這時(shí)，霍逸晨開口說道：“不愧是穆澤舟的弟子啊，當(dāng)真是不同凡響。”
此言一出，除了厲靖軒之外，其余三人臉上皆露出驚愕之色，厲靖軒也是在接觸她不久以后，通過浮生知道的。
他們怎么也沒有想到，眼前這個(gè)看似平凡無奇的女子任婉玗，竟然有著如此不簡單的背景。
任婉玗聞聽此言，亦是倍感詫異，她轉(zhuǎn)頭將目光投向霍逸晨，好奇地問道：“前輩為何會知曉家?guī)?？?/p>
霍逸晨微微一笑，緩聲道：“姑娘的行事作風(fēng)與令師如出一轍，放眼整個(gè)天下，恐怕都難以找出第二個(gè)如此相似之人了?！?/p>
任婉玗若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)追問道：“敢問霍前輩，您可是家?guī)煹墓视?？?/p>
霍逸晨輕輕搖了搖頭，回答說：“只能說是舊相識罷了，還談不上是故友。”
任婉玗和厲靖軒對視一眼，兩人心中皆是充滿了疑惑。
就在這時(shí)，霍逸晨再次開口解釋道：“我與穆城主的一位故友相熟，正是通過她，才有機(jī)會與穆城主見上幾面?！?/p>
任婉玗一聽，頓時(shí)來了精神，急忙追問：“不知那位故友究竟是誰？如今是否一切安好？”
霍逸晨的眼神黯淡無光，他呆呆地坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
任婉玗和厲靖軒對視了一眼，心中都涌起一股不祥的預(yù)感。
這時(shí)，一直不語的霍俊熙終于緩緩開口說道：“令師的那位故友正是我的姑姑。只可惜，她在幾年前遭遇到了奸人的暗中謀害，不幸身亡?！?/p>
聽到這個(gè)消息，任婉玗和厲靖軒不禁瞪大了眼睛，滿臉都是震驚之色。
任婉玗若有所思地輕聲問道：“可是暗影所為？”
霍俊熙沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示肯定。
一旁的虞翰飛面露愧疚之色，聲音低沉地說道：“這一切皆是我們的過錯(cuò)。若是當(dāng)初沒有收到我們送去的信件，或許三小姐就不會落入暗影的陷阱，更不至于因此丟掉性命?！?/p>
緊接著，雙凌風(fēng)看到任婉玗和厲靖軒臉上的疑惑，便主動(dòng)解釋道：“當(dāng)年，王爺被奸人誣陷謀反，從而被皇帝下令禁足于王府之中。為了解救王爺脫離困境，我們無奈之下只好派人給三小姐送去了一封緊急口信，懇請她出手相助。
然而，誰也沒有料到，三小姐在接到信后匆匆趕往天凌的途中，竟然遭遇了暗影組織的精心埋伏。三小姐如期趕到天凌，只是，那時(shí)的她已經(jīng)身負(fù)重傷，最終為了救王爺，重傷而亡。”
聽完這段悲慘的往事，霍逸晨緊緊握著拳頭，咬牙切齒地說道：“暗影害死我阿姐，此仇不共戴天！霍家就算拼個(gè)魚死網(wǎng)破，也要讓他們血債血償，哪怕付出生命的代價(jià)，也在所不惜！”
霍俊熙那充滿憐惜和心痛的目光，輕柔地落在霍逸晨身上。只見他微微皺起眉頭，嘴唇輕顫著說道：“原本應(yīng)當(dāng)是小叔與姑姑一同前往天凌……然而，就在出發(fā)前夕，姑姑收到一封來自藥王谷的緊急求救信。面對這突如其來的變故，姑姑當(dāng)機(jī)立斷做出決定，她派遣小叔火速趕往藥王谷救援，而自己則毅然決然地孤身一人奔赴天凌，自姑姑出事以后，小叔的心中一直自責(zé)，若是他能同姑姑一同前往，姑姑就不會被害。”
任婉玗看著情緒激動(dòng)的霍逸晨，心中也是感慨萬千。
她稍稍平復(fù)了一下心情，然后轉(zhuǎn)頭看向眾人，疑惑地問道：“既然如此，那么諸位今日相聚于此，究竟所為何事呢？”
虞翰飛一臉凝重地說道：“自從王爺離世之后，榮安王軍便慘遭遣散，兄弟們也只能各自隱匿于這世間的各個(gè)角落。如今聽聞霍家要找暗影尋仇，我們又怎能眼睜睜地看著不管呢？”他緊握著拳頭，眼中閃爍著憤怒與堅(jiān)定的光芒。
一旁的厲靖軒毫不猶豫地應(yīng)和道：“沒錯(cuò)！算我一個(gè)！想我厲某生平最為痛恨那些不公之事，而那霍三小姐乃是深明大義之人，竟遭暗影這般卑鄙無恥的窩狗毒手殘害！此仇不報(bào)，天理難容！”他的聲音激昂慷慨，充滿了正義感。
這時(shí)，一直沉默不語的任婉玗輕輕開口道：“我也愿傾囊相助！”她的目光清澈而真誠，讓人無法忽視她內(nèi)心的決心。
面對眾人的熱情相助，霍俊熙感激涕零，連忙拱手作揖道：“多謝二位的好意！這份情誼霍家銘記于心。但我霍家的血海深仇，終究還是應(yīng)當(dāng)由我霍家人親自去報(bào)，實(shí)在不忍心因?yàn)榇耸聽窟B諸位。”他深知此番復(fù)仇之路必定艱險(xiǎn)萬分，不愿讓他人因霍家而陷入險(xiǎn)境。
厲靖軒無奈地?fù)u了搖頭，盡管心中仍有些許不甘，但也只得作罷。眾人圍坐在一起，盡情享受著美酒佳肴，歡聲笑語不斷回蕩在空氣中。時(shí)間悄然流逝，不知不覺間，夜幕已經(jīng)降臨。
這時(shí)，霍逸晨突然放下手中酒杯，微笑著說道：“諸位，時(shí)辰已然不早，我等還需繼續(xù)趕路，今日便到此為止吧。若是他日有緣再度相逢，定當(dāng)再次開懷暢飲！”言罷，他站起身來，向在座的各位抱拳示意。其身旁的三人見狀，亦紛紛起身，與眾人道別后，隨著霍逸晨一同離去。
轉(zhuǎn)眼間，原本熱鬧非凡的場景變得冷清起來，只剩下厲靖軒和任婉玗二人相對而坐。他們先是相視一笑，隨后又隨意聊起一些家?，嵤?。
然而，或許是因?yàn)榉讲湃硕酂狒[，此刻的氛圍竟顯得有些微妙。沒聊多久，任婉玗便輕輕起：“天色已晚，我先回房歇息了?！?/p>
厲靖軒微微點(diǎn)頭，目送她緩緩走上樓。待任婉玗的身影消失在門口之后，厲靖軒獨(dú)自坐在桌前，陷入了沉思之中…
厲靖軒全然不知樓上有一雙眼睛正凝視著他。
樓上某處，女子身著一襲鮮艷如血的紅衣羅裙，腰間纏繞著璀璨奪目的金鏈，宛如一朵盛開的紅蓮。那女子肌膚勝雪，身姿婀娜嫵媚，宛如風(fēng)中搖曳的柳枝。她右手撐著一把如血般艷麗的紅傘，低垂的傘沿遮住了面容，仿佛蒙著一層神秘的面紗。
她的側(cè)方，站著一位身著玄衣的男子，身姿挺拔如松，宛如一座不可撼動(dòng)的山岳。他懷中抱著一把寒光四射的劍，頭上戴著一頂黑色的斗笠，二人宛如從黑暗中走出的使者，散發(fā)著令人膽寒的生人勿近的氣息。
紅衣女子的聲音冷冽如冰：“沒想到還能在此地見到故人之子，簡直是一個(gè)模子里刻出來的。”
玄衣男子的話語低沉如雷：“但愿他們不會重蹈我們的覆轍?！?/p>
紅衣女子輕嘆了一聲：“只愿如此吧。”
玄衣男子沉聲道：“那邊已經(jīng)有消息傳來，我們該去做準(zhǔn)備了?！?/p>
紅衣女子轉(zhuǎn)身，與玄衣男子對視一眼，那眼神中仿佛蘊(yùn)含著某種堅(jiān)定的決心。二人如同兩道黑影，轉(zhuǎn)身離去，消失在了茫茫夜色之中。
任婉玗回到廂房之中，剛一踏入房門，她那敏銳的直覺便告訴她有些不對勁。她緩緩?fù)Ｏ履_步，屏息凝神，警惕地環(huán)顧著四周。
就在這一瞬間，突然之間，數(shù)道寒光從四面八方激射而出！只見一道凌厲的劍光如同閃電一般劃破空氣，帶著刺骨的寒意朝著任婉玗席卷而來。
清晨時(shí)分，一輪金燦燦的太陽緩緩地升起來，將溫暖的光芒灑向大地。
厲靖軒此刻正百般無聊地坐在門口，眼神空洞，呆呆地望著遠(yuǎn)方，仿佛整個(gè)世界都與他無關(guān)。
就在這時(shí)，浮生從不遠(yuǎn)處快步走來，看到厲靖軒這副模樣，不禁皺起眉頭說道：“嘿！你這家伙，放著活兒不干，居然跑到這里偷懶來了！”
厲靖軒聽到聲音，稍稍回過神來，但臉上依舊滿是愁容，喃喃自語道：“你說，任姑娘怎么就這樣不告而別地走了呢？連句話也沒留下……”
浮生翻了個(gè)白眼，回應(yīng)道：“人家不是留了封信嘛?！?/p>
厲靖軒無奈地?fù)u了搖頭，嘆息一聲：“是啊，可那信上就只留了簡簡單單的四個(gè)字——‘后會有期’?！闭f完，他又陷入了沉思之中，似乎還在琢磨著這四個(gè)字背后的含義。
沉默片刻之后，厲靖軒突然抬起頭，一臉擔(dān)憂地對浮生說：“我總覺得有些不對勁，以任姑娘的性格，她不可能這樣無聲無息地離開。你說她會不會遇到什么危險(xiǎn)或者麻煩事了？這可不像是她平日里的行事風(fēng)格啊。”
浮生聽了這話，嘴角微微上揚(yáng)，略帶調(diào)侃地反問道：“瞧你這樣子，難不成你很了解她不成？”
厲靖軒被問得一愣，隨即垂下頭去，小聲嘟囔著：“其實(shí)……也不算特別了解吧，只是跟她相處久了，多少能感覺到一些她的脾氣秉性罷了……”
浮生見狀，心中暗自發(fā)笑，嘴上卻安慰道：“行了行了，你就別瞎操心啦。依我看吶，她肯定不會有事的?！?/p>
厲靖軒猛地抬起頭，急切地追問道：“你怎么知道？萬一真有個(gè)三長兩短怎么辦？”
浮生白了他一眼，然后雙手抱胸，意有所指地說：“她又不是你這憨貨，若真遇到麻煩肯定會迎刃而解?！痹捯粑绰洌∩戕D(zhuǎn)過身，邁著大步離開了。
時(shí)間一晃過去了半個(gè)月，這天，厲靖軒正獨(dú)自坐在桌前，手里拿著一封剛剛收到的書信，目光凝視著信封上熟悉的字跡，只見他時(shí)而皺眉，時(shí)而嘆氣，一副心事重重的樣子。
就在此時(shí)，浮生恰巧從他身后走過，看到厲靖軒這般模樣，忍不住好奇地湊上前去，拍了拍他的肩膀問道：“喂，不好好干活，一個(gè)人在這兒唉聲嘆氣的干啥呢？”
厲靖軒一臉興奮地說道：“聽聞湫柃閣即將舉辦一場盛大的比武擂臺，我?guī)煾柑匾庑迺环猓仪巴需陂w參加此次擂臺賽，并期望我能夠借此機(jī)會成功拜師入門。”說罷，他轉(zhuǎn)頭看向身旁的浮生，臉上露出一絲無奈之色，嘆息著說道：“唉，只是有你這位視財(cái)如命的守財(cái)奴在此，我又怎能輕易脫身離去呢？”
然而，令厲靖軒意想不到的是，浮生竟然毫不猶豫地點(diǎn)頭應(yīng)道：“你當(dāng)然可以去！”
聽到這話，厲靖軒瞪大了眼睛，滿臉驚喜地追問：“當(dāng)真如此？那之前欠下的九百兩銀子…”
話未說完，便被浮生打斷：“自然是要還的！不過，為了以防萬一，避免你耍賴不認(rèn)賬，本掌柜與你一同前往。待到你順利拜入湫柃閣門下之后，再由湫柃閣來替你償還這筆債務(wù)?！?/p>
厲靖軒抽了抽嘴角，嘀咕著:“也不知道，能不能見到任姑娘？”
浮生:“你喜歡她？”
厲靖軒:“任姑娘聰慧，機(jī)靈，只可惜一直沒有機(jī)會跟她比試比試，下次見面一定要跟她一較高下?！?/p>
浮生一臉無語:“真是個(gè)憨貨！”
而此刻正被人念叨著的任婉玗，正安靜地盤腿端坐在廂房之中，雙目緊閉，雙手結(jié)印置于膝上，周身散發(fā)出一股淡淡的真氣波動(dòng)，顯然是在專心致志地練功。
任婉玗輕吐一口濁氣，緩緩睜開雙眼，不禁幽幽地嘆了一口氣。思緒不由自主地飄回到了那晚的場景。
那晚，當(dāng)她像往常一樣返回廂房時(shí)，發(fā)現(xiàn)有些不對，有所警惕，待她想要一探究竟時(shí)，一道凌厲的劍影如同閃電般朝著她疾馳而來。
說時(shí)遲那時(shí)快，任婉玗反應(yīng)極其敏捷，瞬間抽出腰間佩劍，迎向那道劍影，剎那間劍光閃爍，劍氣縱橫交錯(cuò)。
然而，這場與神秘黑影之間驚心動(dòng)魄的交鋒，并未持續(xù)太長時(shí)間。就在屏息凝神之際，只見那黑影宛如一道黑色閃電，身形倏地一閃，便如同鬼魅般輕盈地縱身一躍，瞬間從窗戶飛射而出，消失在了茫茫夜色之中。
面對如此敏捷的對手，任婉玗自然不甘示弱。她秀眉緊蹙，美眸中閃過一絲決然，嬌軀微微下蹲，隨后腳尖輕輕一點(diǎn)地面，整個(gè)人猶如離弦之箭一般，緊緊跟隨著黑影追了出去。
如水的月光傾灑而下，將大地映照得銀白一片。
此刻，在這片寧靜的月色之下，兩道身影一前一后，展開了一場激烈無比的追逐戰(zhàn)。他們時(shí)而成直線疾馳，時(shí)而成曲線迂回，彼此間的距離時(shí)而拉近，時(shí)而又被拉開。
在追逐的過程中，兩人不時(shí)交錯(cuò)碰撞。每一次相遇，都會爆發(fā)出一連串耀眼的火花。任婉玗手中長劍揮舞，劍影閃爍，如同一朵朵盛開的蓮花，向著黑影席卷而去；而那黑影則以一種極其敏捷的身法左閃右避，同時(shí)手中短劍也不斷刺出，招式凌厲且刁鉆。
一時(shí)間，劍光與人影相互交織，形成了一幅令人目不暇接的畫面。
只可惜沒有人目睹，若有觀戰(zhàn)者們只會覺得眼前光芒閃耀，根本無法看清雙方具體的動(dòng)作和招數(shù)。
然而，盡管任婉玗拼盡全力，但隨著時(shí)間一分一秒地過去，她開始漸漸地感到有些力不從心起來。
因?yàn)閷Ψ降膭Ψ▽?shí)在是太過精妙詭異，每一招都仿佛蘊(yùn)含著無窮無盡的變化，讓她防不勝防。漸漸地，任婉玗發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)難以跟上對方的節(jié)奏，在這場激戰(zhàn)中逐漸落入了下風(fēng)。
終于，一個(gè)破綻出現(xiàn)，那黑影趁勢欺身而上，一舉將任婉玗擒獲。
“進(jìn)步不少，但還需要再加把勁好好練練！”黑衣人的聲音仿佛從幽深的谷底傳來一般，低沉而富有磁性，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。這聲音如同重錘一般敲打著任婉玗的心弦，讓她不由得一震。
此刻，任婉玗的心中充滿了疑惑和不解。這個(gè)神秘的黑衣人為何會突然出手襲擊自己？他到底是什么身份？又是出于何種目的呢？無數(shù)個(gè)疑問涌上心頭，令她感到一陣迷茫。然而，就在她準(zhǔn)備開口質(zhì)問的時(shí)候，卻看到那黑衣人竟然緩緩地松開了對她的束縛。
隨著束縛的解除，任婉玗頓感身體一輕，原本緊繃的神經(jīng)也稍稍放松了一些?？伤哪抗庖琅f緊緊盯著眼前的黑衣人，不敢有絲毫的松懈。
只見那黑衣人抬起手來，動(dòng)作優(yōu)雅而緩慢，輕輕地摘下了頭上戴著的帷帽。
此時(shí)，皎潔的月光如水般灑落在地上，照亮了四周的一切。借著這明亮的月色，任婉玗終于看清楚了來人的面容。
眼前之人年紀(jì)約摸二十一二歲上下，身著一襲黑色玄衣，身姿挺拔如松，眉毛濃密修長，雙眸清澈明亮，鼻梁高挺筆直，嘴唇微微上揚(yáng)帶著一抹若有若無的笑意。整個(gè)人看上去既有著年輕人的朝氣蓬勃，又透露出幾分歷經(jīng)世事的成熟穩(wěn)重。尤其是那頭烏黑亮麗的長發(fā)高高束起，更顯得英姿颯爽。
“師兄！竟然是你！”任婉玗驚訝得瞪大了眼睛，脫口而出喊道。
“師妹，別來無恙啊。”師兄微笑著看著任婉玗，眼中閃過一絲寵溺之色。
“師兄，你怎么會突然出現(xiàn)在這里？而且還用這種方式……”任婉玗滿臉不解地問道。
齊念姜一臉無奈:“還不是你，偷跑出去，穆師叔派我把你抓回去?！?/p>
任婉玗皺著眉頭，不滿地說：“我才不要這么早回去呢，外面還有好多事情等著我去經(jīng)歷。”
齊念姜面色凝重，緩緩地將雙手環(huán)抱于胸前，眼神中透露出一絲擔(dān)憂與無奈，輕聲說道：“師妹啊，你可切莫再這般任性了。這江湖之路，可謂是錯(cuò)綜復(fù)雜、波譎云詭，充滿了無數(shù)未知的風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)。你獨(dú)自一人漂泊在外，實(shí)在是太過危險(xiǎn)了?！?/p>
站在一旁的任婉玗卻毫不示弱，她倔強(qiáng)地?fù)P起那小巧而精致的下巴，目光堅(jiān)定地直視著齊念姜，大聲反駁道：“正因?yàn)榻U(xiǎn)惡，我才更需要出去多多歷練一番！只有經(jīng)歷過江湖的洗禮，我才能真正成長起來?！?/p>
聽到這番話，齊念姜不禁微微皺起眉頭，陷入了短暫的沉思之中。片刻之后，他長長地嘆了一口氣，似乎做出了一個(gè)艱難的決定：“師妹，對不住了！”
還未等任婉玗反應(yīng)過來，只見齊念姜身形一閃，瞬間欺近身前。緊接著，他的手掌如同閃電一般迅速揮出，帶著凌厲的勁風(fēng)直直朝著任婉玗拍去。只聽得一聲悶響，任婉玗甚至來不及做出任何抵抗，便眼前一黑，昏倒在地。
也不知道過去了多久，當(dāng)任婉玗再次悠悠轉(zhuǎn)醒的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)身處在熟悉的湫柃閣內(nèi)。
她有些茫然地揉了揉太陽穴，努力回想著之前發(fā)生的事情，但腦海中卻是一片混沌，仿佛被一層濃霧所籠罩，怎么也想不明白究竟是怎么回事。
就在這時(shí)，一陣嚴(yán)厲的呵斥聲突然傳來：“從今日起，你要勤加練習(xí)本門功法，不得有絲毫懈怠！待到比武大會來臨之際，若是表現(xiàn)不佳，丟了我的臉面，看我如何收拾你！”原來是穆澤舟一臉怒容地走了進(jìn)來，對著剛剛蘇醒的任婉玗聲色俱厲地訓(xùn)斥道。
任婉玗對上穆澤舟的眼神有些心虛，因此不敢輕易踏出房門半步。無奈之下，她只得選擇留在房間內(nèi)，緊閉門窗，開始專心致志地修煉武功。
而在另一邊，厲靖軒和浮生背負(fù)行囊，步履匆匆地踏上了那通往神秘之地——湫柃閣的漫漫路途。一路上，他們風(fēng)餐露宿、日夜兼程，歷經(jīng)無數(shù)艱辛與磨難。
終于，在一個(gè)風(fēng)和日麗的日子里，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方一座巍峨的城池聳立在地平線上。隨著距離越來越近，這座繁華喧囂的城市逐漸展現(xiàn)在他們眼前：街道上車水馬龍、行人如織；商鋪林立，叫賣聲此起彼伏；各種奇異的貨物琳瑯滿目，令人目不暇接。這便是傳說中的湫柃閣城！
此時(shí)的湫柃城中熱鬧非凡，來自五湖四海的各路高手紛紛云集于此。有的身背長劍，英姿颯爽；有的手持折扇，風(fēng)度翩翩；還有的面容冷峻，不茍言笑……這些人或三兩成群低聲交談，或獨(dú)自一人閉目養(yǎng)神，但無一例外都散發(fā)出強(qiáng)大的氣息。
厲靖軒和浮生好不容易穿過擁擠的人群，找到了一間看似還算安靜的客棧。踏入店門后，一股熱氣撲面而來，夾雜著酒菜的香氣和人們嘈雜的喧鬧聲。兩人尋了個(gè)靠窗的位置坐下，稍作歇息。
就在這時(shí)，客棧大堂中央傳來一陣激昂的聲音。原來是一名身著長衫的說書人正站在臺上，手舞足蹈、口沫橫飛地講述著一段驚心動(dòng)魄的江湖故事。