喉嚨里像是吞下了燒紅的炭，火辣辣的疼。虞琬蜷縮在破舊的床榻上，十指死死抓著被褥，
指節(jié)泛白。她知道自己快要死了，那碗所謂的"補藥"里下了毒，
是繼母柳氏派心腹嬤嬤送來的。"大小姐，別掙扎了，早些上路吧。"李嬤嬤站在床邊，
渾濁的眼睛里滿是冷漠，"您活著也是受苦，不如早些去和先夫人團聚。"虞琬想說話，
想咒罵，可喉嚨已經(jīng)發(fā)不出聲音。她的視線開始模糊，恍惚間看到房門被推開，
一個窈窕身影款款走入。"姐姐這是怎么了？"熟悉的聲音故作驚訝，"哎呀，
怎么病得這樣重了？"虞瑤——她同父異母的妹妹，柳氏的親生女兒。
此刻她穿著華貴的錦緞衣裙，頭上金釵在昏暗的房間里閃閃發(fā)亮，與這破敗的院落格格不入。
"姐姐別怪我，要怪就怪你自己。"虞瑤俯下身，紅唇幾乎貼上虞琬的耳朵，
"誰讓你擋了我的路呢？三皇子妃的位置只能是我的。你放心，
你那個短命的娘在黃泉路上等著你呢。"虞琬瞪大眼睛，拼盡最后的力氣想要撲向虞瑤，
卻只換來一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢出暗紅的血。意識漸漸渙散，虞琬不甘地閉上眼睛。
若有來世...若有來世..."小姐！小姐！該起身了！
"急促的呼喚聲將虞琬從黑暗中拉回。她猛地睜開眼，入目是熟悉的藕荷色床帳，
上面繡著她最愛的蘭花。這是...她未出閣時的閨房？"小姐，您怎么了？做噩夢了嗎？
"碧竹擔憂的臉出現(xiàn)在眼前，還是十五六歲的模樣。虞琬怔怔地看著自己的貼身丫鬟，
又低頭看自己的手——白皙纖細，沒有后來做粗活留下的繭子。她顫抖著摸向自己的臉，
光滑細膩，沒有那道被虞瑤用簪子劃出的疤痕。"碧竹，現(xiàn)在是什么年份？"她聲音嘶啞。
"永和十二年啊，小姐您怎么了？"碧竹更擔憂了，
"是不是夫人去世傷心過度..."永和十二年！母親剛?cè)ナ赖哪悄?！虞琬心頭一震，
她竟然回到了五年前！"我沒事。"虞琬強自鎮(zhèn)定，"去打水來吧，我要梳洗。
"待碧竹離開，虞琬赤腳走到銅鏡前。鏡中的少女約莫十六歲，容貌清麗，
眉眼間還帶著幾分稚氣，卻已能看出日后的絕色。這是她，
卻又不是她——那個被毒死的、滿心仇恨的虞琬。指甲深深掐入掌心，
疼痛讓虞琬確認這不是夢境。她真的重活了一次，回到了命運轉(zhuǎn)折的起點。
前世記憶如潮水般涌來：母親去世后，父親很快迎娶了柳氏。那看似溫柔賢淑的繼母，
實則心如蛇蝎。她一步步離間父女感情，克扣用度，
栽贓陷害...最后更是為了讓自己女兒虞瑤能當上三皇子妃，不惜下毒手。
"這一世..."虞琬對著鏡中的自己低語，"我要讓你們血債血償。"梳洗完畢，
虞琬剛用完早膳，就聽見院外傳來腳步聲。她眼神一凜，這個時辰..."琬兒。
"虞相國走進院子，身后跟著一個身著素衣的美婦人。虞琬手指微顫，面上卻不露分毫，
規(guī)規(guī)矩矩行禮："父親。""這位是柳夫人，禮部侍郎的表妹。"虞相國介紹道，
眼中有著虞琬熟悉的光芒——那是父親對柳氏的好感，前世她太小未能察覺，
如今卻一目了然。"她聽聞你母親去世，特意來探望。"柳氏上前，
溫柔地拉住虞琬的手："大小姐節(jié)哀，先夫人若在天有靈，定不希望你如此傷心。
"虞琬強忍甩開她的沖動，低頭掩飾眼中的冷意："謝柳夫人關(guān)心。
"指尖傳來的溫度讓她惡心。就是這雙看似柔軟的手，前世曾親手將毒藥灌入她口中。
"柳夫人賢良淑德，為父想著..."虞相國輕咳一聲，"你母親去世，府中無人主持中饋，
不如...""父親做主便是。"虞琬乖巧道，心中冷笑。前世她激烈反對父親續(xù)弦，
結(jié)果反被指責(zé)不孝，讓柳氏有了可乘之機。這一世，她不會再犯同樣的錯誤。
虞相國顯然沒料到女兒這么順從，愣了一下，隨即欣慰地笑了："琬兒懂事了。
為父已決定迎娶柳夫人，她定會善待于你。"柳氏眼中閃過一絲訝異，
很快又恢復(fù)溫柔似水的模樣："我必視大小姐如己出。"如己出？虞琬在心中冷笑。是啊，
就像對待眼中的釘子，非要拔之而后快。待二人離去，虞琬站在窗前，
看著父親與柳氏并肩而行的背影，眼中寒光閃爍。游戲開始了，柳夫人。這一世，
我要讓你嘗嘗自己種下的苦果。黎明前的相國府籠罩在一片靜謐之中。虞琬披衣起身，
借著微弱的燭光，在紙上勾勒出府中人員關(guān)系圖。墨跡在宣紙上暈開，
如同她心中蔓延的仇恨。"小姐，這么早起身？"碧竹揉著眼睛從外間進來，
看到虞琬案前的紙張，疑惑道："這是...""沒什么，只是梳理一下府中事務(wù)。
"虞琬不動聲色地收起紙張，"母親去世后，府中諸多事宜無人打理，我總該學(xué)著些。
"碧竹眼中閃過一絲心疼："小姐別太操勞了，您還在守孝期呢。"虞琬微微一笑，
目光卻落在窗外的梨樹上。那棵梨樹是母親生前親手栽種的，如今已是花滿枝頭。前世，
柳氏入府后不久，就以"擋了風(fēng)水"為由命人砍了它。"碧竹，你去請周嬤嬤來一趟，
就說我想學(xué)繡花樣。"周嬤嬤是母親的乳母，在府中頗有威望。前世虞琬年輕氣盛，
不屑與這些老仆來往，如今卻明白，這些看著自己長大的老人，才是真正可信賴的。不多時，
一位頭發(fā)花白的老嬤嬤悄聲進入內(nèi)室。她身形微胖，臉上皺紋縱橫，一雙眼睛卻炯炯有神。
"老奴見過大小姐。"周嬤嬤行禮時，目光掃過虞琬案上的紙張，眼中閃過一絲詫異。
"嬤嬤不必多禮。"虞琬親自扶起她，"母親在世時常說嬤嬤繡工了得，
我想跟嬤嬤學(xué)些花樣，也好打發(fā)時間。
"周嬤嬤眼中泛起淚光："先夫人在時最愛老奴繡的蘭草..."話到一半，
她突然壓低聲音，"小姐喚老奴來，恐怕不只是為繡花吧？"虞琬眼中精光一閃。
果然姜還是老的辣。"嬤嬤慧眼。"虞琬示意碧竹去門外守著，輕聲道，"我想知道，
那位柳夫人與禮部侍郎是什么關(guān)系？"周嬤嬤面色一變："小姐為何問這個？
""昨日父親帶她來我院中，我注意到她腕上戴的玉鐲，
與禮部侍郎夫人去年壽宴上戴的那只是一對。"虞琬語氣平靜，"這樣的珍品，
不是尋常表兄妹會相贈的。"周嬤嬤眼中閃過贊賞："小姐好眼力。
老奴確實聽聞..."她湊近虞琬耳邊，"柳氏未出閣時，曾與禮部侍郎有過婚約，
后因侍郎攀上高枝而作罷。這些年兩人一直...藕斷絲連。"虞琬心頭一震。
前世她竟不知這段往事！難怪柳氏入府后，
禮部侍郎屢次在朝中為父親美言..."多謝嬤嬤告知。
"虞琬從妝匣中取出一支銀簪塞給周嬤嬤，"這是我的一點心意。
"周嬤嬤連忙推辭："使不得！先夫人待老奴恩重如山，如今她去了，老奴自當照拂小姐。
"虞琬堅持將銀簪塞入她手中："嬤嬤收下吧。日后府中若有什么風(fēng)吹草動，
還望嬤嬤告知一二。"周嬤嬤這才收下，鄭重道："小姐放心。
府中還有不少老人念著先夫人的好，老奴會替小姐留意。"送走周嬤嬤，
虞琬又陸續(xù)"請教"了幾位母親生前的心腹。有的是廚娘，有的是管庫房的婆子，
甚至還有門房的老仆。一天下來，她已暗中聯(lián)絡(luò)了七八位可信之人，
在府中織就了一張無形的情報網(wǎng)。傍晚時分，虞相國派人來傳話，請大小姐去書房一趟。
虞琬整理衣裝，對著銅鏡練習(xí)了幾遍溫婉恭順的表情，這才前往。書房內(nèi)，虞相國正在品茶，
見她進來，臉上露出罕見的笑容："琬兒來了，坐。""父親喚女兒來有何吩咐？
"虞琬乖巧地坐下，目光掃過書案上的大紅帖子——婚書。虞相國順著她的目光看去，
輕咳一聲："為父與柳夫人的婚事已定下，三日后過門。"這么快！虞琬心中冷笑，
面上卻露出恰到好處的羞怯："女兒恭喜父親。"虞相國顯然松了口氣："琬兒能體諒為父，
為父很欣慰。柳夫人性情溫婉，定會善待于你。""女兒明白。府中不可一日無主母，
父親身為當朝相國，更需要賢內(nèi)助。"虞琬低頭掩飾眼中的冷意，"女兒會謹守本分，
不讓父親操心。"虞相國欣慰地點頭，又交代了些婚禮當日的禮節(jié)，便讓虞琬退下了。
走出書房，虞琬在回廊拐角處停下，望著庭院中盛開的牡丹，指甲深深掐入掌心。前世，
她在這里大吵大鬧，指責(zé)父親負心薄幸，結(jié)果被罰閉門思過，錯過了母親的"五七"祭日，
也讓柳氏有了可乘之機。這一世，她不會再犯同樣的錯誤。三日后，
柳氏的花轎從側(cè)門抬入相國府。沒有大肆操辦，畢竟母親去世未滿百日，
但該有的禮節(jié)一樣不少。虞琬穿著素服，在喜堂向柳氏行嫡女禮。她垂著眼簾，姿態(tài)恭順，
任誰也挑不出錯處。"大小姐快請起。"柳氏一身淡粉嫁衣，親自扶起虞琬，聲音溫柔似水，
"從今往后，我們就是一家人了。"虞琬抬頭，對上柳氏含笑的眼眸。
那眼底深處藏著的算計與野心，她看得一清二楚。"謝母親。"虞琬乖巧地喚道，
聲音里沒有一絲顫抖。禮成后，府中設(shè)了簡單家宴。虞琬安靜地坐在席末，
冷眼旁觀柳氏如何八面玲瓏地應(yīng)付賓客。她注意到，禮部侍郎頻頻向柳氏敬酒，
兩人目光交匯時，似有無數(shù)未盡之言。宴席散后，虞琬借口頭疼早早回房，
實則暗中觀察府中動靜。果然，不到一個時辰，柳氏就召見了府中幾位管事嬤嬤。"小姐，
柳夫人正在重新分配各院用度。"碧竹匆匆回來稟報，"聽說要把東跨院的庫房鑰匙收回去。
"東跨院庫房存放著母親留下的嫁妝！虞琬眼中寒光一閃。前世柳氏就是用這個手段，
一步步蠶食她在府中的立足之地。"去告訴周嬤嬤，就說我同意她的提議。"虞琬沉聲道。
碧竹不明所以，但還是匆匆去了。不多時，周嬤嬤帶著幾位老仆求見柳氏，
以"先夫人遺命"為由，堅持東跨院庫房必須由大小姐掌管。柳氏初來乍到，
不好與這些府中老人硬抗，只得暫時作罷。第一回合，險勝。接下來的日子，
柳氏開始不動聲色地收攏府中權(quán)力。她以"熟悉家務(wù)"為由，
每日召見各處管事；以"節(jié)省開支"為名，削減各院用度；又以"整頓規(guī)矩"為借口，
更換了不少仆役。虞琬冷眼旁觀，將柳氏的每一步棋都記在心中。同時，
她的情報網(wǎng)絡(luò)也開始運作——周嬤嬤告訴她，
的貼身丫鬟常偷偷出府；廚娘發(fā)現(xiàn)柳氏小廚房的食材比賬面上多出許多；門房老仆則注意到，
禮部侍郎府上的人頻繁來訪...這一日，虞琬正在書房臨帖，忽聽外面一陣騷動。"小姐，
鎮(zhèn)北王攜世子來訪！"碧竹匆匆跑來，"老爺命闔府女眷去花廳見客。"鎮(zhèn)北王？
虞琬筆尖一頓，墨汁在宣紙上暈開一片。前世這個時候，鎮(zhèn)北王并未登門??！她匆忙更衣，
選了件淡青色衣裙，既不顯眼又不失禮數(shù)。發(fā)間只簪一支白玉蘭釵，素雅大方?；◤d內(nèi)，
虞相國正與一位氣度不凡的中年男子寒暄。那男子一身墨藍錦袍，眉宇間英氣逼人，
想必就是鎮(zhèn)北王。他身側(cè)站著一位年輕公子，約莫十八九歲，一襲玄色勁裝，輪廓分明，
一雙鳳眼銳利如刀。虞琬垂首跟在柳氏身后行禮，
眼角余光卻瞥見那位世子的目光在她身上停留了片刻。"這位就是虞大小姐吧？
"鎮(zhèn)北王和藹道，"果然如傳言般端莊秀麗。"虞琬福身行禮："王爺謬贊了。""臨淵，
來見過虞小姐。"鎮(zhèn)北王招呼兒子。那年輕公子上前一步，拱手一禮："季臨淵見過虞小姐。
"他的聲音低沉清冷，卻莫名讓虞琬想起冬日暖陽下的雪松。她回禮時，
不經(jīng)意對上他的眼睛——那雙眼如古井般深邃，卻在此刻泛起一絲漣漪。
"聽聞虞小姐精通琴藝，不知可否有幸聆聽一曲？"季臨淵突然開口。虞琬心頭一跳。
她確實擅琴，但這一世還未曾在外人面前展示過。這位世子是如何得知的？
柳氏在一旁笑道："世子有所不知，琬兒守孝期間，不宜奏樂。""是在下唐突了。
"季臨淵微微頷首，卻不著痕跡地看了虞琬一眼，那眼神似能洞穿人心。虞琬忽然有種錯覺，
這位世子仿佛知道什么...賓客散去后，虞琬獨自在花園散步，思索著今日的異常。
鎮(zhèn)北王父子為何突然造訪？季臨淵又為何對她格外關(guān)注？"虞小姐。
"一個低沉的聲音從身后傳來。虞琬猛然回頭，只見季臨淵站在一株海棠樹下，
玄色衣袍襯得他越發(fā)挺拔。"世子怎會在此？"虞琬警惕地后退半步。季臨淵并未靠近，
只是從袖中取出一卷書冊："方才在令尊書房見到這本《廣陵散譜》，想起虞小姐好琴，
特來相贈。"虞琬沒有接："世子如何得知我好琴？""猜的。"季臨淵唇角微揚，
"虞小姐十指纖長，指腹有繭，正是常年撫琴之人的手。再者..."他頓了頓，
"虞小姐身上有松香氣息，想必常以松香護琴。"虞琬心頭一震。這人觀察竟如此細致！
"多謝世子美意，但守孝期間...""孝在心，不在形。"季臨淵將琴譜放在石桌上，
"真正的哀思，不會因一曲而減損。"他說完，轉(zhuǎn)身欲走，忽又停步："對了，
虞小姐院中那株梨樹甚美，還請...多加看護。"虞琬瞳孔驟縮。
他怎會知道她院中有梨樹？那樹位于內(nèi)院，外人根本無從得見！待季臨淵離去，
虞琬仍站在原地，心緒翻涌。這位世子身上透著太多謎團，而他最后那句話，
更像是一種...警告？回到院中，虞琬命碧竹取來母親留下的暗格，
從中找出一本陳舊的名冊——這是母親娘家在朝中的關(guān)系網(wǎng)。她快速翻閱，
終于在末頁找到了關(guān)于鎮(zhèn)北王府的記載："季氏，鎮(zhèn)北王，掌北疆兵權(quán)...其子臨淵，
少年英才，然性情孤僻..."寥寥數(shù)語，再無其他。虞琬合上冊子，眉頭緊鎖。
季臨淵的出現(xiàn)打亂了她的計劃，但或許...也是一個轉(zhuǎn)機？窗外，梨樹在風(fēng)中輕輕搖曳，
潔白的花瓣如雪紛飛。虞琬暗下決心，無論這位世子有何目的，
她都不會讓任何人阻礙她的復(fù)仇之路。清晨的露珠還掛在梨花瓣上，
虞琬已在院中石桌前提筆書寫。她面前攤開的是一份詳細的府中用度清單，
每一筆開支都記錄得清清楚楚。"小姐，柳夫人派人來傳話，說從今日起各院用度減半。
"碧竹匆匆走來，手里捧著一個簡陋的食盒，"這是今日的早膳。
"虞琬掃了一眼食盒——一碗稀粥，一碟咸菜，與她作為相國府嫡女的份例相差甚遠。
前世柳氏也是用這種手段慢慢削弱她在府中的地位，讓她在仆役面前失去威信。"放下吧。
"虞琬不動聲色，繼續(xù)書寫。碧竹欲言又止："小姐，這未免太過分了！
您還在長身體...""急什么。"虞琬唇角勾起一抹冷笑，"去請周嬤嬤來，
就說我想吃她做的棗泥糕。"不多時，周嬤嬤匆匆趕來，看到桌上的"早膳"，
氣得臉色發(fā)青："這柳氏欺人太甚！老奴這就去找老爺評理！""嬤嬤別急。"虞琬拉住她，
從袖中取出一本賬冊，"這是我讓廚房劉嬸偷偷抄錄的賬本。柳氏表面上削減各院用度，
實則她自己的小廚房開銷比父親的主院還多三成。
"周嬤嬤眼睛一亮："小姐的意思是...""父親最恨有人中飽私囊。"虞琬輕聲道，
"尤其還是用公中的銀子。"當日午時，虞相國下朝回府，剛踏入書房就聞到一陣誘人香氣。
只見案幾上擺著幾樣精致小菜，還有一壺溫?zé)岬睦婊ㄡ劇?這是...""父親辛苦了。
"虞琬從內(nèi)室走出，手中捧著一碗熱騰騰的雞湯，"女兒見父親近日公務(wù)繁忙，
特意準備了些吃食。"虞相國驚訝地看著女兒："這些...府中不是削減用度了嗎？
"虞琬面露難色："女兒...用了自己的體己錢。""胡鬧！"虞相國皺眉，
"你一個閨閣小姐，哪來的銀子？""母親留下的嫁妝里有些首飾..."虞琬低頭，
聲音漸弱，"女兒想著父親身體要緊..."虞相國臉色一沉，當即喚來管事詢問。
當?shù)弥峡丝鄹髟河枚葏s私自揮霍時，勃然大怒。當晚，
柳氏被虞相國訓(xùn)斥的消息就傳遍了全府。虞琬坐在窗前，聽著碧竹繪聲繪色的描述，
唇角微揚。這只是開始。三日后，禮部侍郎府送來請?zhí)?，邀請相國府女眷參加賞春詩會。
前世這場詩會上，虞瑤憑借一首"自創(chuàng)"的《詠蘭》詩出盡風(fēng)頭，
而她虞琬則因"才疏學(xué)淺"淪為陪襯。"小姐，柳夫人說您必須出席。"碧竹憂心忡忡，
"怕是又要使什么絆子。"虞琬輕撫琴弦，眼中閃過一絲冷光："去回話，
說我一定準時到場。"詩會當日，虞琬選了一件素雅的淡紫色衣裙，發(fā)間只簪一支白玉蘭釵，
既不張揚也不失禮數(shù)。臨行前，她將一本詩集塞入袖中。禮部侍郎府花園中，
各府小姐已齊聚一堂。虞琬安靜地坐在角落，冷眼旁觀柳氏帶著虞瑤四處交際。
虞瑤一身粉裙，嬌艷如花，頻頻引來公子們的目光。"今日詩會以'春'為題，
諸位才子佳人請各展才華。"禮部侍郎夫人宣布道。眾小姐依次吟詩作對，輪到虞瑤時，
她婷婷起身，朱唇輕啟："幽蘭生前庭，含薰待清風(fēng)..."虞琬眼中精光一閃。果然，
和前世一字不差！這首詩實則是三年前一位寒門學(xué)子所作，被虞瑤據(jù)為己有。"好詩！
"眾人紛紛贊嘆，"虞二小姐才情過人！"虞瑤得意地環(huán)視四周，目光掃過虞琬時，
故意提高聲音："姐姐何不也賦詩一首？妹妹記得姐姐也愛吟詩作對。"一時間，
所有人的目光都聚焦到虞琬身上。柳氏在一旁假意勸阻："瑤兒別鬧，
你姐姐不善詩詞...""既然妹妹盛情，我便獻丑了。"虞琬從容起身，
從袖中取出那本詩集，"不過巧的是，我近日得了本詩集，
里面恰好有一首與妹妹剛才所誦一模一樣的詩作。"花園中頓時一片嘩然。
"這...這不可能！"虞瑤臉色煞白。虞琬翻開詩集，指向其中一頁："諸位請看，
這首詩題為《詠蘭》，作者是寒門學(xué)子杜文若，作于三年前。"她轉(zhuǎn)向虞瑤，
語氣溫和卻字字誅心，"妹妹是如何做到與他心有靈犀的？"場中一片寂靜，
繼而竊竊私語聲四起。虞瑤面紅耳赤，柳氏也僵在原地。"虞大小姐此言差矣。
"一個尖銳的女聲突然響起，"詩作雷同也是常有的事，怎能憑此斷定虞二小姐抄襲？
"虞琬抬眼看去，是兵部尚書之女李媛，前世她就與虞瑤交好。"李小姐說得有理。
"虞琬不慌不忙，又翻到詩集另一頁，"那這首《春思》呢？
還有這首《蝶戀花》..."她一連指出五六首虞瑤曾經(jīng)"創(chuàng)作"的詩作，全都早有出處。
證據(jù)確鑿，眾人看虞瑤的眼神頓時變了。有公子哥兒已經(jīng)開始嗤笑，
小姐們則用團扇掩面竊竊私語。"我...我不知道..."虞瑤淚眼婆娑，
拽著柳氏的袖子，"娘..."柳氏臉色鐵青，正要開口，
一個清冷的聲音突然從園外傳來："好熱鬧的詩會。"眾人回頭，
只見一位玄衣公子負手而立，正是鎮(zhèn)北王世子季臨淵。他身旁站著禮部侍郎，
顯然是被邀請來參觀詩會的。虞琬心頭一跳。季臨淵怎會在此？"世子爺見笑了。
"禮部侍郎尷尬地打圓場，"不過是閨閣游戲...""閨閣游戲也能見真章。
"季臨淵緩步走入園中，目光掃過眾人，最后落在虞琬身上，"虞大小姐博聞強記，
令人欽佩。"他這一表態(tài)，等于直接站隊虞琬。在場眾人神色各異，柳氏母女更是臉色難看。
"世子過獎。"虞琬福身一禮，心跳不知為何加快了幾分。詩會不歡而散?；馗鸟R車上，
柳氏一言不發(fā)，虞瑤則哭紅了眼。虞琬安靜地坐在角落，心中冷笑。這只是第一步。當夜，
虞琬輾轉(zhuǎn)難眠，起身來到母親生前居住的院落。這里已被封存多時，推開門，
灰塵在月光下飛舞。她輕撫過母親用過的妝臺、繡架，最后停在床榻前。
前世母親"病逝"得突然，連最后一面都未見著。當時她悲痛欲絕，未曾多想。
如今重生歸來，越想越覺蹊蹺。"小姐！"碧竹匆匆尋來，"您怎么在這兒？
若是被柳夫人知道...""碧竹，母親去世前，是誰在貼身伺候？"虞琬突然問道。
碧竹一愣："是...是青桃姐姐。不過夫人去世后，她就贖身出府了。
"青桃...虞琬瞇起眼睛。前世她從未懷疑過這個伺候母親十幾年的丫鬟，但現(xiàn)在想來，
青桃離府的時間未免太巧。"去查查青桃的下落，還有..."虞琬壓低聲音，
"查查柳氏入府前，可曾與青桃有過接觸。"碧竹瞪大眼睛："小姐是懷疑...""去吧，
小心行事。"碧竹剛離開，窗外突然傳來一聲輕響。虞琬警覺地轉(zhuǎn)身，只見月光下，
一支卷軸被人從窗縫塞了進來。她小心翼翼地打開卷軸，里面是一頁醫(yī)案記錄，
記載著某種慢性毒藥的癥狀——與母親臨終前的病癥一模一樣！卷軸末尾，
畫著一朵小小的梨花。季臨淵！虞琬心頭一震。他為何會有這個？又為何要給她？
無數(shù)疑問在腦海中盤旋，但有一點已經(jīng)確定——母親之死，絕非自然。次日清晨，
虞琬剛用過早膳，門房來報：鎮(zhèn)北王世子來訪，老爺請大小姐去花廳見客?；◤d中，
季臨淵正與虞相國品茶論政。見虞琬進來，他起身行禮，舉止間絲毫不見昨日的鋒芒，
倒像個溫潤如玉的世家公子。"琬兒，世子爺對《孫子兵法》有些獨到見解，
為父想著你平日也愛讀書，特喚你來聽聽。"虞相國笑道。自從詩會一事后，
他對女兒的態(tài)度明顯親近了許多。虞琬乖巧應(yīng)是，安靜地坐在一旁聽二人交談。
季臨淵談吐不凡，引經(jīng)據(jù)典信手拈來，連虞相國這樣的老臣都頻頻點頭。
"虞小姐對'兵不厭詐'有何見解？"討論到一半，季臨淵突然將話題拋給虞琬。
虞相國皺眉："琬兒一個閨閣女子...""父親，女兒倒有些淺見。"虞琬微微一笑，
"兵不厭詐，不在詐之多寡，而在時機。過早暴露實力是愚勇，過晚出手是優(yōu)柔。
正如..."她直視季臨淵的眼睛，"下棋，須看清全局再落子。
"季臨淵眼中閃過一絲贊賞："虞小姐高見。"虞相國驚訝地看著女兒，仿佛第一次認識她。
茶畢，季臨淵告辭。虞相國親自送客，虞琬則從側(cè)門離開。剛轉(zhuǎn)過回廊，
一道身影攔住了去路——正是季臨淵。"世子這是..."虞琬后退半步，警惕地看著他。
季臨淵從懷中取出一本小冊子："虞小姐昨夜收到的醫(yī)案，出自太醫(yī)院張?zhí)t(yī)之手。
他是禮部侍郎的妻弟。"虞琬心頭一震："世子為何幫我？""路見不平罷了。
"季臨淵唇角微揚，"虞小姐棋藝高超，但棋盤太大，一人難免力有不逮。"他說完，
不等虞琬回應(yīng)，轉(zhuǎn)身離去，玄色衣袍在風(fēng)中獵獵作響。虞琬站在原地，手中冊子沉甸甸的。
季臨淵的話再明白不過——他知道她在復(fù)仇，而他愿意相助。但為什么？堂堂鎮(zhèn)北王世子，
為何要卷入后宅爭斗？回到院中，碧竹匆匆迎上來："小姐，查到青桃的下落了！
她在城西開了間繡坊，而且..."她壓低聲音，"柳氏入府前，曾多次去那繡坊。
"虞琬眼中寒光閃爍。果然如此！青桃被柳氏收買，在母親藥中下毒，事后立即離府。
如今人證物證漸漸齊全，只待...她的目光落在季臨淵給的小冊子上，緩緩翻開。
里面詳細記載了母親病重期間的所有癥狀及用藥，與慢性中毒完全吻合。最后一頁，
是一份名單——柳氏與禮部侍郎暗中往來的證人名單。虞琬的手指微微發(fā)抖。
這份情報太過詳盡，絕非一朝一夕能收集到的。季臨淵...到底準備了多久？
又為何對她的事如此上心？窗外，梨花紛紛揚揚，如雪般飄落。虞琬暗下決心，
無論季臨淵有何目的，既然他遞來了刀，她便用這刀，親手為母親報仇。晨光熹微，
虞琬已在書房內(nèi)翻閱賬冊多時。母親留下的嫁妝中，除了金銀首飾，
還有幾處位于城郊的田莊和鋪面。前世她不懂經(jīng)營，這些產(chǎn)業(yè)最終落入柳氏手中。這一世，
她絕不會重蹈覆轍。"小姐，林掌柜到了。"碧竹輕聲通傳。
一位身著褐色長衫的中年男子恭敬地站在門外，正是母親娘家?guī)淼男母沽置?/p>
如今打理著虞琬名下的一間綢緞莊。"林叔不必多禮。"虞琬示意他坐下，"今日請你來，
是想請教些經(jīng)商之道。"林茂面露詫異："小姐金枝玉葉，怎可沾染銅臭之事？
""母親留下的產(chǎn)業(yè)，我總不能一直做甩手掌柜。"虞琬遞過一杯茶，"再者，
多學(xué)些本事總不是壞事。"林茂猶豫片刻，終于點頭："既然小姐有心，老奴自當盡力。
不知小姐想從何處學(xué)起？""先從賬目開始。"虞琬翻開一本賬冊，
"我看去年綢緞莊盈利比前年少了三成，是何緣故？"林茂眼中閃過驚訝，
顯然沒想到虞琬能一眼看出問題所在。他詳細解釋了市場變動和競爭對手的情況，
虞琬認真聆聽，不時提出尖銳問題。一個時辰后，
林茂告退時已是滿臉敬佩："小姐天資聰穎，一點就通。先夫人在天之靈，定感欣慰。
"虞琬微笑送客，轉(zhuǎn)身從暗格中取出一份名單——母親娘家在商界的關(guān)系網(wǎng)。
這些都是她潛在的盟友，只待一一聯(lián)絡(luò)。"小姐，柳夫人派人來傳話。"碧竹匆匆進來，
"三日后安國公府設(shè)宴，老爺命小姐和二小姐同去。"安國公府宴！虞琬指尖一顫。
前世這場宴會上，柳氏設(shè)計讓她當眾出丑，成為全城笑柄。如今機會來得正好。"知道了。
"虞琬不動聲色，"去把我那件湖藍色衣裙取來，再請周嬤嬤幫我看看琴。
"碧竹一愣："小姐要帶琴去？""以防萬一。"虞琬唇角微揚。
前世她因"不擅音律"被當眾羞辱，這一世，她要讓那些人開開眼。接下來的兩天，
虞琬除了例行給父親請安，幾乎足不出戶，專心練琴。她選的是一首冷門曲目《廣陵散》，
難度極高但氣勢磅礴，絕非尋常閨秀能駕馭。宴席當日，安國公府張燈結(jié)彩，賓客如云。
虞琬一襲湖藍衣裙，發(fā)間只簪一支銀釵，素雅中透著高貴。虞瑤則穿著艷麗的桃紅色，
滿頭珠翠，卻顯得俗氣。"虞大小姐來了。"安國公夫人親切地拉著虞琬的手，"許久不見，
出落得越發(fā)標致了。"柳氏在一旁假笑："琬兒平日不愛交際，今日難得出來，
還望夫人多關(guān)照。"虞琬聽出話中機鋒，只微微一笑，安靜入席。宴至半酣，
安國公夫人提議各家小姐展示才藝。幾位小姐依次表演后，
柳氏突然開口："瑤兒近日學(xué)了支新舞，不如獻丑一番？"虞瑤故作羞澀地起身，
在庭院中央翩然起舞。她舞姿確實曼妙，贏得陣陣喝彩。舞畢，柳氏環(huán)視四周，
目光停在虞琬身上："琬兒也露一手如何？聽聞你近日勤練琴藝。
"全場目光頓時聚焦到虞琬身上。前世此刻，她因琴技生疏當眾出丑，淪為笑談。
"既然母親盛情，女兒便獻丑了。"虞琬從容起身，命人取來準備好的古琴。
柳氏眼中閃過一絲得逞的快意。她早從碧竹處得知虞琬近日練琴，
特意安排了這一出——一個初學(xué)者彈奏《廣陵散》，必成笑話。虞琬端坐琴前，
指尖輕撫琴弦。第一個音符流瀉而出時，柳氏的笑容就僵住了。那琴聲如金戈鐵馬，
氣勢磅礴，哪有半點生疏？全場鴉雀無聲，所有人都被這精湛琴藝震撼。虞琬全神貫注，
十指翻飛，仿佛置身千軍萬馬之中。這是她前世被囚禁時苦練的曲子，
每一個音符都浸透著血淚。曲終，余音繞梁。片刻寂靜后，滿堂喝彩。"妙極！
"安國公拍案叫絕，"老夫多年未曾聽聞如此精湛的《廣陵散》！虞相國好福氣，有女如此！
"虞相國滿面紅光，連聲道謝。柳氏母女臉色鐵青，顯然沒料到這一結(jié)果。
"虞大小姐琴藝超群，不知師從何人？"一位年輕公子好奇問道。虞琬剛要回答，
一個熟悉的聲音從廳外傳來："《廣陵散》講究'殺氣騰涌，悲風(fēng)蕭條'，
虞小姐指下既有肅殺之氣，又不失閨秀風(fēng)范，實屬難得。"眾人回頭，
只見季臨淵一襲墨藍長衫，負手而立。陽光為他輪廓鍍上一層金邊，恍若神人天降。
"世子爺！"安國公驚喜相迎，"什么風(fēng)把您吹來了？""路過貴府，聽聞琴聲動人，
冒昧打擾。"季臨淵拱手致禮，目光卻落在虞琬身上。虞琬心跳漏了半拍。
他怎會恰巧"路過"？宴席在詭異的氣氛中結(jié)束。虞琬的琴藝成為熱議話題，
虞瑤的風(fēng)頭被搶得一干二凈?；馗R車上，柳氏一言不發(fā)，眼中寒光閃爍。三日后，
碧竹帶回消息：柳氏正在查是誰教虞琬彈琴。"讓她查吧。"虞琬輕笑。
前世她在冷宮中偶遇一位老琴師，那人曾是宮廷樂正，因得罪權(quán)貴被貶。這一世，
這人應(yīng)該還在樂坊，柳氏無論如何也查不到。"小姐，還有一事。"碧竹欲言又止，
"柳夫人...私下賞了奴婢一支金釵。"虞琬眼中精光一閃。終于來了！
前世碧竹就是被柳氏收買，成為監(jiān)視她的眼線。"哦？母親待你不錯啊。"虞琬故作不知，
"既然賞你，收著便是。"碧竹撲通跪下："小姐明鑒！奴婢絕不會背叛小姐！
金釵奴婢沒敢收...""傻丫頭，收下吧。"虞琬扶起她，輕聲道，"不僅收下，
還要多去母親跟前走動。她問你什么，你便答什么。"碧竹瞪大眼睛："小姐？
""只是...有些話該說，有些話不該說，你明白嗎？"虞琬意味深長地看著她。
碧竹恍然大悟，連連點頭。又過了幾日，虞琬"偶然"提起想去書肆買些詩集。
柳氏巴不得她出門，好讓碧竹單獨行動，當即應(yīng)允。城南"墨香齋"是京城最大的書肆，
虞琬佯裝挑選詩集，實則等待什么。果然，不到一盞茶時間，
一個熟悉的身影出現(xiàn)在書架另一側(cè)。"虞小姐，好巧。"季臨淵手持一冊古籍，
彬彬有禮地頷首。虞琬福身回禮："世子也愛讀書？""偶爾涉獵。"季臨淵遞過手中書冊，
"剛尋到一本《金石錄》抄本，虞小姐可有興趣？"虞琬接過翻閱，發(fā)現(xiàn)書中夾著一張紙條，
上面寫著一個地址——城西繡坊，青桃的住處。"世子對此書也有研究？
"虞琬不動聲色地合上冊子。"略知一二。"季臨淵靠近一步，壓低聲音，
"聽聞趙明誠夫婦收集金石碑刻，是為考證古今得失。后人讀《金石錄》，當知真?zhèn)沃妫?/p>
不僅在金石，更在人心。"虞琬心頭一震。他這是在暗示青桃之事！兩人就古籍討論片刻，
季臨淵忽然指向一冊《樂府詩集》："虞小姐琴藝高超，想必也通音律。
這首《公無渡河》曲調(diào)悲愴，正合虞小姐氣質(zhì)。"虞琬翻開他指的那頁，
只見頁邊有人用朱筆批注："河上有橋，橋下有網(wǎng)。"這分明是警示！虞琬猛然抬頭，
季臨淵卻已轉(zhuǎn)身走向其他書架，仿佛剛才的一切只是尋常交流?；馗飞?，
虞琬反復(fù)琢磨那些暗語。季臨淵似乎在警告她，青桃那里有陷阱？剛踏入院門，
碧竹就匆匆迎上："小姐，柳夫人問您近日是否還要去書肆，說可以讓奴婢陪您常去。
"虞琬冷笑。柳氏這是想通過碧竹掌握她的行蹤。"告訴柳夫人，我明日還想去。
"虞琬輕聲道，"就說...我對一位公子的出現(xiàn)很期待。
"碧竹瞪大眼睛："小姐真要這么說？""一字不差。"虞琬眼中閃過一絲狡黠，
"順便告訴柳夫人，我近日在練一首新曲子，叫...《春江花月夜》。"碧竹領(lǐng)命而去。
虞琬走到琴前，指尖輕撫琴弦。《春江花月夜》曲調(diào)柔美，
與她近日苦練的肅殺之曲截然不同。柳氏若信了碧竹的話，定會以為她琴藝不精，
只能在簡單曲目上裝樣子。"下套的人，也該嘗嘗被套的滋味。"虞琬輕聲自語。
夜深人靜時，虞琬取出季臨淵給的紙條，就著燭火細細查看。除了地址，
紙條背面還有極小的幾個字："三日后，午時，有人接應(yīng)。"虞琬將紙條燒毀，
灰燼撒入香爐。季臨淵的身份目的仍是謎，但他提供的線索確實寶貴。青桃那里有危險，
但也有真相。窗外，一彎新月如鉤。虞琬撫摸著母親留下的玉佩，
暗自發(fā)誓：無論前方是刀山火海，她都要查清母親死亡的真相，讓兇手血債血償。晨露未晞，
虞琬已在院中石桌前等候多時。碧竹匆匆穿過回廊，臉上帶著難以掩飾的興奮。"小姐，
柳夫人完全信了奴婢的話！"碧竹四下張望確認無人后，從袖中掏出一支金釵，
"這是她今日賞的，說只要繼續(xù)盯著小姐的一舉一動，還有重賞。"虞琬接過金釵，
在陽光下細細端詳。釵頭鑲嵌著一顆碧綠的翡翠，價值不菲。柳氏為了收買她的貼身丫鬟，
倒是下了血本。"她具體問了些什么？""問小姐這幾日都見了誰，讀了什么書，
還特別問..."碧竹壓低聲音，"問小姐與鎮(zhèn)北王世子是否私下有往來。"虞琬指尖一頓。
柳氏為何對季臨淵如此關(guān)注？"你怎么回答的？""按小姐教的，說世子爺只是在書肆偶遇，
對小姐并無特別關(guān)注。"碧竹眼中閃著狡黠的光，"柳夫人聽了似乎很高興，
說...說這樣最好。"虞琬若有所思地點頭。柳氏不愿她與權(quán)貴結(jié)交，
無非是想斷絕她的一切外援。前世也是如此，一步步將她孤立，最后淪為砧板上的魚肉。
"還有一事。"碧竹湊得更近，"柳夫人昨日秘密見了禮部侍郎，
奴婢偷聽到他們說起...皇子選妃的事。"虞琬瞳孔微縮。是了，前世大約也是這個時候，
宮中開始為三皇子選妃。柳氏為了將虞瑤送上皇子妃之位，不惜設(shè)計毀她清白，
讓她徹底失去參選資格。"繼續(xù)說。""柳夫人說...說一定要讓二小姐參選，
至于大小姐您..."碧竹吞吞吐吐，"說要想辦法讓您'出些差錯'，失去參選資格。
"虞琬冷笑。果然如此！前世的手段又要故技重施了。"你做得好。
"虞琬從腕上褪下一只玉鐲戴在碧竹手上，"繼續(xù)取得她的信任，但記住，
無論她讓你做什么，都必須先告訴我。"碧竹連連點頭，小心地將金釵插回發(fā)間，匆匆離去。
虞琬在院中踱步，思索對策?；首舆x妃是大事，各府適齡小姐都會參加。
柳氏若要設(shè)計她"出些差錯"，最可能的機會就是..."小姐！"周嬤嬤急匆匆地趕來，
"老奴剛聽說，十日后安國公府要辦春日宴，邀請了各府小姐，據(jù)說是為皇子選妃預(yù)熱。
"果然！春日宴。前世柳氏就是在宴上設(shè)計她喝下加了迷藥的酒，
然后讓一個小廝"撞見"她衣衫不整地躺在偏廳，毀了她的名節(jié)。虞琬正要細問，
忽聽前院一陣嘈雜。不多時，一個小丫鬟慌慌張張跑來："大小姐，不好了！
府門外有人鬧事，老爺不在家，管家讓您拿個主意！"虞琬皺眉，帶著周嬤嬤往前院走去。
相國府大門外圍著一群人，中間一對衣衫襤褸的老夫婦跪在地上，不住磕頭。"怎么回事？
"門房趕忙回稟："回大小姐，這老兩口的女兒被趙尚書家的公子強搶了去，
他們來求相爺做主?？上酄敳辉?，小的們不敢..."虞琬心頭一緊。
趙尚書是柳氏的靠山之一，其子趙蟠更是京城有名的紈绔，欺男霸女無惡不作。
"老人家請起。"虞琬上前扶起老夫婦，"詳細說說怎么回事。
"老婦人淚流滿面："我閨女在繡莊做工，昨日那趙公子來買繡品，看中了我閨女，
硬是...硬是搶了去！我們告到官府，反被打了二十大板..."老頭兒撩起衣服，
露出血肉模糊的后背："大小姐行行好，救救我閨女吧！
她才十六啊..."圍觀百姓議論紛紛，卻無人敢出頭。趙家勢大，誰愿惹火燒身？
虞琬胸口發(fā)悶。前世她被困深閨，不知民間疾苦。重生后雖一心復(fù)仇，
卻也見不得這等欺壓百姓之事。"周嬤嬤，去取我的帖子來。"虞琬沉聲道，
"我親自去趙府要人。""小姐三思！"周嬤嬤大驚，"趙家不是好惹的，
何況老爺與趙尚書...""去取帖子。"虞琬語氣堅決，"再備輛馬車。
"周嬤嬤還要勸阻，一個清冷的聲音突然從人群外傳來："虞小姐高義，
不如讓在下同行如何？"人群自動分開，季臨淵一襲玄色勁裝，腰佩長劍，英氣逼人。
他身后跟著幾名侍衛(wèi)，個個精悍。"世子爺..."虞琬沒想到他會突然出現(xiàn)。季臨淵走近，
低聲道："趙蟠昨日強搶民女，我正要去拿人。虞小姐若一同前往，更顯名正言順。
"虞琬瞬間明白了他的用意。她是相國嫡女，代表官方態(tài)度；季臨淵是鎮(zhèn)北王世子，