二長(zhǎng)老凌沖身形凝定，擋在凌霄身前。
他的臉色在擂臺(tái)邊緣火把的映照下，明暗不定。
“家傳基礎(chǔ)功法?！?/p>
凌霄的聲音沒(méi)有波瀾，像是在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)。這四個(gè)字落入眾人耳中，卻比剛才那驚天一擊掀起的波瀾更大。
家傳基礎(chǔ)功法？
誰(shuí)家的基礎(chǔ)功法能詭異到吞噬對(duì)手勁力？誰(shuí)家的基礎(chǔ)功法能讓煉體五重一招掀翻煉體六重？
這小子，睜著眼睛說(shuō)瞎話啊。
臺(tái)下有人忍不住低聲嗤笑：“他家基礎(chǔ)功法要是這么厲害，他爹當(dāng)年還會(huì)……”旁邊人趕緊一把捂住他的嘴，眼神驚恐地瞟向高臺(tái)。
凌沖雙眼瞇起，銳利的光芒一閃而逝。這小子身上透著古怪，那吸人勁力的手段絕非凌家所有。但他沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。眾目睽睽之下，尤其是在家主和大長(zhǎng)老眼皮底下，糾纏一個(gè)剛剛獲勝的家族子弟功法問(wèn)題，并非明智之舉，反而顯得自己氣量狹小。
凌霄不再看二長(zhǎng)老，目光轉(zhuǎn)向癱倒在擂臺(tái)邊緣的凌風(fēng)。
凌風(fēng)掙扎著，試圖爬起，但身體的虛弱讓他一次次跌回。他臉上血色盡失，汗水混著塵土，狼狽不堪，眼中除了怨毒，更深處是無(wú)法掩飾的恐懼。
“凌風(fēng)?！?/p>
凌霄開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中。
“你我約戰(zhàn)，條件早已定下。”
“敗者，滾出凌家核心區(qū)域，永不再踏入?！?/p>
“現(xiàn)在，是你兌現(xiàn)承諾的時(shí)候了?！?/p>
這話一出，臺(tái)下再次嘩然。之前所有人都認(rèn)為凌霄必?cái)。@賭約不過(guò)是凌風(fēng)羞辱凌霄的工具。誰(shuí)能想到，結(jié)果竟是如此。
凌風(fēng)身體劇烈一顫，猛地抬頭，眼中充滿血絲與怨毒。
“不！我沒(méi)有輸！”
他嘶吼著，聲音尖利刺耳，像受傷的野獸。
“你用了妖法！這不算！家規(guī)在上，你這是作弊！”
“家規(guī)？”凌霄語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“家規(guī)可曾說(shuō)過(guò)，比武之時(shí)，不能用超出對(duì)手理解的功法？”
就在這時(shí)，一道怒不可遏的身影從高臺(tái)人群中沖出，帶著強(qiáng)橫的氣勁，幾個(gè)起落便到了擂臺(tái)下方，震得地面微顫。
來(lái)者面容與凌風(fēng)有幾分相似，正是凌風(fēng)的父親，凌家三長(zhǎng)老，凌嘯。
凌嘯看著兒子慘狀，心頭滴血，再看向凌霄時(shí)，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
“凌霄！你好狠的心！比武切磋，你竟下此毒手，意圖廢掉凌風(fēng)！按族規(guī)，當(dāng)廢你修為，逐出家族！”他直接給凌霄扣上了更重的罪名，試圖以勢(shì)壓人。
凌霄眉頭微皺。
“三長(zhǎng)老，此言差矣。比武切磋，本就拳腳無(wú)眼。”他目光掃過(guò)凌風(fēng)，“方才是誰(shuí)招招致命，恨不得將我置于死地？我若不反擊，此刻躺在這里的，恐怕就是我了?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣平淡卻字字清晰：“至于修為……是他自己根基不穩(wěn)，勁力虛浮，被我一擊震散，與我何干？難道技不如人，也要怪對(duì)手太強(qiáng)嗎？”
這話帶著幾分嘲弄，讓凌嘯臉色更加鐵青，周身氣勁涌動(dòng)，竟隱隱有動(dòng)手的趨勢(shì)。
“放肆！”
一聲威嚴(yán)的低喝自高臺(tái)響起，如同驚雷炸響，瞬間壓下了場(chǎng)中的喧囂。
家主凌戰(zhàn)緩緩起身，面色肅然，不怒自威。他身旁的大長(zhǎng)老也皺起了眉頭，顯然對(duì)凌嘯的舉動(dòng)不滿。
“凌嘯，退下！”
凌戰(zhàn)的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，目光如電，直視凌嘯。
“比武是他們二人自愿，賭約也是當(dāng)眾定下，白紙黑字，人盡皆知。你想無(wú)視族規(guī)，公然包庇嗎？”
凌嘯身體一僵，感受到家主那如山岳般的壓力，臉上的怒氣與不甘激烈交織，最終化為深深的忌憚。他狠狠瞪了凌霄一眼，那眼神恨不得將凌霄生吞活剝，但終究不敢違逆家主，只得咬著牙，不情不愿地退到一旁，小心翼翼地扶起搖搖欲墜的凌風(fēng)。
凌風(fēng)看著父親，眼中滿是屈辱和絕望。他知道，一切都完了。名聲、地位、修為……一敗涂地。
“還有你們?！?/p>
凌霄的目光如同冷冽的刀鋒，緩緩掃過(guò)臺(tái)下那些曾經(jīng)追隨凌風(fēng)，一同欺辱過(guò)他的子弟。
那些人被他目光觸及，如同被針扎一般，紛紛低下頭，瑟縮著，大氣不敢出。幾個(gè)平日里最為囂張跋扈的凌風(fēng)跟班，臉色慘白，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)。
“賭約，你們也有一份?！?/p>
凌霄的聲音如同冰冷的鐵砧，敲打在每個(gè)人的心頭。
“自己離開(kāi)，還是我請(qǐng)你們離開(kāi)？”
人群一陣壓抑的騷動(dòng)。他們看向面如死灰的凌風(fēng)，又看向面無(wú)表情、眼神冰冷的凌霄，心中的天平早已傾斜。恐懼戰(zhàn)勝了昔日的情分。
在一片死寂中，凌風(fēng)和他的幾個(gè)核心黨羽，在凌嘯陰沉得能滴出水的目光護(hù)送下，相互攙扶著，如同喪家之犬，一步步離開(kāi)了演武場(chǎng)。他們的背影，蕭索而狼狽，消失在眾人的視線里。
看著他們遠(yuǎn)去，凌霄心中并無(wú)太多報(bào)復(fù)的快感，只有一種理所當(dāng)然的平靜。這只是開(kāi)始，只是拿回本該屬于自己和父親的東西的第一步。前路，還很長(zhǎng)。
他收回目光，正準(zhǔn)備離開(kāi)這喧囂之地。
“凌霄，你留下。”
家主凌戰(zhàn)的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的意味。
凌霄腳步一頓，轉(zhuǎn)身看向高臺(tái)。
凌戰(zhàn)示意其他長(zhǎng)老和子弟散去。眾人雖然好奇，卻不敢違逆，紛紛行禮退下。很快，偌大的演武場(chǎng)只剩下凌霄、家主凌戰(zhàn)，以及始終未發(fā)一言、神情莫測(cè)的大長(zhǎng)老。
凌戰(zhàn)從高臺(tái)緩步走下，來(lái)到凌霄面前。他沒(méi)有立刻說(shuō)話，只是用一種審視的目光，仔細(xì)打量著眼前的少年。這個(gè)曾經(jīng)被家族邊緣化，幾乎被所有人遺忘的孫輩，如今卻石破天驚。
凌戰(zhàn)的心情極為復(fù)雜。有對(duì)血脈崛起的欣慰，有對(duì)這陌生力量的驚訝，但更多的，是一種上位者對(duì)不可控因素的審慎與忌憚。
“跟我來(lái)。”
凌戰(zhàn)沒(méi)有多說(shuō)，轉(zhuǎn)身向演武場(chǎng)深處一側(cè)的偏殿走去。
凌霄沉默跟上，步伐沉穩(wěn)。
大長(zhǎng)老看了凌霄一眼，也默默跟在后面，眼神在他背影上停留了片刻。
三人一路無(wú)話。穿過(guò)幾重庭院，這里的空氣似乎都比外圍清新幾分，亭臺(tái)樓閣也更顯氣派。凌霄走著，心里卻在快速盤(pán)算。這核心區(qū)域，他以前只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。
終于，他們來(lái)到一處雅致的書(shū)房前。這是家主平日處理家族要?jiǎng)?wù)的地方。
屏退聞?dòng)嵍鴣?lái)的下人后，凌戰(zhàn)在書(shū)房中央的主位坐下，抬手示意凌霄坐到旁邊的客位。這待遇，與之前在演武場(chǎng)高臺(tái)下的境遇，已是天壤之別。
大長(zhǎng)老則如同一尊沉默的石像，垂手立于一側(cè)，目光偶爾掃過(guò)凌霄。
書(shū)房?jī)?nèi)光線柔和，飄散著淡淡的檀香氣味，讓人心神稍定。
凌戰(zhàn)端起桌上的茶杯，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著溫潤(rùn)的杯壁，卻沒(méi)有喝。他抬眼看向凌霄，目光沉靜，卻帶著一種無(wú)形的壓力。
“說(shuō)說(shuō)吧?！彼_(kāi)口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“你丹田的事情，還有剛才在擂臺(tái)上用的功法?！?/p>
來(lái)了。凌霄心中一定，面上卻不動(dòng)聲色。幽冥印記的存在，是他最大的底牌，關(guān)乎生死，絕不能有半點(diǎn)泄漏。
“回家主，”凌霄微微欠身，“孫兒丹田，確實(shí)在不久前發(fā)生了一些異變，不再是之前的死寂狀態(tài)?！?/p>
他頓了頓，似乎在回憶：“具體原因，孫兒也說(shuō)不清楚。只記得前些時(shí)日，在后山失足，不慎跌落寒潭之中，昏迷了過(guò)去。醒來(lái)之后，便感覺(jué)丹田內(nèi)似乎有了一絲微弱的氣感，與以往截然不同?！?/p>
“至于功法……”凌霄斟酌著詞句，臉上適時(shí)地露出一絲僥幸，“確實(shí)是咱們凌家最基礎(chǔ)的《引氣訣》。只是孫兒在重新修煉時(shí)，或許是丹田異變的緣故，又或許是僥幸，對(duì)勁力的運(yùn)用似乎有了一些粗淺的領(lǐng)悟，歪打正著，才有了擂臺(tái)上那一幕?！?/p>
他將一切都推給了“寒潭奇遇”和“僥幸領(lǐng)悟”，半真半假，虛實(shí)結(jié)合。這套說(shuō)辭，他早已在心中盤(pán)算過(guò)。
凌戰(zhàn)靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有打斷，手指在茶杯上輕輕敲擊著，發(fā)出嗒、嗒的輕響，在安靜的書(shū)房里格外清晰。
大長(zhǎng)老那一直微闔的眼睛，此刻也完全睜開(kāi)，銳利的目光落在凌霄臉上，似乎想從他每一個(gè)細(xì)微的表情中找出破綻。
凌霄心中念頭急轉(zhuǎn)，但面上依舊保持著坦然和平靜，目光清澈，沒(méi)有絲毫躲閃。他知道，這時(shí)候任何一絲心虛都可能引來(lái)懷疑。
書(shū)房?jī)?nèi)陷入了短暫的沉默。
半晌，凌戰(zhàn)放下了茶杯，杯底與桌面接觸發(fā)出一聲輕響。
“也罷。”他緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出具體情緒，“武道一途，機(jī)緣本就難測(cè)。既然是你自己的機(jī)緣，那便是你的造化?！?/p>
他沒(méi)有再追問(wèn)下去，似乎接受了這個(gè)解釋?；蛘哒f(shuō)，無(wú)論凌霄說(shuō)的是真是假，他此刻展現(xiàn)出的實(shí)力和潛力，已經(jīng)讓凌戰(zhàn)做出了新的判斷。一個(gè)能輕松擊敗凌風(fēng)的天才，對(duì)目前的凌家來(lái)說(shuō)，價(jià)值遠(yuǎn)超一個(gè)需要刨根問(wèn)底的秘密。
“從今日起，你便正式享受家族核心子弟的待遇?！绷钁?zhàn)看著凌霄，宣布了決定，“稍后會(huì)有人帶你去新的住處。你的月例供奉，丹藥、靈石等修煉資源，都會(huì)按照核心子弟的最高標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放?！?/p>
他停頓了一下，補(bǔ)充道：“藏書(shū)閣，除了頂層禁地，一、二層對(duì)你完全開(kāi)放。你可以自行去挑選合適的功法武技進(jìn)行修煉。”
這是實(shí)實(shí)在在的好處，代表著家族高層對(duì)凌霄潛力的認(rèn)可，也是對(duì)他之前所受委屈的一種無(wú)聲補(bǔ)償。
“謝家主。”凌霄起身，恭敬地行了一禮。沒(méi)有過(guò)多的激動(dòng)，也沒(méi)有受寵若驚，仿佛這一切本該如此。
“嗯?！绷钁?zhàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著凌霄沉穩(wěn)的樣子，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜?！敖袢绽夼_(tái)一戰(zhàn)，你雖一舉立威，但也徹底得罪了凌嘯那一脈。三長(zhǎng)老在族中勢(shì)力不小，為人睚眥必報(bào)。日后行事，你自己多加小心，凡事三思?！?/p>
這話語(yǔ)中，帶著一絲長(zhǎng)輩的提醒，但更多的，似乎還是一種上位者的敲打與觀察，隱隱透著疏離。家族需要天才，但更需要聽(tīng)話、可控的天才。
“孫兒明白?！绷柘鰬?yīng)下。他自然清楚，凌嘯絕不會(huì)善罷甘休。
離開(kāi)書(shū)房，門(mén)外果然已有一位管事在恭敬等候。這位管事臉上的笑容，比之前在演武場(chǎng)外圍區(qū)域見(jiàn)到的那些執(zhí)事要真誠(chéng)得多。
“凌霄少爺，請(qǐng)隨我來(lái)。”管事躬身引路。
新的住處位于凌家核心區(qū)域深處，是一座布局精巧的獨(dú)立小院。院內(nèi)花木扶疏，環(huán)境清幽雅致，更重要的是，此地的天地靈氣濃度，明顯比他之前那個(gè)偏僻角落的小破屋濃郁了數(shù)倍不止。修煉環(huán)境天差地別。
管事很快送來(lái)了這個(gè)月的修煉資源：足足五瓶用于提升內(nèi)勁的【聚氣丹】，還有一小瓶極為珍貴、用于打熬筋骨的【淬骨液】，外加十塊下品靈石。這些東西，對(duì)于煉體境武者而言，都是夢(mèng)寐以求的寶物，以前的凌霄想都不敢想。
“凌霄少爺，若還有其他吩咐，隨時(shí)命人去管事處尋我?！惫苁铝粝沦Y源，又客氣了幾句，才躬身退下。
待管事離開(kāi)，凌霄關(guān)上院門(mén)，隔絕了外界。他走進(jìn)整潔的房間，感受著這嶄新的環(huán)境，嘴角不由微微扯了一下。還真是現(xiàn)實(shí)。
他沒(méi)有急著欣賞新居，而是直接盤(pán)膝坐到床上，心神立刻沉入丹田。
丹田中央，那枚漆黑如墨、散發(fā)著幽冷深邃氣息的【幽冥印記】靜靜懸浮。與凌風(fēng)一戰(zhàn)，吞噬了對(duì)方大半的勁力，這枚印記似乎比之前活躍了一些，其上的神秘紋路也仿佛清晰了少許。
凌霄從資源中取出一枚下品靈石。靈石入手溫潤(rùn)，內(nèi)部蘊(yùn)含著不算濃郁但卻純凈的天地靈氣。
他嘗試著集中意念，催動(dòng)丹田內(nèi)的【幽冥印記】。一股微弱但清晰的吸力從印記中散發(fā)出來(lái)，如同一個(gè)無(wú)形的小旋渦，籠罩住他手中的靈石。
靈石以肉眼可見(jiàn)的速度迅速變得黯淡、灰敗。絲絲縷縷精純的能量被印記貪婪地吞噬、轉(zhuǎn)化，最終化為一股極細(xì)微但無(wú)比精純的力量，緩緩融入凌霄自身的經(jīng)脈和丹田氣海。
雖然轉(zhuǎn)化出的能量不多，但這已經(jīng)完全證實(shí)了他的猜想！
【幽冥印記】，不僅能吞噬對(duì)手的勁力，更能直接吞噬靈石這類(lèi)蘊(yùn)含能量的物品，將其轉(zhuǎn)化為自身的力量！
凌霄握緊了拳頭，感受著體內(nèi)那細(xì)微卻真實(shí)增長(zhǎng)的力量感，心中涌起一股難以言喻的激動(dòng)。
力量！他現(xiàn)在最需要的就是力量！
凌風(fēng)的失敗，僅僅只是一個(gè)開(kāi)始。三長(zhǎng)老凌嘯那毫不掩飾的殺意，家主凌戰(zhàn)那看似獎(jiǎng)賞實(shí)則審視和忌憚的態(tài)度，還有凌風(fēng)背后，是否真的只是他一個(gè)人在搞鬼？凌家這些年似乎一直在走下坡路，這背后又隱藏著什么不為人知的秘密？
這一切的謎團(tuán)和危機(jī)，都需要絕對(duì)的實(shí)力去面對(duì)，去打破，去探尋真相。
凌霄的目光如鷹隼一般，緊緊地落在桌上那瓶淡青色的【淬骨液】上，仿佛這瓶液體是他生命中的瑰寶一般。他的眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，這光芒如同閃電一般，瞬間穿透了【淬骨液】的瓶身，仿佛能夠洞悉其中的奧秘。
煉體境，對(duì)于修行者來(lái)說(shuō)，是一個(gè)至關(guān)重要的階段。在這個(gè)階段，淬煉筋骨皮肉是根本，只有將身體錘煉得足夠強(qiáng)大，才能承受更高層次的力量。而這瓶【淬骨液】，正是凌霄突破煉體境的關(guān)鍵所在。
有了這淬骨液的加持，再加上幽冥印記的輔助，凌霄的修煉速度將會(huì)遠(yuǎn)超常人。這不僅意味著他能夠更快地提升實(shí)力，更意味著他能夠在修行的道路上走得更遠(yuǎn)。
然而，凌霄深知，僅僅依靠外物是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。要想真正掌握自己的命運(yùn)，就必須不斷地努力修煉，不斷地超越自我。只有變得足夠強(qiáng)大，他才能將命運(yùn)牢牢地掌控在自己手中，才能保護(hù)好自己想要保護(hù)的人。
想到這里，凌霄的心中涌起一股強(qiáng)烈的決心。他緊緊地握住了【淬骨液】的瓶子，仿佛這瓶子就是他通往強(qiáng)大之路的鑰匙。他深吸一口氣，然后毫不猶豫地打開(kāi)了瓶蓋，將【淬骨液】一飲而盡。