我，大梁最尊貴的太后，竟被克扣了御膳房的椒鹽酥。
御前女官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“陛下說您吃太多甜食，對(duì)身體不好……”我怒極反笑，
轉(zhuǎn)身在皇帝書房暗格里塞滿榴蓮酥——他平生最恨此物。次日早朝，滿殿飄散著詭異果香，
皇帝頂著黑眼圈咬牙切齒。當(dāng)晚御膳房失竊，我珍藏的玫瑰糕不翼而飛。御花園假山后，
我撞見九五之尊正抱著我的食盒大快朵頤。他嘴角沾著玫瑰花瓣：“母后，打個(gè)商量？
”御醫(yī)突然沖出：“陛下！您吃的玫瑰糕里摻了番瀉葉！”皇帝僵住，
我搖著團(tuán)扇微笑：“哀家新研制的瘦身秘方?！彼樕E變，狂奔向茅廁。翌日，
御膳房總管收到密旨：太后點(diǎn)心，加倍供應(yīng)。附一行小字：“母后，下次瀉藥少放點(diǎn)成嗎？
”---大梁的春日，總是端著一副雍容華貴的架子。陽光透過澄澈的天空，
慷慨地潑灑在重重疊疊的琉璃瓦上，金芒跳躍，幾乎要灼傷人的眼睛。
空氣里浮動(dòng)著暖洋洋的倦意，混雜著御花園深處初綻牡丹的甜膩、新翻泥土的微腥，
還有……一絲若有若無、卻足以勾魂攝魄的椒鹽焦香。那是御膳房的方向，
是我每日午后的靈魂錨點(diǎn)。椒鹽酥。這三個(gè)字在我舌尖滾過，已然帶起一片酥麻的戰(zhàn)栗。
想象中，那剛出爐的點(diǎn)心該是何等模樣？小巧玲瓏，形如含苞的玉蘭，外皮烘烤得恰到好處，
呈現(xiàn)出一種溫潤(rùn)誘人的琥珀色，細(xì)密的裂紋如同冰裂瓷般精巧。椒鹽的辛香，
霸道又含蓄地穿透層層酥皮，直抵鼻端，勾得人心尖發(fā)癢。輕輕一碰，酥皮簌簌而落，
內(nèi)里是溫潤(rùn)如玉的餡料，咸鮮微麻，帶著芝麻焙炒后的焦香，
足以撫平深宮歲月里每一道細(xì)小的褶皺。我斜倚在臨窗的紫檀木貴妃榻上，
身下墊著厚厚一層水滑光亮的墨綠色織金錦緞軟墊，像陷在一汪溫潤(rùn)的春水里。窗欞外，
幾支開得正盛的粉白芍藥探進(jìn)頭來，花瓣嬌嫩得仿佛吹彈可破。小宮女跪在榻前，
握著一柄溫潤(rùn)的羊脂玉美人捶，力道拿捏得恰到好處，不輕不重地敲在我的小腿上。
那節(jié)奏舒緩得如同窗外流云，催得人眼皮愈發(fā)沉重?！靶觾?，”我懶懶開口，
聲音里浸透了午后特有的慵懶，像剛在蜜糖罐子里滾過一圈，“什么時(shí)辰了？
”侍立在一旁、穿著比普通宮女更精致些藕荷色宮裝的杏兒立刻應(yīng)聲：“回稟太后娘娘，
剛過未時(shí)二刻?！彼曇羟辶?，帶著少女特有的朝氣，像一顆投入平靜湖面的小石子?！班?，
”我閉著眼，手指無意識(shí)地在光滑的錦緞上畫著圈，那椒鹽酥的幻影在腦中愈發(fā)清晰，
“那御膳房的椒鹽酥……該送來了吧？今兒個(gè)聞著這風(fēng)里的味兒，似乎比往日更勾人些。
” 鼻翼微微翕動(dòng)，仿佛那誘人的香氣已縈繞身側(cè)。殿內(nèi)一時(shí)靜極。
只有玉捶敲在腿上的輕響，篤、篤、篤……敲得人心頭莫名地有些發(fā)空。半晌，
沒聽見杏兒那清脆利落的應(yīng)答。我略感詫異地睜開眼，正對(duì)上杏兒那張瞬間失了血色的小臉。
她垂著頭，雙手死死絞著腰間宮絳的流蘇，那絲線幾乎要被絞斷。纖細(xì)的肩膀繃得緊緊的，
微微發(fā)著抖，像是寒風(fēng)中一片即將凋零的葉子。一絲不祥的預(yù)感，
像初春池塘里悄然浮上水面的一個(gè)冰冷氣泡，無聲無息地在我心湖深處破裂開來。“怎么？
”我坐直了些，錦緞軟墊發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。聲音沉了下去，
方才的慵懶被一絲不易察覺的銳利取代，“啞巴了？”杏兒猛地抬起頭，
眼中蓄滿了驚惶的淚水，如同受驚的小鹿。她膝蓋一軟，“撲通”一聲重重跪倒在地，
額頭幾乎要碰到冰涼的金磚地面，聲音帶著破碎的哭腔：“娘娘息怒！奴婢……奴婢該死！
椒鹽酥……今日的椒鹽酥……沒……沒了！”“沒了？”我眉峰一挑，尾音拖長(zhǎng)，
帶著一種山雨欲來前的平靜，“偌大的御膳房，連哀家每日這碟子點(diǎn)心都供不起了？還是說，
哀家不配吃了？” 每一個(gè)字都像淬了冰，砸在寂靜的殿里。杏兒的身子抖得更厲害了，
伏在地上不敢抬頭，聲音細(xì)若蚊吶，
望的顫抖：“是……是陛下……陛下今早下了口諭……說……說娘娘您近日甜食進(jìn)得有些多，
太醫(yī)署擔(dān)憂鳳體……讓……讓御膳房……暫時(shí)……停了娘娘所有的甜點(diǎn)心供……”“皇帝？
”我重復(fù)了一遍，像是第一次認(rèn)識(shí)這兩個(gè)字。胸腔里一股灼熱的氣流猛地躥起，直沖頭頂，
燒得我眼前金星亂冒。好，好得很！我的好兒子！親政才幾日？龍椅上的墨跡怕是還沒干透，
這手就迫不及待地伸到哀家的點(diǎn)心上來了？美其名曰擔(dān)憂鳳體？這借口找得，
倒真是冠冕堂皇，孝感動(dòng)天！他小時(shí)候偷吃我碗里的蜜漬櫻桃，撐得直打嗝的時(shí)候，
怎么不擔(dān)憂擔(dān)憂自己的龍?bào)w？怒極反笑。一股冰冷的、帶著尖銳諷刺的笑意從我喉間溢出，
起初只是低低的“呵呵”聲，漸漸拔高，竟成了清亮的大笑，
在這雕梁畫棟的慈寧宮正殿里激蕩回旋，撞在描金彩繪的梁柱上，
震得那幾支探進(jìn)來的芍藥花瓣都簌簌輕顫。跪在地上的小宮女嚇得魂飛魄散，頭埋得更低，
恨不得把自己縮進(jìn)金磚的縫隙里?！疤鹗尺M(jìn)得多？擔(dān)憂鳳體？”我笑得眼淚都快沁出來，
用指尖輕輕拭去眼角一點(diǎn)濕潤(rùn)，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，冰寒刺骨，“皇帝真是……長(zhǎng)大了，懂事了，
連母后吃幾塊點(diǎn)心，都要他親自操心勞神了。這份孝心，哀家真是……銘感五內(nèi)！
”殿內(nèi)死寂一片。唯有窗外不知愁的雀鳥，在春光里啁啾得歡快，
更襯得這殿內(nèi)的空氣凝滯如鐵。我緩緩站起身。寬大的金線繡鳳尾宮裙拂過光潔如鏡的地面，
寂然無聲。那團(tuán)被強(qiáng)行壓抑下去的怒火，并未熄滅，反而在心底深處，
被理智的寒冰層層包裹，淬煉成一塊堅(jiān)硬、冰冷、閃著危險(xiǎn)寒光的鐵。它需要一個(gè)出口，
一個(gè)足夠響亮、足夠讓那個(gè)“孝順”兒子刻骨銘心的出口。
目光漫無目的地掃過殿內(nèi)奢華卻冰冷的陳設(shè)——博古架上價(jià)值連城的玉器，
墻上名家手筆的工筆花鳥，案頭那只前朝遺珍的汝窯天青釉梅瓶……最終，
落在一盤剛由小太監(jiān)呈上不久、擺在紫檀小幾上的點(diǎn)心上。不是椒鹽酥。
是幾塊小巧玲瓏、顏色嫩黃的榴蓮酥。一股濃烈到近乎霸道的氣味，
正從那酥皮縫隙里絲絲縷縷地鉆出來。尋常人聞之掩鼻的“異香”，此刻卻像一道靈光，
瞬間劈開了我眼前混沌的怒意。榴蓮酥。
我那九五之尊、生性極愛潔凈、尤其厭惡一切濃烈氣味的皇帝兒子……他平生最恨此物！
幼時(shí)曾因?qū)m人誤將榴蓮酥呈上，他那張粉雕玉琢的小臉?biāo)查g皺成一團(tuán)，當(dāng)場(chǎng)干嘔，
從此視此物如洪水猛獸，嚴(yán)令其氣味不得出現(xiàn)在他周身十丈之內(nèi)。一抹堪稱溫柔的笑意，
緩緩爬上我的唇角，眼底卻無半分暖意，只有冰封雪原般的冷靜算計(jì)。好兒子，
你想斷為娘的零嘴？那為娘只好……先請(qǐng)你嘗嘗這“人間至味”了?！靶觾海蔽议_口，
聲音已恢復(fù)了一貫的從容，甚至帶上了一絲奇異的愉悅，仿佛在談?wù)撘患L(fēng)雅趣事。
地上抖成一團(tuán)的杏兒如蒙大赦，卻又帶著更大的恐懼抬起頭：“娘……娘娘？”“去，
”我抬了抬下巴，指向那盤榴蓮酥，語氣輕描淡寫，如同吩咐她去折一枝花，
“把這盤‘好東西’，給哀家仔細(xì)地、密密實(shí)實(shí)地裝起來。記住，
盒子要選最不透氣的沉香木食盒?！?每一個(gè)字都輕飄飄的，卻像淬了毒的針。
杏兒眼中瞬間涌起巨大的驚恐，她顯然明白了我的意圖。給皇帝陛下送榴蓮酥？
這簡(jiǎn)直比虎口拔牙還要兇險(xiǎn)萬倍！她嘴唇哆嗦著，想說些什么，
但觸及我平靜無波卻深不見底的眼神，所有的話都噎在了喉嚨里，只剩下篩糠般的顫抖。
“怎么？”我微微挑眉，那點(diǎn)笑意更深了，卻冷得讓人心底發(fā)寒，“哀家的話，
如今在慈寧宮，也不作數(shù)了？”“奴……奴婢遵命！
”杏兒幾乎是連滾爬爬地?fù)湎蚰潜P榴蓮酥，動(dòng)作快得帶了殘影，仿佛那點(diǎn)心是燒紅的烙鐵。
看著杏兒將那幾塊“異香之源”用油紙里三層外三層地包裹，
再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地塞進(jìn)一個(gè)雕刻繁復(fù)、木質(zhì)厚重的沉香木食盒里，嚴(yán)絲合縫地蓋緊。
我攏了攏寬大的衣袖，指尖拂過袖口冰涼的銀線云紋。好戲，才剛剛開場(chǎng)?；实蹆鹤?，
這份“孝心”，母后定要你……終生難忘。夜色，如同濃稠得化不開的墨汁，
沉沉地覆蓋了整座禁宮。白日里的喧囂與威儀，都被這無邊的黑暗悄然吞噬、凝固。
唯有值夜的宮燈，在深長(zhǎng)的宮巷里孤獨(dú)地亮著幾點(diǎn)昏黃的光暈，像漂浮在冥河上的幽魂，
被穿堂而過的夜風(fēng)拉扯得忽明忽滅，光影搖曳不定，
在冰冷的宮墻上投下扭曲跳動(dòng)的巨大影子。我罩著一件再普通不過的深灰色連帽斗篷，
寬大的帽檐幾乎遮住了整張臉，只露出一點(diǎn)下頜的線條。斗篷下的夜行衣緊束，
行動(dòng)間無聲無息。手中穩(wěn)穩(wěn)提著那個(gè)封得如同鐵桶般的沉香木食盒。
杏兒被我強(qiáng)行留在慈寧宮，此刻她那張煞白的小臉和驚恐的眼神還在我腦中揮之不去。
避開幾隊(duì)巡夜侍衛(wèi)規(guī)律而沉重的腳步聲，身影如同最靈巧的貍貓，
融入廊柱的陰影、假山的凹陷處。御書房所在的外朝區(qū)域，守衛(wèi)比內(nèi)廷森嚴(yán)數(shù)倍。
但再嚴(yán)密的羅網(wǎng)，也擋不住一個(gè)被剝奪了椒鹽酥的、滿腔怒火的太后的決心。
那些明崗暗哨的布防，那些侍衛(wèi)換防的間隙，早已爛熟于心——畢竟，
這里曾是我以皇后、乃至太后身份，無數(shù)次出入、甚至代為批紅的地方。
皇帝的御書房位于外朝西側(cè)，緊鄰著議政的勤政殿，是一座獨(dú)立的、氣象森嚴(yán)的院落。此刻，
院門緊閉，檐下懸著的氣死風(fēng)燈散發(fā)著穩(wěn)定的光。我并未走正門，
而是繞到側(cè)面一株需兩人合抱的古柏樹下。粗壯的樹干虬結(jié)，樹皮斑駁如龍鱗。
借著樹身的掩護(hù)，指尖在冰冷的宮墻某處幾塊看似尋常的磚石上，以一種特定的節(jié)奏和力道，
或輕或重地叩擊了幾下?！斑菄}”。一聲極其輕微、幾不可聞的機(jī)括彈動(dòng)聲響起。
面前一塊嚴(yán)絲合縫的宮墻，竟悄然向內(nèi)滑開一道僅容一人側(cè)身通過的窄縫！
一股陳年的、混合著塵土、墨錠和舊紙張的沉悶氣息撲面而來。
這是一條只有歷任帝王和極少數(shù)心腹才知曉的、通往御書房?jī)?nèi)室的隱秘通道。
當(dāng)年先帝纏綿病榻，我代掌朝政時(shí)，曾無數(shù)次從這條密道悄然而入，
在堆積如山的奏折上落下朱批。如今用它來“探望”親兒子，倒也……物盡其用。
密道內(nèi)狹窄、低矮、漆黑一片，僅能摸索著前行?？諝饽郎?，帶著地下特有的陰濕。
腳下是積了不知多少年的浮塵，踩上去軟綿綿的，如同踏在某種巨獸的絨毛上，
沒有一絲聲響。只有自己刻意壓低的呼吸聲，在死寂的通道里顯得格外清晰。不知走了多久，
也許只是幾十步，前方終于透出一點(diǎn)極其微弱的光亮。
出口被巧妙地設(shè)計(jì)在御書房?jī)?nèi)室一排頂天立地的紫檀書架之后。我屏住呼吸，
將耳朵貼在冰涼的書架背板上。外間寂靜無聲，
只有燭火燃燒時(shí)偶爾發(fā)出的極輕微的“噼啪”聲。很好，那小子不在。
小心翼翼地從書架后閃身而出?；实鄣挠鶗?jī)?nèi)室，比外間更加寬敞闊大，卻也更顯壓抑。
巨大的蟠龍金柱支撐著高闊的穹頂，地上鋪著厚重華貴的波斯地毯，吸走了所有腳步聲。
空氣里彌漫著上好的松煙墨和龍涎香混合的沉郁氣息。正中是一張碩大無比的紫檀御案，
上面整齊地堆放著尚未批閱的奏章，旁邊擱著朱筆和玉璽，一派莊嚴(yán)肅穆。我的目光，
銳利如鷹隼，飛快地掃過室內(nèi)。最終，落在了御案后方、那張象征著無上權(quán)力的寬大龍椅上。
就是它了。提著食盒，無聲地走到龍椅旁。手指拂過那冰涼光滑、雕刻著繁復(fù)龍紋的扶手，
觸感堅(jiān)硬而尊貴。然后，我彎下腰，掀開了龍椅座墊下覆蓋的厚重明黃色錦緞。
果然不出所料，下面并非實(shí)心，而是一個(gè)設(shè)計(jì)精巧的暗格?；始译[秘，
總需要些穩(wěn)妥的存放之處。暗格不大不小，正好能容納我手中的食盒。沒有半分猶豫，
我掀開暗格蓋板，將那個(gè)散發(fā)著不祥氣息的沉香木盒子穩(wěn)穩(wěn)地塞了進(jìn)去。蓋板合攏，
錦緞重新鋪好，撫平褶皺，一切恢復(fù)原狀，仿佛從未有人動(dòng)過。做完這一切，我直起身，
環(huán)顧這間象征著帝國(guó)最高權(quán)力的密室。燭光將我的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在華麗的地毯上，
微微晃動(dòng)。想象著明日早朝，我那高高在上的兒子坐上龍椅，
毫無防備地觸發(fā)這“異香之源”時(shí)的表情……一絲極其暢快、帶著惡作劇得逞意味的笑意，
終于毫無顧忌地在我唇邊漾開。好兒子，母后這份“關(guān)愛”，請(qǐng)你務(wù)必……好好享用。翌日，
五更剛過，天邊還泛著蟹殼青。勤政殿那兩扇沉重的、包著厚厚黃銅釘?shù)牡铋T，
在數(shù)十名太監(jiān)合力之下，伴隨著悠長(zhǎng)而肅穆的“吱嘎——”聲，緩緩向內(nèi)洞開。
早已在殿外丹陛之下肅立多時(shí)的文武百官，身著各色朝服，手持象牙笏板，
如同被無形之線牽引的木偶，依著品階高低，魚貫而入。
空曠的大殿瞬間被深紫、朱紅、寶藍(lán)、石青等各色袍服填滿，
空氣中彌漫著上等絲綢的微光、沉水香的清冽，以及一種心照不宣的緊張與壓抑。
我并未親臨。但慈寧宮距離勤政殿并不算太遠(yuǎn)，加之春日清晨空氣澄澈，風(fēng)向恰好。
當(dāng)那股奇異的氣味，如同擁有生命和意志的幽靈，頑強(qiáng)地穿透重重宮墻，
絲絲縷縷、卻又無比堅(jiān)定地鉆進(jìn)慈寧宮寢殿時(shí)，我正倚在窗邊的軟榻上，
慢條斯理地用著早膳——一碗清淡的碧粳米粥，幾樣精致的小菜，獨(dú)獨(dú)沒有點(diǎn)心。
那氣味初時(shí)極淡，混雜在晨風(fēng)送來的草木清氣里，若有若無。但很快，
它便顯露出霸道猙獰的本性，越來越濃，越來越清晰——一種熟透腐爛的甜膩，
混合著某種難以言喻的、仿佛來自地底深處的硫磺氣息，蠻橫地蓋過了殿內(nèi)燃著的百合香，
直沖鼻腔！侍立在旁的杏兒第一個(gè)察覺，小巧的鼻翼劇烈地翕動(dòng)了幾下，
隨即臉色“唰”地變得慘白，驚恐地瞪大了眼睛看向我，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說不出來。
她顯然認(rèn)出了這氣味的源頭。我執(zhí)勺的手微微一頓，
隨即若無其事地繼續(xù)舀起一勺溫?zé)岬拿字嗨腿肟谥?。只是?/p>
唇角那抹極力壓抑卻依舊泄露出來的弧度，怎么也壓不下去。成了。
幾乎可以想見此刻勤政殿內(nèi)的光景。莊嚴(yán)肅穆的朝堂之上，
那股無法忽視、無法驅(qū)散、甚至無法描述的“異香”，正如同無形的漣漪，一圈圈擴(kuò)散開來，
彌漫在每一個(gè)角落。它鉆進(jìn)蟠龍金柱的雕花縫隙，附著在百官華美的袍服上，
更頑固地縈繞在御座周圍?？諝夥路鹱兂闪苏吵淼哪z質(zhì)，每一次呼吸都帶著沉甸甸的負(fù)擔(dān)。
列班的朝臣們，起初是困惑地抽動(dòng)著鼻子，面面相覷，眼神無聲地交流著疑問。漸漸地，
有人臉色開始發(fā)青，額頭滲出細(xì)密的汗珠，強(qiáng)忍著作嘔的沖動(dòng)，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)。
有人悄悄用寬大的袖袍掩住了口鼻，肩膀控制不住地微微聳動(dòng)。
更有幾個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)、鼻子特別靈敏的老臣，臉色已由青轉(zhuǎn)白，身形搖搖欲墜，
全靠身旁同僚不著痕跡地?cái)v扶才勉強(qiáng)站穩(wěn)。整個(gè)大殿，陷入一種詭異至極的沉默。
原本要奏報(bào)的軍國(guó)大事、民生疾苦，在這霸道的氣味面前，似乎都變得無足輕重。
所有人的目光，有意無意，都聚焦在那至高無上的御座之上，
帶著難以言喻的探究、驚疑和……一絲絲隱晦的同情。年輕的皇帝蕭珩，
端坐在寬大的蟠龍金椅上。他穿著一身玄色繡金十二章紋的龍袍，頭戴十二旒白玉珠冕冠，
本該是威嚴(yán)無比，睥睨天下。然而此刻，那張俊朗如玉的臉龐上，
卻籠罩著一層濃重的、幾乎化為實(shí)質(zhì)的陰霾。他挺直的脊背僵硬如鐵，擱在龍椅扶手上的手，
指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟咨直成系嗌难芪⑽⑼蛊?。那十二旒白玉珠垂在眼前?/p>
隨著他極力克制的、細(xì)微的顫抖而輕輕晃動(dòng)，碰撞發(fā)出幾不可聞的碎響，
映襯著他眼底深處那兩團(tuán)熊熊燃燒、卻又被強(qiáng)行禁錮的怒火。他的下顎線繃得死緊，
牙關(guān)緊咬，腮邊的肌肉微微抽動(dòng)著，每一次呼吸都顯得格外沉重而艱難，
仿佛吸入的不是空氣，而是滾燙的毒砂。
那股源于他龍椅深處的、濃烈到令人窒息的榴蓮氣息，正如同無數(shù)根細(xì)密冰冷的針，
無孔不入地刺激著他每一根敏銳的神經(jīng)。
厭惡、憤怒、屈辱、還有一絲被至親之人“背叛”的冰冷痛楚，在他胸腔里翻江倒海，
幾乎要將理智的堤壩徹底沖垮。“咳！”一名站在前排、須發(fā)皆白的御史大夫終于忍不住，
發(fā)出一聲壓抑的嗆咳，打破了這令人窒息的沉默。他慌忙躬身，笏板幾乎要戳到地上，
聲音帶著惶恐的顫音：“陛……陛下……這殿內(nèi)……似有……似有異味……”蕭珩的目光，