希娜跪坐在雪地上，這是她第一次成功獵到獵物，胸腔里翻涌著難以言喻的喜悅。
“我們做到了，小雪。”她聲音有些發(fā)顫。一旁的小家伙早就按捺不住，一個(gè)縱躍撲到獵物旁邊，濕漉漉的鼻頭不斷抽動(dòng)，尾巴在雪地上掃出興奮的扇形。
希娜突然將小雪舉到面前，額頭抵著它毛茸茸的腦門(mén)。小家伙的呼吸帶著奶香，粉色的舌頭討好地舔了舔她的鼻尖。
“是你帶給我的好運(yùn)對(duì)不對(duì)？”她笑著任由濕漉漉的舌頭蹭過(guò)臉頰，用手撓著它下巴的絨毛。
小雪突然掙扎著跳下來(lái)，叼起雪兔的耳朵往她懷里拖，結(jié)果因?yàn)榱馓》炊炎约航O了個(gè)跟頭。希娜連忙把滾成雪球的小家伙撈起來(lái)，發(fā)現(xiàn)它嘴里還倔強(qiáng)地咬著幾根兔毛。
“貪吃鬼?！彼罅四笮⊙┝⑵饋?lái)的三角耳，從行囊里取出珍藏的肉干。小家伙卻把腦袋一偏，金眸直勾勾盯著新鮮的獵物，前爪在她膝蓋上踩來(lái)踩去。
希娜妥協(xié)地割下一小塊兔肉，小雪立刻用兩只前爪抱住她的手腕，像捧著珍寶般小口舔食。
看著鮮紅的血珠沾在雪白的狼牙上，她忽然想起貴族小姐們喂食金絲雀的場(chǎng)景——只不過(guò)她的“小鳥(niǎo)”會(huì)為了護(hù)食發(fā)出威脅的嗚嚕聲。
返程時(shí)，小雪非要自己拖著綁獵物的草繩，結(jié)果被比它還大的雪兔尸體帶得踉踉蹌蹌。
希娜看著小家伙雄赳赳氣昂昂地走在前面，蓬松的尾巴驕傲地翹成問(wèn)號(hào)形狀。
突然小雪發(fā)出急促的低吼聲。她順著小雪吼叫的方向抬頭，兩只矯健的雪豹正從雪坡上方無(wú)聲逼近，它們顯然是被血腥味吸引而來(lái)。
“快跑！”她一把撈起小雪，又將獵物丟向雪豹轉(zhuǎn)身就跑。身后傳來(lái)雪豹的撕咬聲，雪兔被撕成兩半，很快就被吞下肚子。
但顯然一只小小的兔子滿(mǎn)足不了兩只成年雪豹的胃口，它們把自己的目光放在了眼前的希娜和小雪身上。
身后傳來(lái)利爪刨開(kāi)積雪的沙沙聲。希娜的心臟幾乎要撞破胸膛，小雪在她懷里瘋狂扭動(dòng)，突然掙脫跳下，擋在她身后齜著乳牙咆哮。
這個(gè)舉動(dòng)讓雪豹遲疑了半秒——但也僅僅只是半秒。巨大的豹爪帶著風(fēng)聲揮下，希娜尖叫著撲過(guò)去抱住小雪，腳下一滑——
世界突然天旋地轉(zhuǎn)。她們順著結(jié)冰的陡坡急速下滑，積雪像冰冷的浪花拍打在臉上。
希娜死死護(hù)住懷里的小雪狼，后背不斷撞擊在突起的巖石上。某個(gè)瞬間她試圖用寒冰之力凝結(jié)出冰斧來(lái)減速，但慌亂間只在巖壁上留下幾道凌亂的冰痕。
“砰！”
最終她們狠狠摔進(jìn)一個(gè)雪堆。希娜眼前發(fā)黑，卻艱難地?fù)纹鹕眢w查看小雪的情況。
小家伙抖著滿(mǎn)身的雪沫從她領(lǐng)口鉆出來(lái)，竟然還有力氣沖坡頂呲牙。
上方傳來(lái)雪豹不甘的嘶吼，但陡峭的冰坡顯然連這些雪原頂尖獵食者也不敢輕易嘗試。
希娜看了看自己和小雪狼狽的模樣。她突然笑出聲，笑著笑著又咳嗽起來(lái)——直到摸到臉頰上不知何時(shí)流下的溫?zé)嵋后w，才意識(shí)到自己嚇哭了。
小雪焦急地舔著她臉上的血跡，她這才發(fā)現(xiàn)額角不知何時(shí)被劃破了。
顫抖的手指拂過(guò)小家伙的皮毛，希娜突然把它舉到面前狠狠親了一口：“我們活下來(lái)了！”小雪被她突如其來(lái)的熱情弄得一愣，隨即用濕漉漉的鼻頭貼上她的額頭，發(fā)出幼狼特有的、撒嬌般的嚶嚀聲。
希娜抱著小雪，踉蹌著站起身，環(huán)顧四周——這是一個(gè)巨大的天然冰窟，穹頂高懸，無(wú)數(shù)冰棱垂掛而下。寒風(fēng)從冰窟的縫隙中灌入，發(fā)出低沉的嗚咽聲，四周的冰壁將她們急促的喘息聲不斷反射，形成詭異的回音。
“我們滑得太遠(yuǎn)了……這可怎么回去??？”希娜喃喃自語(yǔ)，回過(guò)神后才感到不安。
她抬頭望向她們滑下來(lái)的陡坡——那斜坡幾乎垂直，覆蓋著光滑的冰層，根本不可能再爬上去。
而冰窟的其他方向，只有幾條黑漆漆的隧道，不知通向何處。
小雪從她懷里跳下來(lái)，抖了抖沾滿(mǎn)雪沫的毛，開(kāi)始在地上嗅來(lái)嗅去。突然，它沖著其中一條隧道興奮地叫了兩聲，轉(zhuǎn)頭看向希娜，尾巴搖個(gè)不停。
“你認(rèn)得路？”希娜蹲下身，摸了摸小雪的腦袋。小家伙立刻咬住她的斗篷下擺，往隧道方向拖拽。
希娜猶豫了一下，從行囊里取出那塊滿(mǎn)是牙印的熒光石。淡綠色的微光勉強(qiáng)照亮前方幾尺的路，冰窟頂部不時(shí)有融化的雪水滴落，在寂靜中發(fā)出清脆的“滴答”聲。
她深一腳淺一腳地跟著小雪前進(jìn)，每走一段就在冰壁上留下記號(hào)。
隧道蜿蜒曲折，時(shí)而寬敞時(shí)而狹窄。有幾次她們不得不爬過(guò)堆積的冰磧。
希娜的指尖都凍得失去了知覺(jué)。小雪始終跑在前面，時(shí)不時(shí)停下來(lái)等她，金色的眼睛在黑暗中閃閃發(fā)亮。
走了約莫一個(gè)小時(shí)，希娜突然感覺(jué)眼前豁然開(kāi)朗，狹窄的通道變成一個(gè)巨大的洞穴。
洞穴中空無(wú)一物，異常的整潔，像是被清理過(guò)一般。唯一的痕跡是地上些許模糊的腳印和兩道馬車(chē)碾過(guò)的車(chē)轍印。
洞中冷風(fēng)盤(pán)旋，帶著某種難以名狀的腐朽氣息。
希娜正想循著車(chē)轍往洞口走，小雪卻突然擋在她面前，背毛炸起，對(duì)著洞穴角落一處陰影發(fā)出威脅的低吼。
“怎么了？”希娜蹲下身，舉起熒光石四下查看。微弱的熒光下，她看到地面有個(gè)不起眼的凹陷，那是個(gè)被薄冰覆蓋的坑洞，冰面下似乎有什么東西在反光。
她小心翼翼地用靴尖輕點(diǎn)冰面?！斑青辍币宦?，冰層裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的紋路。下一秒，腐臭的寒氣撲面而來(lái)，希娜踉蹌后退，捂住口鼻的手掌瞬間結(jié)滿(mǎn)白霜。
冰晶的光暈搖曳著照進(jìn)坑底。
坑洞里，層層疊疊的少女尸體像貨物般堆砌著。她們?nèi)急３种嗤淖藙?shì)：蒙眼的布條深陷在青紫的眼窩里，塞口的麻繩把下頜勒得變形，被反綁的手腕磨得露出白骨。
最可怕的是，每具尸體表面都覆蓋著晶瑩的冰殼，在像無(wú)數(shù)具琥珀標(biāo)本，連表情都被永恒凝固。
熒光石從希娜僵硬的手指間滾落，在尸體堆上彈跳了幾下。最后的光亮映出一張和她年齡相仿的臉。
希娜感到內(nèi)心生出一股寒意，不由得發(fā)出一聲驚呼。
她剛出聲就后悔了。因?yàn)槎赐怆[約傳來(lái)鎧甲碰撞的聲響和粗魯?shù)慕辛R聲。
“該死！里面有人！”
沉重的腳步聲快速逼近。希娜來(lái)不及思考，抱著小雪縱身跳入尸坑。凍僵的尸體在她身下發(fā)出令人牙酸的碎裂聲，腐臭的寒氣瞬間灌入她的口鼻。她強(qiáng)忍嘔吐的沖動(dòng)，拽過(guò)幾具結(jié)冰的尸體蓋在自己身上。
三雙赤紅色的鐵靴出現(xiàn)在坑洞邊緣。
“我明明聽(tīng)見(jiàn)女人的聲音?！逼渲幸粋€(gè)士兵用長(zhǎng)矛隨意戳刺著尸堆。矛尖擦過(guò)希娜的肩膀，劃破斗篷發(fā)出“嘶啦”的聲響。
“你昨晚喝多了吧？”另一個(gè)士兵大笑，“這些貨色都凍成冰雕了，難道還能詐尸不成？”
第三個(gè)人不耐煩地打斷他們：“少?gòu)U話，把新車(chē)卸了趕緊走。別回頭又遇上那些煞星?！?/p>
希娜透過(guò)尸體手臂的縫隙，看到赤甲士兵們拖來(lái)一輛蓋著黑布的馬車(chē)。當(dāng)黑布掀開(kāi)時(shí)，她差點(diǎn)驚叫出聲——車(chē)上堆著的正是和坑底如出一轍的少女尸體，只是尚未結(jié)冰，蒼白的皮膚上還帶著新鮮的淤青。
“一二三——扔！”
一具具尸體被隨意拋入坑中。希娜眼睜睜看著一具尸體朝自己砸來(lái)，本能地偏頭躲閃。這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作讓覆在她身上的冰尸滑落，發(fā)出清脆的碰撞聲。
“等等！”一個(gè)士兵突然舉起火把，“那里是不是動(dòng)了？”
火光逼近時(shí)，小雪突然從希娜懷里竄出，閃電般撲向士兵的臉。
“操！什么鬼東西！”
趁著士兵們慌亂躲避的瞬間，希娜憋住氣，悄悄沉入尸體最密集的角落。她聽(tīng)到小雪的腳步聲在洞穴中四處逃竄，引得士兵們咒罵連連。
“就他媽是只狼崽子！”士兵悻悻地回到坑邊，朝希娜藏身的方向吐了口痰，“趕緊干完活走人，這晦氣地方。”
當(dāng)最后的尸體被拋下，黑布重新蓋上馬車(chē)。直到馬蹄聲徹底消失，希娜才從尸堆中爬出，渾身沾滿(mǎn)冰碴。
小雪不知從哪個(gè)縫隙鉆回來(lái)，嘴里還叼著半片從士兵鎧甲上扯下的紅布。紅布的一角繡著一只噴火紅龍。記憶里這好像是狂龍騎士團(tuán)的徽記。
希娜感到一陣不安，他們到這里來(lái)干什么？而且還丟下這么多尸體？
正當(dāng)她百思不得其解的時(shí)候，洞外驟然響起急促的馬蹄聲和金屬碰撞的脆響。希娜屏住呼吸，聽(tīng)到狂龍騎士團(tuán)的士兵發(fā)出慌亂的喊叫：
“是暗夜精靈！快撤！”
兩個(gè)士兵迅速躍上馬車(chē)，揚(yáng)鞭就要逃離。第三個(gè)年輕士兵動(dòng)作稍慢，正要翻身上馬時(shí)，一道黑影飛掠而下。
加拉赫爾如同鬼魅般落在馬車(chē)頂上，獨(dú)眼中閃著冷光。他右手一揚(yáng)，三枚骨鏢破空而出，釘在馬匹的韁繩上。受驚的馬匹嘶鳴著人立而起，將那個(gè)年輕士兵重重甩落在雪地里。
“抓住他！”加拉赫爾厲聲喝道，同時(shí)身形如閃電般撲向落單的士兵。
另外兩名暗夜精靈戰(zhàn)士已經(jīng)追至馬車(chē)兩側(cè)。他們手持特制的骨制套索，卻不是瞄準(zhǔn)士兵的要害，而是專(zhuān)挑鎧甲關(guān)節(jié)處下手。
套索如靈蛇般纏上士兵的手腕和腳踝，卻始終避開(kāi)致命部位。
“別讓他們跑了！”加拉赫爾一個(gè)翻滾避開(kāi)年輕士兵慌亂刺出的短劍，反手一記手刀精準(zhǔn)擊中對(duì)方頸側(cè)。那士兵頓時(shí)軟倒在地，被加拉赫爾像拎獵物般提起。
此時(shí)馬車(chē)已沖出數(shù)十米遠(yuǎn)。一個(gè)暗夜精靈戰(zhàn)士正要擲出淬毒的骨鏢，卻被加拉赫爾喝止：“算了！帶這個(gè)回去交差就夠了！”
他隨手扯下俘虜?shù)念^盔，露出張蒼白稚嫩的臉?！翱颀堯T士團(tuán)現(xiàn)在連毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小子都收？”他用刀背拍了拍俘虜?shù)哪橆a，俘虜?shù)难壑袧M(mǎn)是驚恐。
加拉赫爾突然轉(zhuǎn)頭，獨(dú)眼直勾勾地望向希娜藏身的洞口方向。希娜急忙縮回陰影中，卻聽(tīng)到小雪不安地抓撓冰面的聲響。
“出來(lái)吧”。加拉赫爾似乎早就發(fā)現(xiàn)了希娜。
希娜只能從藏身處走出來(lái)，心底對(duì)這個(gè)精靈的恐懼讓她握緊手中的弓。
誰(shuí)知加拉赫爾并沒(méi)有為難她，只是偏頭示意希娜跟著自己一起走。
在返回部落的路上，寒風(fēng)卷著雪花呼嘯而過(guò)。加拉赫爾像拎獵物一樣提著昏迷的狂龍騎士團(tuán)士兵，另一只手則拽著希娜的斗篷，毫不客氣地拖著她前行。小雪齜著牙跟在后面，卻忌憚加拉赫爾的兇狠，不敢貿(mào)然上前。
“你、你們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在那里？”希娜踉蹌著跟上他的步伐，終于忍不住問(wèn)道。
加拉赫爾瞟了她一眼，“怎么，你以為就你知道這地方？”他晃了晃手中的俘虜，“這些人類(lèi)雜種每年都會(huì)來(lái)雪原好幾次，每次都帶著裝滿(mǎn)'貨物'的馬車(chē)?！?/p>
希娜心頭一顫：“那你們?yōu)槭裁床蛔柚顾麄儯俊?/p>
“阻止？”加拉赫爾發(fā)出一聲刺耳的大笑，“瑟洛斯大人巴不得他們多來(lái)幾次。”
他湊近希娜，呼出的白氣噴在她臉上，“你以為你喝的藥是怎么來(lái)的？就是靠這些尸體上提取的組織液不斷實(shí)驗(yàn)改良來(lái)的?！?/p>
希娜胃部一陣翻涌，不由自主地看向那個(gè)昏迷的年輕士兵。他的年紀(jì)與自己差不多，可能還要更小一些。
“算你走運(yùn)，”加拉赫爾突然用力拽了下她的斗篷，“因?yàn)槟闶堑谝粋€(gè)成功的實(shí)驗(yàn)體，所以瑟洛斯大人特別'關(guān)照'你。”
小雪終于忍不住沖上來(lái)咬住加拉赫爾的靴子，被他一個(gè)甩腿踢開(kāi)。
希娜連忙抱住嗚咽的小雪，心中翻涌著無(wú)數(shù)疑問(wèn)。那些少女的尸體、狂龍騎士團(tuán)的目的、瑟洛斯的實(shí)驗(yàn)。這一切都在沖擊著希娜的內(nèi)心。
暮色沉沉，風(fēng)雪漸弱。加拉赫爾拖著昏迷的俘虜穿過(guò)部落，周?chē)陌狄咕`紛紛側(cè)目，卻無(wú)人上前。
俘虜?shù)某嗉t鎧甲已被卸下，露出蒼白的面容?！斑@次只來(lái)了三個(gè)人，所以只抓了一個(gè)?！奔永諣枌⒎攣G在瑟洛斯的洞窟外，冰面發(fā)出沉悶的撞擊聲。
俘虜?shù)暮粑椒€(wěn)，仿佛只是睡著了一般，與常人無(wú)異。
瑟洛斯從陰影中踱步而出，冷冷掃過(guò)地上的軀體：“沒(méi)死吧？”
“沒(méi)有?！奔永諣栢托σ宦?，“另外兩個(gè)跑得太快，這小子反應(yīng)慢了點(diǎn)?！?/p>
瑟洛斯蹲下身，指尖抵在俘虜?shù)念i側(cè)，似乎在探查什么。半晌，她收回手，淡淡道：“帶進(jìn)去。”
加拉赫爾粗暴地拽起俘虜?shù)囊骂I(lǐng)，拖向洞窟深處。瑟洛斯卻忽然回頭，目光越過(guò)他，落在不遠(yuǎn)處的希娜身上：“你，你也過(guò)來(lái)?！?/p>
希娜心頭一緊，下意識(shí)抱緊懷里的小雪。瑟洛斯的聲音不容拒絕，她只能邁步跟上。
“你也看到了那些尸體？”瑟洛斯平淡的問(wèn)道。
希娜點(diǎn)頭，喉嚨發(fā)干：“她們……是怎么了?！?/p>
瑟洛斯沒(méi)有回答，轉(zhuǎn)身走向洞窟深處，“跟我來(lái)?！?/p>
厚重皮簾在身后落下，隔絕了外界的一切聲響?；璋档奈⒐庀拢敱绘i在冰囚籠中，依舊安靜地沉睡著。
瑟洛斯回頭對(duì)希娜解釋?zhuān)骸澳憧吹降哪切?尸體'了。她們既非生者，也非死者。”
希娜抱緊小雪，不自覺(jué)地后退半步：“什么意思？”
“字面意思?！鄙逅雇蝗幌崎_(kāi)一旁的黑布，露出一個(gè)浸泡在藍(lán)色液體中的少女頭顱。頭顱的眼皮突然顫動(dòng)，嚇得希娜撞翻了身后的器皿架。
“這些原本已死的人被注射了某種藥劑?！鄙逅褂脙筛竟鲹荛_(kāi)頭顱的眼皮，露出渾濁的灰白瞳孔。
“心臟會(huì)跳，血液會(huì)流，唯獨(dú)這里——”她敲了敲頭顱的太陽(yáng)穴，“只剩獵食的本能?！?/p>
實(shí)驗(yàn)缸里的頭顱突然齜牙，嚇得小雪炸毛咆哮。瑟洛斯反而輕笑出聲：“有趣的是，她們被斬首后依然能活著?！?/p>
希娜的手不自覺(jué)地?fù)嵘献约旱挠冶郏骸澳恰业乃幩?/p>
“正是從這些怪物血液里提純的?！?/p>
瑟洛斯突然抓起希娜的手腕，將她的手背貼近燭火。希娜本能地瑟縮，卻發(fā)現(xiàn)火焰竟繞開(kāi)她的皮膚。
“看到了嗎？你的藥劑是改良版。原本的藥劑具有強(qiáng)烈的懼火特性。”瑟洛斯眼中閃過(guò)一絲得意，“你的藥劑不僅壓制了狂化，還讓你獲得了抗火性?！?/p>
囚籠里的俘虜眼皮滾動(dòng)，似乎馬上就要醒來(lái)。瑟洛斯迅速取出一瓶暗紫色藥劑灌入他口中。
“那些活死人遇火即焚，”她指向俘虜正在異變的手臂，“但你已經(jīng)完成進(jìn)化?！?/p>
希娜驚訝地看著自己的手掌：“所以我不再怕火了？”
“不僅如此?！鄙逅箯谋袢〕鲆恢О底仙巹?，“你的寒冰之力與火焰抗性達(dá)成平衡，這才是完美的實(shí)驗(yàn)成果?！?/p>
她將藥劑遞給希娜：“不過(guò)我剔除了其中一些過(guò)于強(qiáng)橫的成分，所以你并沒(méi)有她們一樣的不死之身。”瑟洛斯轉(zhuǎn)過(guò)身，“你還是要珍惜你的小命。”
實(shí)驗(yàn)室角落，俘虜?shù)漠愖冎饾u停止，但皮膚下的藍(lán)色紋路卻更加明顯了。瑟洛斯冷笑一聲：“那些虛偽做作的精靈們，你們的末日很快就要到來(lái)了?！?/p>