢公，就這樣，天下大權(quán)很快就落入王莽手中。原本強(qiáng)盛完整的漢朝，不到一年就大權(quán)旁落，這是多么迅速??！國家有昏庸的君主，不一定會馬上滅亡，就像漢桓帝、漢靈帝接連在位，漢朝也沒有立刻覆滅；朝廷中有奸佞權(quán)臣，國家也不一定馬上就垮臺，比如曹操一直到死都只是魏王。司馬懿殺掉曹爽、奪取魏國大權(quán)后，歷經(jīng)司馬師、司馬昭，直到司馬炎才篡奪了天下，這是因?yàn)閲业陌参Ｏ涤谝蝗耍@個人的命運(yùn)又和天下的興衰緊密相連。但當(dāng)天下的風(fēng)俗如波浪般被鼓動，無法遏制的時候，國家的形勢就如同大堤決口，一夜之間就會崩潰得蕩然無存。所以王莽能如此迅速地篡權(quán)，是因?yàn)樘煜氯硕荚趲退瓿蛇@件事，王莽自己都沒想到能這么順利，可事情卻早已成定局。
??王莽剛嶄露頭角的時候，人們就對他敬仰有加；他曾被丁氏、傅氏打壓，為他鳴不平的人擠滿了官署；后來元后把他從被廢黜的境地中提拔起來，天下人便一致?lián)碜o(hù)他。真不知道王莽為什么能在天下人中獲得這樣的威望，致使天下陷入混亂，百姓痛苦不堪，就像人染上了瘟疫，無人能夠幸免。天下人如潮水般瘋狂地追捧他，這種局勢如泛濫的洪水，誰又能阻止呢？其實(shí)，讓天下人離心離德的，是漢成帝、漢哀帝的荒淫無道，但蠱惑天下風(fēng)俗的根源卻不在這里。漢宣帝、漢元帝后期，士大夫們懷著卑鄙的心思，打著儒家學(xué)說的幌子，來掩飾自己的貪婪和愚昧。所以王莽自認(rèn)為是周公，那他在這些人眼中就是周公；自認(rèn)為是舜，那他就成了舜。既然他被看作周公、舜，也就難怪人們會像發(fā)狂一樣爭著去擁戴他了。
??在虛偽之風(fēng)剛剛興起的時候，匡衡、貢禹不衡量自身的德行，也不審時度勢，舍本逐末，在衰敗、淫亂的世道里大談興建明堂辟雍（古代的教育、祭祀場所 ），仿照《周官》來粉飾學(xué)校；孔光接著成為虛偽之風(fēng)的帶頭人，劉歆等人則為他搖旗吶喊，讓這種不良風(fēng)氣四處傳播。而且經(jīng)學(xué)的發(fā)展走向了歧途，衍生出了五行災(zāi)祥的說法；像陽九百六（古代術(shù)數(shù)家的說法，指厄運(yùn) ）這樣的劫數(shù)，改朝換代、接受天命的征兆等言論盛行，甘忠可雖然死了，但他的學(xué)說卻流傳開來，天下人都迷信天命，荒廢人事，甚至出現(xiàn)了傳遞“西王母籌”（一種迷信活動）的荒唐事，官府都無法禁止。所以王莽能夠用白雉、黃龍、哀章的銅匱（里面裝有王莽當(dāng)皇帝的符命 ）這些東西來迷惑天下人，愚昧的百姓畏懼天命，便紛紛討好王莽。其實(shí)劉向才是這種風(fēng)氣的始作俑者，京房、李尋更是推波助瀾，讓這種歪風(fēng)邪氣逐漸深入人心，使人們迅速變得如同被妖邪迷惑一般。孔子說：“不要做小人式的儒者。”儒者如果淪為小人，那天下就沒有真正的君子了。所以像龔勝、邴漢、梅福這樣堅(jiān)守貞節(jié)的人，也沒辦法以死捍衛(wèi)國家，這并非是他們害怕災(zāi)禍，而是擔(dān)心社會輿論指責(zé)他們違背正道、忤逆天命。小人一旦披上儒者的外衣，就會有所掩飾，從而變得肆無忌憚；所以孔光這些奸臣，在明堂辟雍之上大搖大擺，卻毫無羞愧之色。王莽快要被漢軍斬首的時候，還拿孔子自比，愚昧到這種程度，被萬世嘲笑卻還渾然不知?！蹲髠鳌防镎f：“國家有道，聽從人謀；國家無道，聽從神意。”古代的圣人，隔絕天地之間的溝通，建立起治理天下的大法，而后世的儒者卻動不動就稱天說鬼，讓天下人陷入疑惑，雖然他們本意是想警醒君主，讓其改正錯誤，但人們卻在恍惚虛幻的有無之中迷失了自我，導(dǎo)致社會大亂。就算上面沒有昏庸的君主，下面沒有奸佞的小人，人們也能免于饑餓寒冷和死亡，可大亂還是必定會發(fā)生。風(fēng)俗一旦變得淫亂，災(zāi)禍就會在不知不覺中降臨，又有誰能察覺到它是從哪里開始的呢？
??漢朝那些虛偽的儒者，表面文章做得漂亮，卻不明白其中的真諦，他們沉迷于異端邪說，和巫史沒什么兩樣，這種危害已經(jīng)非常明顯了。近代那些竊取儒者之名的小人，不迷信鬼神，卻沉迷于佛教，佛教，其實(shí)是一種更為高深的“鬼神之說”。他們以良知為幌子，以無所顧忌為行事準(zhǔn)則，把拋棄廉恥、舍棄君主和親人當(dāng)作大公無私。所以即便上面的君主沒有明顯的失德行為，下面也沒有權(quán)奸當(dāng)?shù)?，但社會卻像浮萍一樣散亂，像水波一樣動蕩，沒過幾個月就把國家拱手讓給了別人，比漢朝滅亡得還要迅速。這些毫無忌憚的“儒者”，敗壞風(fēng)俗，讓天下沉淪，其危害比毒蛇猛獸還要厲害，卻僥幸逃脫了懲罰。有良知的人，難道能不在歷史的定論中對他們進(jìn)行批判嗎？
??君子用來治理天下的正道，是小人無法竊取的；即使這些正道不一定完全符合先王的常規(guī)道理，但只要能治理天下，也一定是小人無法盜用的。君子治理天下的方法，有內(nèi)在的實(shí)質(zhì)，也有外在的形式。那些外在的形式，是情感深厚到一定程度后，自然而然展現(xiàn)出的美好。而且當(dāng)君子的忠信之道遍及天下，上天庇佑，人心歸順，這些形式自然可以作為一種裝飾，讓其更加光彩照人。但這些都是內(nèi)在實(shí)質(zhì)的外在體現(xiàn)，君子不會把它們當(dāng)作治理天下的根本。于是小人就竊取這些形式，他們的真實(shí)情感隱藏起來，讓人無法察覺，天命和人心的真實(shí)狀態(tài)也無法顯現(xiàn)，小人就模仿這些形式，還覺得這就是君子之道，絲毫不感到羞愧。這么看來，小人能竊取的東西，肯定不是君子所推崇的，這一點(diǎn)再明白不過了。
??分封制、井田制、肉刑，這三種制度在夏、商、周三代長期施行，讓國家實(shí)現(xiàn)了長治久安，但小人卻無法竊取這些制度。為什么呢？這三種制度都是順應(yīng)天理、符合人情，根據(jù)時代需求確立的根本制度。當(dāng)時有一千八百多個諸侯國，各自治理自己的國家，而漢朝的王侯僅僅收取租稅；三代的五刑有三千多條，而漢高祖劉邦約法三章；三代時田畝的賦稅是十分之一，漢文帝時則是二十分之一，甚至還曾全部免除。這些制度，小人無法竊取。為什么呢？雖然這些制度不一定完全符合君子的常道，但它們順應(yīng)了當(dāng)時的實(shí)際情況，沒有過多的形式講究，小人覺得這些制度對自己不利，根本不想效仿，因?yàn)樗鼈儾皇峭接衅浔淼臇|西?！对娊?jīng)·七月》講的是勸勉農(nóng)事的內(nèi)容，王莽就抄襲了這一點(diǎn)，任命十三名大司農(nóng)部丞，每人負(fù)責(zé)一個州，去勸勉百姓從事農(nóng)桑，表面上看起來好像是那么回事。關(guān)于養(yǎng)生、送死、嫁娶、宮室、器服等方面的規(guī)定，這是禮儀的等級規(guī)范，王莽也照搬過去，制定了官吏和百姓的等級制度，看起來也像模像樣。諸如此類的情況，君子的治理之道中確實(shí)有類似的內(nèi)容，但小人既不想克制自己的欲望，又不愿付出努力，還不想妨礙自己作惡，他們只拿著一些空洞的條文，制定苛刻的禁令，就堂而皇之地以君子之道自居，還覺得毫無困難。由此可以想到，君子治理天下的重大謀略并不在于這些表面的東西，這是很明顯的。為什么呢？因?yàn)檗r(nóng)桑之事，百姓自己就會努力去做，不需要靠法令來驅(qū)使。禮儀制度，士大夫們會自覺遵守，普通百姓并不一定能理解，只要國家政策穩(wěn)定，社會風(fēng)俗統(tǒng)一，這些制度自然而然就能施行，而不是靠強(qiáng)制的法令去限制，一旦違反就用刑罰懲處。然而，小人模仿這些制度卻很容易做到表面相似，即使沒有實(shí)際效果，也能用來自我欺騙，于是他們就得意地向天下宣稱：“我已經(jīng)在推行君子之道了。”所以這些外在的形式，是先王根據(jù)當(dāng)時的情況不得已而制定的，后世會根據(jù)時代變化有所增減，本來就不是讓后人盲目效仿的。只有那些能夠承接百王的弊端，還能建立卓越功名的人，才能樹立起高明遠(yuǎn)大的風(fēng)范，讓小人仰望，覺得高不可攀。這沒有別的原因，只是因?yàn)樗麄儍?nèi)心真誠罷了。內(nèi)心真誠，就沒有東西會被小人竊取。
??天下人都相互效仿虛偽的行為，不僅在表面上弄虛作假，甚至連內(nèi)心也變得真誠地相信這些虛偽的東西，所以小人的“真誠”，還不如沒有?！罢\”是一個抽象的概念；智慧、仁愛、勇敢，才是實(shí)實(shí)在在踐行“誠”的品質(zhì)。所以善于談?wù)摗罢\”的人，一定會說誠于仁、誠于智、誠于勇，而不會只空談一個“誠”字。陵陽（今安徽青陽東南 ）的嚴(yán)詡，在王莽掌權(quán)的時候，憑借孝順的品行做了官，還擔(dān)任潁川（今河南許昌一帶 ）太守。他把下屬掾史當(dāng)作師友，下屬犯了過錯也不責(zé)罰，結(jié)果郡里的事務(wù)變得一團(tuán)糟。王莽征召他為美俗使者，嚴(yán)詡離開潁川的時候，趴在地上痛哭，說自己因?yàn)橹卫矸绞饺岷筒疟徽髡?，接替他的肯定是?yán)厲的官吏，他為潁川的士人擔(dān)憂，覺得他們一定會受到法律的制裁。他這種看似溫和的仁愛之舉，也并非完全是裝樣子。一開始他是想贏得別人的歡心，所以和人親近，時間久了，習(xí)慣成自然，就不知不覺地陷入了諂媚的境地。大概是因?yàn)樗?xí)慣了王莽時期的虛偽風(fēng)俗，日復(fù)一日地受到影響，他原本的羞惡之心、是非觀念，都迷失得無法找回。那么想想他的哭泣，眼淚是從何而來的呢？如果指責(zé)他虛偽，他肯定不服氣；但要說他不是虛偽，他自己又能問心無愧嗎？
??唉！如果只是表面上虛偽，等真相大白的時候，公眾的輿論自然會評判；但如果內(nèi)心都變得真誠地相信虛偽，那全天下的人都會像發(fā)狂一樣，沒有人能分得清自己的喜怒哀樂到底是真是假，這樣一來，天理和人倫道德就全都消失了。所以天下成千上萬的百姓，都奔走相告，稱頌王莽，一致?lián)碜o(hù)他，難道他們都沒有自己的判斷，全都是被利益誘惑或者被威脅的嗎？當(dāng)虛偽深入內(nèi)心，有些人就算前面有刀鋸，后面有鼎鑊，面臨死亡的威脅也不會在意。蔡邕曾極力稱贊董卓，姚崇曾對著武則天哭泣，這些都是他們內(nèi)心真情的流露，自己都無法控制。內(nèi)心真誠地相信虛偽，對人心的危害實(shí)在是太大了，這就像病入膏肓，再好的藥物也無法醫(yī)治。
??陳涉、吳廣起義失敗身死之后，秦二世胡亥才亡國；劉崇、翟義、劉快起兵反抗失敗被殺之后，王莽才滅亡；楊玄感起兵失敗身死之后，隋煬帝楊廣才亡國；徐壽輝、韓山童起義失敗身死之后，元朝才滅亡。敢于冒著天下的危險率先起事的人，沒有不先遭遇失敗的。作亂的人不在乎自己的生死，忠貞之士明知會死卻毫不畏懼，他們的犧牲，往往是暴君、篡位者滅亡的先兆，為了正義先死也是值得的。陳涉、吳廣、楊玄感、徐壽輝、韓山童，這些人都懷著僥幸心理，想要實(shí)現(xiàn)自己的野心，他們并非是那種敢于冒著危險、拼死爭奪天下的人；只是上天要滅亡秦朝、隋朝、元朝，他們恰好趕上了這個時機(jī)。劉崇、翟義、劉快不忍心看到國家遭受篡奪，便奮不顧身地與逆賊王莽抗?fàn)?，這不是天意，而是他們的志向使然；其中翟義的行為尤為壯烈。翟義明知事情不會成功，卻還是義無反顧地赴死，論智謀他比不上張良，但論勇氣他卻比張良強(qiáng)了一倍。
??在王莽篡權(quán)的時候，天下人都像瘋了一樣追隨他，孔光、劉歆這些人，還引用經(jīng)學(xué)來阿諛奉承，把上天的神靈、虞舜的圣明、周公的忠誠，都用來為這些心懷不軌的人做掩飾，致使這些美好的品德被污蔑，卻無法辯白。翟義挺身而出，揭露王莽的篡逆行徑，在眾人都被迷惑的情況下，號召天下人起來反抗，所以南陽的劉氏宗族一起義，王莽很快就在漸臺（在今河南安陽附近 ）丟了性命。這么看來，陳涉、吳廣、楊玄感、徐壽輝、韓山童這些人，是上天用他們的死來滅亡秦朝、隋朝；而翟義、劉崇、劉快，則是自愿肝腦涂地，來挽救衰敗的局勢，為懲處王莽而獻(xiàn)身。翟義沒有選擇逃避，而是勇敢赴死，他的行為實(shí)在是太壯烈了！