晨鐘響過三遍，劉川才從混沌中掙扎著醒來。昨夜血脈覺醒的后遺癥仍在，每一寸骨骼都像被重錘敲打過一般疼痛。他勉強撐起身子，發(fā)現(xiàn)床邊的木盆里盛著清水，水面飄著幾片晶瑩的冰花。
"白芷..."劉川捧起水洗臉，冰花觸膚即化，帶著雪山特有的清冽。這顯然是白芷的手筆——自從那夜月下相遇，這位半鹿少女就成了他在昆侖山最親近的人。
窗外傳來清脆的鈴鐺聲。劉川推開窗，看見白芷正站在松樹下，鹿角上掛著的銀鈴隨風(fēng)輕響。晨光透過枝葉斑駁地灑在她月白色的道袍上，映出一圈朦朧的光暈。
"懶蟲！"白芷仰頭喊道，聲音如同山澗清泉，"再不去膳堂，靈米粥該涼了！"
劉川匆忙套上道袍，背后的骨節(jié)在布料摩擦下隱隱作痛。自從那夜初次覺醒后，這兩個凸起變得更加明顯，仿佛隨時可能破體而出。
膳堂里人頭攢動。劉川端著木碗排隊時，能感覺到周圍投來的好奇目光。有些弟子明目張膽地打量他，竊竊私語中不時蹦出"玄蛇"、"半妖"之類的字眼。
"別理他們。"白芷塞給他一個油紙包，里面是三個熱氣騰騰的靈谷饅頭，"新來的總要被議論幾天。"
劉川低頭喝粥，米粒入口即化，化作一股暖流流向四肢百骸。這就是昆侖山的靈米，據(jù)說一粒能抵凡人十日口糧。
"今天開始正式修煉？"他小聲問道。
白芷點頭，鹿角上的銀鈴叮當(dāng)作響："清虛子師叔安排我先教你基礎(chǔ)吐納。你體內(nèi)有玄蛇內(nèi)丹，修煉起來應(yīng)該..."她突然停住，琥珀色的豎瞳微微收縮，"你背后！"
劉川猛地回頭，只見道袍后背詭異地鼓起兩個包，隱約可見黑色的羽翼輪廓。他慌忙用手按住，卻感到一陣鉆心的疼痛從脊椎直竄天靈蓋。
"別動！"白芷冰涼的手掌貼上他的后背，"它在吸收靈氣。"
果然，隨著呼吸，劉川感到周圍的空氣在微微震動，一絲絲清涼的氣息正透過皮膚滲入體內(nèi)，匯聚在背后的骨節(jié)處。那感覺奇妙極了，像是干渴的旅人終于尋到清泉。
"這就是...靈氣？"劉川驚訝地問。
白芷收回手，眼中閃過一絲訝異："你居然能自主引氣入體？"她湊近嗅了嗅，"玄蛇內(nèi)丹在幫你梳理經(jīng)脈。走，去練功場，趁這狀態(tài)試試吐納法。"
練功場位于玉虛峰東側(cè)，是一片被松林環(huán)抱的平地。中央立著九根石柱，上面刻滿了繁復(fù)的符文。幾個弟子正在石柱間盤坐調(diào)息，其中就有六臂少年阿羅。
"別看阿羅那樣，他可是練氣三階的高手。"白芷拉著劉川在角落坐下，"昆侖修煉分九境，從練氣開始，每境又分九階。我現(xiàn)在是練氣四階。"
劉川好奇地問："師尊是什么境界？"
"清虛子師叔？"白芷的鹿角微微發(fā)光，"他老人家早就是元神巔峰的大能了，據(jù)說離煉虛境只有一步之遙。"
劉川暗自咋舌。按照周夫子給他的《修真簡述》，元神境已是能移山填海的存在，整個大唐恐怕都找不出幾個。
"閉眼。"白芷的聲音突然嚴(yán)肅起來，"舌抵上顎，意守丹田。"
劉川照做，很快感受到體內(nèi)那股暖流——殷鴟的明珠正懸浮在丹田處，散發(fā)著柔和的光芒。更奇妙的是，他能"看"到自己的經(jīng)脈像一張發(fā)光的網(wǎng)遍布全身，只是大部分區(qū)域都黯淡無光，只有幾條主脈微微發(fā)亮。
"引氣入體，循經(jīng)而行。"白芷的指尖輕點他后背幾處穴位，"沿任脈下行，過會陰，上督脈..."
隨著指引，劉川驚訝地發(fā)現(xiàn)那些滲入體內(nèi)的靈氣開始沿著特定路線流動。每經(jīng)過一個穴位，靈氣就壯大一分，背后的骨節(jié)也隨之微微顫動。
"別停！"白芷的聲音忽遠(yuǎn)忽近，"繼續(xù)運轉(zhuǎn)小周天！"
劉川全神貫注地引導(dǎo)著那股靈氣。三圈之后，靈氣已經(jīng)壯大到手指粗細(xì)，在經(jīng)脈中奔流不息。更神奇的是，原本黯淡的幾條支脈也開始被點亮，如同黑夜中次第亮起的燈火。
"??！"就在靈氣運行到第七圈時，劉川突然慘叫一聲。背后的骨節(jié)劇烈跳動，皮膚下有什么東西在瘋狂掙扎，似乎隨時會破體而出。
白芷眼疾手快，一掌拍在他后心："定！"
一股清涼的氣息注入體內(nèi)，暫時壓制住了躁動的血脈。劉川大汗淋漓地癱倒在地，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的靈氣比之前凝實了許多，像一條小溪在經(jīng)脈中自行流轉(zhuǎn)。
"恭喜。"白芷擦了擦額頭的汗珠，"你正式踏入練氣一階了。"
劉川難以置信地看著自己的手掌。皮膚下隱約有青光流動，那是靈氣在經(jīng)脈中運行的跡象。更奇妙的是，他能清晰地感知到周圍靈氣的存在——松樹的呼吸、巖石的脈動，甚至遠(yuǎn)處山泉的流淌，都化作不同的靈氣波動傳入意識。
"這就是...修煉者的世界？"他喃喃自語。
白芷的鹿角突然亮了起來："小心！"
一道黑影從天而降，重重砸在劉川面前。塵土散去后，露出一個身高九尺的巨漢，全身皮膚呈現(xiàn)暗紅色，額頭正中長著一根螺旋狀的獨角。
"新來的半妖？"巨漢聲如洪鐘，震得劉川耳膜生疼，"聽說你有玄蛇血脈？"
白芷擋在劉川面前："犀洪，你想干什么？"
名叫犀洪的巨漢咧嘴一笑，露出滿口獠牙："試試斤兩。"話音未落，他蒲扇大的手掌已經(jīng)朝劉川拍來，掌風(fēng)凌厲如刀！
劉川本能地翻滾躲避，卻還是被掌風(fēng)掃到肩膀。劇痛傳來，他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的道袍肩部已經(jīng)撕裂，皮膚上浮現(xiàn)出細(xì)密的青黑色鱗片——那是玄蛇血脈在危機(jī)時刻的自動防御。
"住手！"白芷厲喝，鹿角上銀鈴急響，"練功場禁止私斗！"
犀洪充耳不聞，第二掌接踵而至。這次劉川看清了——對方掌心泛著土黃色的光芒，那是土系靈氣的標(biāo)志！