1我又咳醒了。帕子捂到嘴邊時(shí)已經(jīng)染了血，暗紅的，像要把肺管子都咳出來。
指甲掐進(jìn)掌心，疼得發(fā)顫——得忍，不能讓張公公聽見動靜，否則他又要罵“晦氣”，
連今日的藥渣子都不肯留。殘燭在案頭茍延殘喘，我摸出藏在磚縫里的《本草綱目》。
這書是前日張公公掃院子時(shí)當(dāng)廢紙丟的，我蹲在雪里撿了半宿，書頁還沾著冰碴子。
翻到“毒草”那章，燭火突然晃了晃。斷腸草的配圖下寫著：“葉似薄荷，熬湯色清，
入口微甘?！蔽叶⒅詈笠恍凶?，指節(jié)捏得發(fā)白——云貴妃每日喝的安神湯，
用的可不就是薄荷葉？“蘇側(cè)妃？”小桃的聲音從門外鉆進(jìn)來。我慌忙把書塞回磚縫，
喉嚨里又涌出血腥氣。故意踉蹌兩步，衣袖掃過燭臺，“啪”地跌在草席上。
“小桃...我是不是快死了？”我攥住她的裙角，咳得說不成句，“方才咳血，
把衣袖都弄臟了...”她蹲下來扶我，手背上還沾著灶房的面渣。“您別胡說，
”聲音發(fā)顫，“我這就去給您多盛碗銀耳湯，嬤嬤說那能補(bǔ)氣血。”我蜷在草席上，
聽著她的腳步聲跑遠(yuǎn)。等門閂“咔嗒”落下，
才從懷里摸出個(gè)布包——是上個(gè)月在冷宮后墻挖的，斷腸草的根曬得脆生生，一碾就成粉。
深夜，小桃送來的桂花糕還冒著熱氣。我把藥粉撒在第三塊糕心里，用指尖抹勻。
甜香混著草腥氣鉆進(jìn)鼻子，我對著殘燭笑了笑——云貴妃最喜甜食，御膳房的小順子說，
她昨兒還讓加了雙倍蜂蜜。第二日晌午，冷宮的狗突然狂吠。張公公踢開門時(shí)，
我正倚在墻角啃冷饅頭?！霸瀑F妃中毒了！”他唾沫星子濺在我臉上，“腹痛如絞，
御醫(yī)說像是斷腸草！”我捏著饅頭的手一抖，
“撲通”跪下去：“公公可要替我做主...我連院門都出不去...”“算你識相。
”他甩袖走了，靴底碾過地上的碎瓷片。我望著他背影，
指甲深深掐進(jìn)掌心——云貴妃的妝匣里，可還收著半瓶“駐顏散”呢，
那方子我照著《本草綱目》抄的，斷腸草配朱砂，正好和她的癥狀對上。
夜里張公公又來查房。我咳得整個(gè)人都在抖，袖口捂嘴時(shí)故意露出半片血帕。
“怕是...活不過今夜了?！蔽覇≈ぷ?，眼淚混著血沫子往下掉。他背過身去掏鑰匙串，
我趁機(jī)用腳尖勾了勾墻角的竹簍。
竹簍里“叮”地響了一聲——是云貴妃前日掉在御花園的翡翠頭花，我讓小桃撿的。
月光從破窗漏進(jìn)來，正好照在竹簍上，卻又被我踢到了陰影里。后半夜，
我靠在發(fā)霉的被子上翻《金剛經(jīng)》。墨跡未干，是白日里小桃替我求的紙。風(fēng)灌進(jìn)來，
吹得紙頁嘩啦響，最后一頁上的“一切有為法”被我咳的血暈開，
倒像是寫了半闕未完成的詩。喉嚨又癢起來，我捂住嘴，
指縫里滲出的血滴在“如夢幻泡影”幾個(gè)字上。忽然聽見院外有腳步聲，
許是張公公又來查夜？我忙把經(jīng)書往懷里攏了攏——明兒還要抄的，小桃說，
抄滿百遍能延壽呢。2雪下得急。我裹著破棉絮跪在檐下，指尖凍得握不住筆，
還得抄完這頁《金剛經(jīng)》——小桃說張公公要拿百遍經(jīng)書去佛堂交差，抄完能換半袋糙米。
“哐當(dāng)”一聲，院門鎖被踹開。我抬頭，見個(gè)小太監(jiān)抱著掃帚站在雪里，紅鼻子尖兒直打顫，
是御膳房的阿七。前兒他給云貴妃送甜羹灑了半盞，被掌事罰來掃冷宮。我咳得直抽氣，
筆桿“啪”地掉在雪地上。阿七掃到我腳邊時(shí)頓了頓，突然踉蹌一步，
懷里的炭火盆“轟”地翻在我腳邊?；鹦亲訛R上我的褲腳，他慌得直搓手：“對不住對不住，
奴才手滑......”我縮了縮腳，看他蹲下來撿炭塊。他袖口露出半截銀牌子，
是御膳房的腰牌紋樣——上個(gè)月小桃說御膳房新?lián)Q了腰牌，原是云貴妃賞的。
我摸出頭上木簪，在掌心的草紙上輕輕描?！肮媚锸侄純鲎狭?。
”阿七突然把半塊烤紅薯塞進(jìn)我手里，“奴才、奴才去灶房順的，還熱乎?！蔽夷笾t薯，
甜香混著鐵銹味漫上來——今早咳的血還卡在喉嚨里?！爸x...謝公公。”我聲音發(fā)顫，
把草紙團(tuán)進(jìn)袖管。第二日我燒得迷糊。小桃掀開草席時(shí)，我正抱著經(jīng)書咳，
血沫子濺在“一切有為法”上。她哭著去求張公公：“蘇側(cè)妃要不行了！”太醫(yī)院里，
我迷迷糊糊聽見幾個(gè)太醫(yī)嘀咕：“林貴妃的安神湯方...最近總說心口疼。”我抓過筆，
在藥方邊角歪歪扭扭添了句：“加半錢斷腸草可止痛?！惫P掉在地上時(shí)，我徹底暈了過去。
三日后，林貴妃又犯了腹痛。蕭承煜在御花園摔了茶盞：“太醫(yī)院都是飯桶？
”我蜷在冷宮里，把阿七的銀牌紋樣拓在信紙上，寫：“林氏收北境叛黨密信三封，
藏于妝匣暗格。”張公公送來舊棉被時(shí)，我故意把窗紙捅了個(gè)洞。夜風(fēng)吹得紙頁嘩啦響，
小桃裹著棉襖來關(guān)窗，手剛碰到棉被，“噗”地掉出封信。她瞪圓眼睛：“這...這是？
”我咳得說不出話，指了指信。她抖著手拆開，臉色煞白。那晚冷宮外馬蹄聲亂。
我靠著墻數(shù)更漏，喉嚨里的血腥氣越來越濃。最后一聲梆子響過，
我摸到懷里的草紙——阿七的銀牌紋樣還在，墨跡被體溫焐得有些暈開。
“小桃...”我扯了扯她的衣袖，“幫我...倒杯溫水?！彼D(zhuǎn)身時(shí)，我捂住嘴，
指縫里滲出的血滴在草紙上，把“叛黨”兩個(gè)字暈成了模糊的紅團(tuán)。3我是在血腥味里醒的。
喉管像塞了團(tuán)燒紅的炭，每咳一下都要嘔出血沫。小桃哭著喊“娘娘醒醒”，
可我分明聽見龍靴碾過金磚的聲響——是蕭承煜的玄色朝靴，鞋尖沾著未干的血。
“北境那三個(gè)反賊，砍了?！彼曇舭l(fā)悶，像是對著誰說話，“林氏的事...北境已平，
不必再疑?！蔽疫o被角。前日我往林貴妃妝匣塞的“叛黨密信”，
原是要借他的刀剜了這根刺，沒想北境捷報(bào)來得太快。喉間腥甜翻涌，
我閉著眼哼了聲：“陛下...可記得東宮嫡子生辰那日？”“什么？”他腳步頓住。
我摳著掌心的血痂，指甲縫里滲出的血混著喉間的，“那日...太子抓周，
抓了塊玉佩...”話沒說完，我猛咳起來，手心里攥著的半塊玉佩“啪”掉在床沿，
染著血，倒像從肺里咳出來的。小桃嚇哭了：“娘娘吐玉了！”蕭承煜的影子罩下來，
他撿起玉佩時(shí)，我瞥見他指節(jié)發(fā)白——這是太子周歲時(shí)，他親手系在襁褓上的羊脂玉，
我上個(gè)月讓阿七從乳母房順出來的。第二日周嬤嬤來冷宮。她抱著個(gè)藍(lán)布包裹，
說是來取晾曬的艾草：“太子總踢被子，老奴想給小主子縫個(gè)艾包驅(qū)寒。”我扶著墻站起來，
咳得腰都直不起來：“嬤嬤...我這有曬干的陳艾，摻了點(diǎn)安神草，
給太子用...更妥帖?！彼q豫著接過去。我往她手里塞艾包時(shí)，
故意踉蹌撞了下她的包裹——是太子的舊襁褓，繡著金線云紋，我早記熟了紋樣。
當(dāng)夜冷宮風(fēng)大。我裹著破棉絮數(shù)更漏，忽聽宮門外馬蹄聲急。
小桃扒著窗縫看：“是太醫(yī)院的車！太子高熱了！“我摸出藏在草席下的庶子。
這孩子是前月冷宮洗衣房的小柳生的，她難產(chǎn)死了，
我求張公公把孩子留下——“反正也是活不成的，給我做個(gè)伴?！蔽铱鹊檬侄叮?/p>
用周嬤嬤送來的太子襁褓裹住庶子。真太子的襁褓被我蘸了墨汁，
在胸口位置抹出塊血痕——像極了被人捂悶時(shí)掙出的血?？菥氖^縫里，
我把血襁褓塞進(jìn)去時(shí)，磚角劃得手背生疼。等我爬上來，小桃正抖著唇指窗外：“娘娘，
那孩子...哭了？”我捂住嘴笑，咳出來的血濺在庶子臉上。他許是被血嚇著了，
反而不哭了，睜著雙黑葡萄似的眼睛看我——多像蕭承煜小時(shí)候的畫像，
我在御書房抄經(jīng)時(shí)見過。第三日晌午，張公公來提我。
他不敢看我的眼睛：“陛下在偏殿審周嬤嬤，您...去認(rèn)個(gè)話。”偏殿外，
我聽見周嬤嬤哭嚎：“是蘇氏給的艾包！她說摻了安神草...“我扶著門框往里走，
喉間的血涌得急。蕭承煜抬頭時(shí)，我故意踉蹌，
袖中半片玉佩“當(dāng)啷”掉在地上——和前日咳出來的那半塊，正好拼成完整的“太子生辰”。
他猛地站起來，玄色龍袍掃翻了茶盞。我望著他發(fā)紅的眼尾，又咳了起來，血滴在玉佩上，
把“辰”字暈成模糊的紅?！疤K挽棠...”他聲音發(fā)啞，
“你究竟...”我歪倒在小桃懷里，聽見殿外傳來趙德全的尖嗓：“陛下，
東廠帶人來搜查冷宮了...”最后一眼，我看見蕭承煜攥著玉佩的手在抖。
風(fēng)從門縫鉆進(jìn)來，掀起我袖管——里面還藏著半張草紙，畫著冷宮枯井的位置。
4趙德全的蟒紋皂靴碾著冷宮的碎磚進(jìn)來時(shí)，我正倚著墻咳得直不起腰。
袖中那塊染了墨的太子襁褓碎片被體溫焐得發(fā)燙——是前日趁周嬤嬤不注意，
從她包裹里扯下的邊角。“蘇側(cè)妃，配合著搜。”他陰惻惻笑，指甲上的丹蔻刮過我發(fā)頂。
我踉蹌后退，袖擺擦過井沿，碎片“啪嗒”掉在青石板上?！斑@是...太子的襁褓？
”小桃嚇得直哆嗦。我扶著井欄想撿，額頭“砰”地撞在井壁上。
血順著下巴滴在腳邊半塊玉佩上——正是前日故意掉在偏殿的那半塊。趙德全彎腰撿碎片時(shí)，
我喉間腥甜翻涌。帕子甩出去的瞬間，
指甲狠狠扣進(jìn)井壁青苔里——這叢苔是我上月用腐蛇涎喂的，
此刻被摳下的粉末正順著指縫滑進(jìn)掌心。“賤蹄子耍什么花樣！”他甩袖要打，
我蜷成一團(tuán)咳得喘不上氣。血帕輕飄飄落進(jìn)井里，
遮住了我藏在青苔下的半張草紙——上面畫著井底暗洞的位置。深夜，
小桃舉著破燈籠守在門口打盹。我摸出藏在草席下的青苔粉末，
混進(jìn)趙德全送來的“安胎藥”里。藥罐騰起的熱氣模糊了視線，我盯著罐底那層灰綠粉末，
突然抬腳踢翻?！皣W啦”一聲，褐色藥汁濺了趙德全滿褲腳。
我癱在地上啜泣：“這藥...和云貴妃那日喝的安神湯一個(gè)味?！彼樕E變，
蹲下來扒拉藥渣。我盯著他沾了藥汁的袖口，指甲深深掐進(jìn)掌心。第二日晌午，
冷宮外炸開喧嘩。小桃掀開門簾時(shí)臉色慘白：“趙...趙公公暴斃了！
”我扶著墻挪到窗邊，看見幾個(gè)太監(jiān)用草席裹著具尸體，血從草席縫里滲出來，
滴在青石板上像團(tuán)爛泥?！案奶Χ景l(fā)?！碧t(yī)院院首的聲音飄進(jìn)來，
“腸胃爛得像被毒蛇啃過?！蔽乙兄鴫π?，喉間腥甜涌得更急。
蕭承煜的玄色龍袍掠過窗欞時(shí)，我趕緊用帕子捂住嘴——帕子上，
是方才咳出來的半塊密信殘角，染著血的“北境軍餉”四個(gè)字，正慢慢暈開。
小桃扶我去醫(yī)館時(shí)，我把密信殘角塞進(jìn)衣襟最里層。馬車搖晃著過門檻，我又咳了起來。
血滴在殘角上，模糊了“軍餉”二字，卻讓后面那個(gè)“蕭”字，愈發(fā)清晰了。
5我被小桃扶進(jìn)醫(yī)館時(shí)，喉頭又開始泛腥。大夫掀開簾子去抓藥，
小桃蹲在地上撿我咳落的帕子。我盯著窗紙上的霉斑，摸出袖中炭塊——趙德全暴斃那日，
太醫(yī)院說是腐心苔毒，這東西長在陰濕井壁，我得畫給人看。炭灰混著唾沫抹在窗紙，
我手抖得厲害。腐心苔的鋸齒邊緣剛勾出半道，門簾“嘩啦”一響。
李侍郎的圓領(lǐng)官服閃進(jìn)來，手里提個(gè)朱漆藥盒：“蘇側(cè)妃，陛下命我送太醫(yī)院的補(bǔ)藥。
”我指尖一顫，炭塊“啪”掉在地上。喉間腥甜翻涌，帕子捂嘴時(shí)，
衣襟里的密信殘角滑出來?！爱?dāng)啷”一聲，落在李昭陽腳邊。他彎腰撿起，
我趁機(jī)栽倒——小桃撲過來時(shí)，我看見他瞳孔驟縮，“北境軍餉”四個(gè)字刺得他指尖發(fā)顫。
“蘇側(cè)妃？”他聲音發(fā)虛，把殘角塞進(jìn)袖中，“小桃，快扶她躺好?！比蘸蟮囊?，
冷宮門閂被撬動的聲響驚得燭火一跳。李昭陽貓著腰鉆進(jìn)來，官靴踩得碎磚咔咔響。
我合上書頁，燭芯“噼啪”爆了個(gè)火星，