密道幽長(zhǎng)曲折，趙時(shí)哲、葉鸞和小順子在黑暗中摸索前行。手電光芒下，潮濕的青磚墻壁上隱約可見(jiàn)蜘蛛網(wǎng)和污漬，顯示這條密道已經(jīng)很少有人使用。
"李先生會(huì)有危險(xiǎn)嗎？"小順子擔(dān)憂地問(wèn)道，時(shí)不時(shí)回頭望向來(lái)路。
"李先生是個(gè)聰明人，"趙時(shí)哲平靜地說(shuō)，盡管內(nèi)心也充滿憂慮，"而且他在北平生活幾十年，對(duì)付日本人有經(jīng)驗(yàn)。希望他能安全脫險(xiǎn)。"
葉鸞小心地將李慎之給的紙條收入貼身口袋："父親從未提起過(guò)金龍戒的下落，沒(méi)想到竟然藏在紫禁城內(nèi)。趙探長(zhǎng)，我們上次從那里逃出來(lái)幾乎賠上性命，現(xiàn)在又要回去..."
"這次不同，"趙時(shí)哲堅(jiān)定地說(shuō)，"上次我們措手不及，這次我們有準(zhǔn)備，而且知道確切位置。龍池、石龍口..."他沉思著，似乎在腦中描繪著宮殿的布局。
三人繼續(xù)前行，密道逐漸變得寬敞，濕度降低，空氣也更為流通。約莫走了半小時(shí)，前方終于出現(xiàn)了一絲光亮，隨之而來(lái)的是清新的夜風(fēng)。
"出口到了。"趙時(shí)哲示意眾人放慢腳步，謹(jǐn)慎地接近出口。
他小心翼翼地探出頭，只見(jiàn)眼前是一座破舊的倉(cāng)庫(kù)，大部分屋頂已經(jīng)坍塌，月光從缺口灑落進(jìn)來(lái)，照亮了散落的木箱和雜物。倉(cāng)庫(kù)外隱約可見(jiàn)什剎海的湖面，月色下泛著銀光。
確認(rèn)周圍沒(méi)有危險(xiǎn)后，三人悄悄爬出密道口，掩蓋好入口的痕跡，然后在倉(cāng)庫(kù)的掩護(hù)下觀察外部情況。
"看起來(lái)沒(méi)有日本巡邏兵，"葉鸞低聲說(shuō)，"我們應(yīng)該往哪個(gè)方向走？"
趙時(shí)哲回憶著龍青山給的地圖："沿著什剎海向西，避開前海大街，走小胡同，穿過(guò)德勝門外，再向西北走約兩公里，就能到達(dá)安全屋。"
三人避開主要街道，選擇狹窄的胡同和小路前進(jìn)。北平的夜晚靜謐而壓抑，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)的日軍卡車引擎聲和刺耳的哨音。他們緊貼墻壁行走，遇到巡邏隊(duì)就立即躲入陰影或小巷。
穿過(guò)德勝門時(shí)，三人不得不面對(duì)一處日軍檢查站。趙時(shí)哲觀察了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)檢查站的士兵已經(jīng)疲憊不堪，對(duì)路過(guò)的行人審查并不嚴(yán)格。
"我們裝作普通市民走過(guò)去，"趙時(shí)哲低聲說(shuō)，"放松點(diǎn)，不要引起注意。"
三人整理了衣著，盡量讓自己看起來(lái)像是普通的晚歸居民，然后若無(wú)其事地接近檢查站。正如趙時(shí)哲預(yù)料的那樣，站崗的日本兵只是草草檢查了一下他們的假證件，便放行了。
越過(guò)檢查站后，三人加快腳步，向西北方向行進(jìn)。隨著遠(yuǎn)離城區(qū)，道路變得更加崎嶇，兩旁的房屋也越來(lái)越稀疏。最終，他們來(lái)到一處被高墻環(huán)繞的獨(dú)立院落前。
墻外看不出任何特別之處，普通的磚墻、木門，與周圍的農(nóng)家院落無(wú)異。趙時(shí)哲按照特定的節(jié)奏輕輕叩門——三下、停頓、兩下、停頓、一下。
片刻后，門內(nèi)傳來(lái)低沉的詢問(wèn)："誰(shuí)？"
"春風(fēng)化雨。"趙時(shí)哲低聲回答。
門閂輕響，一個(gè)身材高大的男子謹(jǐn)慎地將門開出一條縫，確認(rèn)來(lái)人身份后，迅速讓三人進(jìn)入，隨即關(guān)門上鎖。
"老張，"趙時(shí)哲問(wèn)道，"龍先生他們到了嗎？"
"還沒(méi)有，"被稱作老張的男子搖搖頭，"我們已經(jīng)開始擔(dān)心了。"
"劉先生傷得很重，他們的行進(jìn)速度可能較慢。"葉鸞解釋道。
老張引領(lǐng)三人穿過(guò)黑暗的院子，來(lái)到一棟看似普通的農(nóng)舍。一進(jìn)門，內(nèi)部的景象卻讓三人驚訝——這是一個(gè)設(shè)備齊全的秘密基地，墻上掛著地圖、電臺(tái)，各種武器和醫(yī)療用品整齊地碼放在架子上。房間中央的一張大桌子旁，坐著幾個(gè)神情疲憊但警覺(jué)的男女。
"趙探長(zhǎng)！"一個(gè)中年男子站起身，快步迎上前來(lái)，"你們終于到了！"
"老刀，"趙時(shí)哲松了口氣，"看來(lái)你已經(jīng)安全撤離了。"
老刀點(diǎn)點(diǎn)頭："我在城南引開了日本人的注意力，讓他們以為我們往那個(gè)方向逃了。龍先生和龍飛呢？"
"我們分頭行動(dòng)，他們帶著劉福生走另一條路。"趙時(shí)哲環(huán)顧四周，"這里很安全嗎？"
"暫時(shí)是的，"老張說(shuō)，"這座院子表面上是個(gè)普通農(nóng)家，實(shí)際上地下有防空洞和秘密通道，緊急情況下可以撤離。而且周圍都是我們的人，有任何異常都會(huì)提前預(yù)警。"
眾人圍坐在桌前，葉鸞簡(jiǎn)單介紹了他們與李慎之相遇的經(jīng)過(guò)，以及關(guān)于金龍戒藏在紫禁城乾清宮御花園龍池的重要信息。
"又是紫禁城，"老刀搖頭苦笑，"這地方現(xiàn)在戒備森嚴(yán)，尤其是你們上次鬧出那么大動(dòng)靜后。"
正說(shuō)著，院門再次傳來(lái)敲門聲，同樣是特定的節(jié)奏。老張立刻起身前去查看，片刻后，龍青山、龍飛和另外兩個(gè)男子抬著擔(dān)架上的劉福生進(jìn)入了房間。
"父親！"葉鸞驚喜地迎上前，但隨即被劉福生的狀況嚇了一跳。
劉先生面色蒼白如紙，呼吸微弱，額頭上布滿汗珠，顯然高燒未退。龍青山和龍飛也都疲憊不堪，衣服上沾滿泥土和血跡。
"路上遇到了麻煩，"龍青山簡(jiǎn)短地解釋，"德勝門外的檢查站增強(qiáng)了警戒，我們不得不繞道而行，途中還遭遇了日本巡邏隊(duì)。"
"趕緊讓軍醫(yī)來(lái)看看劉先生，"老張吩咐道，"他看起來(lái)情況很不好。"
一個(gè)頭發(fā)花白的老者迅速被叫來(lái)，他仔細(xì)檢查了劉福生的狀況，神情越來(lái)越凝重。
"這種藥物我見(jiàn)過(guò)，"老軍醫(yī)沉聲道，"日本人特制的審訊藥劑，會(huì)對(duì)心臟和中樞神經(jīng)系統(tǒng)造成嚴(yán)重?fù)p傷。如果不及時(shí)治療，后果不堪設(shè)想。"
"能治好嗎？"龍青山焦急地問(wèn)。
老軍醫(yī)思索片刻："我這里有一些中和劑，可以減緩毒素?cái)U(kuò)散，但要徹底清除體內(nèi)毒素，需要專門的解毒劑。據(jù)我所知，協(xié)和醫(yī)院的徐教授可能有辦法。"
"協(xié)和醫(yī)院現(xiàn)在是日本人的地盤，"老刀皺眉道，"我們不可能把劉先生送去那里。"
"那就把徐教授請(qǐng)來(lái)這里，"趙時(shí)哲決斷道，"協(xié)和醫(yī)院畢竟是中國(guó)人建立的，里面還有不少中國(guó)醫(yī)生。龍先生，你們有沒(méi)有內(nèi)線？"
龍青山點(diǎn)點(diǎn)頭："有一位護(hù)士是我們的人，可以聯(lián)系。但這風(fēng)險(xiǎn)很大。"
"為救劉先生，值得一試。"趙時(shí)哲堅(jiān)定地說(shuō)。
龍青山同意了，立即派人去聯(lián)系協(xié)和醫(yī)院的內(nèi)線。同時(shí)，老軍醫(yī)給劉福生注射了一針中和劑，又開了些草藥煎湯，暫時(shí)穩(wěn)定了他的狀況。
眾人圍坐在大廳中，交換各自的經(jīng)歷和信息。當(dāng)聽到金龍戒藏在紫禁城時(shí)，龍青山的表情變得異常嚴(yán)肅。
"九龍秘寶已經(jīng)找到五件，"他低聲說(shuō)，"除了我們手中的藍(lán)玉龍印，還有白銀龍牙雖被日本人所獲，但其內(nèi)部卷軸已被損毀；而金龍戒、黑鐵龍爪和火龍珠的線索都已浮出水面。時(shí)間對(duì)我們?cè)絹?lái)越不利了。"
趙時(shí)哲思考道："我們必須盡快取得金龍戒。根據(jù)李先生的紙條，它藏在乾清宮御花園的龍池底，石龍口中。"
"乾清宮在紫禁城的中軸線上，是核心區(qū)域，戒備最為森嚴(yán)。"龍飛憂慮地說(shuō)，"即使我們能進(jìn)入紫禁城，要接近乾清宮也幾乎不可能。"
眾人陷入沉思，房間內(nèi)一時(shí)靜默無(wú)聲，只有劉福生偶爾的痛苦呻吟打破寂靜。
"我有個(gè)想法，"葉鸞突然開口，"明天是什么日子，大家知道嗎？"
眾人面面相覷，不明白她的意思。
"明天是日本'明治天皇祭'，"葉鸞解釋道，"根據(jù)日本的宣傳單，他們會(huì)在紫禁城舉行隆重儀式，邀請(qǐng)各界'名流'參加。每年這個(gè)時(shí)候，參加儀式的人都能進(jìn)入乾清宮附近的區(qū)域。"
"你的意思是，我們可以假扮成參加儀式的客人？"趙時(shí)哲眼前一亮。
葉鸞點(diǎn)點(diǎn)頭："不僅如此。我在天津時(shí)聽說(shuō)，偽政府的幾位高官會(huì)出席，包括汪定邦。如果我們能弄到他們的請(qǐng)柬和服飾..."
"太冒險(xiǎn)了，"龍青山打斷道，"日本人對(duì)參加儀式的每個(gè)人都會(huì)嚴(yán)格盤查。"
"但這可能是我們唯一的機(jī)會(huì)，"趙時(shí)哲堅(jiān)持道，"明天過(guò)后，紫禁城可能會(huì)更加戒備森嚴(yán)。而且我們不需要所有人都進(jìn)去，只需要一兩個(gè)人，取得金龍戒后立即撤離。"
眾人再次陷入沉默，權(quán)衡著這個(gè)計(jì)劃的風(fēng)險(xiǎn)和可行性。最終，龍青山長(zhǎng)嘆一聲："好吧，如果這是唯一的機(jī)會(huì)，那就試一試。但我們需要詳細(xì)的計(jì)劃和準(zhǔn)備。"
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，眾人圍在桌前，研究著紫禁城的地圖和李慎之給的紙條，制定詳細(xì)的行動(dòng)計(jì)劃。他們決定派趙時(shí)哲和龍飛假扮成偽政府官員進(jìn)入紫禁城，葉鸞和小順子則在外圍接應(yīng)，而龍青山和其他人負(fù)責(zé)后方支援和緊急撤離。
"關(guān)鍵是要弄到請(qǐng)柬和正式服裝，"趙時(shí)哲說(shuō)，"沒(méi)有這些，根本無(wú)法通過(guò)檢查。"
"我有個(gè)主意，"老刀突然說(shuō)道，"汪定邦的助手陳明，每天晚上都會(huì)去王府井的'醉春樓'尋歡作樂(lè)。他肯定會(huì)帶著明天儀式的請(qǐng)柬和準(zhǔn)備好的衣物。"
"你確定？"龍青山問(wèn)。
老刀肯定地點(diǎn)頭："我有內(nèi)線在醉春樓，消息十分可靠。而且陳明這人膽小怕事，制服他不難。"
"那就這么辦，"龍青山?jīng)Q定道，"老刀，你去安排人手，務(wù)必在今晚弄到請(qǐng)柬和服裝。記住，不要打草驚蛇，不能讓日本人知道我們的計(jì)劃。"
老刀領(lǐng)命而去，其他人繼續(xù)完善細(xì)節(jié)。葉鸞在地圖上標(biāo)出了龍池的位置和可能的撤退路線。龍飛則檢查武器裝備，準(zhǔn)備可能用到的工具，比如防水袋、繩索和照明設(shè)備。
就在此時(shí)，老張從外面匆匆進(jìn)來(lái)："有好消息，徐教授答應(yīng)來(lái)為劉先生治療，但他提出了條件。"
"什么條件？"龍青山問(wèn)。
"他要求我們協(xié)助救出被日本人囚禁在協(xié)和醫(yī)院地下室的他的助手，一位姓孫的年輕醫(yī)生。據(jù)說(shuō)這位孫醫(yī)生發(fā)明了一種能夠?qū)谷毡救松淦鞯男滤帲毡咎貏?wù)為此將他秘密抓捕。"
眾人交換了一個(gè)憂慮的眼神。一邊是危在旦夕的劉福生，一邊是緊急的取得金龍戒任務(wù)，現(xiàn)在又多了一個(gè)救人的請(qǐng)求。
"我們?nèi)耸植粔颍?龍青山猶豫道，"如果分散力量，每個(gè)任務(wù)都可能失敗。"
"但如果不救徐教授的助手，劉先生可能挺不過(guò)去。"葉鸞擔(dān)憂地說(shuō)。
趙時(shí)哲沉思片刻，突然問(wèn)道："徐教授什么時(shí)候來(lái)？"
"他說(shuō)明天凌晨，天亮前能到。"老張回答。
"那就這樣，"趙時(shí)哲決斷道，"我和龍飛明天執(zhí)行紫禁城的任務(wù)，同時(shí)，派小順子和葉鸞去協(xié)和醫(yī)院打探情況，等我們?nèi)』亟瘕埥浜?，再一起制定營(yíng)救孫醫(yī)生的計(jì)劃。"
眾人同意了這個(gè)安排。接下來(lái)，他們各自準(zhǔn)備各自負(fù)責(zé)的任務(wù)，房間里忙碌而緊張的氣氛持續(xù)到深夜。
午夜時(shí)分，老刀帶著好消息回來(lái)了——他們成功從陳明那里弄到了兩份請(qǐng)柬和官員服裝，而且沒(méi)有引起任何懷疑。陳明被注射了一劑安眠藥，醒來(lái)后只會(huì)以為自己喝醉了酒，不會(huì)發(fā)現(xiàn)請(qǐng)柬和衣物的失蹤。
"完美，"龍青山滿意地檢查著請(qǐng)柬，確認(rèn)其真實(shí)性，"有了這個(gè)，明天的行動(dòng)可以開始了。"
趙時(shí)哲試穿了偽政府官員的禮服，尺寸略大但還算合適。龍飛也換上了另一套服裝，兩人站在一起，活脫脫就是兩位偽政府的高官。
"記住，"龍青山叮囑道，"明天的儀式上會(huì)有很多日本軍官和特務(wù)，你們要盡量低調(diào)，不要引起注意。找到龍池，取出金龍戒，然后立即撤離。如果遇到危險(xiǎn)，就按照備用計(jì)劃行事。"
趙時(shí)哲點(diǎn)點(diǎn)頭："明白。紫禁城內(nèi)會(huì)有接應(yīng)的人嗎？"
"有，"龍青山說(shuō)，"故宮博物院還有幾位中國(guó)員工是我們的人，他們會(huì)在太和門附近接應(yīng)你們。暗號(hào)是'清風(fēng)明月'，對(duì)方會(huì)回答'共照乾坤'。"
"那葉小姐和小順子呢？"趙時(shí)哲問(wèn)，"他們?nèi)f(xié)和醫(yī)院會(huì)不會(huì)太危險(xiǎn)？"
葉鸞堅(jiān)定地說(shuō)："別擔(dān)心，我們只是去打探情況，不會(huì)冒險(xiǎn)行動(dòng)。而且協(xié)和醫(yī)院人來(lái)人往，我們裝扮成看病的普通市民，不會(huì)引起懷疑。"
眾人又討論了一會(huì)兒細(xì)節(jié)，最后龍青山宣布："都去休息吧，明天將是關(guān)鍵的一天。我會(huì)安排人輪流守夜，確保安全。"
眾人各自回到安排好的房間。趙時(shí)哲在簡(jiǎn)陋的床上躺下，卻難以入眠。他回想著這幾天發(fā)生的一切，從博物館的初次相遇，到三彩雙龍耳瓶的失竊，再到現(xiàn)在九龍秘寶的秘密逐漸揭開，命運(yùn)似乎將他卷入了一場(chǎng)遠(yuǎn)比想象更為宏大的謎團(tuán)中。
窗外，月光如銀，照在北平城的古老屋檐上。趙時(shí)哲凝視著夜空，心中思緒萬(wàn)千。明天，他將再次踏入紫禁城，那座承載了數(shù)百年帝王榮辱的皇家宮殿，為了尋找一枚可能關(guān)系國(guó)家命運(yùn)的金龍戒。
而在不遠(yuǎn)處的房間里，葉鸞也同樣輾轉(zhuǎn)反側(cè)。她想起父親臨終前的囑托，想起那些關(guān)于九龍秘寶的傳說(shuō)，想起這幾天與趙時(shí)哲并肩冒險(xiǎn)的經(jīng)歷。命運(yùn)的齒輪已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動(dòng)，她和她的同伴們，正走在一條充滿危險(xiǎn)但又必須前行的道路上。
安全屋的燈火漸漸熄滅，只有守夜人警惕的目光依然銳利。在這個(gè)危機(jī)四伏的年代，每一個(gè)黎明都可能帶來(lái)新的希望，也可能帶來(lái)更大的挑戰(zhàn)。而此時(shí)此刻，他們能做的，就是養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備迎接明天的生死考驗(yàn)。
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此時(shí)，在東交民巷的日本特務(wù)機(jī)關(guān)總部，佐藤大佐正在燈火通明的辦公室里，面前攤開著幾份文件和一張北平城區(qū)地圖。
"抓到那個(gè)李慎之了嗎？"他冷冷地問(wèn)道。
站在一旁的汪定邦搖搖頭："他像泥鰍一樣滑溜，我們趕到時(shí)，他已經(jīng)從后門逃走了。不過(guò)我們搜查了他的住所，發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于紫禁城的古籍和筆記。"
佐藤大佐敲擊著桌面，思索片刻后說(shuō)："看來(lái)他們的目標(biāo)是紫禁城。明天是明治天皇祭，紫禁城會(huì)有大量人員進(jìn)出。告訴所有特務(wù)，加強(qiáng)警戒，特別注意可疑人物。"
汪定邦點(diǎn)頭應(yīng)下，又猶豫著問(wèn)："趙時(shí)哲和那些文物專家逃走了，我們要不要推遲明天的儀式？"
"不必，"佐藤冷笑一聲，"讓儀式照常舉行。如果他們真敢來(lái)紫禁城，正好一網(wǎng)打盡。記住，明天所有參加儀式的人，都要經(jīng)過(guò)最嚴(yán)格的檢查。"
"是！"汪定邦恭敬地行了一禮，轉(zhuǎn)身離去。
佐藤獨(dú)自站在窗前，望著夜色中的北平城。他的嘴角勾起一絲冷酷的笑容："趙時(shí)哲，這次看你往哪里逃。"
北平城的夜，顯得格外漫長(zhǎng)而沉重。明天，一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)寶與性命的較量，即將在這座古城中上演。