青玉舟停泊在鏡池中央時(shí)，池面映著化外境永恒的暮色。步陽(yáng)赤足踩在舟邊，俯身去摘一朵新綻的星光蓮。這種蓮花是神明用晨露與嘆息澆灌的，花瓣上凝結(jié)著細(xì)碎的星芒，觸手冰涼如霜。他記得三百年前第一次觸碰此花時(shí)，右臉的疤痕會(huì)刺痛，而今那些潰爛處早已淡化成淺粉色的紋路。
神明斜倚在云晶亭的玉髓榻上，銀白長(zhǎng)發(fā)如月光織就的綢緞垂落水面。她手中把玩著一枚琥珀，其中封印著步陽(yáng)初生時(shí)的啼哭聲——每當(dāng)她轉(zhuǎn)動(dòng)琥珀，亭角的青銅風(fēng)鈴便會(huì)輕輕搖晃，發(fā)出跨越時(shí)空的嬰孩呢喃。
變故發(fā)生在瞬息之間。步陽(yáng)指尖剛觸及蓮瓣，整片蓮葉突然化作液態(tài)的星光。他踉蹌后退，青玉舟卻如活物般劇烈搖晃，將他整個(gè)人拋入池中。
鏡池霎時(shí)沸騰。原本平靜如琉璃的水面翻涌起千萬(wàn)道金色紋路，像是某種古老的封印被突然激活。神明驀然睜眼，眸中流轉(zhuǎn)的星河驟然凝固——她看見(jiàn)步陽(yáng)沉入水底的身影正在發(fā)生異變，那些潰爛的疤痕如同活物般蠕動(dòng)，從臉上緩緩剝落。
“陽(yáng)兒！”
神明驟然起身，玉髓榻在她身后碎成齏粉。她指尖凝出光刃劈向水面，足以斬?cái)鄷r(shí)空的鋒芒卻被池水吞噬。池底傳來(lái)悠遠(yuǎn)的共鳴聲，似天地初開(kāi)時(shí)的第一聲嘆息，又像創(chuàng)世之錘敲擊虛空的回響。
步陽(yáng)在池中下沉。冰冷的池水滲透肌膚，明珠已然破碎，前世記憶如走馬燈閃現(xiàn)：便利店冷柜的霜花刺入瞳孔，陳老師臨終前畫(huà)的笑臉在黑暗中放大，母親與弟弟的咒罵化作利刃割開(kāi)血管。他驚恐地發(fā)現(xiàn)，那些潰爛的疤痕正在臉上蠕動(dòng)，如同千萬(wàn)條蘇醒的蛆蟲(chóng)。
池水在步陽(yáng)周身凝結(jié)成琥珀色的光繭。神明跪坐在池邊，三萬(wàn)年不曾波動(dòng)的眼眸第一次泛起漣漪。她看見(jiàn)光繭表面浮現(xiàn)出奇異的紋路——那是連她都未曾見(jiàn)過(guò)的原始神紋，每一道筆畫(huà)都在吞噬化外境的靈氣。
第七日破曉時(shí)，光繭突然迸射九色霞光。神明揮袖遮目的瞬間，聽(tīng)見(jiàn)玉石碎裂般的脆響。步陽(yáng)自繭中浮出水面，他的面容已然完全不同——那些猙獰的疤痕消失無(wú)蹤，取而代之的是一張泛著淡淡神光的玉質(zhì)面具。面具上沒(méi)有五官，只有流動(dòng)的光紋勾勒出隱約的輪廓，時(shí)而如少年，時(shí)而如老者，時(shí)而又如女子。
“原初之面...”神明指尖輕顫，觸碰面具時(shí)激起層層光暈。這是天地初分時(shí)誕生的第一件神物，連她這個(gè)創(chuàng)世者都未曾真正得見(jiàn)。傳說(shuō)此面能映照眾生本相，此刻面具上的紋路正隨著步陽(yáng)的呼吸變幻——時(shí)而浮現(xiàn)出銀河般的流光，時(shí)而掠過(guò)鴿雪紅般的炫影。
神明引著步陽(yáng)來(lái)到化外境邊緣。此處混沌未分，連時(shí)間的流逝都呈現(xiàn)膠狀。她彈指劃開(kāi)虛空，混沌中露出沸騰的星云：“觸碰它，用你的面具去看本質(zhì)?！?/p>
步陽(yáng)抬手輕點(diǎn)，面具上的青蓮神印驟亮。混沌星云突然坍縮成一顆種子，落入他掌心發(fā)芽抽枝，轉(zhuǎn)眼長(zhǎng)成通天巨樹(shù)。樹(shù)干浮現(xiàn)出年輪般的命理圖，枝葉間掛著鈴鐺般的果實(shí)，每個(gè)果實(shí)里面都封印著一幅人間景象。更奇妙的是，當(dāng)他摘下一顆果實(shí)，里面竟然走出一個(gè)與步陽(yáng)一模一樣的靈體。
“這不是幻象，是真正的創(chuàng)造。”神明的聲音帶著驚嘆。她摘下一片銀葉，葉脈中立刻流淌出真實(shí)的晨露——這是連她都難以憑空創(chuàng)造的“存在之實(shí)”。
“你賦予它們存在的意義。”
她看著步陽(yáng)創(chuàng)造出的靈體在化外境行著，每一步都讓這片天地更加完整。
步陽(yáng)忽然咳嗽起來(lái)，面具邊緣滲出血絲，那些被他創(chuàng)造出的果實(shí)開(kāi)始?jí)嬄?。神明立即握住他的手腕：“停下！你的神魂還承受不住...”
話音未落，巨樹(shù)轟然倒塌。果實(shí)墜入混沌，激起萬(wàn)千漣漪。步陽(yáng)踉蹌后退，面具上的怒紋突然睜開(kāi)瞳孔，將暴走的能量盡數(shù)吸入。
月升時(shí)分，神明在鏡池邊為步陽(yáng)束發(fā)。他臉上的面具已與血肉交融，邊緣生出細(xì)小的根須?！霸踔嬖诳简?yàn)?zāi)恪！彼龑⑿枪饩幦胨陌l(fā)辮，“它要確認(rèn)你是否有資格承載創(chuàng)世之力?！?/p>
化外境下起血雨。每一滴雨水都在地面腐蝕出深坑，坑中爬出步陽(yáng)記憶中的夢(mèng)魘：渾身潰爛的老疤、舉著鐵棍的父親、冷笑的弟弟...全都合起來(lái)變成了曾經(jīng)的自己。
“這是你最后的劫。”神明的聲音自云端傳來(lái)。步陽(yáng)赤手空拳走向魔影，右臉殘留的淺紋突然發(fā)燙。當(dāng)老疤的利爪刺入他胸膛時(shí)，步陽(yáng)竟伸手撫上對(duì)方腐爛的面孔：“你本不必活得如此丑陋，既然曾經(jīng)的他們不想讓我好過(guò)，那么你要不要和我一起去看看呢？”
魔影驟然僵直，化作青煙消散。其余幻象隨之崩塌，血雨從上空忽然落下淋濕了步陽(yáng)全身。
夜幕降臨時(shí)，步陽(yáng)的面具開(kāi)始發(fā)生變化。光紋漸漸凝固，最終形成一張溫和而威嚴(yán)的面容——既不是少年也不是老者，而是一種超越年齡的永恒之相。神明望著這張臉，忽然流下淚來(lái)。
“原來(lái)如此...”她輕聲道，“原初之面會(huì)選擇最純凈的靈魂?！辈疥?yáng)前世承受的所有苦難，都化作了創(chuàng)造之力最完美的容器。
他們并肩站在鏡池邊，看著水中倒影。神明的面容依然完美無(wú)瑕，步陽(yáng)的面具卻更加真實(shí)。
“從今往后，你就是這化外境的主人之一了?！鄙衩鲗⒁幻缎枪饽Y(jié)的鑰匙放在他手心里。
黎明時(shí)分，步陽(yáng)站在化外境的邊界。他摘下面具，發(fā)現(xiàn)自己的真實(shí)面容已經(jīng)與面具融為一體——既保留了前世的記憶，又獲得了新生的神性。
神明為他打開(kāi)通往諸界的門(mén)戶(hù)：“想去看看嗎？”她的眼中帶著期許，“用你的眼睛，用你的心，去重新認(rèn)識(shí)這個(gè)世界?！?/p>
步陽(yáng)戴回面具，踏入光芒之中。在無(wú)數(shù)世界的交匯處，他看見(jiàn)便利店里的自己在微笑，看見(jiàn)陳老師在病房里安詳閉目，也看見(jiàn)母親與弟弟在另一個(gè)時(shí)空里獲得了救贖的可能。
“可惜那是其他世界的自己，而存有本質(zhì)世界上的自己去其他世界真的還是自己?jiǎn)幔俊辈疥?yáng)看著這些時(shí)空，心里默默想道。
神明站在化外境的門(mén)前，看著他的身影漸漸遠(yuǎn)去，輕聲呢喃：“這才是真正的創(chuàng)世之力啊...”