晨曦微露，白溝河兩岸已是殺氣騰騰。李景隆的大軍沿河岸鋪展開(kāi)來(lái)，旌旗如林，刀槍似雪，綿延十?dāng)?shù)里，號(hào)稱(chēng)五十萬(wàn)，實(shí)則也有近三十萬(wàn)之眾。中軍大旗下，李景隆身披金甲，意氣風(fēng)發(fā)。他出身勛貴，素來(lái)看不上朱棣這等“亂臣賊子”，更兼數(shù)日前小勝幾陣，更是驕狂。在他看來(lái)，燕軍不過(guò)數(shù)萬(wàn)疲憊之師，今日一戰(zhàn)，便可將其徹底碾碎，靖難之役也將由此畫(huà)上句號(hào)。
“擂鼓！進(jìn)軍！”李景隆馬鞭一指，號(hào)令傳下。
“咚！咚！咚！”沉悶的戰(zhàn)鼓聲如雷鳴般響起，震得人心頭發(fā)顫。南軍陣列開(kāi)始緩緩向前推進(jìn)，步兵如潮水般涌向燕軍陣地，弓箭手在后方列陣，箭矢如蝗，遮天蔽日。
燕軍正面，由大將張玉、朱能（朱能此時(shí)應(yīng)在正面，朱高煦率奇兵）等人率領(lǐng)的步騎混編部隊(duì)，依托臨時(shí)構(gòu)筑的簡(jiǎn)陋工事，頑強(qiáng)抵抗。箭矢呼嘯，炮石轟鳴，喊殺聲震天動(dòng)地。燕軍將士雖人數(shù)處于絕對(duì)劣勢(shì)，但久經(jīng)戰(zhàn)陣，個(gè)個(gè)驍勇，死戰(zhàn)不退。然而，南軍人海戰(zhàn)術(shù)的壓力實(shí)在太大，燕軍的防線數(shù)次被突破，又?jǐn)?shù)次被悍不畏死的燕軍將士用血肉之軀堵了回去。戰(zhàn)況從一開(kāi)始就進(jìn)入了白熱化，鮮血染紅了河灘，殘肢斷臂隨處可見(jiàn)。
朱棣立馬于中軍高坡之上，面沉似水。他看得分明，正面戰(zhàn)場(chǎng)壓力極大，每一刻都有燕軍士卒倒下。但他必須咬牙堅(jiān)持，為那支奇兵爭(zhēng)取足夠的時(shí)間。他頻頻望向天空，心中默念：“風(fēng)，快起風(fēng)！”
就在燕軍正面陣線搖搖欲墜，南軍攻勢(shì)如火如荼之際，天地間的風(fēng)，毫無(wú)征兆地變了方向，并且越來(lái)越猛烈。初時(shí)只是吹得旗幟獵獵作響，很快，飛沙走石，塵土漫天。那黃褐色的沙塵暴，如同沈硯預(yù)言中的巨獸，張開(kāi)了它的血盆大口，自西北方向席卷而來(lái)，頃刻間便吞噬了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
“風(fēng)！是大風(fēng)！”燕軍陣中爆發(fā)出驚喜的呼喊。
“怎么回事？這鬼天氣！”南軍陣中則是一片混亂，士兵們被吹得睜不開(kāi)眼，沙土灌進(jìn)嘴里鼻子里，嗆得連連咳嗽。原本嚴(yán)整的軍陣，在這突如其來(lái)的沙塵暴面前，開(kāi)始出現(xiàn)松動(dòng)。軍官們聲嘶力竭地呼喊著，試圖維持秩序，但他們的聲音很快便被狂風(fēng)吞噬。戰(zhàn)場(chǎng)能見(jiàn)度急劇下降，十步之外便人影模糊，百步之外更是難辨敵我。
“哈哈哈！天助我也！”朱棣仰天長(zhǎng)嘯，心中的郁結(jié)一掃而空，“傳令各部，穩(wěn)住陣腳，等待時(shí)機(jī)！”
與此同時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)的東南方向，一支數(shù)千人的燕軍精銳騎兵，在朱高煦和另一位驍將丘福（此處將朱能調(diào)回正面戰(zhàn)場(chǎng)，丘福作為朱高煦的副手或另一支奇兵指揮官更為合理，避免朱能分身乏術(shù)）的帶領(lǐng)下，正沿著沈硯事先規(guī)劃的隱秘路線高速迂回。他們馬裹蹄，人銜枚，盡量不發(fā)出任何聲響。當(dāng)沙塵暴驟起之時(shí)，朱高煦不驚反喜，興奮地對(duì)丘福道：“丘將軍，沈參軍真乃神人也！這風(fēng)沙，簡(jiǎn)直是為我等量身打造的！”
丘福亦是面露奇色：“高陽(yáng)郡王所言極是！如此天時(shí)，我軍必勝！”
沈硯此刻并不在北平城內(nèi)枯等，而是冒著風(fēng)險(xiǎn)，帶著十?dāng)?shù)名親衛(wèi)，在距離白溝河戰(zhàn)場(chǎng)十余里的一處臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，緊張地注視著戰(zhàn)場(chǎng)方向。他手中只有一面小小的令旗，身邊也只有兩名負(fù)責(zé)傳遞軍情的斥候。沙塵暴起時(shí)，他幾乎無(wú)法看清遠(yuǎn)處的具體戰(zhàn)況，只能通過(guò)斥候斷斷續(xù)續(xù)帶回的模糊消息，以及戰(zhàn)場(chǎng)方向傳來(lái)的聲音變化，艱難地判斷局勢(shì)。
“報(bào)！啟稟參軍，戰(zhàn)場(chǎng)東南方向，塵土大起，似有我軍騎兵活動(dòng)跡象！”一名斥候頂著風(fēng)沙，艱難地奔回，大聲稟報(bào)。
沈硯聞言，心中稍定。他知道，朱高煦的部隊(duì)已經(jīng)按照計(jì)劃開(kāi)始行動(dòng)了。但他不能完全依賴斥候，這種天氣下，斥候的偵查范圍和效率都大打折扣。他深吸一口氣，努力回憶著與朱高煦、朱能等人商定的每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)可能的變數(shù)。他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖在有限的信息中，構(gòu)建出戰(zhàn)場(chǎng)的完整圖景。
“傳我將令，”沈硯對(duì)另一名斥候道，“若見(jiàn)我軍帥旗處發(fā)出三聲號(hào)角短鳴，即刻通知張玉將軍，可酌情發(fā)起反擊，不必死守！”這是他與正面部隊(duì)約定好的信號(hào)，一旦奇兵奏效，正面即可轉(zhuǎn)守為攻。
風(fēng)沙之中，朱高煦和丘福率領(lǐng)的騎兵，如同一群幽靈，在漫天黃沙的掩護(hù)下，神不知鬼不覺(jué)地繞到了李景隆中軍大營(yíng)的側(cè)后方。此刻的南軍中軍，因?yàn)樯硥m暴的緣故，防御也出現(xiàn)了不小的混亂。許多士兵忙著躲避風(fēng)沙，警戒松懈。
朱高煦眼中閃過(guò)一絲厲色，他抽出腰間佩刀，刀尖遙指前方隱約可見(jiàn)的李景隆帥旗，用盡全身力氣怒吼道：“燕軍的兒郎們！建功立業(yè)，就在今日！隨我沖！活捉李景隆！”
“活捉李景??！”數(shù)千精騎齊聲怒吼，聲震四野，仿佛要將這漫天風(fēng)沙都撕裂開(kāi)來(lái)。
戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄雷動(dòng)。朱高煦一馬當(dāng)先，如同一柄燒得赤紅的利刃，狠狠地扎進(jìn)了南軍混亂的中軍陣列。他身后，沈武緊緊相隨，手中長(zhǎng)槊上下翻飛，每一次揮動(dòng)，都帶起一片血雨。他牢記著兄長(zhǎng)的囑托，更憋著一股勁要證明自己。此刻，他眼中只有敵人，只有一個(gè)念頭——?dú)?！殺出一條血路，殺出一個(gè)功名！
沈武一槊將一名試圖阻攔的南軍裨將挑于馬下，順手奪過(guò)其手中的一面將旗，高高舉起，大喝道：“李景隆已死！降者不殺！”
他這一嗓子，雖然未必有人真信李景隆已死，但在這混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上，尤其是在中軍腹地突然出現(xiàn)敵軍精銳的情況下，無(wú)疑是雪上加霜。南軍士兵本就因風(fēng)沙而軍心不穩(wěn)，此刻更是被這突如其來(lái)的打擊嚇破了膽。
“有奸細(xì)！燕軍殺進(jìn)中軍了！”
“保護(hù)大帥！保護(hù)大帥！”
南軍中軍大營(yíng)內(nèi)，瞬間炸開(kāi)了鍋。士兵們沒(méi)頭蒼蠅般四處亂竄，軍官們也失去了對(duì)部隊(duì)的控制。指揮系統(tǒng)在燕軍騎兵的精準(zhǔn)打擊和沙塵暴的雙重作用下，徹底失靈。
李景隆正在帥帳內(nèi)焦躁地踱步，對(duì)外面的風(fēng)沙大聲咒罵。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這鬼天氣會(huì)幫了燕軍的大忙。突然，帳外傳來(lái)驚天動(dòng)地的喊殺聲，以及“活捉李景隆”的怒吼。他心中一驚，連忙沖出帳外。
只見(jiàn)漫天風(fēng)沙中，無(wú)數(shù)燕軍騎兵如同從地底下冒出來(lái)一般，已經(jīng)沖到了距離他帥旗不足百步的地方！朱高煦那張狂而猙獰的面孔，在風(fēng)沙中若隱若現(xiàn)，正死死地盯著他。
“不好！護(hù)駕！護(hù)駕！”李景隆嚇得魂飛魄散，幾乎是從馬背上滾下來(lái)的。他哪里還有半分名將的氣度，只知道尖叫著讓親兵保護(hù)自己。帥旗下的親兵們雖然拼死抵抗，但在如狼似虎的燕軍精騎面前，如同紙糊的一般，被迅速?zèng)_散。
朱高煦的戰(zhàn)馬幾乎要踏到李景隆的帥旗之下了！