昭和殿內(nèi)燭火搖曳，映得滿室朱批如血。
慕安瑜斜倚案前，指尖蘸了朱砂，正批閱禮部呈上的殿試名錄。
一個(gè)個(gè)名字在她眼底掠過。
徐子陵、沈彥、周明遠(yuǎn)……
皆是今科舉子，墨跡猶新。
秋棠悄聲入內(nèi)，步履輕得驚不動燭影。
她俯身湊近，嗓音壓得極低："公主，江公公遞了話，說陛下已不再追查陸將軍行蹤。"
筆尖微頓，朱砂在"徐子陵"三字上洇開一點(diǎn)猩紅。
慕安瑜眼也未抬，只輕輕"嗯"了一聲。
"江公公還說……"秋棠聲音更輕，幾乎融進(jìn)殿外漸起的夜風(fēng)里，"陛下今晨用朱砂圈了'焚星谷'三字，又涂掉了。"
指尖驀地停住。
慕安瑜抬眼，眸光比燭芯爆裂的火星更亮。
她伸手推開雕花窗，夜風(fēng)裹著露水撲面而來。
指尖劃過闌干上未干的濕痕，涼意滲入肌理。
"羽林軍可還在谷外守著？"
"增了三十人。"秋棠低聲道，"說是防狼。"
燭火將她的影子陡然拉長。
"知道了。"
她一把合上奏折，金線繡的鳳紋袖口掃過案頭，帶起一陣帶著墨香的風(fēng)。
那本被朱砂點(diǎn)染的名錄"啪"地合攏，恰好露出被紅痕覆蓋的"徐子陵"。
——
慕安瑜踏入將軍府時(shí)，府內(nèi)靜悄悄的，只有幾個(gè)侍從在廊下灑掃。
她環(huán)顧四周，微微蹙眉。
"少將軍呢？"
一名侍衛(wèi)快步上前，恭敬行禮："回公主，將軍一早就去了寒鴉營。"
"寒鴉營，那是什么地方？"
侍衛(wèi)猶豫了一下，解釋道："寒鴉營是將軍府在城郊的一處別院，專門收留……"
他頓了頓，"收留戰(zhàn)場上無家可歸的孤兒。"
慕安瑜眸光微動："孤兒？"
"是。"侍衛(wèi)點(diǎn)頭，"老將軍在世時(shí)便立下的規(guī)矩，凡征戰(zhàn)途中遇見的孤兒，若無人照料，便帶回寒鴉營撫養(yǎng)。"
秋棠在一旁小聲嘀咕："難怪將軍府總說府上開支大。"
慕安瑜瞥了她一眼，秋棠立刻噤聲。
"寒鴉營在何處？"
侍衛(wèi)一怔："公主要去？"
"怎么，本宮去不得？"
"不不不！"
侍衛(wèi)連忙擺手，"只是那地方簡陋，怕委屈了公主。"
慕安瑜輕笑一聲，果斷吩咐："帶路。"
"可將軍吩咐過，寒鴉營不接待外人……"
"外人？"
慕安瑜微微瞇起眼睛，眉頭也隨之皺起。
"那你去告訴陸聞笙，就說本宮在府上等他，等到他回來為止。"
侍衛(wèi)頓時(shí)冷汗涔涔："這……"
"公主，不如直接過去？反正將軍也不會把您趕出來。"
秋棠鬼點(diǎn)子多，果斷出了一個(gè)不是很好但是很實(shí)用的辦法。
慕安瑜勾唇，嘴角掛起壞笑。
"也是。"她看向侍衛(wèi)，"帶路吧。"
侍衛(wèi)張了張嘴，最終低頭："……是。"
慕安瑜踏入寒鴉營時(shí)，正撞見一群孩子圍在校場中央。
秋棠剛要出聲通報(bào)，卻被她抬手制止。
她想看看，傳聞中冷面鐵血的陸將軍，私下究竟是什么模樣。
校場中央，陸聞笙半蹲著，掌心覆在一個(gè)小男孩的手背上，帶著他調(diào)整木棍的姿勢。
那孩子的手小得可憐，他一個(gè)拳頭很輕松就包住了。
"小南瓜，手腕再抬一點(diǎn)。"
他的聲音比平時(shí)低緩許多，像是怕驚著什么。
那孩子約莫六七歲，圓臉上一雙黑葡萄似的眼睛。被他抓著手一步一步往外使劍術(shù)。
似乎學(xué)的乏了，突然松開木棍，轉(zhuǎn)身一把抱住陸聞笙的胳膊，咿咿呀呀地晃著。
"陸師父！他又耍賴！"
“我沒有！”
小南瓜連忙反駁。
“那你繼續(xù)練啊?！?/p>
小南瓜嘟著嘴，對于這個(gè)比自己大的姐姐也不敢說什么。
一個(gè)扎著羊角辮的小姑娘蹦過來，手里還攥著幾根草莖，她靈巧地編了只螞蚱，踮腳別在陸聞笙的劍鞘上。
"好啦，陸師父帶著它，就像帶著我們啦！"
陸聞笙竟由著她胡鬧，只輕拍了拍她的腦袋："阿枝，你的《千字文》背完了？"
小姑娘吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)身就跑，卻猛地撞見站在不遠(yuǎn)處的慕安瑜。
"??！"
她驚叫一聲，寒鴉營的孩子們頓時(shí)如臨大敵。
那個(gè)方才還拉著他撒嬌的男孩沖過來，張開雙臂擋在陸聞笙面前，活像只炸毛的小獸。
陸聞笙起身，卻在看清來人時(shí)怔住。
"小南瓜，退后。"
慕安瑜一襲素色常服，發(fā)間只簪了支白玉簪，站在滿地木劍草靶之間，格格不入得像是誤入凡塵的仙。
"殿……"
他剛要行禮，卻被慕安瑜抬手止住。
"將軍不必多禮。"她輕笑，目光掃過警惕的孩子們。
"本宮只是好奇，這寒鴉營究竟有什么魔力，能讓陸將軍連府都不回。"
小南瓜偷偷打量著慕安瑜。
見她眉眼含笑，并無惡意，終于鼓起勇氣，從懷里掏出一塊包得皺巴巴的麥芽糖，塞進(jìn)陸聞笙手里。
"將軍，止痛的！"
他戳了戳陸聞笙的手臂，又眼巴巴地望向慕安瑜，小臉漲得通紅。
分明是想讓將軍替自己把糖送給這位漂亮的姐姐。
慕安瑜微微歪頭："止痛？"
"上次練劍時(shí)……不小心劃傷了手。"
他聲音很低，"孩子們記性太好。"
阿枝見狀，也湊上前，拽了拽慕安瑜的袖子："姐姐，你吃糖嗎？"
她比小南瓜直白，有什么就是什么。
攤開掌心，半塊化了的飴糖黏糊糊地躺在那里，卻讓慕安瑜心頭驀地一軟。
"謝謝，阿枝。"
她學(xué)著陸聞笙方才的語氣喚她的名字，尾音輕輕上揚(yáng)。
阿枝眼睛一亮，笑容頓時(shí)明媚如春日的蒲公英，連發(fā)梢都跟著雀躍起來。
陸聞笙這才意識到還未介紹，連忙道："這位是當(dāng)朝的昭和公主。"
"公主！"
"真的是公主呀！"
孩子們七嘴八舌地驚呼，圓溜溜的眼睛里盛滿了好奇。
在他們有限的認(rèn)知里，公主該是天上的仙女。
而眼前這位姐姐，雖然衣裙素凈，可笑起來比畫上的仙子還要好看。
慕安瑜佯裝不悅："怎么，本宮的年紀(jì)還不能讓他們叫姐姐嗎？"
"臣不是這個(gè)意思。"
陸聞笙無奈，冷峻的眉眼不自覺地柔和下來。
阿枝敏銳地察覺到兩人之間微妙的氣氛，機(jī)靈地插話："那昭和姐姐，我們以后都能這么叫你嗎？"
"當(dāng)然啦。"
慕安瑜伸手揉了揉她的發(fā)頂，語氣溫柔得不像話。
秋棠從身后探出頭，笑嘻嘻地舉手："還有我！我也要當(dāng)姐姐！"
她性子活潑，很快便被孩子們圍住，嘰嘰喳喳地問東問西。
身后，一個(gè)小男孩安靜地站著，黑葡萄似的眼睛一眨不眨地望著他們，小手緊緊攥著陸聞笙的衣角。
"殿下。"
陸聞笙單膝跪地，輕輕捧起小石頭的手。
他的動作小心翼翼，仿佛對待什么易碎的珍寶："這孩子還不會說話，但學(xué)字極快。"
慕安瑜蹲下身，平視著小石頭，柔聲道："你叫什么名字呀？"
小石頭抿了抿唇，松開陸聞笙的衣角，用指尖在沙地上歪歪扭扭地劃了一個(gè)"石"字。
"真厲害。"
慕安瑜由衷地贊嘆，抬眸看向陸聞笙，"你教的？"
陸聞笙點(diǎn)頭，冷硬的輪廓在暮色中顯得格外流暢。
"他很聰明。"
暮風(fēng)拂過，掀起慕安瑜未佩禁步的衣角。
她望著眼前這一幕：
素來冷面的將軍半跪在沙地上，掌心托著孩子的小手；
阿枝正把編好的草螞蚱別在秋棠的發(fā)間；
小南瓜偷偷把另一塊糖塞進(jìn)了她的袖袋。
這一刻，什么公主威儀，什么君臣之禮，統(tǒng)統(tǒng)化作了唇角一抹真切的笑意。
慕安瑜望著他低垂的眉眼，忽然想起宮中那些傳聞，
陸少將軍冷血無情，連笑都不會。
可眼前這人，分明連指尖都透著耐心。