晨曦微露，北平城籠罩在一層薄霧中。紫禁城巍峨的輪廓在晨光中若隱若現(xiàn)，城墻和金色琉璃瓦在初升的陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光芒。
西郊安全屋內(nèi)，眾人早已起身，為今天的行動(dòng)做最后準(zhǔn)備。趙時(shí)哲和龍飛已經(jīng)換上了從陳明那里獲得的偽政府官員禮服，正在接受龍青山的最后叮囑。
"請(qǐng)柬和身份證件都帶好了嗎？"龍青山仔細(xì)檢查著每個(gè)細(xì)節(jié)，"記住，日本人對(duì)這種正式場(chǎng)合的禮儀非?？粗兀M(jìn)場(chǎng)時(shí)要微微鞠躬，不要有任何異常舉動(dòng)。"
趙時(shí)哲點(diǎn)頭，輕拍了拍內(nèi)兜："都帶好了，連汪定邦助手的私人印章也有。我們已經(jīng)熟記了乾清宮御花園的位置和各個(gè)出口。"
"如果遇到汪定邦本人或其他熟悉陳明的人，該怎么辦？"龍青山繼續(xù)問(wèn)道。
龍飛沉穩(wěn)地回答："我們會(huì)盡量避開(kāi)他們，如果不得不交談，就說(shuō)是臨時(shí)被派來(lái)的代表，負(fù)責(zé)記錄儀式流程。萬(wàn)一身份暴露，立即分頭撤離，按照備用計(jì)劃在城外會(huì)合。"
龍青山滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭："很好，你們已經(jīng)考慮到了各種可能。記住，即使拿不到金龍戒，也要確保自己安全撤離。秘寶重要，但人更重要。"
此時(shí)，葉鸞和小順子也已準(zhǔn)備就緒，他們換上了普通市民的服裝，葉鸞甚至特意化了妝，讓自己看起來(lái)像是一個(gè)普通的病人家屬。
"協(xié)和醫(yī)院的內(nèi)部布局圖我已經(jīng)記熟了，"葉鸞說(shuō)，"徐教授在他的信中提到，孫醫(yī)生被關(guān)在地下二層的特別監(jiān)護(hù)室，那里由日本軍醫(yī)掌管。"
"我們只去打探情況，不要輕舉妄動(dòng)，"龍青山叮囑道，"一旦發(fā)現(xiàn)孫醫(yī)生的確切位置，立即回來(lái)報(bào)告，我們?cè)僦贫I(yíng)救計(jì)劃。"
正說(shuō)著，老張走進(jìn)房間，神色凝重："徐教授到了，他說(shuō)劉先生的情況很危急，必須立刻治療。"
眾人立即來(lái)到隔壁房間，只見(jiàn)一位身材瘦高、面容疲憊的中年人正在給劉福生檢查。床上的劉先生已經(jīng)陷入半昏迷狀態(tài)，呼吸急促，面色灰白。
"情況非常不妙，"徐教授抬起頭，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，"他被注射的是一種改良版的吐真劑，含有神經(jīng)毒素成分。我需要立即給他注射解毒劑，否則他的神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)在六小時(shí)內(nèi)完全崩潰。"
"您帶了解毒劑嗎？"龍青山急切地問(wèn)。
徐教授搖搖頭："帶來(lái)的只是臨時(shí)穩(wěn)定藥物，真正的解毒劑配方在孫醫(yī)生那里。沒(méi)有完整配方，我只能延緩病情惡化，無(wú)法徹底治愈。"
房間內(nèi)的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。徐教授從醫(yī)藥箱中取出一支針劑，小心地注射到劉福生的靜脈中，然后開(kāi)始準(zhǔn)備一些中藥。
"這能維持他多久？"趙時(shí)哲問(wèn)道。
"最多二十四小時(shí)，"徐教授嚴(yán)肅地說(shuō)，"如果到那時(shí)還沒(méi)有得到解毒劑，他的大腦將受到永久損傷。"
眾人交換了一個(gè)憂慮的眼神。趙時(shí)哲深吸一口氣，堅(jiān)定地說(shuō)："那我們就必須在二十四小時(shí)內(nèi)，既拿到金龍戒，又救出孫醫(yī)生。"
龍青山看了看懷表："現(xiàn)在是早上七點(diǎn)，明治天皇祭的儀式九點(diǎn)開(kāi)始。你們得動(dòng)身了，日本人會(huì)提前檢查參與者的身份。"
趙時(shí)哲和龍飛最后檢查了裝備，將小型照明燈、防水袋和微型手槍藏在衣服內(nèi)層。龍青山給了他們一人一枚特制的徽章。
"這是緊急聯(lián)絡(luò)用的，"他解釋道，"如果遇到危險(xiǎn)，按動(dòng)徽章中心的珠子，我們攜帶的接收器會(huì)收到信號(hào)，立即前往支援。"
眾人簡(jiǎn)短道別后，兩組人分頭出發(fā)。趙時(shí)哲和龍飛乘坐一輛偽政府的轎車，由老刀駕駛；葉鸞和小順子則步行前往協(xié)和醫(yī)院，扮作普通百姓。
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轎車沿著寬闊的大街緩緩行駛，街道兩旁掛滿了日本和偽政府的旗幟，到處是巡邏的日本兵。隨著接近紫禁城，安檢越發(fā)嚴(yán)格，幾次被攔下檢查身份證件。
"看來(lái)佐藤確實(shí)加強(qiáng)了防范，"趙時(shí)哲低聲對(duì)龍飛說(shuō)，"不知道他是否懷疑我們會(huì)來(lái)。"
龍飛沉著地回答："即使懷疑，他們也不可能逐一甄別所有參加者。只要我們表現(xiàn)得自然，就能混過(guò)去。"
轎車最終在紫禁城午門(mén)外停下，這里已經(jīng)聚集了許多日本軍官和偽政府官員，排隊(duì)等待入場(chǎng)。趙時(shí)哲和龍飛下車后，老刀按計(jì)劃駕車離開(kāi)，前往預(yù)定的接應(yīng)點(diǎn)等候。
兩人調(diào)整了一下衣著，挺直腰板，混入隊(duì)伍中。隊(duì)伍緩慢前行，每個(gè)人都要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格檢查。輪到他們時(shí)，一名日本軍官仔細(xì)核對(duì)著請(qǐng)柬和名單。
"陳明先生，"軍官抬頭看了看趙時(shí)哲，"根據(jù)記錄，您應(yīng)該與汪部長(zhǎng)一同到來(lái)。"
趙時(shí)哲心中一緊，但表面上波瀾不驚："汪部長(zhǎng)臨時(shí)有事耽擱，讓我先行一步參加儀式，他隨后就到。"
軍官狐疑地看了他一眼，又看了看龍飛："這位是？"
"我的助手，張明遠(yuǎn)，"趙時(shí)哲平靜地回答，"負(fù)責(zé)記錄今天的儀式細(xì)節(jié)，回去向部長(zhǎng)匯報(bào)。"
軍官翻看著名單，似乎在尋找張明遠(yuǎn)的名字。趙時(shí)哲暗暗捏了一把汗，這是個(gè)臨時(shí)編造的身份，名單上不可能有記錄。
就在氣氛變得緊張之際，一陣騷動(dòng)打破了寂靜。眾人回頭望去，只見(jiàn)幾輛豪華轎車駛來(lái)，從中走出幾位日本高級(jí)軍官。檢查站的軍官立刻轉(zhuǎn)移了注意力，匆匆向趙時(shí)哲揮了揮手："通過(guò)，快點(diǎn)。"
兩人松了口氣，順利進(jìn)入紫禁城。穿過(guò)午門(mén)，眼前豁然開(kāi)朗，太和殿前的廣場(chǎng)上已經(jīng)布置了隆重的祭祀臺(tái)，日本軍樂(lè)隊(duì)正在演奏著明治時(shí)代的軍歌，空氣中彌漫著一種詭異的肅穆氛圍。
"目標(biāo)是乾清宮，"龍飛低聲提醒，"我們需要穿過(guò)太和殿、中和殿、保和殿，然后是乾清門(mén)，最后到達(dá)乾清宮。"
趙時(shí)哲微微頷首，兩人開(kāi)始沿著中軸線向北行進(jìn)。賓客們大多聚集在太和殿前，等待儀式開(kāi)始，這給了他們行動(dòng)的空間。他們刻意放慢腳步，裝作是在欣賞紫禁城的建筑，實(shí)則是在尋找接頭人和觀察周圍環(huán)境。
行至太和殿側(cè)門(mén)處，趙時(shí)哲注意到一位身著故宮博物院制服的中年人正在檢查門(mén)柱上的裝飾。他不動(dòng)聲色地走近，輕聲道："清風(fēng)明月。"
那人頭也不抬："共照乾坤。"然后補(bǔ)充道："日本人在乾清宮增派了守衛(wèi)，你們必須等到儀式開(kāi)始后，才有機(jī)會(huì)接近御花園。"
"有多少守衛(wèi)？"龍飛問(wèn)道。
"至少六名，分布在乾清宮周圍。另外，佐藤大佐親自帶隊(duì)，似乎對(duì)紫禁城的某些區(qū)域特別關(guān)注。"
趙時(shí)哲心中一沉："看來(lái)他確實(shí)懷疑有人會(huì)來(lái)尋找什么。御花園的龍池有守衛(wèi)嗎？"
"暫時(shí)沒(méi)有，那里不在儀式范圍內(nèi)，但很可能有巡邏。"接頭人警惕地看了看四周，"我必須繼續(xù)工作，否則會(huì)引起懷疑。記住，儀式開(kāi)始后，所有人的注意力都會(huì)集中在太和殿，那是你們最好的機(jī)會(huì)。"
說(shuō)完，他若無(wú)其事地繼續(xù)檢查門(mén)柱，仿佛剛才的對(duì)話從未發(fā)生。趙時(shí)哲和龍飛也不再逗留，繼續(xù)向前走去。
按照計(jì)劃，他們需要在儀式開(kāi)始后，趁亂前往乾清宮。此時(shí)離九點(diǎn)還有半小時(shí)，兩人決定分散開(kāi)來(lái)，各自偵察周圍環(huán)境，尋找可能的撤退路線。
趙時(shí)哲向東走去，來(lái)到了武英殿一帶。這里人跡稀少，只有幾個(gè)日本兵在遠(yuǎn)處巡邏。他借著欣賞建筑的名義，仔細(xì)記下各個(gè)門(mén)洞和走廊的位置。突然，一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來(lái)。
"這位先生，你似乎對(duì)我們的古建筑很感興趣啊。"
趙時(shí)哲心頭一震，緩緩轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)汪定邦站在幾米外，臉上帶著意味深長(zhǎng)的微笑。他身后站著兩名日本軍官。
"汪部長(zhǎng)，"趙時(shí)哲恭敬地鞠了一躬，盡量使自己的聲音聽(tīng)起來(lái)自然，"是的，我一直對(duì)紫禁城的建筑很感興趣，尤其是這些精美的細(xì)節(jié)。"
汪定邦走近幾步，仔細(xì)打量著他："奇怪，我以為陳明今天會(huì)隨我一起參加儀式，怎么他派了你來(lái)？我們似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)面吧？"
趙時(shí)哲的心跳加速，但他強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定："汪部長(zhǎng)，我是陳秘書(shū)的表弟，剛從南京調(diào)來(lái)不久。陳秘書(shū)今早突發(fā)急病，部長(zhǎng)讓我臨時(shí)代替他出席，向您表達(dá)歉意。"
汪定邦的眼睛瞇起，似乎在判斷這番話的真實(shí)性："是嗎？那你叫什么名字？"
"李明，汪部長(zhǎng)。"趙時(shí)哲迅速編造了一個(gè)名字。
就在汪定邦還要繼續(xù)詢問(wèn)時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了軍樂(lè)聲，儀式即將開(kāi)始。汪定邦看了看手表，勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭："好吧，李先生，儀式要開(kāi)始了，我們過(guò)去吧。"
趙時(shí)哲松了口氣，跟在汪定邦身后向太和殿走去，同時(shí)暗中尋找龍飛的身影，希望能給他一個(gè)警示的眼神。
太和殿前，幾百名賓客已經(jīng)集合完畢，按照身份地位排列。日本高級(jí)將領(lǐng)站在最前排，偽政府官員次之，再后面是各行各業(yè)的"代表"。樂(lè)聲響起，一位日本將軍走上臺(tái)，開(kāi)始用日語(yǔ)致辭，由一名翻譯轉(zhuǎn)成中文。
趙時(shí)哲被安排在偽政府官員的隊(duì)伍中，目光四處游移，終于在不遠(yuǎn)處看到了龍飛。兩人交換了一個(gè)眼神，龍飛微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他已經(jīng)知道了汪定邦的存在。
儀式冗長(zhǎng)而乏味，主要是頌揚(yáng)明治天皇的"偉大功績(jī)"和日本帝國(guó)的"光明前景"。趙時(shí)哲強(qiáng)忍著內(nèi)心的憤怒，裝作恭敬聆聽(tīng)的樣子，同時(shí)警惕地觀察著四周，尤其是佐藤大佐的動(dòng)向。
佐藤站在日本軍官中間，時(shí)不時(shí)掃視全場(chǎng)，目光銳利如鷹。有幾次，他的視線似乎停留在趙時(shí)哲身上，讓趙時(shí)哲背脊發(fā)涼，但很快又移開(kāi)了。
終于，冗長(zhǎng)的演講結(jié)束了，儀式進(jìn)入下一環(huán)節(jié)——獻(xiàn)花和默哀。所有人的注意力都集中在祭壇上，這正是趙時(shí)哲和龍飛期待的時(shí)刻。
趁著混亂，龍飛悄悄接近趙時(shí)哲，低聲道："現(xiàn)在是最好的機(jī)會(huì)，汪定邦在前排無(wú)法看到我們。我會(huì)制造一個(gè)小騷動(dòng)，你趁機(jī)溜走。"
趙時(shí)哲點(diǎn)點(diǎn)頭，緊盯著前方。不一會(huì)兒，在隊(duì)伍的另一側(cè)突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)，有人似乎暈倒了，引起了周圍人的注意。龍飛不知用了什么方法，成功制造了這個(gè)混亂。
趁著所有人都轉(zhuǎn)頭去看發(fā)生了什么，趙時(shí)哲迅速離開(kāi)隊(duì)伍，沿著預(yù)先計(jì)劃好的路線，快步走向乾清宮方向。他沒(méi)有跑，而是保持著一個(gè)官員的體面步伐，以免引起注意。
穿過(guò)中和殿、保和殿，再過(guò)乾清門(mén)，趙時(shí)哲終于來(lái)到了乾清宮前。這里的守衛(wèi)確實(shí)比平時(shí)多，但多數(shù)注意力都集中在宮殿本身，而非旁邊的御花園。
他裝作欣賞建筑的樣子，慢慢向御花園移動(dòng)。花園中，古樹(shù)參天，亭臺(tái)錯(cuò)落，在晨光下顯得格外寧?kù)o。按照李慎之的紙條，龍池位于御花園的西北角，是一個(gè)不起眼的小水池。
趙時(shí)哲小心翼翼地穿過(guò)花園，避開(kāi)巡邏的士兵。終于，他看到了一個(gè)被石欄環(huán)繞的水池，池水清澈，能見(jiàn)度很高。環(huán)顧四周，確認(rèn)沒(méi)有人注意到他后，趙時(shí)哲快步走到池邊。
水池不大，直徑約三米，水深約一米，池底鋪著青石。池中央有一塊突起的巖石，雕刻成龍的形狀，嘴巴張開(kāi)，似乎在噴水，但此時(shí)沒(méi)有水流。
"石龍口中..."趙時(shí)哲喃喃自語(yǔ)，回憶著李慎之的線索。
他環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人后，迅速脫下外套，卷起袖子，從口袋中取出防水袋備用。然后，他小心地將手伸入水中，探向石龍的嘴巴。
水很冷，但趙時(shí)哲顧不上這些。他的手指在石龍口中摸索著，突然，他感覺(jué)到一個(gè)小小的凹槽，里面似乎有什么東西。用力一撥，一個(gè)機(jī)關(guān)啟動(dòng)了，石龍的下顎微微張開(kāi)，露出一個(gè)隱藏的小格子。
趙時(shí)哲屏住呼吸，手指伸入格子，摸到了一個(gè)冰涼的金屬物體。他小心翼翼地將它取出，迅速收入防水袋中，然后將袋子塞回內(nèi)兜。
就在這時(shí)，他聽(tīng)到了腳步聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。趙時(shí)哲迅速整理衣袖，披上外套，裝作是在欣賞池中的錦鯉。
"這位先生，請(qǐng)問(wèn)您在干什么？"一個(gè)日語(yǔ)口音濃重的中文從身后傳來(lái)。
趙時(shí)哲轉(zhuǎn)身，看到兩名日本士兵正盯著他，眼神充滿懷疑。
"啊，我只是在欣賞這些美麗的魚(yú)，"趙時(shí)哲微笑著說(shuō)，"太和殿那邊太擁擠了，我想出來(lái)透透氣。"
士兵們交換了一個(gè)眼神，其中一人說(shuō)："這里不對(duì)外開(kāi)放，請(qǐng)您立即回到儀式區(qū)域。"
"非常抱歉，我不知道這個(gè)規(guī)定。"趙時(shí)哲恭敬地鞠了一躬，準(zhǔn)備離開(kāi)。
就在這時(shí)，一個(gè)冷酷的聲音響起："等一下。"
趙時(shí)哲心中一沉，抬頭看到佐藤大佐正從花園的小路上走來(lái)，臉上帶著意味深長(zhǎng)的微笑。
"我們又見(jiàn)面了，趙探長(zhǎng)。"佐藤用流利的中文說(shuō)道，"看來(lái)你對(duì)紫禁城的興趣比我想象的還要濃厚啊。"
趙時(shí)哲的血液似乎凝固了，但他強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定："您認(rèn)錯(cuò)人了，大佐。我是陳秘書(shū)的表弟李明，剛從南京調(diào)來(lái)。"
佐藤冷笑一聲："是嗎？那為什么我們?cè)陉惷飨壬淖√幇l(fā)現(xiàn)了他被藥物迷昏的事實(shí)？而且，我的特務(wù)在醉春樓也有眼線，完全知道昨晚發(fā)生了什么。"
趙時(shí)哲明白自己的偽裝已經(jīng)暴露，他迅速觀察著周圍環(huán)境，計(jì)算著逃跑的可能性。此時(shí)，士兵們已經(jīng)舉起了槍，將他團(tuán)團(tuán)圍住。
"不要做無(wú)謂的抵抗，趙先生，"佐藤慢條斯理地說(shuō)，"告訴我，你在龍池里找到了什么？是那枚傳說(shuō)中的金龍戒嗎？"
趙時(shí)哲沒(méi)有回答，心跳加速，手悄悄移向了胸前的聯(lián)絡(luò)徽章。他需要爭(zhēng)取時(shí)間，希望龍飛能察覺(jué)到異常并前來(lái)支援。
"搜他的身！"佐藤下令道。
兩名士兵上前，開(kāi)始粗暴地搜查趙時(shí)哲的衣物。就在這千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)了一陣爆炸聲，緊接著是一片混亂的喊叫聲。
所有人都吃了一驚，包括佐藤在內(nèi)，都不禁轉(zhuǎn)頭望向聲源方向。趙時(shí)哲抓住這個(gè)稍縱即逝的機(jī)會(huì)，猛地推開(kāi)身邊的士兵，飛快地按下了徽章中心的珠子，然后拔腿就跑。
"抓住他！"佐藤怒吼道，士兵們立刻開(kāi)始追擊。
趙時(shí)哲奔跑在紫禁城錯(cuò)綜復(fù)雜的宮殿和回廊間，憑借著之前的記憶，他選擇了一條偏僻的路線，希望能甩掉追兵。后面?zhèn)鱽?lái)的腳步聲越來(lái)越近，還夾雜著日語(yǔ)的喊叫和槍上膛的聲音。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角，趙時(shí)哲突然被一只手拉住，拖入一個(gè)隱蔽的門(mén)洞中。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，是龍飛和那位故宮博物院的接頭人。
"跟我來(lái)，"接頭人急促地說(shuō)，"從這里走，可以直接通往西華門(mén)外。"
三人迅速穿過(guò)一條隱秘的通道，來(lái)到了一個(gè)偏僻的小門(mén)前。接頭人熟練地取出鑰匙，打開(kāi)門(mén)鎖，將他們送出紫禁城的圍墻。
"快走，"他說(shuō)，"老刀的車子應(yīng)該在附近接應(yīng)。我必須回去，否則會(huì)引起懷疑。"
龍飛感激地點(diǎn)點(diǎn)頭："多謝相助，保重。"
接頭人迅速關(guān)上門(mén)，消失在紫禁城內(nèi)。趙時(shí)哲和龍飛立刻鉆入附近的小巷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他們看到了老刀駕駛的轎車正在緩緩駛來(lái)。
兩人快速上車，老刀立刻啟動(dòng)車子，迅速離開(kāi)了這個(gè)危險(xiǎn)地帶。
"拿到了嗎？"龍飛急切地問(wèn)。
趙時(shí)哲拍了拍胸口，露出一絲疲憊的微笑："拿到了，就在石龍口中，正如李先生所說(shuō)。"
他小心地從防水袋中取出那枚金龍戒，三人都驚訝地屏住了呼吸。這是一枚造型精美的古代戒指，黃金材質(zhì)，戒面是一條盤(pán)旋的龍，龍眼處鑲嵌著一顆紅寶石，在陽(yáng)光下閃爍著神秘的光芒。
"這就是九龍秘寶之一的金龍戒..."龍飛輕聲說(shuō)，眼中充滿敬畏。
趙時(shí)哲小心地將戒指收回防水袋："我們必須盡快回到安全屋，和其他人匯合。不知道葉小姐和小順子在協(xié)和醫(yī)院的情況如何。"
老刀一邊駕駛著車子穿梭在北平的街道上，一邊警惕地觀察著后視鏡："看來(lái)日本人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的行動(dòng)，紫禁城那邊傳來(lái)了爆炸聲，是你們制造的嗎？"
"不是，"龍飛皺眉，"那應(yīng)該是另一股力量的行動(dòng)，或許是為了掩護(hù)我們。"
趙時(shí)哲思索著："無(wú)論是誰(shuí)，這次的混亂給了我們逃脫的機(jī)會(huì)。但日本人不會(huì)就此罷休，他們一定會(huì)加緊搜索。我們必須盡快轉(zhuǎn)移安全屋。"
老刀點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向一條偏僻的小路："放心吧，龍先生早有準(zhǔn)備，新的安全屋已經(jīng)安排好了。我們這就前往那里，與其他人匯合。"
趙時(shí)哲靠在座椅上，望著窗外飛速后退的景色，心中思緒萬(wàn)千。金龍戒已到手，但危機(jī)并未結(jié)束。劉福生生命垂危，孫醫(yī)生仍被囚禁，而佐藤和他的特務(wù)們肯定不會(huì)善罷甘休。
然而，無(wú)論前路多么艱難，他們都必須勇往直前。因?yàn)檫@不僅關(guān)乎九龍秘寶，更關(guān)乎整個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。
車子繼續(xù)在北平的街道上疾馳，駛向未知的命運(yùn)。而遠(yuǎn)處，日軍的警笛聲和喊叫聲，如同不祥的烏云，正在慢慢籠罩整座城市...