張匣子在柳菊花家的窗戶底下，聽到菊花嫂子對她婆婆說道：“娘，是一包銀子。”
這張匣子聽到這里，丈二和尚，摸不著頭腦了。這深更半夜的，是誰來給菊花嫂子送銀子呢？他又聯(lián)想到了給菊花嫂子挑麥子的高秋生，看那人影有些像，難道是……他想多了，他不敢往下想了。他滿腹狐疑的輕手輕腳的離開那墻根，回到場園屋子里。他爬上炕，用被子蒙上了頭，一會兒又把被子扯開了。他翻過去，又覆過來，他坐起來，再躺下。折騰來折騰去，迷亂的就是睡不著了。
且說柳菊花，半夜睡夢中聽到后窗戶有聲響，就輕聲起了身，順手從床頭上摸起那根帶有尖尖頭的長木棒，悄然移步到小窗戶底下，把木棍的尖尖頭對準了窗口。她想，若是有賊人或不軌男人來犯，一伸頭她便刺上去。
柳菊花等了片刻，不見有人頭伸進來，卻看見一個沉甸甸的布袋子從窗口“噗通”一聲落了下來。這響聲驚醒了婆婆牛老婦人，牛老婦人說道：“菊花，這是什么動靜？”便立即起身點上了油燈，發(fā)現(xiàn)柳菊花手里提著個布袋子，就問道：“菊花，你手里提的是什么?！绷栈ㄕf道：“娘，從后窗戶里掉進個布袋子來，是布袋子掉下來的動靜?！?/p>
柳菊花把布袋子放在八仙桌子上，牛老婦人用手摸了摸，硬棱棱的，又問：“菊花，里面是什么東西？”柳菊花說道：“娘，我也不知道是什么，我打開看看?！绷栈ㄐ⌒牡拇蜷_一看，說道：“娘，是一包銀子?！迸＠蠇D人說道：“奇了怪了，聽說天上有掉餡餅的，沒聽說天上有掉銀子的?！?/p>
柳菊花怕婆婆誤解了她，又扒翻了一下銀袋子，發(fā)現(xiàn)里邊還有一封信。又對婆婆說道：“娘，里邊還有一封信唻。”那牛老婦人說道：“有封信，你把信給我，我們先睡覺吧，等天亮了，咱去找老莊長看看這封信上寫的是些啥?！?/p>
婆媳兩個人滅了燈，各自回到自己的臥房里去了。
柳菊花躺在炕上卻怎么也睡不著了，這是誰大半夜送來了一包銀子。她想來想去，也找不出線索來。最后，她想到了張匣子，張匣子這幾個月打鐵掙了些銀子，難道是他送的報恩銀子？想想又不對，就是報恩，那壯漢也不會用這種驚嚇人的法子。她胡思亂想了半夜，也沒理出個頭緒來，迷糊中挨到了天亮。
大早上起來，婆媳倆就一前一后的去找老莊長。來到老莊長家，牛家老婦人就把那封信遞了過去，說道：“老莊長早安，我這有封信，請您給看看都是寫的些啥?！崩锨f長接過信來，看了一遍又一遍，就對柳菊花說道：“菊花，你去把私塾里的朱先生喊過來。”一會兒，朱學孔先生過來了，他拿過信去，也是看了好幾遍。
婆媳倆心慌了，這封信說的啥，讓他們這么看來看去的。兩個人正納悶的不行，老莊長開腔了，說道：“菊花，這柳青是你什么人？”柳菊花答到：“老莊長，是我娘家哥哥?！崩锨f長又問柳菊花：“你娘家哥哥柳青和柳葉刀是怎么回事？”柳菊花回答道：“我哥哥柳青跟我爹學過耍大刀，有一年打擂臺，他取了個頭名。打那，人家就叫他柳葉刀了?！?/p>
老莊長“啊”了一聲，吃驚的說道：“柳葉刀就是你娘家哥哥？幾個月前他還在路上救過卜大貴呢！”老莊長又說道：“你這娘家哥哥不簡單，他這封信很唬，是托你讓張匣子給他們義軍打一百把大長刀?！?/p>
牛家老婦人一聽，嚇的不行，有些哆嗦的說道：“老莊長，這可怎么辦，這柳葉刀是不是要去殺人啊？”朱先生這時候接過話來，說道：“老婦人，這封信我看了好幾遍了，菊花的哥哥柳葉刀不是壞人，他是義軍的人，是好人。”朱先生看了一眼柳菊花，又說道：“不過，現(xiàn)在山外很亂，打這么多大刀很有危險，再說也需要很多銀子才行。”
牛家老婦人不知道義軍是啥意思，但朱先生說柳葉刀是好人，就放心了，馬上回說道：“有銀兩，有銀兩，那個柳刀子今夜還送給了我們一大包銀子呢?！崩蠇D人有些語無倫次的把柳葉刀說成了“柳刀子”。老莊長和朱先生都笑了一下，同時又都點了點頭，心想這義軍們真仗義，還帶銀兩來了。
老莊長看著柳菊花和牛家老婦人，又囑咐說：“這個事關系到我們石城堡人的性命安全，只有我們四個人知道就行了，一定不能說出去，你們娘倆先回去吧，這打大刀的忙我們還是要幫的，我和朱先生商量一下，看看怎么辦?！?/p>
原來，這柳青是義和團里的一個頭目，因遭受官軍鎮(zhèn)壓，一部分義軍人員被迫躲進了離石城堡不遠的深山里，伺機再動，眼下需要一批好的大刀來武裝義軍們。他們從當?shù)剞r人那里聽說，石城堡有個會打鐮刀的鐵匠，想必也一定會打大刀。于是，這柳青就趁深夜人靜之時，秘密的前來石城堡求妹妹幫忙，讓張匣子給他們打一百把大刀。
牛家娘倆走后，老莊長和朱學孔商定，石城堡的人不能參加義軍，但可以暗地里支持他們。經過一番商議，他們兩個人確定了一個十分安全的方案。
且說張匣子，這一天讓那個深夜男影攪擾的不行，心頭之迷難已解開，打鐵沒情緒，吃飯不覺香，再加上花嬸子等著他回話，讓他的腦子成了漿糊，分理不出個子丑寅卯來了。他想，關鍵時候還得要菊花嫂子幫他拿個主意，同時也試探一下菊花嫂子的心思。于是，在下午收工后，趁村頭無人的當口，就又敲響了三聲砧子。
這個暗號用多了，就引起了牛家老婦人的懷疑。柳菊花聽到三聲砧響，就要往外走。這一次，卻被婆婆叫住了，說道：“菊花，你出去做啥，匣子那里都挺順當?shù)模瑳]有什么可幫忙的了吧？”
柳菊花一聽婆婆話里有話，心想：壞了，這三聲砧子響的暗號讓婆婆給識破了！馬上回應婆婆說道：“娘，我不是聽到砧子響才出去，我是想去看看匣子那里的火炭和鐵料還有多少，讓他多備一些，免的干那活時不夠用的了?！迸＜依蠇D人說道：“就這事？那你在家做飯，我去看看，我說給他?！闭f完，牛家老婦人出了大門并隨手把大門關嚴實了。
這牛家老婦人早就看透了兒媳婦的心思。說實在的，老婦人也想給菊花招贅個女婿，來支撐這個家，眼前的張匣子倒是很合適牛家?？墒?，兒子牛繼發(fā)才過世三年多，從感情上說她實在接受不了，眾人的嘴也難以堵住。再說，族長牛守禮這一關也難過。這幾天她已經放松了對柳菊花的管理，可是昨天她聽說王木匠家的黑妞看上了張匣子，還讓柱子他娘去提親了。她想前思后，決定還是想趁這個機會阻止兒媳婦和張匣子再繼續(xù)好下去。
老婦人來到老柏樹底下，見張匣子圍著那個鐵砧子打轉轉，就招呼張匣子說道：“匣子，你別在那里打轉轉了，你菊花嫂子不想見你，讓我給你說一聲，你不要再惦記她了，不是有人給你提親了嗎，你應了就是，找個媳婦好好過日子吧?！迸＜依蠇D人這一番話，像一桶涼水，從頭到腳澆在了張匣子身上。
張匣子停住了轉圈圈的腳步，看著老婦人，一臉的茫然，不知道說什么好了。過了好一會，張匣子才嗯嗯哪吶的說了一句：“大娘，我，我，我給您家添亂了?！闭f著，便低下了頭。那頭低的是再也沒法再低了，要是眼前有個地縫，他就會一頭扎進去。
這牛家老婦人鬼使神差的說了這一番直通通的話，也覺得說重了，她覺得這回傷到張匣子了。可話一出口，就如同潑出去的水，是收不回來了。牛家老婦人馬上又轉變了一下口氣，有些自責的對張匣子說道：“匣子，是我們對不起你了，你是個好孩子，也是一片好心，沒有那事大娘以后還是照樣疼你的?！?/p>
牛家老婦人說著，又靠近了張匣子幾步，看了看筐子里的火炭，說道：“這火炭也不多了，你菊花嫂子說，讓你多備些火炭和鐵料，別來了鐵匠活沒法干了。”牛家老婦人說完，極不自然的扭著小步回家去了。
站在鐵砧子前的張匣子，已經撐不住了，等牛家老婦人進了大門，就一下子蹲在了地上，他兩手抱著頭，不覺掉下了眼淚。他怎么也沒想到，這三四個月朦朧的甜蜜，就這樣一下子變成了苦澀的淚水。他覺得渾身熱氣蒸騰，汗流浹背了。他慢慢的站起來，回到鐵匠鋪子里，穿過墻門，進了場園屋子，像散了架一樣的躺在了炕上。
晚上，張匣子發(fā)燒了，他病倒了。
張匣子這一病倒，可忙壞了徒弟柱子。柱子是又抓藥熬藥，又是燒火做飯，不停的伺候著師傅。實在忙不過來了，就喊他娘花嬸子來幫忙?；▼鹱右娤蛔犹稍诳簧喜恢?，也不好問黑妞的事他想的怎么樣了。
柳菊花有三天聽不到墻外的打鐵聲了，心里像貓抓一樣的難受，茶飯不思，夜不能寐。婆婆已經告訴她，王木匠家黑妞看上了張匣子，正在托人提媒，讓她這幾天離張匣子遠一點，別耽誤了人家的好事。一日不見如隔三秋，柳菊花已經忍了三天了，她實在放心不下那鐵匠這幾天會出什么事。
這天上午，她就大著膽子，情緒極其低落的對婆婆說道：“娘，我去場園里拿些柴火來吧。”這牛老婦人的心也是肉長的，這幾天看著兒媳婦無精打采，坐立不安，眼圈黑了，臉也瘦了，也是心疼。就說道：“你去吧，快去快回?！?/p>
柳菊花得到了婆婆的允許，就快步來到了場園屋子里。見花嬸子和柱子都在忙活著伺候躺在炕上的張匣子，就問道：“匣子，你怎么了？怎么不打鐵了？”張匣子臉朝墻躺著，不吱聲?；▼鹱诱f道：“匣子這幾天發(fā)燒呢，吃了老莊長幾副藥，好多了，就是躺在那里不說話，像魔怔了一樣?！被▼鹱佑肿呓鼜埾蛔?，摸了摸他的前額，說道：“今天好多了，就是不說話，急死我了，王木匠一天一個催?！?/p>
柳菊花聽到了花嬸子這句話，心想，婆婆說的話看來是真的。柳菊花又證實性的問了花嬸子一句：“嬸子，王木匠催你什么事啊，看把你急的。”花嬸子對柳菊花說道：“給匣子提媒，黑妞看上匣子了，我在等著匣子回話呢?！?/p>
柳菊花臉色一下子臘黃了，只見她渾身一軟，一腚就坐在了張匣子躺著的炕沿上，也不吱聲了。
欲知后事如何，且聽下回分解！