暮云漫上東山時(shí)，蕭易的拳風(fēng)剛收住。
老榆樹下的碎葉被山風(fēng)卷得打旋，他抹了把額角的汗，卻忽然頓住，那縷若有若無(wú)的香氣又飄來(lái)了，這次更清晰些，像是雪夜折梅時(shí)沾在袖口的冷香，卻又混著絲甜腥，像極了山大叔說(shuō)過(guò)的“妖獸血?dú)狻薄?/p>
他抬頭望向來(lái)路，綠柳莊的青瓦已隱入暮色，唯有山腳下的灌木叢里，兩點(diǎn)幽光忽明忽暗，像被揉碎的星子。
“魅影紅狐?！笔捯缀韲蛋l(fā)緊。
三天前山大叔在演武場(chǎng)訓(xùn)話時(shí)提過(guò)，說(shuō)這莽荒山脈里有只紅狐成了精，皮毛在黑市能換十石精米，足夠莊里老弱婦孺吃半年。
當(dāng)時(shí)少年們哄笑，只有蕭易攥緊了拳，他母親晴瀾每月要喝的補(bǔ)藥，正缺那味用紅狐須子熬的引子。
他摸向腰間的獵弓。
這是去年生辰時(shí)，山大叔用后山老竹給他削的，弓身還留著刀刻的“破風(fēng)”二字。
箭囊里六支精鐵箭，是他用三個(gè)月劈柴的工錢換的，每支尾羽都用桐油浸過(guò)，夜里能映著月光。
“去！”蕭易咬了咬牙，將外衫系在腰間，踩著碎石往山崗下跑。
風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，他能聽見自己的心跳，像擂在戰(zhàn)鼓上，這是他第一次獨(dú)自夜獵妖獸，可若能獵到紅狐，母親的藥錢有著落了，蕭虎那小子也不用再偷偷去河邊摸魚換炊餅。。。。。。
那兩點(diǎn)幽光突然動(dòng)了。
紅狐從灌木叢里竄出時(shí)，蕭易看清了它的模樣：毛色紅得像浸過(guò)血，在暮色里泛著綢緞般的光澤，尾尖卻有撮白毛，像沾了雪。
它回頭瞥了蕭易一眼，瞳孔縮成細(xì)線，竟似帶了幾分戲謔，然后撒腿往山坳里跑。
“想跑？”蕭易扯滿弓，第一支箭“嗡”地射出。
箭尖擦著紅狐耳后掠過(guò)，在樹干上釘出個(gè)白印。
紅狐叫聲像嬰兒啼哭，跳上塊嶙峋的巖石，長(zhǎng)尾一擺，竟往更陡的山谷里鉆。
“狡猾東西！”蕭易追得更快了。
山風(fēng)卷著草葉打在臉上，他能聽見自己粗重的喘息，卻不敢停，紅狐若鉆進(jìn)密林區(qū)，憑它的敏捷，再找著可就難了。
第二支箭射出時(shí)，他特意壓低了角度，可紅狐突然往左側(cè)一偏，箭簇只劃破了它后腿的皮毛，血珠濺在青石上，像落了幾點(diǎn)朱砂。
紅狐吃痛，跑得更急了。
蕭易追出半里地，忽然發(fā)現(xiàn)地勢(shì)變了，兩邊的山壁漸漸收攏，頭頂?shù)奶炜粘闪藯l細(xì)線，腳下的碎石間長(zhǎng)著帶刺的野薔薇，顯然是條人跡罕至的封閉山谷。
紅狐的身影閃進(jìn)一叢矮松后，沒了動(dòng)靜。
蕭易放緩腳步，將弓換到左手，右手摸向腰間的匕首。
這是母親用陪嫁的銀簪熔了打的，刃口淬過(guò)松脂，在暗處泛著幽藍(lán)。
他屏著呼吸繞到松枝后，卻見紅狐正蜷在塊凸巖下，后腿的傷口還在滲血，見了他竟不逃，只仰著腦袋，眼睛里的幽光比先前更亮了。
“原來(lái)你跑不動(dòng)了?！笔捯姿闪丝跉?，拉弓的手穩(wěn)了些。
第三支箭離弦時(shí)，他刻意瞄著紅狐的心臟，這是山大叔教的“鎖喉箭”，專破妖獸的敏捷。
箭尖刺入皮毛的瞬間，紅狐發(fā)出聲哀鳴，前爪抓了抓巖石，便不動(dòng)了。
蕭易蹲下身，指尖觸到紅狐皮毛時(shí)，掌心的溫度被那層柔滑吸了去。
他解下外衫裹住獵物，這才發(fā)現(xiàn)自己的后背早被冷汗浸透。
山風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，他打了個(gè)寒顫，這才意識(shí)到，方才追得太急，竟不知何時(shí)離綠柳莊有十里遠(yuǎn)了。
“回去怕是要過(guò)子時(shí)?！笔捯妆称鸺t狐，借著月光辨認(rèn)方向。
山谷里的蟲鳴突然靜了，連風(fēng)聲都弱了幾分，他的鼻尖又涌進(jìn)那股甜腥，比先前濃了十倍不止。
“血。。。。。?！彼偷仡D住。
紅狐的血正透過(guò)外衫滲出來(lái)，在地上拖出條暗紅的痕跡，在月光下像條蜿蜒的蛇。
蕭易的后頸泛起涼意，山大叔說(shuō)過(guò)，莽荒山脈里的野獸最擅追蹤血?dú)?，尤其是受了傷的獵物。
他迅速抽出匕首，轉(zhuǎn)身背靠著山壁。
月光被云遮住大半，山谷里暗了幾分，卻有兩點(diǎn)幽綠的光從他右側(cè)的巖縫后浮起。
那光比紅狐的更沉，更兇，像淬了毒的刀。
“鋼牙惡虎！”蕭易咬牙切齒地?cái)D出這幾個(gè)字。
上個(gè)月莊里的老獵戶被惡虎掏了腸子，山大叔指著那血肉模糊的尸體說(shuō)：“這畜生牙口比鋼刀還利，一口能咬斷牛腿骨?！贝丝棠菆F(tuán)黑影從巖縫后踱出，足有半人高，皮毛上的斑紋在暗夜里像流動(dòng)的墨，嘴角還滴著涎水，正是鋼牙惡虎！
惡虎的喉嚨里滾出低沉的轟鳴，前爪在地上劃出幾道深痕。
蕭易能聽見自己的心跳撞在胸腔上，可握著匕首的手卻穩(wěn)得反常，這是母親教他的“定息訣”，遇敵時(shí)先沉住氣，才能看清破綻。
他盯著惡虎的眼睛，那里面沒有紅狐的狡黠，只有純粹的饑餓。
云忽然散了。
月光潑下來(lái)，照見惡虎的利齒在閃，也照見巖縫后另一道影子，比眼前這只稍小些，卻同樣泛著幽綠的光。
蕭易的冷汗順著脊背往下淌，他死死攥緊匕首，聽見自己的聲音在山谷里回蕩：“來(lái)吧?！?/p>
惡虎的前爪抬了起來(lái)。