說張匣子經(jīng)那少婦人的允許，要到場園屋子里夜宿，心里高興的不行。他連忙推起車子，就來到了那場園的柵欄子門前。他放下車子，打眼看了一下：這個場園有一畝地大小，中有雜草一堆；場園屋子是土坯山草所造，有三間大小，洋溢著暖陽之氣，兩個木欞子窗戶，端端正正的分列屋門兩側(cè)，像兩個大眼睛正在用深邃的目光看著張匣子這個陌生人。場園的西面是一堵一人多高的土坯墻，經(jīng)多年的雨蝕日曬墻體已與地面成為渾然一體，結(jié)結(jié)實實的立在那里，墻頭有已有新的嫩草長出；東面和南面，是用木棍和雜枝亂條扎成的柵欄子墻，有半人多高，陽光可隨便的照射進來；在南柵欄子墻的中間，就是柵欄子門子。柵欄門子是用山上的荊條和荊棘編織而成，受風吹雨淋的浸蝕，枝條皮層有的已經(jīng)脫落，棘條上的長刺也失去了刺人的威力；柵欄門子的邊框，也有了松懈之狀，看上去并不十分結(jié)實，只是在那里裝裝樣子罷了。張匣子回頭照量了一下，柵欄門子的斜對面，就是老婦人家的大門，約有百步之遠。
張匣子按奈住內(nèi)心的興奮，打開了那個沒有上鎖的柵欄門子，又擠擠歪歪的把獨輪車推進了院子里。他放下車子，把車子上的鐵物們卸了下來，把累了一天的獨輪車立放在了西墻上。安置好它們，張匣子才來到了場園屋子門前，見兩扇門板的底漆早已脫落，被風吹日曬的露出了木質(zhì)的本色。張匣子用右手背敲了敲，門板發(fā)出了“當當當”清脆而又厚重的聲響，他判斷這是一副用棗木材料做的門了，可見主人家的富有。他認真的從門鼻上把那虛掛著的環(huán)鏈取了下來，扣著的門鏈“嘩啦”一下就松開了。張匣子輕松的推開了房門，小步進到了屋子里，發(fā)現(xiàn)屋子里放了些亂七八糟的柴草和一堆被石碌碡軋過的麥秸瓤子。他想，這一堆軟乎乎的麥秸瓤子，平整好了正好可以放上被窩睡覺了。張匣子很滿意這個場園屋子，他就動手收拾了起來。
且說這老婦人一家，原先也是村里的一戶殷實人家。不過，婆媳倆命都不太好，都失去了丈夫，成了寡婦，現(xiàn)在相依為命。
老婦人的丈夫叫牛得利，是走山貨的買賣人。牛得利從小跟著他的父親去縣里賣山貨，學到了一些經(jīng)驗。父親去世后，沒想到牛得利的買賣越做越好，發(fā)了點小財。牛得利有個拜把子兄弟叫卜仕仁，看著走山貨很掙錢，就提出也要跟著去學做買賣。牛得利是個心慈的實誠人，就滿口答應了。
卜仕仁先是跟著牛得利自己賣了半年的山貨，覺得不得要領，他又提出和牛得利兩個人合伙做，這牛得利也答應了。就這樣，他們兩個人從農(nóng)戶家中收上山貨來，用騾子隊運到縣城里去賣。然后，又買回一些農(nóng)村人常用的農(nóng)具和生活用物，再轉(zhuǎn)手給村里的商鋪。如此一出一進，便有的銀子掙了，那卜仕仁自然是高興的不行。
牛得利和卜仕仁合伙做了十幾年的買賣，兩個人都掙了不少錢，牛家和卜家都建造了很規(guī)矩的四合院。從此，他們兩家便都成了村里的富有人家。
很意外的是，有一年牛得利和卜仕仁在返鄉(xiāng)途中，遇上了石城堡百年不遇的大暴雨。據(jù)卜仕仁說，他們兩個人在過花碟子灣下邊的石板橋時，牛得利走在前邊，不小心一腳踩空了，落入洪流的漩渦之中，被洪水沖走了。
牛得利被洪水沖走后，卜仕仁與牛家結(jié)算了他倆合伙做買賣掙的錢，給了牛家五十兩銀子。這些銀子是多是少，誰也說不清楚。村里的人對此事雖然有些說三道四的，但都是無憑無據(jù)。牛家又是孤兒寡母的，也無法與之計較，就聽了卜仕仁的一面之詞。
就這樣，牛得利的媳婦也就是現(xiàn)在的牛家老婦人帶著一個五六歲的兒子牛繼發(fā)，靠以前的一些積蓄過日子。自此，牛家便一年不如一年了，而卜仕仁家，卻突然的富了起來。后來，牛得利的兒子牛繼發(fā)長大了，又與卜仕仁的大兒子卜大貴結(jié)伙做生意，這家境才又好轉(zhuǎn)了起來。
說牛家婆媳倆進到家院里來，老婦人即刻關上了大門。少婦人見自己的一兒一女在院子里玩耍，吵著餓了，要吃飯。少婦人就趕緊抱著柴草，進到飯屋里做起飯來。
做畢，少婦人對婆婆說：“娘，那個壯漢走鐵來到咱家門口，也不容易，恐怕吃的喝的不什具備，我給他送點水和飯菜去吧。”老婦人一聽媳婦這話，想起了丈夫和后來兒子走山貨做買賣時的不容易，就點頭同意了，并說：“你快去快回?！?/p>
少婦人出了大門，邁開大步，急怱怱的就來到了場園屋的柵欄門前。她剛要去提柵欄子門子，想進到院子里去，不想，“嘩”的一聲水響，吸引了那少婦人的目光，她看見那壯漢正在場園屋子的門口用涼水擦洗上身呢。他胸膛上、臂膀上的肌肉，一個疙瘩一個疙瘩的，古銅油亮，讓少婦人借著弱弱的月光看了個正著。那少婦人一時像個雕塑人一樣，站在柵欄子門口不動了。
張匣子擰了一把擦身的布巾，抬頭時猛然看見柵欄子門口站著個女人，立即閃入屋內(nèi)，問道：“是誰站在門口?。俊?/p>
半晌，那少婦人才回答：“是我，我婆婆讓我給你送水和飯菜來了。怎么在這里……”那牛家少婦人頓覺臉上“轟”的一下，像著了火似的把她那熟女的臉頰燒紅了，胸中像有一匹烈馬在奔馳，“噠噠”的馬蹄聲似乎就要沖出喉嚨來了。
少婦人下意識的把水和飯菜放在了柵欄子門口，順著壯漢張匣子的問聲說道 ：“水和飯菜我給你放在柵欄子門口了，你一會自己來取吧，我回了?！蹦巧賸D人說完，趕緊轉(zhuǎn)身回返了。
在返回的這百十步的路上，牛家少婦人卻覺得路好長，她像一個失意的人一樣，感覺不到自己的存在了?；谢腥恢?，她才有了意識：三年多了，她已經(jīng)忘記了男人身上的肌肉是個什么樣子了。長長的黑夜里，只有孤獨和空虛陪伴著她，她就這么一天一天的熬著。她胡思亂想著，到了大門口。
她進得大門，馬上轉(zhuǎn)身把大門關的嚴嚴實實的，這才攏了攏頭發(fā)，摸了摸自己肉乎乎的臉蛋，感覺不那么燙了，才信步進了堂屋。
婆婆和孩子們正在吃晚飯。婆婆見兒媳婦有些異樣，說：“你怎么去了這么長時間才回來？你的臉怎么這么紅？”媳婦說：“娘，我在柵欄子門口看見他正在……我沒有進門，就把水和飯菜放在柵欄子門口了，我讓他自己出來去取?！蹦请说脑捪眿D沒有說出口。
婆婆從眼角又很快的掃了媳婦一下，說：“你看見什么了？哦，沒進去就好。不早了，你快吃飯吧?！?/p>
且說張匣子慌里慌張的胡亂擦了幾下身子，用最快的速度穿上粗布褂子，把頭上的長辮子向后一甩，到柵欄子門口取回了水和飯菜。他想，這柵欄子墻不遮不擋的，自己太大意了，不該在這門口擦洗。也是，怎么沒有聽到有人來呢，這明天怎么好意思再和那少婦人見面呢！他想著想著，感覺自己的臉上一陣發(fā)熱。他搖了搖頭，就坐在門臺子上，借著月光，三下五除二的把少婦人送來的飯菜吃了個干干凈凈。
飯畢，他實在太累了，一頭倒在麥瓤鋪子上就睡著了。
張匣子迷迷糊糊之中，就走入了噩夢之境。天昏地暗，他推著獨輪木車翻山越嶺，過橋趟河，不停的前進。來到一片墳塋之地時，突然有人追他，要搶他的鐵匠爐子。這鐵匠爐子是張匣子的生活之本，怎能丟的，他便推起小車飛跑起來。無論他怎么跑，追他的人仍然緊跟在他的后面。他正跑著，前面一條河流橫在了面前，但見河水滔滔，泥沙翻滾，水面上的石板橋若隱若現(xiàn)，馬上要被河水淹沒了。說時遲那時快，張匣子推起車子就強行過河。剛到河心，追他的人也趕上來了，那人甩出了他的長辮子，一下子勾住了張匣子的脖子，把他拉進了滾滾的洪流之中。
張匣子大喊一聲：“救命??！救命啊！”一下子從麥瓤鋪子上坐了起來。這個噩夢把他嚇壞了，就怎么也睡不著了。
他翻來覆去，覆去翻來，空虛之中又想起了那少婦人，想起了自己光著的上身被少婦人看見的場景。少婦人那驚訝的目光和呆呆的站姿，在他腦子里怎么也揮不去了。
張匣子這才覺得不好意思了起來，他上身下意識的抖動了一下，好像少婦人的眼睛還扎在他的身上一樣。他抓了抓自己胸腹上的肌一塊塊肌肉，覺得每塊肌肉都在熾熱的燃燒著。他感到一種無法發(fā)泄的力量正在全身游走，他難受極了。他自己心里清楚，女人，對于一個二十七八歲的處男來說，是多么的需要！
他從十幾歲青春生發(fā)的那天起，就想有個女人來陪伴，可是他不能和家境好的同伴們一樣，早早的就定了娃娃親，早早的就娶了媳婦，早早的就過上了仙境般的生活。因為他早早的失去了爹爹，家里窮窮的，他一直與女人無緣。說與女人無緣，也不是那么絕對，在他的記憶里，還珍藏著這么一頁：對門李家的杏花妹子，對自己還是有情的。杏花妹子比自己小兩歲，從小喜歡和匣子哥哥在一塊玩。他們小時候在一塊捉迷藏，一塊捕蜻蜓，一塊在河里溜冰，一塊進山挖野菜；杏花長大了，常到他家?guī)湍锔苫?，三天兩頭的長在匣子家里。杏花和匣子照面時，那是含情脈脈，秋波漣漣。匣子娘也是打過杏花的主意，誰知，這杏花爹嫌貧愛富，知道杏花的心意后，在杏花十六歲那年，就把她嫁給了二十里外的一鄉(xiāng)紳的兒子，后來聽說那個鄉(xiāng)紳的兒子是個啞巴！
張匣子想著這一節(jié)，長長的嘆了一口氣，他想著自己的命運，想著誘人的石城堡，不覺中，滿腦子天馬行空的胡思亂想起來。
已是夜深人靜了，牛家宅院里靜靜的。一只野貓在院子的墻頭上不時的嗷嗷的叫著，亂的牛家少婦人更加的睡不著了，她想起了丈夫牛繼發(fā)。牛繼發(fā)那年十八歲，和卜仕仁的兒子卜大貴結(jié)伙走山貨，她記得是臘月里的一天，大雪封山，牛繼發(fā)和卜大貴在一個傍晚敲響了她家的大門。
爹爹聽到有敲門聲，就喊：“菊花，去開開大門，看看這大雪天是誰來了?！彼犚姷兴ラ_大門，就從堂屋里趕快跑出來，把大門打開了。不想，門口站著兩個英俊的小男人，她的臉蛋兒一下子就臊紅了。
她趕緊叫爹：“爹爹，你看看，是兩個人?！本栈ǖ⒓赐Ｖ沽藪哐﹦幼?，扭頭一看，是兩個二十出頭的俊后生。兩個人身上披著雪花，身子凍的有些萎縮，肩上都背著個鼓鼓囊囊的粗布搭子，忙問：“你們兩個后生有什么事？這大雪天的？”
站在前邊的后生先行了個禮，說道：“大爺，我們是石城堡的，我叫牛繼發(fā)，我這個兄弟叫卜大貴，我們是走山貨的，要完賬要回家，成不想下了這么大的雪，還有十多里山路呢，這山高路滑的不敢硬趕了，想在你們家借宿一夜，不知道方便不方便？”
爹知道，他們柳家莊是通往石城堡的必經(jīng)之路，再往上走全是崎崎嶇嶇的山路，這一尺多厚的雪實在沒法走了。便說：“你們不嫌，就在西廂房和我兒子擠一宿吧?！币姷饝?，她才放他們兩個進了院子。
就這樣，柳菊花認識了牛繼發(fā)和卜大貴。牛繼發(fā)說話和善，長的眉清目秀，機靈的很，給十六歲的菊花留下了十分好的印象。
后來，為了感謝柳家雪天借宿之恩，牛繼發(fā)每每走山貨路過柳家莊時，就去給柳家留下點山貨。柳家也熱情待他，讓他歇歇腳，喝點熱乎水或吃點飯什么的。
時間長了，柳家見牛繼發(fā)有報恩之心，小伙子長的也周正，禮數(shù)也都到位，全家人都相中了他。牛繼發(fā)對菊花更是喜歡，就讓母親托媒人來柳家提親。這當然是兩廂情愿的事了，親就這樣定了。
第二年，菊花十七歲就嫁給了牛繼發(fā)。
柳菊花反來復去的想著往事，在這難眠之夜，不知過了多長時間，才不覺之中睡過去了。
欲知后事，且聽下回再說！