云溪山脈深處，翠竹村被無(wú)盡竹海環(huán)繞，與世隔絕。清晨霧靄彌漫，光影破碎，村莊在靜謐中緩慢蘇醒。村東頭林木家的破舊茅草屋“吱呀”開(kāi)啟，走出十四五歲的少年林木。
他身形單薄卻不孱弱，膚色古銅，粗布短褂下是生活磨礪出的結(jié)實(shí)。唯獨(dú)那雙眼睛，在尚顯稚嫩的臉上，透著與年齡不符的沉靜，深邃如潭。
林木深吸了一口帶著竹葉苦澀清香的空氣，這氣息讓他瞬間清醒，也讓他心頭微微一沉。又是需要搏命的一天。
目光掃過(guò)狹小的院落：幾只瘦雞在貧瘠的土地上徒勞地啄食，角落里堆著他昨日砍回的竹子和柴禾，它們是這個(gè)家為數(shù)不多的依靠。屋角的菜圃綠意寥寥，僅夠糊口。
他走到冰冷的水缸邊，舀水漱口，那股涼意直透心底，壓下了胃里的空泛。
“小木，進(jìn)山當(dāng)心，昨晚山里頭野物叫得兇?！蔽堇飩鱽?lái)母親沙啞的聲音，疲憊中裹著揮之不去的憂慮，像屋內(nèi)昏暗的光線一樣沉重。
“嗯，娘，就在常走的地界，不往深處去?！绷帜镜幕貞?yīng)平靜得近乎麻木，這是他每天都要重復(fù)的保證，也是他給自己設(shè)下的無(wú)形界限。
屋內(nèi)，母親佝僂著身子在灶后拉風(fēng)箱，火光跳躍，映著她愁苦的臉，仿佛那火苗正一點(diǎn)點(diǎn)舔舐著她的生機(jī)。父親在一旁，顫巍巍地將一把粗糧米倒入鍋中，伴隨著壓抑的咳嗽聲。
山中毒瘴和常年勞累早已掏空了他的身體。桌上是兩碗能照見(jiàn)人影的稀粥，一小碟黑咸菜。這就是全部。
林木默默坐下，端起那只豁口的粗陶碗，小口吞咽著。這稀薄的暖意，與其說(shuō)是食物，不如說(shuō)是支撐他走進(jìn)那片既給予也索取的山林的最后一點(diǎn)力量。
父母的目光落在他身上，疼愛(ài)中混雜著深深的無(wú)奈和歉疚。這目光，比山里的霧靄更讓他感到沉重。
“爹，娘，我吃飽了?！彼畔峦?，聲音沒(méi)有起伏。
“不再喝點(diǎn)？”母親的聲音帶著乞求。
“不了，早些去，興許能多碰見(jiàn)幾株?！绷帜灸闷饓堑乃幒t和那把磨得雪亮的柴刀。藥簍是竹子編的，輕巧卻也脆弱，正如他們的生活。
柴刀冰冷的觸感讓他安心幾分，這是他對(duì)抗荊棘、挖掘希望，甚至可能要面對(duì)危險(xiǎn)的唯一依仗。
父親嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只化作一句無(wú)力的囑咐：“早回。”那雙渾濁的眼睛里，閃過(guò)一絲難以言說(shuō)的痛楚。
林木點(diǎn)頭，背上空蕩的藥簍，柴刀別在腰間，再次推開(kāi)那扇沉重得仿佛承載了全家希望的木門(mén)，決絕地走入晨曦。陽(yáng)光尚且微弱，竹影搖曳，在他身后拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、孤獨(dú)的影子。
他沒(méi)有立刻上山，而是習(xí)慣性地在村口溪邊再次檢查了裝備，用冰涼的溪水拍了拍臉，試圖驅(qū)散那份壓抑。
這條被無(wú)數(shù)腳步踩得堅(jiān)實(shí)光滑的小路，是他通往生計(jì)的唯一途徑，也是通往未知的險(xiǎn)途。云溪山脈從不吝嗇它的饋贈(zèng)，但也從不掩飾它的猙獰。
身影很快沒(méi)入竹海深處。陽(yáng)光透過(guò)縫隙落下，光斑跳躍，如同山鬼的眼睛。
林木的腳步放得很輕，耳朵卻捕捉著一切：風(fēng)過(guò)竹梢的低語(yǔ)，蟲(chóng)鳥(niǎo)的鳴叫昭示著遠(yuǎn)近與安危，甚至腳下泥土的松軟程度都在向他傳遞信息。
他的眼神銳利如鷹隼，掃過(guò)每一個(gè)可能藏匿草藥的角落，搜尋著石縫間、樹(shù)根旁、腐葉之下的蹤跡。
“有了?！痹谝惶幈酬幊睗竦氖谙?，他發(fā)現(xiàn)一株不起眼的止血草。動(dòng)作熟練而小心，用柴刀掘開(kāi)泥土，完整地取出，抖凈泥，珍重地放入簍中。這是最不值錢(qián)的藥材，卻能換回幾把鹽，或是讓家人受傷時(shí)不至于手足無(wú)措。
這點(diǎn)微小的收獲，暫時(shí)驅(qū)散了些許沉悶。
隨著深入，竹林漸疏，高大的喬木與糾纏的灌木開(kāi)始占據(jù)視野。空氣愈發(fā)濕悶，腐葉與泥土的混合氣息濃重得化不開(kāi)。林木的神經(jīng)繃得更緊，每一步都需試探，避開(kāi)隱藏的濕滑苔蘚和松軟陷阱。
他仔細(xì)分辨地上的痕跡，判斷是野豬新近拱過(guò)，還是山麂謹(jǐn)慎踏過(guò)，這些都在無(wú)聲地警告或提示。他看到幾朵色彩妖艷的蘑菇，只一眼便移開(kāi)目光，那是山林用美麗偽裝的致命誘惑，祖輩的教訓(xùn)刻在骨子里。
時(shí)間在無(wú)聲的跋涉與尋覓中流逝。汗水浸濕了額發(fā)，呼吸變得粗重，藥簍卻依然輕飄飄的。幾株蒲公英，幾根蒼術(shù)，幾片蛇莓葉等等，都是些尋常物，價(jià)值微薄。
他心心念念的那味能緩解父親咳嗽的“青線藤”，始終不見(jiàn)蹤影。
正午，日頭毒辣。林木在山澗邊，用硬邦邦的雜糧餅就著清冽的泉水，解決了午飯。短暫的休息并未讓他放松，反而更添焦慮。陽(yáng)光開(kāi)始偏西，金色的余暉給層疊的山巒染上暖意，卻也催促著歸程。
不能再深入了。再找不到青線藤，今日的辛苦便大打折扣，父親的咳嗽聲仿佛又在耳邊響起。一絲失落和不甘在心頭蔓延。他辨認(rèn)方向，沿著一條相對(duì)易行的山脊往回走，腳步因疲憊和失望而有些沉重。
就在即將走出這片雜木林，重回熟悉竹海范圍之際，暮色已悄然彌漫，四周光線迅速暗淡下來(lái)。眼角余光無(wú)意中掃過(guò)前方不遠(yuǎn)處，一處被藤蔓和落葉半遮半掩的廢棄山洞口。
洞口幽深，仿佛一張沉默的嘴。而在那愈發(fā)濃重的陰影里，似乎有什么東西，反射了最后一縷即將消失的夕陽(yáng)，閃過(guò)一道極其微弱、卻異常清晰的光芒。
那是什么？林木的心猛地一跳，仿佛被什么東西蟄了一下。長(zhǎng)久的山林經(jīng)驗(yàn)告訴他，異常往往意味著危險(xiǎn)。
但此刻，那幽暗洞口閃爍的微光，卻像一顆投入死水的石子，在他疲憊且近乎絕望的心湖中，激起了一圈無(wú)法忽視的漣漪。他握緊了腰間的柴刀，手心滲出冷汗，放輕呼吸，一步一步，如同被無(wú)形的絲線牽引，緩緩向那未知的洞口靠近。